Chương 1715: Đa sự chi thu (1)

"Hừ, đúng là một lũ cứng đầu cứng cổ!" Viên Hưng Nghiệp, Thị vệ Lĩnh ban Càn Thanh Môn, dẫn theo mấy tên thị vệ đứng trong cổng vòm nhìn đám quan viên đang quỳ trước Ngọ Môn, vừa dậm chân xoa tay vừa thấp giọng chửi rủa. Mọi khi vào giờ này, cửa cung cấm đã then cài khóa chặt, bên ngoài Ngọ Môn vắng lặng như tờ. Thế nhưng hôm nay, vì đám quan lại quỳ ở nơi này mà chẳng những cổng cung không đóng, ngoài Ngọ Môn còn đốt từng đống lửa, ánh đuốc sáng rực như ban ngày. "Ai đốt đống lửa kia thế?" Trời đã về khuya, sau cơn tuyết dứt, gió lạnh buốt thấu xương cứ thế luồn qua kẽ áo, dẫu bên trong giáp sắt đã lót thêm một lớp da cừu cũng không sao cản nổi hàn khí. Viên Hưng Nghiệp nhìn những bóng người bên đống lửa, miệng lẩm bẩm chửi: "Thừa hơi mới đi đốt lửa cho chúng, sao không để chúng chết cóng đi cho rồi! Còn đốt lửa sưởi ấm, đúng là lòng tốt đặt nhầm chỗ!" Nói đoạn, hắn nhổ toẹt một bãi nước bọt: "Nửa đêm nửa hôm, anh em ta phải đứng đây chôn chân cùng bọn chúng thì thôi đi, lại còn phải thêm củi châm than cho cái lũ khốn nạn này!" Một thị vệ bên cạnh nghe vậy, liếc mắt nhìn Viên Hưng Nghiệp: "Tào Quốc công sai người đốt đấy!" Dứt lời, gã lại nói tiếp: "Nhìn đằng kia kìa, hình như lại từ trong quân doanh kéo thêm mấy cái thùng sắt sang!" Viên Hưng Nghiệp nhìn sang phía đó, thấp thoáng thấy mấy tên lính khiêng một chiếc thùng sắt bên trong đang đỏ lửa đặt vào giữa đám đông. Bỗng nhiên, hắn nhếch mép cười cợt: "Nhìn kìa, lại có một thằng ngất xỉu rồi!" "Đâu cơ?" Mấy tên thị vệ xung quanh đều rướn cổ nhìn sang. Quả nhiên, mấy vị quan văn cả người phủ đầy sương tuyết bị người ta kéo lê như kéo chó chết, lôi vào sảnh y quan bên cạnh. "Hừ!" Đám thị vệ cười khẩy: "Lũ mọt sách này chẳng chịu nổi rét mướt gì cả, nhìn xem, đứa nào đứa nấy run như cầy sấy!" "Chúng nó không chịu nổi rét chắc?" Viên Hưng Nghiệp cười lạnh: "Đang giả vờ đấy!" Nói xong, hắn lại hừ một tiếng: "Quỳ mãi chịu không thấu, lại chẳng thể tự đứng dậy bảo không quỳ nữa, đành nhắm mắt giả vờ chết rấp thôi!" "Lũ người này cũng rỗi việc thật, dám đối đầu với Vạn Tuế gia?" Một thị vệ bĩu môi nói: "Đúng là một lũ thanh lưu nghèo kiết xác!" "Chúng mà nghèo á?" Viên Hưng Nghiệp cười gằn: "Ngươi nhìn đằng kia xem, hàng thứ ba tính từ bên trái, người thứ tư, cái lão râu dài kia kìa..." Nói đoạn, hắn chỉ trỏ: "Hàn Lâm Viện Biên soạn, Biên tu của 'Nguyên Sử', Thám hoa năm Hồng Vũ thứ hai mươi hai đấy. Xuất thân vọng tộc Giang Nam, nghe nói tổ tiên nhà lão từ thời nhà Trần đã là hào môn cự tộc, đời đời làm quan lớn!" "Còn người kia nữa!" Viên Hưng Nghiệp lại chỉ vào một người trung niên trạc bốn mươi: "Cũng là Tiến sĩ cập đệ, Tô Châu Trương thị, hào môn nhiều đời, là thương gia buôn vải và lương thực lớn, bạc trong nhà chất không còn chỗ để." Hắn cười khinh miệt: "Các ngươi không biết đấy thôi! Người ta đi uống một bữa hoa tửu bằng cả năm bổng lộc của chúng ta!" "Hít!" Đám thị vệ xung quanh không khỏi tặc lưỡi. "Quan viên kinh kỳ của Đại Minh ta, nhất là đám thanh quý Hàn Lâm Ngự sử