Chương 1731: Chiêu xấu (1)

“Trước kia, ta vốn không phục một câu nói: Xuất thân của một người quyết định tầm mắt và cảnh giới tương lai của kẻ đó.” “Xuất thân ở đây chưa hẳn là gia cảnh, mà phần nhiều là hoàn cảnh nuôi dưỡng từ thuở ấu thơ.” “Nói như vậy thì Hán Cao Tổ xuất thân đâu tính là tốt, từ đời cha ông là Lưu Thái Công đã là thế gia lưu manh.” “Đại Minh Thái Tổ Cao Hoàng Đế xuất thân lại càng khốn cùng, cơm không đủ ăn áo không đủ mặc, mãi đến trước năm hai mươi lăm tuổi vẫn luôn giãy giụa bên bờ vực sinh tử!” “Thế nhưng tầm nhìn sáng suốt cùng chiến tích lịch sử của các ngài, hậu nhân muôn đời không sao với tới.” “Cho nên lúc trẻ, ta cho rằng bàn về xuất thân chỉ là chuyện viển vông. Không làm nên nghiệp lớn ắt do vận khí chưa thông, hoặc giả trời cao không ban cơ hội.” “Nhưng tuổi tác càng tăng, ta mới vỡ lẽ. Nhân vật như Hán Cao Tổ hay Đại Minh Thái Tổ, dằng dặc mấy ngàn năm lịch sử cũng chỉ có hai vị mà thôi.” “Đế vương xưa nay, nhất là hoàng đế của các đại vương triều thống nhất, phần lớn đều xuất thân tôn quý, từ nhỏ đã tai nghe mắt thấy quyền thuật cùng đạo trị quốc.” “Ngay cả đám quân phiệt xưng đế thời Ngũ Đại Thập Quốc, có mấy ai thực sự là kẻ vô danh bần hàn?” “Thuở thiếu thời, ta từng không chỉ một lần nghĩ ngợi, nếu có một ngày ta làm đế vương, giang sơn này phải đổi thay diện mạo ra sao, nhật nguyệt này phải rực rỡ dường nào!” “Nhưng đến khi ngồi vào vị trí này rồi, mới hiểu thế nào là như giẫm trên băng mỏng, bốn phía chông gai.” “Mọi ảo tưởng thuở thiếu thời, khi trưởng thành đều hóa thành bọt nước. Dẫu là bậc đế vương, thiên hạ cũng chẳng vì ý chí của một người mà xoay chuyển, càng đừng bàn tới chuyện hoàn toàn đổi dời.” “Mà những vấn nạn chồng chất nan giải của đế quốc, lại càng dễ khiến người ta nản lòng, thậm chí sinh ra cảm giác bất lực.” “Sở dĩ ta nản lòng và bất lực, chính là bởi vì xuất thân của ta... Ta muốn đưa đế quốc vươn cao hơn, đi xa hơn, nhưng năng lực của bản thân lại chẳng tương xứng.” “Thứ năng lực ấy không phải quyền thuật mưu mô, càng không phải cân bằng thế lực chính trị, mà là tầm nhìn đại cục...” —— Nhà xuất bản Đại học Đế quốc, 《Những bí ẩn lịch sử - Nhật ký Thái Tông Hoàng Đế》 ~~ Đèn trong Điện Càn Thanh vẫn sáng. Từ khi hạ quyết tâm công khai triển khai tân chính trên toàn quốc, đuốc hoa trong điện chưa từng tắt suốt đêm thâu. Cơm canh trên bàn đã nguội ngắt, lớp mỡ trong món hầm đông lại thành một mảng trắng bệch. Thế nhưng Chu Doãn Thông vẫn ngồi dưới ánh đèn, chau mày xem xét văn thư trong tay. Đại thần Nam Thư Phòng kiêm Thượng thư Liêm Chính Viện Bạo Chiêu cùng vài người khác ngồi đối diện Chu Doãn Thông, ai nấy đều nín thở ngưng thần. “Vấn đề còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng!” Chu Doãn Thông đặt văn thư xuống, khẽ thở dài. “Không