Chương 1781: Hiếu Lăng (1)

Khi giở đến những thiên rực rỡ nhất của đế quốc Đại Minh, chúng ta không khó nhận ra, bước ngoặt của đế quốc bắt đầu từ vị hoàng đế thứ hai của Đại Minh. Vị hoàng đế ấy đã dẫn dắt một vương triều vốn dựa trên nền kinh tế tiểu nông truyền thống, lại tự xưng là thiên triều thượng quốc, trở thành một con quái thú tham lam. Đối nội, các loại tân chính buộc tầng lớp quan lại, thân sĩ có quyền thế phải nhượng bộ nông dân, thợ thuyền, cho đến thợ thủ công và những người hành nghề tự do. Tầng lớp thương nghiệp mới nảy sinh từ đó bắt đầu có tiếng nói trong quốc gia này. Đối ngoại, thi hành thôn tính, mở rộng cương vực Trung Quốc truyền thống vượt ra ngoài nhận thức cũ, càng biến lòng tham và khát vọng đất đai của quốc gia cùng dân tộc này thành cuộc thăm dò biển cả. Chiến tranh, tân chính, chiến tranh, mở biển, chiến tranh... Chúng ta không khó nhận ra, trong thời kỳ đế quốc Đại Minh chuyển mình, mỗi nút then chốt đều luôn đi kèm với đủ loại chiến tranh. Về vị hoàng đế công tội lẫn lộn ấy, vì sao lại đặc biệt chuộng chiến tranh, chúng ta không thể biết được. Nhiều người nói, chiến tranh mang lại cho đế quốc Đại Minh khoản lợi khổng lồ, cùng thị trường càng rộng lớn hơn. Nhưng chúng ta còn phải nhìn thấy một điểm khác, đó là thông qua một loạt cuộc chiến đối ngoại, đế quốc Đại Minh đã dựng nên một chuỗi đảo kiên cố không thể lay chuyển bên ngoài bản thổ hạch tâm của đế quốc. Chinh phục những nơi ấy dựa vào vũ lực, còn khiến những nơi ấy trở nên không thể công phá, chính là năng lực đồng hóa đáng sợ của đế quốc Đại Minh, nói chính xác hơn là của dân tộc Hoa Hạ, cùng sự thừa nhận văn hóa Trung Quốc của các nước chung quanh. Nhưng mỗi khi đọc đoạn sử liệu này, một số học giả vẫn luôn có những nghi vấn nghĩ mãi không ra. Đế quốc Đại Minh khi ấy đã là quốc gia hùng mạnh nhất thế giới. Theo lẽ thường, nó sẽ như Hán Đường từng có, lấy đức hạnh tự nêu cao, sừng sững ở phương Đông. Nhưng sở dĩ vị hoàng đế ấy thực hiện hàng loạt cải cách, đưa đế quốc bước lên một con đường hoàn toàn khác với lịch sử, là bởi trong những văn tự vị hoàng đế ấy để lại, giữa từng hàng chữ luôn ẩn chứa một cảm giác nguy cơ khó hiểu! Về điểm này, các học giả Trung Quốc cho rằng đó là tinh thần cư an tư nguy trong văn hóa truyền thống Trung Quốc. Nhưng phương Tây lại không nhìn nhận như vậy, bởi ý thức của vị hoàng đế ấy quá vượt thời đại, vượt trước mấy trăm năm. Hơn hai trăm năm sau, các quốc gia phương Tây mới nhận ra tầm quan trọng của biển cả và bắt đầu thăm dò. Cũng thông qua một loạt cuộc chiến tàn khốc, họ tìm được cách kiếm nơi tiêu thụ hàng hóa để giảm bớt áp lực dân số. Nhưng ngay khi họ đang đắc ý vì chuyện đó, lại chợt phát hiện, đế quốc Đại Minh ở phương Đông đã vận dụng phương pháp ấy hơn hai trăm năm, thuần thục đến mức lô hỏa thuần thanh. Vì sao hoàng đế Đại Minh lại có cảm giác nguy cơ? Vì sao ông ta lại có ý thức