Chương 1713: Vừa đẩy vừa đánh (1)

Trên chiếc sập La Hán trong noãn các Điện Càn Thanh đặt một chiếc bàn thấp nhỏ, bên trên kê một chiếc lò than tinh xảo. Trong nồi nước dùng sôi sùng sục, rau chân vịt xanh biếc, miến trong suốt cùng những lát thịt cừu phớt hồng khẽ rung rinh trong làn nước canh nóng bỏng, khiến người ta cồn cào thèm ăn. Ngoài nồi lẩu này, trên bàn còn có một đĩa măng mùa đông om dầu màu sắc tươi sáng, một đĩa chả ngó sen rán thơm nức mũi, món chính là bánh hoa quyển sợi bạc. Hiếm thấy thay, trên bàn còn đặt một bầu rượu ấm. Chư vị đại thần Nam Thư Phòng ai nấy đều nặng trĩu âu lo, ngoài Ngọ Môn đã huyên náo tới mức ấy, hoàng đế lại vẫn có tâm tư ăn uống? Thật chẳng bình thường! Quá đỗi khác thường! Sự việc khác thường ắt có quỷ quyệt! Vị hoàng thượng trước mắt tuy không nóng nảy dữ dằn như Thái Tổ Cao Hoàng đế, nhưng cũng tuyệt nhiên chẳng phải kẻ có lòng dạ bao dung rộng lượng. “Hoàng thượng, thức ăn đã đủ cả rồi, xin ngài dùng thiện!” Vương Bát Sỉ đặt một chiếc chén áp thủ vẽ cành quấn hoa lam bên tay Chu Doãn Thông, khẽ nói. “Ừ!” Chu Doãn Thông thuần thục nhấc bầu rượu, vẩy nhẹ những giọt nước đọng bên trên, liếc nhìn quần thần trong điện: “Của bọn họ đâu?” “Nô tỳ lập tức sai người chuẩn bị cho các vị đại nhân!” Vương Bát Sỉ khom người đáp. Là đại tổng quản Điện Càn Thanh, chút nhãn lực này Vương Bát Sỉ vẫn có. Khi hoàng đế từ phía Ngọ Môn trở về không đuổi người đi, hắn đã sớm sai Ngự Thiện Phòng chuẩn bị thiện thực cho các vị đại thần. Hắn bước ra ngoài điện khẽ vẫy tay, một toán cung nhân bèn bưng các món ăn uống cùng bàn ăn tiến vào, lần lượt bày trước mặt từng vị đại thần. Chu Doãn Thông cầm đũa lên, khẽ cười: “Chuyện trời sập cũng phải ăn cơm! Ăn no bụng rồi mới có sức làm việc!” Dứt lời, tựa như đang đói bụng lắm, hắn nhúng một chiếc bánh hoa quyển sợi bạc vào trong nồi canh, chấm đẫm nước dùng rồi ngoạm một miếng hết nửa cái. Ai mà còn tâm trí ăn uống chứ? Thấy hoàng đế động đũa, chư vị đại thần bất đắc dĩ cũng phải gắp vài miếng làm bộ làm tịch, ăn mà chẳng thấy ngon lành gì. “Hoàng thượng!” Trương Đảm căn bản không biết trong miệng mình đang nhai thứ gì, nuốt chửng xuống bụng rồi mới lên tiếng: “Trăm quan quỳ ngoài Ngọ Môn, vẫn nên cẩn trọng xử lý! Nhược bằng không, chậm trễ chính vụ... mà lúc này lại sắp tới dịp cuối năm rồi!” “Chậm trễ không nổi đâu!” Chu Doãn Thông nhấp một ngụm rượu, hớp hơi lớn, một ngụm trôi tuột nửa chén, hắn cố đè nén hơi men đang cuộn trào trong dạ dày, cười nói: “Bọn họ cứ việc quỳ, việc phải làm cũng vẫn phải làm!” Nói đoạn, ngẩng đầu nhìn Tân Ngạn Đức: “Tân ái khanh!” Tân Ngạn Đức đang chật vật với đĩa mướp đắng muối trước mặt, nghe gọi vội vàng đứng dậy: “Thần có mặt!” “Truyền chỉ cho các bộ, các nha môn!” Chu Doãn Thông cúi đầu gắp thức ăn, vừa ăn vừa nói: “Phàm việc của các bộ các nha môn mà có quan viên chủ trì đang quỳ ngoài