Chương 1763: Quyền lợi và quyền lực (1)

"Lão thái gia ơi!" "Lão thái công ơi!" Đám thân tùy nô bộc nhà họ Lý quỳ trước chính phòng gào khóc khản cả giọng, ngoài tường vây khâm sai hành ngoạn mơ hồ truyền vào tiếng hò hét đầy vẻ phẫn nộ của đám sĩ tử quan thân, đòi Khâm sai đại nhân phải ra mặt gặp một phen... Trong chốc lát, ba người Thiết Huyễn, Cảnh Thanh, Hàn Khắc Trung không khỏi ngơ ngác. Cứ như mọi chuyện đều là giả tạo, nhưng hết lần này tới lần khác lại chân thực đến thế. Chừng nửa canh giờ sau, đám thân tùy nô bộc nhà họ Lý lau khô nước mắt, rồi phấn chấn đứng dậy, ngẩng cao đầu với vẻ mặt đầy kiêu ngạo, ai nấy tản đi lo việc của mình. Khâm sai đại nhân Lý Chí Cương lúc này mới khoác chiếc áo choàng lông chồn, dưới sự dìu dắt của người hầu, vừa thút thít vừa bước ra khỏi phòng. "Để mấy vị đợi lâu rồi!" Lý Chí Cương nghẹn ngào, "Mời ngồi! Người đâu, dâng trà!" Sau đó mấy người chia ngôi chủ khách ngồi xuống, nhưng chưa đợi Thiết Huyễn mở miệng, Lý Chí Cương lại lệ tuôn như mưa, không sao kìm nén nổi. Màn biểu diễn này khiến ba người Thiết Huyễn đưa mắt nhìn nhau. "Khâm sai đại nhân, ngài làm sao thế này...?" Hàn Khắc Trung vốn không chịu nổi cảnh đàn ông rơi lệ, liền cau mày hỏi. Lý Chí Cương ôm lấy ngực: "Để chư vị chê cười rồi! Lý mỗ thật sự... thật sự không kìm lòng được!" Nói đoạn, hắn tiếp tục: "Mấy hôm trước nhận được thánh chỉ của Hoàng thượng, ân trọng như thế, khiến Lý mỗ đêm không thành giấc, trằn trọc khôn nguôi." Vừa nói, cũng chẳng biết nhớ tới chuyện gì, hắn lại nghẹn ngào: "Nghĩ đến tiên phụ của ta, thuở thiếu thời tài học đã nức tiếng chốn thôn dã, có tiếng là thần đồng! Sau khi kết tóc búi củ hành, lại càng viết nên những áng văn cẩm tú, học phú ngũ xa, hiểu thông kim cổ! Thậm chí quan phủ từng mấy phen chiêu vời, ban cho quan chức!" "Nhưng..." Lý Chí Cương thở dài một hơi thật nặng, "Nhưng hiềm nỗi bạo chính Mông Nguyên hoành hành, dân chúng lầm than, giang sơn xã tắc vẩn đục khôn xiết, muôn dân chìm trong cảnh dầu sôi lửa bỏng, đồng quê la liệt xác đói, đám quan cao hiển quý thì kiêu xa dâm dật..." "Phụ thân ta vâng theo lời dạy của cổ nhân, hiền giả tránh đời, kế đến tránh đất, kế đến tránh sắc, kế đến tránh lời... Người nói ở cái cõi đời nhơ bẩn đó, làm quan chẳng qua cũng chỉ là nối giáo cho giặc, làm tay sai cho hoàng đế Mông Nguyên mà thôi... Bởi thế mới chịu nép mình chốn thôn dã, dốc lòng dạy học..." "Mãi đến sau này nhật nguyệt sáng trong, Đại Minh ta định đoạt cõi bờ, quét sạch khí tanh hôi trong vũ trụ. Trung Hoa ta lại có thánh chủ giáng trần, sông trong biển lặng. Phụ thân ta tham dự khoa cử, đỗ đạt tiến sĩ!" Nói đến đây, hắn bỗng bi phẫn không kìm được, ôm mặt khóc lớn, đau đớn xé lòng. "Nhưng... ý trời khắt khe!" Lý Chí Cương khóc rống lên, "Phụ thân ta đỗ tiến sĩ, rạng rỡ tổ tông, giữa độ tuổi thanh xuân đang muốn báo đáp quân vương thì lại vướng phải trọng bệnh, đành phải từ quan về quê..." "Tài học của người chấn động cội Giang Nam, nhưng hoài bão một đời lại khó bề thi triển, quanh năm bệnh tật giày vò đâm ra u uất buồn phiền, rồi buông tay lìa trần!" "Hức