Chương 174: Diệu Vân

Chữ "Diệu" chiết tự thế nào? Thiếu nữ, ấy là diệu! Trong đám nữ tử, số ít cực phẩm mới được gọi là diệu! Nếu ở hậu thế, tuổi hai mươi lăm là lúc phụ nữ vừa mang nét thanh xuân lại đượm vẻ phong tình chín muồi, có thể là ngự tỷ mà cũng có thể là tiểu tỷ tỷ. Nhưng ở thời đại này, lại là già... Cũng không hẳn là già, chẳng qua có phần quá lứa mà thôi. Diệu Vân quỳ gối trước mặt Chu Doãn Thông, nơi cổ áo hé lộ một mảng da thịt mịn màng óng ả, khiến lòng người không khỏi xao động. "Ngẩng đầu lên, để cô nhìn xem!" Chu Doãn Thông khẽ nói. Cây kim bộ diêu trên đầu Diệu Vân khẽ đung đưa, tựa cành liễu mảnh lay động trong gió xuân, khiến người nhìn cảnh lòng dạ cảnh thảnh thơi. Nàng từ từ ngẩng đầu, để lộ gương mặt kiều diễm. Làn da trên mặt ửng hồng nhạt, dường như do nỗi thẹn thùng từ đáy lòng. Ánh mắt long lanh chuyển động, vừa mang nét e sợ rụt rè, lại vừa như muốn nói lại thôi cùng chút bạo dạn ngấm ngầm, khiến lòng người khó lòng yên phận. "Đứng lên đi, dưới đất lạnh!" Chu Doãn Thông dịu giọng nói, dứt lời chính hắn cũng có phần thất thần. Hắn tuy có tiếng hiền đức, song đó là đối với bề tôi, còn với kẻ hầu trong cung thì đây là lần đầu tiên hắn khẽ khàng nhỏ nhẹ đến vậy. Mới thấy một trang mỹ nữ đã thế này, sau này còn ra thể thống gì nữa? Chẳng lẽ, bản thân lại có tố chất làm một hôn quân? Hồng phấn khô lâu! Hồng nhan họa thủy! "Tuy nói hoàng gia gia ban nàng cho mình, nhưng mình cũng không thể được đằng chân lân đằng đầu. Một là bậc quân vương phải biết tự chế, hai là không thể để người khác nắm thóp!" Chu Doãn Thông thầm tự răn mình, song nhìn thân hình thướt tha trước mắt, lại thêm cung trang Đại Minh vốn thắt eo tôn dáng, làm nổi bật lên những đường cong trập trùng của Diệu Vân, trong lòng hắn lại ngứa ngáy khôn nguôi. Cổ nhân từng dạy, thực sắc tính dã! Đó là thiên tính của con người, chẳng liên quan gì đến tu dưỡng hay địa vị. Huống chi Chu Doãn Thông kiếp này gạt bỏ thân phận trữ quân, vốn dĩ chỉ là một thiếu niên tràn đầy sức sống. Hậu thế có một triết gia vĩ đại từng nói: Nam nhân không lưu manh, phát dục ắt chẳng đàng hoàng! "Ngươi... vào cung bao lâu rồi?" Chu Doãn Thông cười nói, "Cô nhìn ngươi, dường như có nét lai... giống người Sắc Mục!" "Bẩm điện hạ, nô tỳ vào cung năm tám tuổi." Giọng nói của Diệu Vân cũng rất êm tai, như hạt châu rơi trên mâm ngọc, vô cùng thánh thót, "Tổ phụ của nô tỳ là Tả thừa tướng Cố Nguyên, húy là Khánh Đồng! Mẫu thân của nô tỳ là ái nữ của Bình chương Cố Nguyên Phác Tái Nhân Bất Hoa, nên dung mạo nô tỳ có đôi phần giống người Sắc Mục." "Hóa ra ngươi là hậu duệ quý tộc Mông Nguyên!" Mỗi ngày Chu Doãn Thông ngoài việc học các bài giảng Nho gia dưới sự chỉ dạy của các Hàn lâm học sĩ, tiếp thu đạo trị quốc của thánh nhân như "Đạo thiên thừa chi quốc", "Vụ dân chi