tra không biết, tra ra mới giật mình!” Bạo Chiêu lên tiếng: “Toàn cõi Trực Lệ, không có lấy một kho công nào trong sạch.” Nói đoạn, ông nghiến răng: “Mà nơi nghiêm trọng nhất lại chính là đại kho ở kinh sư.” “Bởi vì số thâm hụt của đại kho kinh sư đều bị đổ vấy lên đầu mấy chục kho công tại Trực Lệ.” Bạo Chiêu căm phẫn nói tiếp: “Kho công Đại Minh ta chẳng khác nào hố phân, mở nắp ra là giòi bọ trắng xóa lúc nhúc...” Thịnh thế? Khóe môi Chu Doãn Thông thoáng hiện nụ cười tự giễu. Bạo Chiêu nói không sai chút nào, thịnh thế ư... Nuôi ra một bầy giòi bọ! “Mới mấy năm thôi mà!” Giọng Chu Doãn Thông nhàn nhạt, phảng phất vẻ thẫn thờ: “Trẫm mới làm hoàng đế mấy năm chứ, mà quan trường đã thối nát đến mức này. Nếu không phải vì đẩy mạnh tân chính, trẫm còn chẳng hề hay biết...” “Kỳ thực chuyện tham nhũng gian lận ở kho công đã có từ lâu!” Hà Quảng Nghĩa đứng sau lưng Bạo Chiêu vội lên tiếng: “Bọn họ không phải mấy năm nay mới tham, mà từ thời Hồng Vũ đã bắt đầu đục khoét rồi.” Nói rồi, hắn liếc nhìn sắc mặt hoàng đế, tiếp tục bẩm: “Thương trữ sứ của hai kho Bắc An và Nam An thuộc kinh kho, từ thời Thái Tổ Cao Hoàng Đế đã lén lút mua đất, tậu dinh thự, mở cửa hàng buôn bán!” Chu Doãn Thông lại khẽ thở dài một tiếng: “Bầy giòi bọ này sống ngót nghét bao năm qua, Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ như ngươi khó thoái thác tội trách nhiệm đâu!” “Thần tội đáng muôn chết!” Hà Quảng Nghĩa đứng dậy, quỳ rạp xuống đất dập đầu. “Đứng lên đi!” Chu Doãn Thông phất tay, lại tự giễu cười một tiếng. Chuyện này giận lây sang Hà Quảng Nghĩa? Nhưng giận lây có ích gì? Hắn là Cẩm Y Vệ... Vương công đại thần mới là mục tiêu của Cẩm Y Vệ, còn đám tiểu lại tầng dưới chót này, dùng Cẩm Y Vệ chẳng phải là vác đại bác đi bắn ruồi sao? Phải rồi! Chu Doãn Thông thầm nghĩ: “Đúng là nuôi bao nhiêu cỗ đại pháo, nhưng pháo có lớn đến đâu cũng chẳng làm gì được lũ ruồi nhặng này!” Sau đó hắn gạt bỏ mớ cảm xúc ấy ra khỏi đầu, lại hỏi: “Phạm nhân đều đã nhận tội cả rồi?” “Trước chứng cứ thép, không thể chối cãi!” Bạo Chiêu đằng đằng sát khí. Chu Doãn Thông trầm ngâm giây lát: “Nghe ý ngươi, là tìm được chứng cứ trước rồi mới bắt người?” Bạo Chiêu đứng dậy thỉnh tội: “Xin Hoàng thượng trước hết hãy trị tội thần tự tiện chuyên quyền khi chưa thỉnh chỉ!” Nói đoạn, ông ngẩng đầu bẩm: “Thần hạ lệnh bắt người cũng chẳng phải vì nắm được chứng cứ xác thực... mà là...?” “Mà là thế nào?” Chu Doãn Thông bảo: “Cứ nói đừng ngại!” “Thần xem sổ quan lại của Lại bộ trước, trong kinh bất kể quan viên hay lại viên, quê quán và nguyên do đảm nhiệm chức vụ của từng người đều được ghi chép rõ ràng. Trong đó còn bao gồm cả việc trước khi nhậm chức, gia đình họ có mấy miệng ăn, mấy gian nhà, mấy mẫu ruộng...” “Sau đó...” Bạo Chiêu liếc nhìn Hà Quảng