Ngọ Môn, hết thảy công văn sai sự cần làm, đều đưa cả tới ngoài Ngọ Môn.” Nói rồi hắn hừ lạnh một tiếng: “Để bọn họ vừa quỳ vừa làm việc! Bọn họ chẳng phải tự xưng là trung nghĩa chính khí sao? Chính vụ của triều đình, để xem ai dám tắc trách!” Tức thì, chư vị đại thần đều lộ vẻ cười khổ. Hoàng đế đây là đang thi gan với đám người kia rồi! Cũng có người thầm giật mình nhớ lại, mấy năm triều Hồng Vũ chém giết quan văn dữ dội nhất, vì quan lại mắc tội quá nhiều, sợ chậm trễ chính vụ nên đã bắt những kẻ có tội kia vừa đeo gông mang xiềng vừa xử lý công vụ. “Hoàng thượng!” Trương Đảm thở dài, nhìn quanh các đồng liêu bên cạnh, tha thiết khuyên nhủ: “Thần biết trong lòng ngài có hờn giận, nhưng... cứ tiếp tục thế này không phải là cách giải quyết ổn thỏa!” Trong các đại thần Nam Thư Phòng, tuổi tác ông cao nhất, tư lịch cũng sâu nhất, thế nên có những lời chỉ mình ông mới dám mở lời khuyên giải hoàng đế trước. Đối với đám quan viên làm loạn kia, ông cũng căm ghét đến tận xương tủy, nhưng người có tuổi bao giờ cũng mưu cầu triều cục vững vàng, không thể quá mức kích động. “Vậy khanh nói cho trẫm nghe, giải quyết thế nào?” Chu Doãn Thông dừng đũa: “Chẳng lẽ bắt trẫm phải bãi miễn Lý Chí Cương, rồi nói mấy lời trái lòng để vỗ về bọn họ sao?” “Thần không có ý đó!” Trương Đảm cúi đầu đáp. “Đã không có ý đó thì cứ làm theo ý trẫm!” Chu Doãn Thông lại cười lạnh: “Hừ! Chỉ e lúc này trong bụng bọn họ đang chửi rủa trẫm!” Lời ấy vừa thốt ra khiến quần thần một phen lạnh sống lưng. Chỉ nghe Chu Doãn Thông tiếp tục nói: “Chửi trẫm là hôn quân! Ha ha, hôm nay cái danh hôn quân này trẫm quyết làm đấy! Trẫm làm hôn quân thì đã sao? Ồ, trẫm làm hôn quân thì Đại Minh triều sẽ mất nước chắc?” Dứt lời, vẻ mặt hắn thoáng vẻ khinh miệt, giọng điệu càng thêm gay gắt: “Khí phách của kẻ sĩ, tiết tháo của quan văn! Ha ha, thật đúng là đại nghĩa ngút trời!” “Nếu trẫm thật sự là hôn quân thì giờ phút này đầu bọn họ đã rơi xuống đất cả rồi! Nếu trẫm thực sự là hôn quân, bọn họ cũng chẳng dám cả mấy trăm người quỳ ở đó giở trò bức cung thế này! Các khanh khuyên trẫm, muốn trẫm dùng lời lẽ ôn hòa vỗ về, muốn trẫm phải nhượng bộ!” “Sao các khanh không đi nói với những kẻ đang quỳ ngoài kia rằng, hành vi như vậy há phải đạo làm thần tử? Cách thức can gián có đến hàng trăm cách, cớ sao cứ phải chọn đúng cái cách chẳng chết chẳng thôi này?” “Thần đẳng có tội!” Những lời này của Chu Doãn Thông khiến toàn thể đại thần đứng ngồi không yên, lục tục đứng dậy. “Được rồi! Ăn cơm đi!” Chu Doãn Thông lạnh lùng xua tay, lại cười gằn: “Tân ái khanh!” “Thần có mặt!” “Khanh coi như là khởi cư quan của trẫm!” Chu Doãn Thông gắp một đũa thịt cừu cùng miến lua vào miệng, nhai ngấu nghiến: “Chuyện hôm nay cứ viết đúng sự thật vào Khởi cư chú của trẫm! Để cho con cháu đời sau nhìn cho kỹ!” “Thần...” Tân Ngạn Đức bất đắc dĩ: “Tuân chỉ!” “Ai!” Trương