Chương 1679: Bạn không biết nói dối (2)

Trời thoắt cái đã tối sầm, tựa hồ chưa kịp làm gì thì đã chẳng thể làm gì được nữa. Nhất là đối với những kẻ đang trải qua ngày cuối cùng của đời mình, bọn họ tha thiết mong ngày này trôi chậm lại biết bao. Tử Cấm Thành dường như trống trải hơn nhiều. Sử sách sẽ không ghi lại ngày hôm nay, càng không ghi lại những kẻ đã biến mất trong khoảng thời gian này. Bọn họ là con người, nhưng dưới quyền lực tuyệt đối, đến nửa giọt mực cũng chẳng xứng để lưu lại. Sử sách cũng sẽ không ghi lại, trong ngày hôm nay tại hai nha môn Tuần Phòng Quân và Ứng Thiên Phủ, rốt cuộc có bao nhiêu người đã lặng lẽ biến mất. Càng không ghi lại số phận của những con người ấy. ~~ Tử Cấm Thành, Điện Vũ Anh. Hương trầm lượn lờ, che khuất nửa gương mặt Chu Doãn Thông. Giữa đại điện thênh thang chỉ có một mình hắn quỳ trên bồ đoàn màu vàng sáng, ngơ ngác nhìn bức họa Thái Tổ Cao Hoàng đế phụng thờ trên tường. Lão gia tử trong bức họa trông sống động như thật, không giận mà uy. Bên cạnh lão gia tử là Chu Tiêu với nét mặt nho nhã, cùng Mã hoàng hậu đoan trang tề chỉnh. "Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông chậm rãi mở lời, "Mãi đến tận bây giờ tôn nhi mới hiểu câu nói năm xưa của người, giết người còn khó hơn để người ta sống! Đến tận bây giờ mới hiểu, vì sao người luôn bảo tôn nhi rằng, thiên hạ này chẳng thể tin một ai! Vì sao người lại dạy tôn nhi, khi cần giết người thì phải dứt khoát hạ thủ, dẫu sau này trong lòng có khó chịu thì cũng phải giết!" Dứt lời, hắn cúi rạp người dập đầu, giọng nghẹn ngào: "Hoàng gia gia, trong lòng tôn nhi khó chịu lắm...!" Sau lưng chợt vang lên tiếng bước chân rất khẽ, Phác Vô Dụng quỳ xuống sau người Chu Doãn Thông: "Chủ tử, đã gọn gàng cả rồi!" "Ừ!" Chu Doãn Thông lấy tay áo lau khóe mắt, ngẩng đầu nhìn bức họa của lão gia tử, gượng cười: "Hoàng gia gia, người đừng trách tôn nhi!" Nói đoạn, hắn đứng dậy! ~ Hai bên lối đi sâu hun hút của Tử Cấm Thành, bóng người in hằn lên tường đỏ dưới ánh đuốc chập chờn. Chu Doãn Thông đi trước, Phác Vô Dụng theo sau. Phía sau nữa là Thường Thăng mặt không chút biểu cảm, giáp trụ chỉnh tề cùng một đội thị vệ. Từ Điện Vũ Anh xuất phát, đi qua Điện Càn Thanh, Điện Khôn Ninh, rồi bước qua Đông Lục Cung. Ngày trước càng đi sâu vào Tử Cấm Thành thì càng đông người. Nhưng hôm nay, Tử Cấm Thành trống trải lại giống hệt một bãi tha ma khiến người ta rợn ngợp. Qua khỏi Đông Lục Cung là Tây Lục Cung, nơi ở của các phi tần tiên đế. Quần thể cung điện này gồm sáu viện lạc lớn nhỏ khác nhau, trong đó tòa lớn nhất có tên là Vĩnh Ninh. Kể từ sau khi lão gia tử băng hà, Quách Huệ phi ngụ tại nơi này. Tên cung điện đổi thành Vĩnh Ninh, cũng là để hô ứng với Vĩnh An Cung mà lão gia tử từng ở. Trước cửa Vĩnh An Cung không một bóng người, cửa lớn mở toang. Đứng từ bên ngoài có thể nhìn thấy ánh đèn lờ mờ bên trong. Cung điện dẫu tinh xảo đến đâu mà vắng bóng người thì cũng chỉ là vật chết. Còn những rường cột chạm trổ hoa mỹ kia, chẳng qua chỉ là cảnh sắc thoáng qua mà thôi. "Chủ tử!" Phác Vô Dụng bước lên mấy bước, thấp giọng: "Ở Phật đường!" Chu Doãn Thông lặng lẽ gật đầu, tiếp tục rảo bước. Lần này