Nghĩa một cái, nói tiếp: “Chuyến này cũng nhờ có Hà Chỉ huy, Cẩm Y Vệ rảo bước ngoài phố phường, nghe ngóng được không ít lời đồn. Ví như, tên tiểu lại nào đó mới tậu nhà ở đâu, viên quan nào đó vừa cưới thêm thiếp...” “Thần chỉ dựa vào một điểm!” Bạo Chiêu nhấn mạnh từng chữ: “Hễ gia sản hiện tại của đám quan lại đó tăng gấp đôi so với thuở mới vào chốn nha môn, thần bắt sạch một lượt!” “Ngươi chờ đã!” Đầu óc Chu Doãn Thông chợt lóe lên một ý: “Trên sổ bạ của Lại bộ có ghi chép gia sản của họ trước khi làm quan?” “Cũng không hẳn là cố ý ghi chép, chỉ đôi ba nét bút mà thôi!” Bạo Chiêu đáp: “Kỳ thực đây là lệ cũ từ thời Hồng Vũ. Những năm đầu lập quốc, hễ quan viên nhậm chức đều phải kê khai nhân khẩu cùng điền sản trong nhà tại Lại bộ...” “Vậy tại sao về sau không kê khai nữa?” Chu Doãn Thông chen ngang hỏi. “Bởi vì...” Bạo Chiêu thoáng ngập ngừng: “Về sau trải qua mấy vụ đại án, quan viên bị chém đầu quá nhiều. Để chức quan không bị bỏ trống, triều đình vội vã cất nhắc một số người, nên chuyện này dần dà... rơi vào quên lãng!” “Bạo Đầu Sắt ngươi mà cũng biết nói nước đôi rồi đấy!” Chu Doãn Thông há lại không nghe ra ý tứ sâu xa trong lời nói ấy. Thời kỳ đầu lập quốc, quan viên trước khi nhậm chức đều phải lưu lại hồ sơ liên quan tại Lại bộ. Sau này sở dĩ không lưu nữa, chẳng phải vì quên lãng, mà bởi mọi người đều ngầm hiểu với nhau, cùng nhau lảng tránh. Những năm tháng cuối đời, lão gia tử cơ bản chẳng màng đến triều chính; Chu Doãn Thông lúc mới đăng cơ vì muốn lôi kéo lòng người, nêu cao đức nhân từ, nên cũng không để ý tới việc này. Bằng không, cớ sao trong sổ bạ Lại bộ chỉ có tài sản của đám tiểu lại kinh sư được ghi chép, còn đám quan viên lại hoàn toàn trống trơn? “Kê khai tài sản!” Chu Doãn Thông thầm tính toán: “Trên đời chẳng có biện pháp nào vẹn toàn tuyệt đối, đạo cao một thước ma cao một trượng! Nhưng không thể vì e ngại bất cập mà buông lỏng việc ước thúc...” “Cách thức ghi chép gia sản này, ngẫm ra cũng thú vị đấy!” Chu Doãn Thông khẽ trầm ngâm. Bạo Chiêu cúi đầu, có phần đắn đo. Ông là cái Đầu Sắt đời thứ hai của triều Minh thì không sai, nhưng ông không phải gã đại ngốc đời đầu của triều đình. Chỉ trích hặc tấu, ai cũng làm được, lời lẽ gay gắt đến đâu cũng buông được. Nhưng có những việc, một khi bắt tay vào thực hiện ắt phải nghĩ suy chín chắn. “Thần cho rằng biện pháp này có thể áp dụng rộng rãi khắp triều đình!” Bạo Chiêu còn e ngại, nhưng Hà Quảng Nghĩa bên cạnh lại chẳng bận tâm nhiều đến thế. “Ừ, ngươi nói trẫm nghe thử xem!” Chu Doãn Thông mỉm cười. “Trước khi làm quan làm lại, phải kê khai gia sản của bản thân tại Lại bộ và Liêm Chính Viện!” Hà Quảng Nghĩa cất lời: “Bất luận sau này tiếp tục tại nhiệm hay cáo lão từ quan, chỉ cần gia sản dôi ra so với lúc kê khai, ắt hẳn có khuất tất!”