Chương 1765: Mâu thuẫn (1)

Ba người Thiết Huyễn cùng nhau rời đi, Lý Chí Cương ngồi trên ghế, sắc mặt âm u bất định. Không lâu sau, tên tùy tùng đứng ở cửa khẽ ho một tiếng. Một quan viên nho nhã ngoài bốn mươi chưa tới năm mươi, chậm rãi từ ngoài cửa bước vào, lặng lẽ ngồi xuống cạnh Lý Chí Cương. Bạn bè của Lý Chí Cương không nhiều, nói chính xác ra thì gần như chẳng có bạn bè. Nhưng người bước vào này, lại đủ để coi là bạn chí giao của hắn. Người này, chính là Hữu Tham chính Bố chính ty đất Chiết Lưu Quan. Đàn ông sở dĩ có thể trở thành bạn chí giao, ắt hẳn phải có điểm hợp tính hợp nết, nhưng Lưu Quan và Lý Chí Cương lại là ngoại lệ, bởi hai người vốn dĩ chẳng có chút can hệ nào với nhau. Lưu Quan là người trầm mặc ít lời, không thích tranh đấu với người khác, càng không thích đấu võ mồm, làm người làm việc đều tùy sóng xô đẩy, tuyệt đối không lập dị hay tỏ ra khác biệt. Nhưng Lý Chí Cương thì sao, những gì Lưu Quan không thích thì hắn đều thích..... Thế nhưng Lưu Quan sở dĩ trở thành người bạn duy nhất của Lý Chí Cương, là vì ông ta là một người tốt. Ông không bợ đỡ người trên giẫm đạp kẻ dưới, không thêm hoa trên gấm mà càng không bỏ đá xuống giếng. Chỉ cần người khác đối tốt với mình, ông liền âm thầm đối tốt với người đó. Ông có thể không mang lại lợi ích thiết thực cho bằng hữu, nhưng nếu bằng hữu lỡ bước đi sai đường ông sẽ kéo lại, nếu bằng hữu đắc ý vong hình ông sẽ khuyên răn vài câu. Bằng hữu có việc mừng ông vui lây, bằng hữu gặp chuyện ông buồn phiền..... Tóm lại, ông là một người luôn quen nghĩ cho kẻ khác... một người tốt. ~ "Thiếu Doanh...." Lý Chí Cương gọi tên tự của Lưu Quan, cười khổ nói, "Bên ngoài có biết bao nhiêu sĩ tử quan thân vây hãm ta, đệ cứ thế đường hoàng đi vào sao?" Lưu Quan mặc quan phục, trầm giọng đáp: "Ta là bằng hữu của huynh, không cần phải lén lút giấu giếm!" "Ta sợ đệ bị ta liên lụy, sau này khó làm quan!" Lý Chí Cương lại cười khổ, "Đệ nghe tiếng mắng chửi ngoài kia xem, ta sắp thành Tần Cối rồi!" Lưu Quan im lặng một thoáng, "Huynh không phải!" "Ha!" Lý Chí Cương cười lớn, "Ba chữ này, đáng uống cạn một vò lớn!" "Không uống rượu!" Lưu Quan lắc đầu, "Ta không thích uống rượu, huynh biết rõ rồi đấy!" Lý Chí Cương tiếp tục cười lớn, "Đệ không thích uống rượu, không ham nữ sắc, rốt cuộc thích cái gì?" "Thật ra....." Lưu Quan trầm tư một lát, "Thật ra ta thích tiền.... Ta không giống huynh xuất thân từ hào môn đại tộc, cả đời áo gấm cơm ngọc. Ta có mấy chục miệng ăn già trẻ phải nuôi nấng, cuộc sống túng thiếu lắm! Nhưng mà....." Nói đoạn, ông ngập ngừng, "Nhưng mà ta nhát gan, thích tiền cũng không dám tham ô!" Lý Chí Cương nghe vậy cũng im lặng giây lát, ướm hỏi: "Sắp tết rồi, đồ tết trong nhà đã sắm sửa xong chưa? Nghe nói đại chất nữ đã định thân, của hồi môn chuẩn bị thế nào rồi?" Nói đến đây, hắn dừng lại một chút rồi tiếp, "Của hồi môn không thể sơ sài được, bằng không sau khi qua cửa sẽ bị nhà chồng coi thường!" Đến đây, hắn lại trầm ngâm nói: "Ta biết tay đệ không dư dả, lát nữa ta cho người đưa đệ một tờ ngân