hức..." Lý Chí Cương khóc lóc, "Làm con cái, mỗi khi nghĩ tới chốn này, than ôi... xót xa thay!" Vừa khóc, hắn vừa lảo đảo đứng dậy, hướng về phía kinh sư chắp tay vái lạy: "Hoàng thượng thiên ân yêu ai yêu cả đường đi, vì cớ Lý mỗ làm việc thỏa đáng, cần mẫn có thừa... nên đặc cách truy phong tiên phụ của Lý mỗ làm Trung Phụng đại phu..." "Phụ thân ơi, anh linh người dưới suối vàng đã hay biết chưa? Cả đời người tuy chí lớn khó thành, nhưng việc cứu giúp kẻ góa bụa, tiếp tế chốn cô hàn, thương xót dân nghèo hèn yếu, từ nay về sau sẽ lưu danh thiên cổ, được người đời ghi nhớ... Hức hức!" "Hoàng thượng ơi, ngài ban đại ân dường ấy, thần lấy gì báo đáp..." Ba người Thiết Huyễn, Cảnh Thanh, Hàn Khắc Trung ngây cả người, nhìn nhau trố mắt giương mày, ngồi đó mà tay chân chẳng biết để đâu cho phải! Bảo Lý Chí Cương hắn giả tạo đi, nhưng trông lại chan chứa chân tình thật ý. Bảo Lý Chí Cương hắn chân thành đi, nhưng người bình thường nào lại làm ra cái bộ dạng này? "Khâm sai đại nhân! Mau mau đứng dậy..." Thiết Huyễn thở dài một tiếng, bước lên đỡ Lý Chí Cương dậy, ấn ngồi xuống ghế. "Chê cười rồi, chê cười rồi!" Lý Chí Cương lau nước mắt, "Lý mỗ... Chư vị giao thiệp với Lý mỗ chưa sâu, chưa hiểu con người Lý mỗ." Nói đoạn, hắn cười khổ một tiếng: "Thực ra ta đây là kẻ trọng tình nhất trần đời. Ai tốt với ta, ta hận không thể móc ruột gan ra mà đối đãi." Kế đó, hắn cười gượng: "Cũng không sợ chư vị chê cười, Lý mỗ ngần này tuổi rồi, mà vẫn... vẫn cứ hay hành động theo cảm tính..." "Ờ..." Ba người Thiết Huyễn chẳng biết phải tiếp lời ra sao. Một hồi lâu sau, Thiết Huyễn mới gỡ ra được đầu mối, mở miệng nói: "Cái này... Khâm sai đại nhân. Ngoài hành ngoạn lúc này tụ tập rất đông quan thân sĩ tử, khí thế hung hăng... Hạ quan nghĩ liệu có nên...?" Đột nhiên, chưa đợi ông nói hết câu, tên thân tùy của Lý Chí Cương đã như giẫm bánh xe lửa lao vụt vào, hô lớn: "Lão gia, quê nhà có thư tới!" "Càn rỡ, không thấy ta đang tiếp khách sao?" Lý Chí Cương giận dữ mắng: "Chỗ này là nơi ngươi có thể tùy tiện xông vào à? Ngươi học thói vô phép vô tắc ấy ở nhà nào thế?" "Tiểu nhân đáng tội!" "Trong thư nói gì?" Lý Chí Cương hỏi. "Dạ, Nhị lão thái gia ở nhà nói!" Tên thân tùy đọc: "Nha môn tri phủ đã cấp phát bạc khoản, định xây dựng từ đường cho lão thái gia, còn đặc ý hỏi là nên xây ở phố trước trạch cũ hay là trước tổ trạch!" Lý Chí Cương lập tức cau mày: "Hồ đồ!" Nói đoạn, hắn khựng lại rồi tiếp tục: "Thánh ân của Hoàng thượng đã ngút trời, nhà họ Lý ta thịt nát xương tan cũng khó báo đáp được một phần vạn! Việc xây dựng Trung Phụng đại phu từ, sao có thể để quốc gia bỏ tiền ra được?" "Chỗ tiền đó đều lấy từ bách tính, nhà họ Lý ta chịu ơn sâu của Hoàng đế, há có thể làm cái việc hao tổn mỡ màng xương máu của dân gian!" "Viết thư hồi âm cho Nhị thúc... Việc xây dựng từ đường, đại phòng ta trước tiên bỏ ra một vạn đồng bạc nguyên, ba ngàn khối gỗ, hai ngàn cân sắt." Lý Chí Cương trầm ngâm giây lát: "Lại gửi thư sang bên thông gia cũ ở Giang Tây, đòi năm vạn viên gạch xanh thượng hạng..." "Hít..." Ba người Thiết Huyễn nghe