này, đến bảy phần là xuất thân Giang Nam, ai nấy sau lưng đều là hào môn vọng tộc, ai nghèo chứ?" Viên Hưng Nghiệp lại cười lạnh: "Kẻ nghèo thật sự lại là đám lang quan phẩm trật bằng hạt vừng ở Lục bộ, chỉ biết cắm đầu làm lụng đến cạn kiệt thân xác kìa!" "Đầu lĩnh, ngài bảo nhà họ gia đại nghiệp đại như thế, cớ sao cứ phải ở lại kinh sư làm quan chứ?" Một thị vệ mở miệng hỏi: "Bảo là chức quan thanh quý, nhưng cũng chẳng thấy họ có thực quyền gì cả?" "Ngươi đúng là thiển cận!" Viên Hưng Nghiệp cười nhạo: "Thế nào gọi là không có thực quyền? Ngươi thử nghĩ xem, làm quan ngay dưới mí mắt Vạn Tuế gia, há chẳng phải là cận thần của thiên tử sao? Trải qua các triều đại, người của Hàn Lâm Viện và Ngự Sử Đài đều là hạt giống để làm tể tướng đấy." "Những kẻ này đều là bậc kiệt xuất trong giới đọc sách, ngươi nhìn bề ngoài thấy không có quyền to, nhưng ta nói cho mà biết, bọn họ chỉ cần nói một câu với quan lại địa phương ở quê nhà, còn hữu dụng hơn cả mấy ông công hầu!" "Không đến mức đó chứ?" Có thị vệ bên cạnh không tin. "Bảo ngươi nông cạn lại còn không phục!" Viên Hưng Nghiệp cười nói: "Đám quan thanh quý này chưa chắc đã làm nên việc lớn, nhưng muốn phá hỏng tiền đồ của một người thì chỉ trong chớp mắt! Ngự sử ngôn quan có thể dâng sớ lên Vạn Tuế gia, tấu thẳng tới trước ngự tiền. Hàn Lâm Viện, Quốc Tử Giám quản thúc kẻ sĩ trong thiên hạ, vị Tiến sĩ Cử nhân nào thi đỗ mà chẳng phải gọi bọn họ một tiếng thầy?" Đúng lúc này, bên cạnh bỗng có tên thị vệ hớn hở cười: "Xem kìa, lại khiêng vào thêm hai đứa nữa rồi!" "Mới chốc lát mà đã vào mười mấy người rồi nhỉ?" Viên Hưng Nghiệp đảo mắt, cười xấu xa: "Vào rồi là không chịu chui ra nữa, viện xá kia chứa nổi không?" "Chẳng phải ngài vừa bảo đấy thôi, đều giả vờ chết để vào sưởi ấm cả rồi!" Có kẻ hùa theo cười cợt. "Thế sao được! Đòi quỳ là bọn chúng, kêu rét cũng là bọn chúng, lẽ nào chuyện tốt trên đời đều để chúng chiếm hết?" Viên Hưng Nghiệp hà hơi vào lòng bàn tay, ra sức xoa xoa: "Đi, các anh em, vào làm cho chúng bẽ mặt một phen!" "Đúng đấy!" Kẻ sợ thiên hạ chưa đủ loạn phụ họa: "Mỉa mai bọn chúng mấy câu, nhìn đứa nào chướng mắt thì bắt nó quay lại ngoài Ngọ Môn mà quỳ tiếp!" "Đi!" Viên Hưng Nghiệp cười, phất tay. Nhưng vừa bước được hai bước, cả đám bỗng khựng lại. Những thị vệ vừa nãy còn mặt mày hớn hở lập tức sợ hãi cúi đầu. Đặng Bình sa sầm mặt, ánh mắt sắc như dao cau có quát mắng: "Chúng mày ăn no rửng mỡ hết rồi phải không? Rỗi việc quá rồi đấy à?" Dứt lời, hắn lại mắng tiếp: "Chê chuyện chưa đủ lớn, muốn châm thêm dầu vào lửa hả? Đó là mệnh quan triều đình, đến lượt các ngươi tới chèn ép châm chọc sao?" Cơn giận trong lòng Đặng Bình bốc lên ngùn ngụt. Hắn chỉ sợ đám quan viên này lại gào khóc làm loạn, nên phải ôm một trăm phần cẩn trọng đứng canh ở đây. Hắn chỉ cầu trời khấn phật cho đám người này lạnh không chịu nổi, mau chóng ai về nhà nấy cho rảnh nợ. Nào ngờ đám thuộc hạ dưới trướng lại còn muốn tới kích động những quan viên đó! "Đầu óc ngươi chứa bã đậu à?" Đặng Bình nhìn Viên Hưng Nghiệp, chẳng