vượt trước thời đại đến vậy? Đáp án như thế, có lẽ chúng ta vĩnh viễn không biết được, nhưng có thể trong nhật ký vị hoàng đế ấy để lại, sẽ tìm được vài lời giải khác thường. ——《Đế quốc Đại Minh》, năm 1984, bản hiệu đính Cambridge. “Sự trỗi dậy của bất kỳ quốc gia... dân... tộc nào, đều được xây trên nỗi đau của quốc gia dân tộc khác!” “Cái gọi là phép tắc rừng sâu, mạnh được yếu thua, chẳng qua là vậy!” “Đất nước Trung Quốc ta, đại đế quốc vạn năm ở Á Đông, lấy nhân hậu đức hạnh hiển dương bốn phương, cảm hóa muôn dân. Nhưng con đường đức hạnh, trước hết phải mạnh rồi mới có đức. Đúng như cổ nhân nói, kho lẫm đầy rồi mới biết lễ tiết.” “Quốc gia mạnh mới có thể có đức, đức ấy mới khiến bốn phương quy phục.” “Thế nào là quốc gia mạnh? Không chỉ ở một đường binh lực! Từ xưa đến nay không có nước nào nhờ võ công mà thịnh mãi không suy. Quốc gia mạnh cũng không phải vì cương vực rộng lớn, đất rộng của nhiều; đất rộng thì kiêu, của nhiều thì lười, không nghĩ tiến thủ mà thôi!” “Chỉ có khai mở mới khiến quốc gia mạnh!” “Nếu chìm trong giấc mộng thiên triều, khư khư tự phong bế, chẳng khác gì ếch ngồi đáy giếng.” “Nếu không mở mắt nhìn thế giới, càng không biết các nước trong hoàn vũ đang đổi thay!” “Nếu bắt đầu từ trẫm mà không thể khai mở tiến thủ, con cháu đời sau ắt sẽ dạ lang tự đại.” “Mà Trung Quốc ta càng không thể ứng phó với đại biến cục chưa từng có trong ba nghìn năm...” “Nỗi đau của biến cục ấy, nào chỉ kéo dài trăm năm. Vết thương đau đớn ấy, nào chỉ là núi sông luân hãm? Mà là khí phách sắc bén kiêu hãnh của dân tộc ta mất gần hết. Lòng tín ngưỡng của quốc gia ta dao động tận tâm thần!” “Cũng e khiến con cháu đời sau của ta, giữa vinh quang tối thượng của tiên tổ và nỗi đau thấu thịt của hiện thực, phải trằn trọc lẩn quẩn...” ——Bảo tàng Cố Cung, 《Vĩnh Xương mật quyển》 ~~ Ngày hai mươi chín tháng Chạp, tuyết nhỏ lất phất bay. Mười mấy kỵ binh thường phục hộ vệ một cỗ xe ngựa rèm xanh, chậm rãi dừng trước Hiếu Lăng. Lão thái giám giữ lăng mắt đã mờ đục, được Tham tướng Hộ lăng vệ dìu đỡ, run rẩy quỳ trước xe ngựa. “Nô tỳ...” “Thần đẳng khấu kiến hoàng thượng!” Phác Vô Dụng vén rèm xe. Chu Doãn Thông mặc thường phục giản dị từ trong khoang xe bước ra. “Đứng lên đi!” Chu Doãn Thông nhìn Hiếu Lăng nguy nga khôn cùng mà lại đặc biệt trống trải, nói. “Hoàng thượng...” Lão thái giám tổng quản giữ lăng nói không rõ chữ, nhưng trong mắt đầy vẻ quan thiết, đứt quãng thưa, “Không biết hoàng thượng giá lâm, nô tỳ chưa chuẩn bị gì...” “Không cần chuẩn bị!” Chu Doãn Thông vẫn nhìn Hiếu Lăng, mỉm cười nói, “Trẫm cũng là nhất thời nổi ý, nghĩ ngày mai đã là Tết, nên đến thăm.” Nói rồi, hắn thở dài, “Nhà dân gian mỗi dịp lễ tiết, con cháu đều phải đến trước mặt thân trưởng tận hiếu. Còn trẫm... ôi!” “Hoàng thượng, xin đi chậm một chút!” Phác Vô Dụng đi trước dẫn đường, khom lưng nói, “Vừa quét tuyết, bậc thềm trơn!” Chu Doãn