dường như hắn không dẫn theo ai, chỉ có Phác Vô Dụng bên mình. ~~ Cốc, cốc, cốc! Bên ngoài Phật đường, tiếng mõ vang lên rõ mồn một, nơi đầu mũi phảng phất mùi hương trầm thanh tịnh. Nghe nói loại hương này là do Thục Vương ở Tứ Xuyên năm đó sai cao tăng Đại Phật Tự đích thân chế tác, tiến cống cho Tử Cấm Thành để dùng vào việc lễ Phật. Một bóng người gầy gò đang thành kính quỳ trước tượng Phật, nhắm nghiền hai mắt tụng kinh. Chu Doãn Thông không lên tiếng, cứ thế lặng lẽ bước tới, đứng ở cửa im lìm quan sát. "Bà ấy thực sự đã già rồi!" Chu Doãn Thông thầm nghĩ, Quách Huệ phi trước kia luôn mang vẻ ung dung hoa quý, mỗi cử chỉ đều toát ra nét tôn quý sang cả. Sự già nua dường như từng ở rất xa bà. Điều này có lẽ liên quan đến số mệnh của bà, từ thuở nhỏ bà đã là thiên kim tiểu thư được nuông chiều, được nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa. Giữa thời loạn thế người ăn thịt người năm ấy, bà không những không bị vạ lây, mà còn nhờ người cha là thủ lĩnh Hồng Cân Quân nên đã hưởng trọn vinh hoa phú quý chốn nhân gian. Về sau, bà lại lấy được một người trượng phu hiển hách, cả đời này bà luôn là nhân vật sống trên tầng mây. Nhưng giờ đây... Tóc đã bạc trắng, da mặt chùng xuống, nếp nhăn xếp tầng như rãnh vực, mạch máu hiện rõ mồn một, dáng vẻ già nua suy sụp. Bóng lưng ấy quả thực đã gần đất xa trời. "Hoàng thượng tới rồi đấy à!" Bỗng nhiên, Quách Huệ phi đặt dùi mõ xuống, hai tay lần chuỗi niệm châu, mỉm cười quay đầu lại: "Hôm nay sao lại rảnh rỗi đến thăm bà già này thế?" Nụ cười của bà vẫn vẹn nguyên như trước, vẫn hiền từ như thế. Khoảnh khắc này, Chu Doãn Thông thực sự muốn xông tới, lớn tiếng chất vấn... Thế nhưng hắn đã kìm lại được. "Đã lâu không tới thăm người, xem người có khỏe không!" Chu Doãn Thông gượng cười đáp. "Có gì mà khỏe với chẳng khỏe!" Quách Huệ phi không đứng dậy, vẫn quỳ trước tượng Phật, cười nói: "Chẳng qua là đợi đến ngày đó mà thôi!" Nói đoạn, bà lại mỉm cười: "Dạo gần đây ta cứ nằm mơ thấy Thái Tổ Hoàng đế suốt. Ta nghĩ có khi nào ta sắp đi theo ngài ấy rồi chăng. Than ôi, lúc ngài ấy đi, đáng lẽ ta nên đi cùng mới phải! Bằng không cũng chẳng đến mức trơ trọi một mình thế này, chỉ biết làm bạn với Phật!" "Người cũng biết đấy, cháu đối đãi với người trước giờ vẫn không tệ, cháu cũng là người thân của người mà!" Chu Doãn Thông mở lời, "Đâu đến mức phải bi quan như vậy?" "Hừ!" Quách Huệ phi cười nhạt, "Hoàng thượng đã dùng bữa chưa?" Nói rồi bà nghiêng đầu phân phó ra sau Phật đường: "Bưng bát canh hạt sen ngân nhĩ vừa nấu xong lên cho Hoàng thượng!" Kế đó, bà lại quay sang nhìn Chu Doãn Thông: "Ta nhớ hồi nhỏ Hoàng thượng thích ăn canh ngân nhĩ ta nấu nhất. Năm lên tám tuổi, có lần đến cung của ta, vì chưa được ăn mà con phát cáu, lăn đùng ra đất ăn vạ! Ai khuyên cũng chẳng nghe!" "Về sau Thái tử đến, con sợ quá trốn sau lưng ta." Quách Huệ phi cười vui vẻ, "Lần đó ấy à, nếu không có ta can lại thì chắc chắn Thái tử đã cho con một trận đòn rồi!" "Tám tuổi..." Chu Doãn Thông cười khổ, "Cháu chẳng còn nhớ nữa!" Đúng vậy, hắn không nhớ. Cũng không hẳn là không nhớ, mà là những chuyện xưa cũ ấy vốn dĩ không thuộc về ký ức của hắn. Lúc này, một