Chương 177: Tiếp chỉ

“Cơm không để con nấu, áo quần không cho con giặt, lại còn mua bao nhiêu vàng bạc trang sức, gấm vóc lụa là cho con, rốt cuộc là muốn làm gì vậy ạ?” “Mấy ngày nay ngày nào cũng cung phụng con, nhìn đâu cũng thấy cười làm lành, con là con gái của cha mẹ chứ có phải Bồ Tát đâu!” Ở hậu viện Triệu gia, Triệu Ninh Nhi nhíu mày nhìn cha mẹ, chu môi nói: “Rốt cuộc là có chuyện gì thế? Đang yên đang lành sao cha mẹ bỗng dưng đổi tính đổi nết vậy?” “Con gái ngoan!” Triệu thị nắm tay con gái, mặt mày hớn hở, “Bây giờ con chẳng phải đúng là Bồ Tát hay sao?” Triệu Tư Lễ cũng cười làm lành: “Con gái à, con bây giờ cứ ở yên trong nhà, làm đại tiểu thư của con, việc gì cũng chớ đụng tay vào.” Nói đoạn, hắn lại cười: “Ai dám để con làm mấy việc nặng nhọc thô thiển ấy nữa!” “Con không làm thì trong nhà tính sao?” Triệu Ninh Nhi nói, “Cha, mẹ, có phải có chuyện gì giấu con không?” Đang yên đang lành, cuộc sống của Triệu Ninh Nhi bỗng thay đổi hoàn toàn. Kể từ ngày hôm đó, việc trong nhà không còn để nàng chạm tay vào nữa. Đã vậy phụ thân còn sai người tìm mối mua nô tỳ, bảo là mua về để hầu hạ nàng. Mấy đứa tỳ nữ ngày đầu tiên đến, vừa gặp mặt đã quỳ lạy dập đầu, dọa Triệu Ninh Nhi giật cả mình. Ngoài những chuyện này, người nhà mấy ngày nay càng lúc càng kỳ lạ. Cha mẹ vét sạch cả đáy hòm, ra sức sắm sửa đồ đạc cho gia đình. Lại còn cả ngày túc trực bên cạnh nàng, lời ăn tiếng nói khác hẳn trước kia, mang theo vài phần thăm dò lấy lòng lộ liễu. Mấy ngày qua, Triệu Ninh Nhi cảm thấy mình sắp được nâng lên tận mây xanh. Bên phía đại tỷ, mẫu thân chẳng buồn ghé qua, phụ thân cũng không tha thiết nhớ cháu ngoại nữa. Nàng buột miệng nhắc một câu, rằng đại tỷ dạo này lại mang thai, tỷ phu bận rộn chẳng mấy khi về nhà, một mình tỷ ấy ở nhà vừa phải hầu hạ mẹ chồng vừa phải chăm con, vất vả biết bao. Kết quả là đại tỷ đang bụng mang dạ chửa cùng đứa cháu ngoại đều được đón cả về nhà. Hơn nữa lời trong lời ngoài của mẫu thân toàn là vẻ chê bai nhà chồng của đại tỷ. Nói cái gì mà nhà môn hộ nhỏ nhoi, tầm mắt quá hẹp. Ba anh em đại tỷ phu ai nấy đều có bổng lộc, thế mà bà thái thái nhà họ đến một kẻ hầu người hạ cũng chẳng chịu thuê. Chẳng những không giúp con dâu chăm con, lại còn bắt các con dâu phải thay phiên hầu hạ. Không chỉ có thế, chỉ sau một đêm Triệu Ninh Nhi phát hiện mắt của mẫu thân mình dường như đã mọc trên đỉnh đầu. Nhắc đến nhà ai cũng bĩu môi, trong lòng chê bai đủ điều, cứ như thể Triệu gia là danh gia vọng tộc lắm không bằng. Lại nữa, mẫu thân khi nói chuyện với nàng cứ cười cười rồi lại khóc, khóc khóc rồi lại cười. Nhìn nàng cứ như nhìn mãi không đủ. “Con gái! Có chuyện tốt!” Triệu thị vẫn nắm chặt tay con gái, cười nói, “Có điều chuyện tốt này, bây giờ vẫn chưa thể nói cho con biết! Chúng ta cũng không được rêu rao!” Nói đến đây, khóe mắt bà bỗng dưng đỏ hoe, “Con gái à, con đúng là một bước lên trời rồi! Mấy ngày nay mẹ cứ ngỡ như đang nằm mơ, chẳng dám nghĩ tới! Sau này mẹ với con...” “Đang yên đang lành nói chuyện này làm gì?” Triệu Tư Lễ trừng mắt lườm thê tử một cái. “Sao lại không được nói!” Triệu thị lau khóe