Thông đưa mắt nhìn cảnh tượng trong lăng, mọi thứ đều nghiêm chỉnh có thứ tự. Cây cối hoa cỏ đều được cắt tỉa cẩn thận, cửa điện, bậc thềm và trong điện đều sạch không một hạt bụi... “Người giữ lăng làm việc không tệ!” Chu Doãn Thông khẽ gật đầu, tiếp tục đi tới. Bố cục Hiếu Lăng phỏng theo Tử Cấm Thành... Nhìn quen thuộc, nhưng cũng rất xa lạ. Nơi đây an táng Chu Nguyên Chương và Mã hoàng hậu, phía bên kia Hiếu Lăng là Hiếu Khang Hưng hoàng đế Chu Tiêu. Nếu từ trên cao nhìn xuống, hoàn toàn phù hợp với định nghĩa nhà ở truyền thống Trung Quốc. Cha mẹ ở giữa, trưởng tử ở sương phòng... Đi rất lâu, Chu Doãn Thông vào thần điện thờ bài vị lão gia tử. Tòa điện rộng lớn, hết sức trống trải. Dù mang giày vải đế mềm, vẫn nghe được tiếng bước chân vọng lại. “Hoàng thượng!” Phác Vô Dụng chuyển một chiếc ghế tới, đặt sau lưng Chu Doãn Thông. Sau đó hắn khom người lùi lại, lặng lẽ đi ra ngoài điện đứng chờ. ~ “Hoàng gia gia!” Một nén hương được cắm vào lư hương. Chu Doãn Thông chắp hai tay, “Sắp sang năm mới rồi, tôn nhi đến thăm người!” Nói rồi, hắn cười khổ, “Nhanh thật, chớp mắt đã lại Tết, người cũng đi hơn nửa năm rồi! Chuyện năm ngoái tôn nhi theo người đi tế tổ, tựa như mới vừa xảy ra!” “Người cứ yên tâm, trước khi đến thăm người, Hi Tổ hoàng đế, Nhân Tổ hoàng đế, còn có Hu Dị Vương, Lâm Hoài Vương, Nam Xương Vương, tôn nhi đều đã thành tâm tế bái!” “Còn đặc biệt sai Nhị Thập Nhị Thúc đến hoàng lăng ở Phượng Dương và tổ lăng ở Tứ Châu, tự tay dâng cống phẩm!” Nói đến đây, Chu Doãn Thông ngồi xuống ghế. “Một năm qua, tôn nhi làm cũng xem như không tệ! Năm nay thu nhập quốc khố Đại Minh ta lại nhiều hơn năm trước hai thành rưỡi; dân số kiểm kê được, Đại Minh tổng cộng có một nghìn bốn trăm vạn hộ, hơn tám nghìn vạn người.” “Lão gia tử, không phải tôn nhi khoác lác. Con số này còn nhiều hơn lúc người kiểm kê năm Hồng Vũ thứ hai mươi sáu đến một nghìn sáu trăm vạn!” “Nhưng nói đi cũng phải nói lại, vẫn là nhờ người đặt nền móng tốt cho tôn nhi. Quốc gia hưng thịnh, dân số mới sinh sôi!” “Khoai Hồng của người, nay đã trồng khắp nam bắc đại giang, dân chúng có thêm một phần lương thực, ai nấy đều cảm ân đội đức với người. Giang Tây có dân dùng khoai Hồng nấu rượu, trong dân gian gọi riêng là rượu Hồng Vũ...” “Tri phủ địa phương nói dân chúng không biết tôn ti, không cho dân chúng gọi như vậy! Tôn nhi nói với hắn, dân chúng gọi như vậy là vì nhớ người, cảm niệm ân đức của người!” “Cứ để họ gọi... để người trong thiên hạ đều biết trên đời có rượu Hồng Vũ!” Nói đến đây, mắt Chu Doãn Thông dần ươn ướt, hơi động tình. “Biết người xưa nay thích uống vài chén, tôn nhi còn mang cho người một ít. Thật ra tôn nhi đã nếm trước rồi, rượu ấy không ngon, chỉ cay...” “Nhưng dẫu sao cũng là rượu. Vì có khoai lang, trong thiên hạ bớt đi mấy người dân chết đói, mà trên mâm cơm của dân chúng, dịp lễ tết cũng hiếm hoi có thêm chút hơi rượu...”