bát canh ngân nhĩ được ma ma bưng lên. Vị ma ma kia cũng đã già lắm rồi, Chu Doãn Thông nhớ ngày trước Quách Huệ phi gửi đồ cho hắn đều qua tay ma ma này. Bây giờ, trên mặt ma ma tuy nở nụ cười, nhưng đôi bàn tay lại run lên bần bật. Phác Vô Dụng định bước lên, nhưng bị ánh mắt của Chu Doãn Thông nghiêm khắc chặn lại. Hắn ngồi bừa xuống một chỗ, rồi bưng bát canh ngân nhĩ trong tay. "Hoàng thượng sao không ăn?" Quách Huệ phi cười hỏi. "Cháu muốn ngẫm nghĩ một lát rồi mới ăn!" "Ăn chút đồ mà cũng phải nghĩ ngợi sao?" Quách Huệ phi lại cười, "Chẳng lẽ ta lại hạ độc con chắc!" Nói rồi ánh mắt bà nhìn Chu Doãn Thông tràn ngập vẻ yêu thương và từ ái: "Con là do một tay ta nuôi lớn mà!" "Phải rồi, cháu là do người nuôi lớn!" Dù cho rất nhiều ký ức không phải của Chu Doãn Thông, rất nhiều chuyện hắn có thể vô tình mà phớt lờ. Nhưng bao năm qua... Thế nhưng... Khoảnh khắc ấy, giọt lệ của Chu Doãn Thông rơi xuống, nhỏ vào bát canh ngân nhĩ. Hắn cầm thìa múc một miếng, rất ngọt nhưng cũng rất đắng chát. "Cháu là do người nuôi lớn!" Chu Doãn Thông dường như thẫn thờ lặp lại câu nói ấy. Rồi bàn tay hắn cũng bắt đầu run rẩy, nhìn về phía Quách Huệ phi: "Cháu là do người nuôi lớn, trong lòng cháu luôn xem người như tổ mẫu ruột thịt." "Ta biết chứ! Con là đứa trẻ ngoan!" Quách Huệ phi mỉm cười. "Vậy tại sao..." Chu Doãn Thông bỗng gầm lên, "Tại sao ngay cả người... cũng muốn hại cháu?" Vù, một cơn gió ùa vào. Nén hương trầm bỗng nhiên tắt lịm. Quách Huệ phi vẫn cười, vẫn giữ vẻ từ ái: "Hoàng thượng cũng đã nói rồi đấy, con là do ta nuôi lớn!" Dứt lời, bà cúi đầu: "Hiếm hoi thay, con vẫn còn nhớ câu nói này, vẫn còn nhớ ta từng nuôi nấng con!" Giây tiếp theo, bà đột ngột ngẩng đầu, trong mắt cũng ngấn lệ: "Nhưng mà, ta nuôi con một lần, con đã cho ta những gì?" "Con đã nhớ ta từng nuôi con, nhớ ta tốt với con, nhưng con có thực sự đối tốt với ta không?" Quách Huệ phi cười thê lương, "Hoàng thượng à! Cả đời này ta mất cha, mất huynh trưởng, mất mẫu thân, mất cậu, sau đó mất tỷ tỷ, rồi lại mất trượng phu!" "Con nhìn ta tưởng chừng cả đời này cái gì cũng có, nhưng con có biết chăng, ta rốt cuộc có được những gì?" "Ta chỉ có ba đứa con trai! Từ rất lâu trước đây ta đã cầu xin con, nể tình ta từng nuôi nấng con mà đối xử tốt với chúng nó. Nhưng con thì sao! Hoàng thượng, ta từng cầu xin con rồi, ta chỉ có ba đứa con trai này thôi!" "Chúng là khúc ruột ta đẻ ra, là tính mạng của ta, là lý do duy nhất để cả đời này ta giả vờ không biết gì, gượng cười mà sống tiếp!" "Cháu không hề giết bọn họ!" Chu Doãn Thông gằn giọng. "Con thà giết quách chúng nó đi còn hơn!" Giọng Quách Huệ phi vẫn bình thản, như thể đang kể chuyện của người dưng nước lã, "Một đứa bị con tước hết quyền hành ngồi không ở kinh sư, hai đứa bị giam lỏng ở tổ lăng Tứ Châu! Hoàng thượng, tục ngữ có câu đánh chó còn phải ngó mặt chủ!" "Trong lòng con nếu có nửa phần nhớ đến công ta nuôi nấng, dẫu chúng nó có mạo phạm con thật, con không thể nể mặt ta mà chừa cho chúng chút thể diện hay sao?" "Ta là đàn bà, ta là phận làm mẹ, ta không muốn nghe con nói gì về đại sự quân quốc, nói gì về cương thường quân thần. Ta chỉ nhớ ta đã nuôi con, và