phiếu, số bạc không quá lớn, xem như tiền đáy rương ta cho đại chất nữ, thấy sao?" Lưu Quan lắc đầu, "Không cần!" Nói rồi, ông nhìn sang Lý Chí Cương, "Bằng hữu với nhau, dính dáng đến tiền là biến chất ngay!" "Hầy, đệ đấy, cổ hủ!" Lý Chí Cương mắng cười một câu. Sau đó, cả hai đều im lặng không nói. ~ "Dĩ Hành, huynh hẳn phải biết chứ!" Hồi lâu sau, Lưu Quan mở lời, "Hoàng thượng không muốn để ba người bọn Thiết Bố chính cuốn vào thị phi, cớ sao huynh còn kéo bọn họ xuống nước?" "Không phải ta kéo họ xuống nước, mà là họ cùng ta vốn đã ngồi chung trên con thuyền tân chính này!" Lý Chí Cương híp mắt, "Đã lên thuyền, muốn thuyền chèo nhanh thì phải bỏ sức! Đâu thể để một mình ta chèo thuyền làm gã lái đò, còn bọn họ ăn uống chơi bời làm khách nhân được?" Nói đoạn, hắn cười khẩy một tiếng, "Ta biết Hoàng thượng không muốn, nhưng Hoàng thượng không muốn và Hoàng thượng không mong nhìn thấy là hai chuyện khác nhau! Họ nếu giống như họ Lý ta không sợ gian hiểm, Hoàng thượng ắt hẳn cũng sẽ thấy an lòng!" "Hơn nữa....." Nói tới đây, Lý Chí Cương trầm ngâm một lát, vẻ mặt lộ rõ mấy phần tàn nhẫn, "Không kéo bọn họ xuống nước, lũ cáo già trên triều đình làm sao chịu tỏ rõ lập trường? Chính tích không phải của một mình ta, thì nồi đen cũng không thể để một mình ta cõng!" Lưu Quan trầm mặc, ông hiểu rõ ý trong lời của Lý Chí Cương. Phía sau bọn người Thiết Huyễn, thật ra ngoài Hoàng đế ra, còn có những đại lão phái thực tế phe phương Bắc đang nắm giữ đại quyền trên triều đình. "Huynh làm thế, ngọn lửa tân chính này sẽ càng cháy càng vượng đấy!" Lưu Quan khuyên can. "Hoàng thượng chỉ mong lửa cháy vượng lên." Lý Chí Cương nhìn chậu than trong phòng, "Lửa có vượng, mới có thể thiêu sạch sành sanh mọi thứ cặn bã!" Dứt lời, hắn tự giễu cười một tiếng, "Thật ra ta.... ừm.... đệ cũng biết đấy, tân chính hay không tân chính đối với ta kỳ thực chẳng quan trọng. Có hay không có tân chính, ta vẫn cứ làm quan. Nhưng nếu ta muốn làm quan lớn, làm đến tầng lớp cao nhất của Đại Minh ta, thì phải thuận theo ý Hoàng thượng." "Huynh như thế này....." Lưu Quan lại im lặng hồi lâu, mở miệng nói, "Chẳng lẽ không sợ ngày sau....?" "Ngày sau thì sao?" "Chim hết thì bẻ cung!" Lưu Quan khó khăn thốt ra một câu. Đây là câu chữ ông suy tính rất lâu mới nghĩ ra để nói cho uyển chuyển, nhưng có thể nói ra câu này, cũng đủ thấy ông thực sự là bằng hữu của Lý Chí Cương. "Chim hết thì bẻ cung? Phải là thỏ chết thì nấu chó săn mới đúng chứ!" Lý Chí Cương cười lớn, "Hoặc là để dẹp yên nỗi phẫn nộ của dân chúng, giết ta để tạ tội với thiên hạ, đúng không?" Lưu Quan không nói gì, coi như ngầm thừa nhận. "Cứ yên tâm, không có chuyện đó đâu!" Lý Chí Cương sờ lớp lông chồn mềm mại trên người, "Đấng Vạn tuế gia kia của chúng ta đệ chưa hiểu rõ lắm đâu, người càng làm được việc thì ngài càng che chở, dẫu có làm sai, ngài cũng sẽ gánh vác thay!" Lưu Quan nhíu mày, "Thế nhưng đắc tội quá nhiều người, rốt cuộc vẫn không tốt!" "Đời này đệ chịu thiệt thòi chính là ở chỗ không muốn đắc tội người khác, bằng không