mắt, “Miếng thịt dứt ruột đẻ ra, sau này muốn nhìn một lần...” “Dừng lại!” Triệu Tư Lễ thở dài, “Chuyện đại hỷ, đừng có khóc lóc sướt mướt!” Con gái được Hoàng đế chỉ hôn làm chính phi của Thái tôn, đây là chuyện đại hỷ. Thế nhưng làm cha mẹ, nào có ai không khỏi chạnh lòng khi con gái xuất giá. Huống chi Ninh Nhi gả cho Thái tôn rồi thì chẳng còn xem là con gái của bọn họ nữa, đó là quốc mẫu tương lai, bọn họ gặp mặt cũng phải quỳ lạy dập đầu. Hơn nữa, sau này muốn tùy tiện gặp lại con gái lại càng khó hơn lên trời. Nghe cha mẹ nói vậy, Triệu Ninh Nhi chợt như vỡ lẽ, kinh ngạc đứng bật dậy: “Cha, mẹ, có phải người định... định gả con đi xa không!” Nói đoạn, miệng nàng mếu máo như sắp khóc, “Con không lấy chồng xa đâu, con muốn thường xuyên được gặp cha mẹ, gặp đại tỷ và cháu ngoại!” “Không được gả Nhị tỷ đi!” Đứa con trai út của Triệu gia đứng nghe bên cạnh liền lao tới, chắn trước mặt Triệu Ninh Nhi, “Gả đi rồi là thành người nhà khác, cha mẹ xem đại tỷ kìa, chỉ có ngày Tết mới được về. Cha mẹ không nhớ chứ con nhớ!” “Đi ra!” Triệu Tư Lễ trong lòng cũng chua xót, xoa đầu con trai, khẽ mắng, “Cút sang một bên!” Dứt lời, hắn nhìn sang đại nữ nhi Quyên Nhi nãy giờ vẫn im lặng cúi đầu thuận phục ở bên cạnh, dịu giọng nói: “Ở nhà chồng không vừa ý thì sau này cứ ở hẳn nhà mình. Ít bữa nữa cha mua một tòa nhà lớn, đón cả con rể lẫn cháu ngoại về, chúng ta đều ở vừa!” Nhà chồng của đại nữ nhi họ La, phụ thân của con rể khi còn sống là cử nhân, làm quan Lục phẩm tại Ứng Thiên Phủ. Hai nhà coi như môn đăng hộ đối, nhưng chốn thư hương gia giáo quy củ lắm mà ra vẻ cũng nhiều, con gái gả qua đó ngày tháng trôi qua chẳng hề thoải mái bằng lúc còn là khuê nữ ở nhà. Đại tỷ của Triệu Ninh Nhi có vóc dáng trái ngược với nàng, Triệu Ninh Nhi đầy đặn đẫy đà, còn Quyên Nhi lại gầy yếu mảnh mai. Nghe phụ thân nói vậy, Quyên Nhi thoáng do dự: “Nào có đạo lý con gái đã xuất giá lại về ở lì nhà mẹ đẻ. Nữ nhi ở nhà thì khoan khoái thật, nhưng còn lão thái thái bên nhà chồng...” Đang nói dở, nha hoàn mới mua vào bẩm báo. “Lão gia, phu nhân, thông gia thái thái cùng đại cô gia tới rồi ạ!” Triệu thị nắm tay Ninh Nhi, đôi mày cau chặt lại. Từ xưa tới nay, cánh đàn ông làm thông gia với nhau họa may còn hợp tính, chứ đàn bà làm thông gia thì cũng chỉ bằng mặt chẳng bằng lòng. Hơn nữa, mẹ chồng của Quyên Nhi trong mắt Triệu thị xưa nay không phải kẻ vừa. Nếu không phải năm đó coi trọng nhân phẩm và tiền đồ của chàng rể, bà đã chẳng thèm kết thân với hạng đàn bà ấy, vừa bủn xỉn lại vừa giỏi tính toán, chuyện bé bằng mũi kim cũng có thể làm ầm ĩ cho cả thành đều biết. “Đại cô nương vừa về nhà mẹ đẻ ở mấy ngày, bọn họ đã ngồi không yên rồi. Nhà bà ta đâu phải chỉ có một đứa con dâu là con gái mình, thế mà cũng vội vã tìm tới tận cửa!” Triệu thị bực tức nói. Sắc mặt Triệu Tư Lễ cũng có phần khó coi. Những năm qua hắn giúp đỡ nhà con rể không ít, thậm chí lúc con gái có thai còn để thê tử qua chăm nom. Mới đón con gái lớn về chơi vài ngày, bên thông gia đã vội tới đòi người. Đây chẳng phải là vả vào mặt hắn sao? Nghe thấy mẹ chồng và phu quân tới, Quyên Nhi đứng