xong, suýt nữa cắn nát cả chân răng. Nhà họ Lý giàu thật đấy! Một vạn đồng bạc nguyên, nhẹ tênh một câu là lấy ra được ngay? Mà đây mới chỉ là đại phòng, các chi phái khác thì sao? "Còn về Trung Phụng đại phu từ của lão thái gia?" Lý Chí Cương ngẫm nghĩ một chốc, thở dài: "Vẫn nên xây trước tổ trạch." Nói đoạn, hắn lại than dài rồi tiếp: "Việc từ đường là việc lớn của toàn tộc họ Lý ta, một là để an ủi linh hồn liệt tổ liệt tông họ Lý trên trời, hai là để con cháu họ Lý ta biết thế nào là đạo đức nhân nghĩa, đứng thẳng gia phong!" "Rõ!" Tên thân tùy đáp lời một tiếng, lại như giẫm bánh xe lửa chạy biến đi. "Chê cười rồi! Người hầu không hiểu quy củ!" Lý Chí Cương mỉm cười với ba người Thiết Huyễn, "Thiết Bố chính, ngài vừa nói gì thế?" "Hạ quan muốn nói, bên ngoài hành ngoạn sĩ tử quan thân tụ tập, quần chúng căm phẫn sục sôi!" Thiết Huyễn nghiêm sắc mặt: "Nếu cứ để tình trạng này dây dưa làm loạn mãi, khó bảo đảm không xảy ra sơ suất. Cho nên ba người hạ quan tới đây, là muốn tìm Khâm sai đại nhân để xin một cái phương án." Nói đoạn, ông cũng khựng lại một chút: "Ngài là khâm sai, tuyệt đối không thể có chuyện gì bất trắc..." Lý Chí Cương gật đầu, vừa toan mở lời. Thế nhưng đột nhiên, bên ngoài chợt vang lên tiếng hò hét chửi bới rung chuyển cả đất trời. "Lý Chí Cương mất hết liêm sỉ, lòng dạ lang sói hại quan dân!" "Tiểu nhân lộng hành giang sơn loạn, gieo họa lê dân lẫn triều đình!" Trong phòng lập tức im phăng phắc. Nụ cười trên mặt Lý Chí Cương nháy mắt biến mất không còn dấu vết. Hắn nheo mắt lại, vuốt chòm râu dài, vẻ mặt lạnh tanh. Đời này Lý Chí Cương ghét nhất là ai nói xấu sau lưng mình. "Tìm bổn khâm sai xin một cái phương án?" Lý Chí Cương cười khẩy, "Hừm... Thiết Bố chính, ban nãy ngài nói sai một câu rồi!" "Xin lắng tai nghe!" Thiết Huyễn nói. "Ngài nói bọn chúng căm phẫn sục sôi!" Lý Chí Cương cười khẩy liên hồi, "Căm phẫn sục sôi là lời khen ngợi cơ mà! Sao có thể dùng ở chỗ này?" Vừa nói, hắn vừa đập mạnh tay xuống thành ghế: "Bọn chúng đang khiêu khích triều đình, khiêu khích bổn khâm sai! Trong mắt bọn chúng còn có vương pháp nữa không? Còn có Đại Minh nữa không?" "Hừ, căm phẫn sục sôi cái nỗi gì? Trong mắt bổn khâm sai, rõ ràng là cho mặt mũi mà không biết điều!" Ba người Thiết Huyễn nhìn nhau một cái, không ai lên tiếng. "Cảnh Án sát, Hàn Tuần duyệt..." "Có hạ quan!" Lý Chí Cương nhìn sang hai người họ, cười nói: "Nghe nói thuở mới tới đây, hai vị cũng từng gặp cảnh quan thân tụ tập gây rối! Là hai vị đã dùng thủ đoạn sấm sét, trực tiếp mang quân bắt trọn một mẻ, mới dẹp yên được phong ba, có phải thế không?" "Chuyện này..." Cảnh Thanh ngập ngừng. Hàn Khắc Trung thì lại thẳng thừng mở miệng: "Khâm sai đại nhân, hai chuyện đó không thể đánh đồng!" Nói đoạn, hắn lại tiếp: "Hạ quan bắt người là bắt ở dưới quê, còn chỗ này hiện tại là tỉnh thành. Hơn nữa, những kẻ đang làm loạn lúc này đều là người có công danh trên mình!" "Mỗi thời mỗi khác, không thể vơ đũa cả nắm! Huống hồ, lúc này học tử ba tỉnh đồng loạt bãi thi, chính là lúc cần cẩn trọng ứng phó, không thể châm dầu vào lửa nữa!"