nghĩa", hắn còn phải học về con đường khai quốc của bản triều. Nói một cách giản lược, chính là lịch sử huy hoàng thời lão gia tử đánh hạ giang sơn. Tả thừa tướng Cố Nguyên Khánh Đồng cũng là bậc quý tộc Mông Cổ lẫy lừng, là một trong số ít hiền thần của Đại Nguyên. Năm Hồng Vũ thứ nhất, ông ngoại Thường Ngộ Xuân của Chu Doãn Thông cùng Từ Đạt công phá Đại Đô nhà Nguyên, Giám quốc Hoài Vương Thiết Mộc Nhi Bất Hoa thà chết không hàng cùng Tả thừa tướng Khánh Đồng và nhiều người khác đều bị xử trảm. Tuy nhiên, lão gia tử xưa nay vốn chuộng kẻ trung nghĩa, theo lẽ thường những quý tộc tiền triều như thế đều phải nhổ cỏ tận gốc, nhưng nghe được chuyện trung nghĩa của đám người Khánh Đồng, lão gia tử đã phá lệ hạ chỉ, miễn tội cho thân quyến của những quý tộc Mông Nguyên đã tử trận tại Đại Đô. "Hóa ra cũng là hậu duệ danh môn!" Chu Doãn Thông cười nói. Diệu Vân lập tức hoảng sợ, vội vàng đáp: "Nô tỳ không dám nhận, nô tỳ vốn là con cháu tội thần, đâu dám xưng danh môn! Nhờ ơn trời của bệ hạ, cả họ nhà nô tỳ mới giữ được tính mạng, thân phận nô tỳ hèn hạ, không dám nhận lời khen này của điện hạ!" Chỉ một câu nói bâng quơ của Chu Doãn Thông mà Diệu Vân đã kinh hãi đến mức sụp lạy nhận tội. Năm tám tuổi, khi còn là một đứa trẻ, nàng đã phải vào cung làm nô tỳ. Những gian truân, cay đắng trong đó chẳng cần hỏi cũng tự hiểu. Những đứa trẻ khác ở tuổi lên tám đang nũng nịu trong vòng tay cha mẹ, còn nàng đã phải ở trong cung nhìn sắc mặt người khác mà hầu hạ chủ tử. Từ một cung nữ bình thường leo lên đến vị trí nữ quan bên cạnh quý phi, nàng đã mất mười bảy năm. Đời người con gái có được mấy lần mười bảy năm? Những năm tháng thanh xuân tươi đẹp nhất đều chôn vùi nơi thâm cung cách biệt với thế gian. Nghĩ lại thân phận quý tộc Mông Nguyên thuở trước cùng vẻ vẻ vang của tổ tiên nàng, bất giác khiến người ta vừa thở dài ngao ngán, vừa cảm thán nhân sinh vô thường. Chìm nổi tựa hư tựa thực, kết cục của cành vàng lá ngọc rốt cuộc cũng chỉ như cánh bèo, trôi dạt khôn nguôi theo gió. "Đứng lên!" Chu Doãn Thông khẽ đỡ một tay, nhỏ nhẹ nói: "Ngươi cũng là kẻ mệnh khổ! Bên chỗ cô không có nhiều quy củ thế này đâu, đừng làm vậy!" Dứt lời, thấy nàng đứng dậy, hắn lại cười: "Đừng hở ra là nói mình hèn hạ, tự hạ thấp bản thân làm gì!" "Điện hạ!" Khóe mắt Diệu Vân lập tức rưng rưng lệ. Bao nhiêu năm qua, nàng luôn nơm nớp lo sợ, cẩn thận từng li từng tí vì sợ chọc giận bậc quyền quý làm liên lụy đến gia đình. Chưa từng có ai đối đãi ôn tồn với nàng như thế. Ngay sau đó, nhìn gương mặt trẻ tuổi của Chu Doãn Thông, Diệu Vân lại cúi đầu không dám nhìn thêm, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Nàng là nữ quan, tuổi hai mươi lăm không còn là cô gái ngây thơ chưa hiểu sự đời. Từ bên cạnh Huệ phi nương nương được điều sang Đông Cung, chẳng khác nào