Đảm nhắm mắt, thở dài trong lòng. Lúc này ông chợt thấy nhớ một người, đó chính là Vương đại thần Chu Cao Sí hiện đang ở Miến Địa chủ trì việc sắc phong phiên vương. “Nếu có ngài ấy ở đây thì còn có thể khuyên can hoàng đế đôi câu!” Trương Đảm nghĩ thầm, rồi bỗng nhiên tỉnh ngộ, bật cười khổ: “Không, e là hoàng thượng đã sớm liệu được phản ứng của quần thần, nên mới cố ý đưa Chu Cao Sí tới Miến Địa từ trước để tránh khỏi trận tranh chấp này!” Trăm quan làm loạn là nhằm vào hoàng đế, nhưng há chẳng phải cũng nhằm vào đám đại thần Nam Thư Phòng nắm giữ trung khu như bọn họ sao! Bách quan không chiếm được chút lợi thế nào từ chỗ hoàng đế, vậy thì kế tiếp mũi nhọn chắc chắn sẽ chĩa thẳng vào chư vị đại thần Nam Thư Phòng. Bởi lẽ một khi bách quan làm loạn không xong, ắt sẽ tìm cách chuyển dời mâu thuẫn. Trương Đảm thầm kêu khổ trong lòng, ánh mắt khẽ chuyển, chỉ thấy Từ Huy Tổ ngồi bên cạnh vẫn ăn ngấu nghiến phần cơm nước trong đĩa của mình, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Ông lại chợt nhớ tới Tào Quốc công Lý Cảnh Long, người vừa mới duy trì trật tự trước Ngọ Môn và xảy ra xung đột gay gắt với bách quan cùng giới sĩ tử. “Đó quả là kẻ thông minh tuyệt đỉnh, khi nãy chẳng thèm bám lấy hoàng đế, trái lại còn xông ra ngoài Ngọ Môn đối đầu với đám người kia, thậm chí bất chấp thân phận mà chửi rủa ầm ĩ. Rõ ràng làm vậy vừa bày tỏ thái độ, lại vừa chặt đứt đường lui không cho bách quan sau này tìm đến mè nheo mở lời!” Đang nghĩ ngợi, ngoài cửa điện chợt vang lên tiếng bẩm báo. “Hoàng thượng, Tào Quốc công tới rồi!” Vương Bát Sỉ đứng bên cửa cất lời. “Ừ, cho hắn vào!” Chu Doãn Thông cúi đầu nói: “Chuẩn bị đồ ăn nóng cho hắn!” Dứt lời, Lý Cảnh Long trong bộ dạng nhếch nhác, mũ quan còn dính nước tuyết, mãng phục kỳ lân đỏ thắm lấm lem vết bẩn, sải bước từ bên ngoài bước vào. “Thần... khấu kiến hoàng thượng!” Sau khi vào điện, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Lý Cảnh Long hành đại lễ dập đầu. Chu Doãn Thông híp mắt hỏi: “Chẳng phải đại triều hội, hành đại lễ làm gì?” “Thần...” Lý Cảnh Long ngẩng đầu, nhìn Chu Doãn Thông: “Thần vô năng không cản nổi bọn họ, khiến hoàng thượng phải chịu uất ức rồi!” “Đúng là chỉ có thể trông vào Lão Lý!” Trong đám quần thần, Giải Tấn nãy giờ vẫn im lặng liền thầm vỗ đùi, nghĩ bụng: “Ai nấy đều khuyên hoàng thượng lấy hòa làm quý, muốn hoàng thượng nhẫn nhịn, nhưng có ai thấy được chuyện này hoàng thượng phải chịu bao nhiêu uất nghẹn? Trăm quan làm vậy, mẹ nó chứ chẳng phải là ức hiếp người ta sao? Ức hiếp hoàng thượng nhà ta sao?” Quả nhiên, trên mặt Chu Doãn Thông lộ ra nụ cười an lòng. “Không cản được thì đừng cản, trẫm còn chẳng buồn sai người cản.” Nói đoạn, hắn khẽ thở dài: “Bọn họ đến thể diện của trẫm còn chẳng thèm nể, lẽ nào lại nể mặt ngươi?” Ngay sau đó, hắn liếc nhìn Lý Cảnh Long thêm hai lượt: “Mặt mày làm sao thế kia?”