ngồi không yên, vội vàng đứng dậy. Lát sau, một bà lão gầy nhỏ tinh khôn bước vào cùng một thanh niên vóc người cao gầy, vẻ mặt chất phác. “Tiểu tế bái kiến nhạc phụ, nhạc mẫu!” Đại cô gia có chút ngượng ngùng, cất lời đầy vẻ e dè. Hắn vừa từ nha môn về nhà đã bị mẫu thân mắng cho một trận tơi bời, nói con dâu lại dám để nhà mẹ đẻ đón về. Nào có người đàn bà đã xuất giá mà hở ra là đòi về nhà mẹ, lại còn ở liền mấy ngày. Người ngoài nghe thấy, ai không biết lại tưởng nhà chồng bạc đãi con dâu? Đó chẳng phải là làm mất mặt cả nhà hay sao? Chốn thư hương coi trọng nhất là quy củ, con dâu nói đi là đi, rõ ràng là không coi mẹ chồng này ra gì. Bất đắc dĩ, hắn đành phải theo mẫu thân miễn cưỡng đến Triệu gia. “Nha môn không bận rộn sao?” Triệu Tư Lễ đối đãi với đại tế khá tốt, ôn tồn nói, “Ngồi đi, lát nữa ở lại dùng cơm!” Nói đoạn, hắn quay sang cười với bà thông gia: “Bà cũng ở lại ăn bữa cơm, hiếm khi bà ghé qua!” “Thông gia công khách khí quá!” Mẹ của đại tế là La thị cười đáp. “Mẹ, mẹ ngồi đi ạ!” Quyên Nhi đỡ bụng bầu, bước tới dìu La thị ngồi xuống. Bà ta liếc nhìn con dâu một lượt, cười nói: “Hai ba ngày không gặp, sắc mặt con coi bộ tốt hẳn lên, Triệu gia các người đúng là khéo nuôi người thật!” Lời lẽ bóng gió mỉa mai khiến Triệu thị dựng ngược chân mày, toan phát tác ngay tại chỗ. Triệu Ninh Nhi ở bên cạnh liền cười nói: “Đại nương, không phải nhà con khéo nuôi người, mà là người nhà con ít, việc cũng ít, chẳng cần phải căng thẳng lo nghĩ. Đại tỷ ở đây thoải mái thì sắc mặt tự nhiên hồng hào thôi!” La thị bị nghẹn lời nhưng không giận, bèn quay sang cười với Triệu thị: “Tuy tôi có ba đứa con dâu, nhưng vẫn là Quyên Nhi hợp tính tôi nhất. Không phải tôi khen ngợi trước mặt các người đâu, con bé nấu nướng khéo léo, tay chân tháo vát, tôi một ngày cũng chẳng rời được nó!” Triệu thị nghiến răng kèn kẹt, hễ nghĩ tới lúc sang La gia nhìn thấy con gái bụng mang dạ chửa vẫn phải hầu hạ sinh hoạt cho mẹ chồng là trong lòng lại tức không chịu nổi. “Đúng thế ạ!” Triệu Ninh Nhi tiếp lời, “Tính tình tỷ tỷ của con rất tốt.” Nàng cười khẽ: “Nhưng tính tốt quá cũng chẳng phải chuyện hay, mềm như bột nặn để mặc người ta nhào nặn. Lại thêm miệng vụng về, chẳng biết nói lời hay ý đẹp dỗ dành người khác.” Dứt lời, nàng lại cười sảng khoái: “Đại nương, nghe nói hai tẩu tử của đại tỷ tính tình đều ghê gớm lắm, nếu đại tỷ mà chịu ấm ức thì đại nương nhất định phải làm chủ cho tỷ ấy đấy nhé!” Mấy câu không mặn không nhạt khiến La thị tức nghẹn họng. Triệu Ninh Nhi lời trong lời ngoài rõ ràng đang ám chỉ đại tỷ dễ bị bắt nạt, ý bảo La thị bà đây là một bà mẹ chồng cay nghiệt. Con nha đầu thứ hai nhà họ Triệu trông thì phúc hậu đẫy đà, ai ngờ miệng lưỡi lại sắc bén chua ngoa, nói câu nào đâm thấu tim gan câu ấy. La thị lại nhìn sang đứa con trai ngơ ngác như khúc gỗ và cô con dâu đang cúi đầu thuận phục bên cạnh, trong bụng càng thêm tức tối. Đứa con dâu này không biết đã nói xấu bà bao nhiêu điều ở Triệu gia, bằng không thì bà thông gia cùng con nha đầu thứ hai kia sao vừa thấy mặt đã xưng xỉa lên như vậy. Lúc này, hai tỳ nữ bưng trà bước vào, cung kính