một bước lên mây. Trước khi nàng tới đây, nương nương còn dặn dò kỹ lưỡng, nếu có thể hầu hạ điện hạ chu toàn, vận mệnh của bản thân nàng, thậm chí cả vận mệnh của gia tộc nàng... Đúng lúc này, Vương Bát Sỉ rón rén bước tới: "Điện hạ, đến giờ diễn võ rồi, có cần nô tỳ hầu hạ người thay y phục không?" Hôm nay không phải đọc sách, vừa hay để vận động gân cốt. Trên đường về hắn đã truyền lệnh cho Phó Nhượng và Trương Phụ, chiều nay sẽ luyện tập kỵ thuật. Kỵ thuật ở đây không phải cưỡi ngựa rong chơi, mà là thuật cưỡi ngựa đánh trận. Trọng kỵ binh Đại Minh cả người lẫn ngựa đều khoác giáp nặng. Vũ khí chính của kỵ sĩ là cây thương dài gần hai trượng năm sáu thước, bên hông ngựa còn treo các loại trọng khí sát thương ghê gớm như thiết cốt đóa, lưu tinh chùy. Trọng kỵ khi xung phong rợp trời dậy đất, tựa sóng gầm núi lở. Năm Hồng Vũ thứ nhất, đại quân tiến vào đất Hà Nam. Ông ngoại của Vương Bảo Bảo là Lương Vương A Lỗ Ôn nhà Nguyên tập hợp hơn mười vạn đại quân, bày trận phòng thủ tại Tháp Nhi Vịnh, quyết giữ tử thành cổ Lạc Dương. Kết quả, bị ông ngoại của Chu Doãn Thông là Khai Bình Vương Thường Ngộ Xuân thống lĩnh ba ngàn thiết kỵ hộ vệ của Hồng Vũ hoàng đế xông thẳng vào trung quân. Ba ngàn phá mười vạn, A Lỗ Ôn chỉ đành mở cửa thành đầu hàng. Hậu thế có kẻ đúc kết nguyên nhân cuối thời Minh liên tục bại trận trước Nữ Chân là do người phương nam nhu nhược, đó toàn là lời nhảm nhí. Đại Minh bại trận là vì thiếu tiền, chứ không phải thiếu binh giỏi. Năm xưa vùng Lưỡng Hoài nơi lão gia tử khởi nghiệp, từ cuộc chiến Tống - Kim đến chiến tranh Tống - Nguyên, suốt trăm năm không ngừng chém giết. Nam nhi lưu vực sông Hoài, ai nấy đều lên được ngựa, giương được cung. Đến cuối thời Thanh, Hoài quân của Lý Hồng Chương cũng chiêu mộ binh sĩ từ chính những vùng đất này. Nam nhi đất Hoài từ xưa đã nức danh là tay đấm của người Hán, khắc tinh của thảo nguyên, túc địch của Trung Nguyên. Ngoài nam nhi đất Hoài, còn có những kẻ liều chết như lính Sở, lính Giang Tây, đều là những nguồn binh sĩ thiện chiến chẳng màng sống chết. Đến nay, sở dĩ Đại Minh có thể trăm trận trăm thắng, cũng nhờ vào những đạo thiết giáp trọng kỵ được tuyển chọn kỹ lưỡng trong quân đội để chuyên phá trận xung phong này. Muốn làm một vị tướng giỏi, trước hết phải biết làm một người lính giỏi. Chỉ huy kỵ binh tác chiến lại càng là một môn nghệ thuật thâm sâu. Chu Doãn Thông với thân phận hoàng trữ tôn quý, việc rèn luyện kỵ thuật chưa từng dám lơ là nửa phần. "Được!" Chu Doãn Thông đang hừng hực nhiệt khí không biết phát tiết vào đâu, "Thay thiếp lý, chúng ta tới mã trường!" "Điện hạ!" Diệu Vân cắn nhẹ môi, mặt đỏ bừng như quả chín, "Để nô tỳ thay y phục cho điện hạ!" Chu Doãn Thông cười nói: "Được!" Dứt lời, hắn nhìn sang Vương Bát Sỉ đang ngơ ngác, "Từ nay về sau, nàng