ta cũng nuôi nấng chúng nó. Khi ta nuôi con thì con vẫn chưa phải là Hoàng đế, ta nuôi con đâu phải để ngày hôm nay con đày đọa chúng nó!" Chu Doãn Thông cúi đầu, lặng thinh không đáp. Hồi lâu sau, hắn mới chậm rãi cất giọng: "Vì làm mẹ nên mới kiên cường, cho nên người sinh lòng oán hận, muốn giết cháu!" "Ta nuôi con, sao có thể hận con, có chăng cũng chỉ là giận mà thôi!" Quách Huệ phi vén lọn tóc, cười nói: "Cả đời ta không ở chốn thâm trạch đại viện thì cũng là nơi cung cấm, nhưng ta là nữ nhi họ Quách, tuyệt đối không phải phường nữ tử yểu điệu yếu mềm!" "Chuyện là do ta làm! Người là do ta gọi tới!" Quách Huệ phi cười tự giễu, "Ngoại trừ ta ra, e là cũng chẳng còn ai sai bảo được chút nhân mạch cuối cùng của nhà họ Quách ta!" Chu Doãn Thông lại rơi vào im lặng. Thêm một hồi lâu nữa, hắn mới mở miệng hỏi: "Sau khi giết cháu rồi thì sao? Người đã nghĩ đến chuyện sau khi giết cháu chưa?" Vừa nói, hắn bỗng cười lớn: "Có phải bà nghĩ rằng, trẫm chết rồi Lục Cân kế vị, nể tình bà cũng có công nuôi dưỡng nó, tương lai nó sẽ thả hết các con trai của bà ra? Ừm, hẳn là vậy, chúa nhỏ nước nghi!" "Quy củ Đại Minh là phụ nữ không được can chính, nhưng các triều đại trước nay khi hoàng đế còn nhỏ, đều do hoàng thái hậu nhiếp chính. Lục Cân còn quá nhỏ, Ninh Nhi sẽ là hoàng thái hậu, với mối quan hệ giữa bà và Ninh Nhi, chốn nội đình nàng cũng cần có bà tọa trấn!" "Nội đình có bà, Lục Cân lại cần hoàng thúc phụ tá, đến lúc đó các con trai của bà liền có thể đứng vào hàng ngũ triều đường! Cho nên, bà mới sai người lâm thời đổi lộ trình của Lục Cân... Trẫm phải cảm tạ bà, vì đã không ra tay với Lục Cân!" Quách Huệ phi bỗng ngoảnh mặt đi, không để Chu Doãn Thông nhìn thấy dung nhan mình. Nhưng giọng bà đột nhiên run rẩy: "Lục Cân cũng là do ta nuôi lớn, ta không nỡ hại nó!" Nói đến đây, bà nhìn về phía tượng Phật: "Ta cũng không cho phép bất kỳ kẻ nào hại nó! Giống hệt như năm xưa, ta không cho phép bất cứ ai hại con vậy!" Trầm mặc, một sự im lặng như chết. "Thông ca nhi, con giết ta đi, ta đáng chết!" Quách Huệ phi bỗng nói: "Ta dày mặt cầu xin con một lần này nữa, sau khi ta chết, hãy đối xử tử tế với các con của ta. Chuyện xấu trong nhà không thể vạch cho người ngoài thấy, ta chết rồi, mọi chuyện chấm dứt tại đây được không?" Lúc này, bà quay đầu nhìn sang Chu Doãn Thông. Lại thấy Chu Doãn Thông đang cúi đầu, từng miếng lớn ăn sạch sẽ bát canh ngân nhĩ. "Thông ca nhi..." "Di nãi!" Chu Doãn Thông ngẩng đầu, nơi khóe mắt còn vương ngấn lệ, "Đừng nói dối nữa, bởi vì bà trước giờ chưa từng biết nói dối!" Vừa nói, hắn vừa cười trong nước mắt: "Nếu bà muốn hại trẫm, nào cần phải phiền phức đến thế. Chỉ một bát canh này thôi là đủ rồi! Trẫm chưa từng nghĩ đến việc đề phòng bà mà! Bà nuôi trẫm khôn lớn, làm sao bà hại trẫm được, bà không nỡ đâu!" "Thông ca nhi..." Trong khoảnh khắc, Quách Huệ phi biến sắc kinh hoàng. "Khiêng lên!" Chu Doãn Thông lại không nhìn bà, mà cất giọng về phía sau lưng. Thường Thăng mím chặt môi, dẫn theo mấy thị vệ, khiêng một chiếc hòm lớn sải bước tiến vào. Thùng! Thùng! Bên trong chiếc hòm phát ra những âm thanh vặn vẹo giãy giụa khiến người ta kinh hãi thắt lòng.