với tư lịch của đệ đã sớm đủ làm Thị lang một bộ rồi!" Lý Chí Cương cười nói, "Đệ thử nghĩ xem, ta là bề tôi của Vạn tuế gia, ta việc gì phải sợ đắc tội người khác? Huống hồ cái thế đạo này, đệ không đắc tội người ta thì sẽ có kết cục tốt sao?" "Cứng quá dễ gãy!" Lưu Quan lại nói. "Gãy không nổi đâu!" Ánh mắt Lý Chí Cương trong trẻo, "Ta mà gãy, thì tân chính thành trò cười!" Lập tức, Lưu Quan kinh ngạc nhìn đối phương. "Đệ có biết điều khó nhất và cũng khiến người ta lên án nhất của tân chính nằm ở đâu không?" Lý Chí Cương mở lời, "Không phải than đinh nhập mẫu, cũng không phải bãi bỏ chức lương trưởng thu lương thực của bọn quan thân, mà là cùng chịu sai dịch, cùng nộp thuế lương!" "Điều này ta biết, trong nha môn cũng có nhiều người bất mãn!" Lưu Quan thở dài nói, "Từ xưa đến nay vốn là học giỏi thì ra làm quan, đã làm quan thì phải phân biệt rạch ròi với thứ dân. Quan nghĩa là quản, quản đồng nghĩa với quyền! Triều đình làm cái tân chính này, đã coi quan thân như kẻ thù rồi!" "Đệ vẫn chưa nhìn ra tận gốc rễ!" Lý Chí Cương lắc đầu nói, "Sĩ tử quan thân là một giai tầng.... đối với thứ dân mà nói là giai tầng cao cao tại thượng. Nhưng thứ dân là ai? Chỉ đơn thuần là nông dân thôi sao?" Lưu Quan ngẩn ra, không nói nên lời. "Thứ dân cũng có thể là đại địa chủ, cũng có thể là đại thương nhân! Thậm chí có thể là tiểu địa chủ, tiểu thương nhân!" Lý Chí Cương cười nói, "Bản triều từ thời Thái Tổ Cao Hoàng đế đã định ra tổ tông gia pháp, người không có công danh thì đến lụa là cũng không được mặc, người không có công danh đều bị gọi chung là thứ dân!" "Thứ dân dù cho gia sản vạn quán, nhưng vì thân phận, vẫn cứ phải dựa dẫm vào quan thân.... Đệ nhìn việc này có thể thấy là lẽ đương nhiên. Nhưng đệ đã từng nghĩ qua chưa, bọn thương nhân kia cũng tốt, lũ địa chủ kia cũng vậy, thật sự cam tâm tình nguyện đem lợi ích trong tay mình dâng cho bọn quan thân chẳng làm gì cả hay sao?" "Mâu thuẫn!" Lý Chí Cương nghiêm sắc mặt, "Mâu thuẫn giữa hoàng quyền và quan thân, mâu thuẫn giữa quan thân và thứ dân.... Cứ lấy Giang Nam mà nói, còn có mâu thuẫn giữa giai tầng quan thân truyền thống và bọn phú hào mới nổi!" "Có lẽ hiện giờ mâu thuẫn còn chưa lộ rõ... nhưng sau này thì sao?" Lý Chí Cương thở hắt ra một hơi thật dài, mang theo mấy phần ưu tư, "Quan thân đứng trên đầu trên cổ tất cả thứ dân, sẽ không có lợi cho sự phát triển tự thân của trăm nghề trong dân gian!" "Đây không chỉ đơn thuần là vấn đề thu nhập của quốc khố, vì sao Hoàng thượng lại để bọn Thiết Huyễn ở lại nơi này ròng rã mấy năm trời?" "Là để trông chừng đám quan thân không cho chúng chỉ tay năm ngón vào các đại thương nhân, các đại thương hành, trông chừng chúng không được phép dùng đặc quyền để chèn ép thương nghiệp, tiến hành lũng đoạn!" "Cho phép dân chúng bách tính tự phát mở mang buôn bán kinh doanh, các hộ gia đình bậc vừa và nhỏ kiếm ra tiền. Khiến cho càng nhiều bách tính không có ruộng đất chuyển từ tá điền thành người làm thuê, thậm chí từ người làm thuê chuyển thành các xưởng thủ công gia đình....."