là nữ quan Đông Cung, những việc thay y phục này cứ để nàng làm là được!" Có tiểu tỷ tỷ xinh đẹp, ai lại muốn thái giám hầu hạ? Không tin thì cứ hỏi các độc giả tuấn tú ngời ngời của Tuế Nguyệt Thần Thâu xem, có ai không nghĩ thế? "Diệu Vân bái kiến công công!" Diệu Vân hành lễ với Vương Bát Sỉ, "Sau này, mong công công chiếu cố nhiều hơn!" Vương Bát Sỉ cười gượng hai tiếng: "Tạp gia là Vương Bát Sỉ, hai chữ chiếu cố thật không dám nhận, cô nương nói quá rồi!" Nói đoạn, gã khựng lại, "Cô nương mới tới, sở thích của điện hạ còn chưa rõ tường tận. Chi bằng để tạp gia dẫn dắt cô nương vài ngày, đợi khi nắm rõ sở thích của điện hạ rồi hẵng để cô nương..." "Dông dài!" Chu Doãn Thông mất kiên nhẫn nói, "Chuyện thay y phục thì có gì mà phải làm quen? Y phục của cô đều do Thượng Y giám đưa tới, đưa cái gì thì mặc cái đó!" "Nô tỳ đáng chết!" Vương Bát Sỉ cúi đầu thưa, "Chỉ là nô tỳ đã hầu hạ điện hạ cơm nước áo mặc hơn mười năm nay, bỗng nhiên buông tay, thực sự là..." "Cô còn lạ gì ngươi nữa!" Chu Doãn Thông bật cười, "Đừng có giở chút tâm cơ ấy ra, ngươi cùng lớn lên với cô, tình nghĩa đương nhiên khác người ngoài. Cứ yên tâm, không ai cướp mất chỗ của ngươi đâu!" "Điện hạ thánh minh vạn dặm!" Vương Bát Sỉ cười nịnh bợ, "Nô tỳ thực sự một khắc cũng không nỡ rời xa điện hạ!" Hai người đang nói chuyện, thái giám thân cận khác của Chu Doãn Thông là Phác Vô Dụng bước vào bẩm báo: "Bẩm điện hạ, Hoa Cái điện Đại học sĩ Lưu Tam Ngô, Tả Xuân phường Đại học sĩ Chiêm Đồng, Văn Hoa điện Đại học sĩ Trương Trường Niên, cùng Đông Các học sĩ, Hàn lâm Thị giảng Phương Hiếu Nhụ cầu kiến!" Những người này đều là Hàn lâm học sĩ, lại mang chức quan trong Chiêm Sự phủ của Đông Cung, đảm nhiệm việc dạy Chu Doãn Thông học chữ. Nói cách khác, những người này đều là thầy của hắn. "Hoàng gia gia cũng thật là, nói cái gì không nói, lại bảo mình khó ở trong người! Giờ thì hay rồi, người ta tìm tới tận cửa!" Chu Doãn Thông thầm thở dài, "Truyền vào!" Chốc lát sau, mấy vị Hàn lâm học sĩ một thân chính khí hiên ngang bước vào. "Thần đẳng tham kiến Hoàng thái tôn điện hạ, điện hạ thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!" Họ đều là bậc thầy dạy dỗ, Chu Doãn Thông dù là trữ quân cũng không thể nghễu nghện ngồi nhận lễ, bèn đứng bên bảo tọa hoàng trữ, giơ tay nói: "Các vị học sĩ miễn lễ, người đâu, ban tọa!" "Thần đẳng nghe tin long thể điện hạ bất an, nên đặc biệt tới bái kiến!" Lưu Tam Ngô lên tiếng trước, "Không rõ điện hạ cảm thấy khó chịu ở đâu, Thái Y viện đã hội chẩn kê đơn chưa? Hiện giờ điện hạ đã thấy đỡ hơn chút nào chưa?" Đang nói, bỗng nhiên bên cạnh vang lên một tiếng quát lớn, dọa người ta giật nảy mình. Chỉ thấy Phương Hiếu Nhụ giận dữ trừng mắt nhìn Diệu Vân: "Ngươi là kẻ nào? Phận đàn bà con gái, cớ sao dám đứng hầu bên cạnh Thái tôn!"