nể nang chút thể diện nào, mở miệng mắng thẳng thừng: "Ngươi thích xem náo nhiệt, không sợ chuyện lớn đúng không? Ngươi thấy ngày tháng yên ổn quá nên muốn chịu tội một phen hả?" Viên Hưng Nghiệp sượng sùng, theo bản năng muốn cãi lại, nhưng chẳng hiểu sao lại không đủ can đảm. "Chẳng phải... chức trách của thuộc hạ... chỉ là thấy bọn họ chướng mắt..." "Đến lượt ngươi thấy chướng mắt à?" Đặng Bình quát lớn: "Ngươi là cái thớ gì? Ra góc kia canh chừng cho ta, nếu còn để ta nghe thấy ngươi ở đây châm ngòi ly gián, xem ta trị tội ngươi thế nào!" "Ngài..." Viên Hưng Nghiệp thẹn quá hóa giận, trong lòng bốc hỏa. Nếu là trước kia, dẫu Đặng Bình là cấp trên trực tiếp, hắn cũng phải tranh cãi một trận cho ra nhẽ. Nhưng từ sau khi Đặng Bình hộ giá Vạn Tuế gia từ cõi chết trở về, thị vệ trong cung bất kể xuất thân thế nào, không một ai dám lớn tiếng với hắn nữa. "Chẳng qua chỉ là được phong cái tước Bá, đắc ý cái nỗi gì?" Viên Hưng Nghiệp hậm hực thầm chửi rủa. ~~ Đặng Bình nhìn đám thị vệ kia lùi về chỗ cũ, mí mắt giật giật liên hồi. Sau đó hắn xoay người, nép lại vào góc tường. "Tiểu Viên có họ hàng với Thang gia à?" Một giọng nói vang lên bên tai Đặng Bình. Ngay bên cạnh Đặng Bình, ở chân tường khuất gió, Hà Quảng Nghĩa bọc kín trong chiếc áo choàng lông thú, đến đầu cũng chẳng thò ra ngoài. Đặng Bình liếc nhìn sang hướng đó: "Có họ hay không, ngài chẳng rõ hơn ta sao?" "Hì hì!" Hà Quảng Nghĩa cười khẽ: "Trong đám Lĩnh ban thị vệ ở nội cung, tên này lắm lời nhất!" Hắn là Đô chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, Cẩm Y Vệ vốn có nhiệm vụ túc vệ, nên trên danh nghĩa hắn cũng mang chức trách trông coi thị vệ nội đình. Hắn lại cười tiếp: "Cũng là kẻ xốc nổi nhất!" "Rốt cuộc ngài có ý gì?" Đặng Bình liếc xéo Hà Quảng Nghĩa: "Lời này của ngài nghe như có ẩn ý?" Hà Quảng Nghĩa không đáp, chỉ siết chặt thêm chiếc áo choàng trên người, run rẩy hai cái: "Lòng ngươi sáng như gương, còn cần phải hỏi ta sao?" "Ta không hiểu!" Đặng Bình liếc hắn một cái, dựa vào bức tường lạnh lẽo nhắm mắt dưỡng thần. "Được lắm, quả là trầm ổn!" Hà Quảng Nghĩa mở mắt, có chút bất ngờ nhìn Đặng Bình: "Ta đây cũng là có ý tốt! Một kẻ tính tình không vững vàng, đặt ở vị trí đó, chỉ cần một thoáng sơ sểnh không để mắt tới, sau này người chịu vạ lây là ai chứ?" "Vậy ngài bảo phải làm sao?" Đặng Bình lẩm bẩm: "Dù sao người ta cũng là hoàng thân quốc thích!" Hắn đâu phải không biết, một kẻ có tính tình cợt nhả như vậy mà giữ chức vụ trọng yếu trong nội đình thì chẳng khác nào một mầm họa chực chờ, không chừng ngày nào đó sẽ kéo theo người bên cạnh cùng gặp xui xẻo. Thế nhưng người ta có chỗ dựa vững chắc, là cháu ngoại của Thang gia, là biểu ca ruột của vị Quý phi nương nương ở Chung Túy Cung. Cách chức hắn ư? Khoan hãy nói việc Đặng Bình có quyền hạn đó hay không, nếu hắn thật sự làm vậy, đắc tội đâu chỉ đơn giản là một hai người? "Ngươi đấy! Cửa ải này mà không qua được, cả đời này ngươi cũng chỉ dừng lại ở chức đầu lĩnh thị vệ mà thôi!" Hà Quảng Nghĩa nheo mắt, trầm giọng nói.