đặt xuống bàn. Những nô tỳ mua về này đều đã được huấn luyện bài bản, cử chỉ không chê vào đâu được, dung mạo lại xinh xắn dễ nhìn. La thị trong lòng chua xót, La gia bọn họ đến một người hầu cũng không có, Triệu gia bây giờ lại bắt đầu sai khiến nô tỳ rồi. “Đây là mua về sao?” La thị cười với Triệu thị, “Một đứa tỳ nữ tốn không ít tiền đâu nhỉ? Bà thông gia hào phóng thật đấy!” “Có gì mà không nỡ!” Triệu thị cười nhạt, “Dù sao cũng là nhà quan lại, trong nhà không có kẻ hầu người hạ sai bảo thì mất mặt lắm! Huống hồ đại cô nương đã có thai, không thể để nó về nhà mẹ đẻ mà vẫn phải bận tâm việc nhà, đúng không?” La thị lại bị chọc ngoáy thêm hai câu, vừa toan mở miệng thì Triệu Ninh Nhi đã đón lấy lời của mẫu thân: “Mẹ, nhà mình dùng không hết ngần ấy người đâu, con thấy chi bằng đợi khi đại tỷ về thì mang theo một đứa, chuyên để hầu hạ tỷ ấy!” “Bà thông gia, bà thấy thế có được không?” Triệu thị lại cười nói với La thị, “Dẫu nói hai nhà ở gần nhau, nhưng tôi cũng đâu thể luôn chạy sang thăm con gái. Có người biết ấm biết lạnh, lại biết bưng trà rót nước hầu hạ bên cạnh, tôi mới yên tâm được!” Nói đoạn, bà lại cười tiếp, “Đều làm mẹ cả, ai mà chẳng xót con! Bà cũng đừng bắt bẻ, chớ nghĩ ngợi nhiều, nha hoàn qua đó không chỉ hầu hạ đại nương tử nhà tôi, mà còn hầu hạ cả bà nữa, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao!” La thị suýt cắn nát cả răng, hai nhà kết thân mấy năm nay, đây là lần đầu tiên bà ta bị thông gia châm chọc xỉa xói như vậy, trong lòng thực sự bực bội vô cùng. “Đây là nhị cô nương nhà bà đấy à?” La thị nén nỗi khó chịu trong bụng, “Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?” “Vừa tròn mười lăm!” Triệu thị cười đáp. “Cũng chẳng còn nhỏ nữa, đã đính ước với ai chưa?” Đôi mắt La thị đảo quanh, “Bà thông gia này, bên nhà mẹ đẻ tôi có đứa cháu trai năm nay mười sáu, mùa thu vừa rồi mới đỗ tú tài, tiền đồ xán lạn lắm.” Nói rồi bà ta lại cười, “Tôi tuy là phận đàn bà, nhưng cũng hiểu được rằng dòng dõi thư hương mới là mối lương duyên tốt. Hôm nay tôi mặt dày đứng ra làm mối một phen, để hai nhà chúng ta thân càng thêm thân, bà thấy thế nào?” Ngay tức khắc, trong lòng Triệu thị dâng lên cảm giác buồn nôn như vừa nuốt phải ruồi. Dòng dõi thư hương, kẻ đọc sách xưa nay chẳng coi võ nhân ra gì, quan võ lục phẩm nhà họ Triệu dường như cứ phải thấp hơn kẻ đọc sách một bậc vậy. Chỉ là một gã tú tài, mà cũng dám vác mặt ra khoe khoang? Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập của người hầu. “Chạy cái gì mà chạy?” Triệu thị không vui trách mắng. Nha hoàn vô cùng gấp gáp, cúi gằm đầu sợ hãi thưa: “Lão gia, phu nhân, bên ngoài có một đoàn đại nhân kéo đến!” “Đại nhân?” Triệu Tư Lễ lập tức đứng bật dậy. “Nghe nói là Lễ bộ Thượng thư, đến để truyền chỉ!” Giọng nha hoàn run rẩy, “Còn có cả Cẩm Y Vệ, cùng thái giám trong cung nữa ạ!” Triệu Tư Lễ lập tức hiểu ra, “Còn ngây ra đó làm gì, mau mở cửa chính!” Dứt lời, ông vội quay đầu giục Triệu thị: “Mau thay y phục, theo ta ra tiếp chỉ!” ~~~ Sơ ý một chút lại bôi chữ mất rồi. Vốn chẳng muốn bôi chữ, ai ngờ vung tay vài cái đã ra nhiều chữ thế này.