Chương 1804: Lòng người và lòng người (2)

Ngẫm xem, thuộc hạ dưới tay toàn là những kẻ thông minh đầy bụng toan tính như vậy. Hoàng đế như Chu Doãn Thông, sao có thể không đau đầu cho được? "Sau này định nuôi đứa cháu ngoại này như con trai sao?" Chu Doãn Thông chải tóc xong, ngồi bên bàn cười hỏi. Vương Bát Sỉ bước tới cửa, đón lấy mâm thiện buổi sớm từ tay Lý Bất Toàn, nhẹ nhàng đặt lên bàn rồi khom mình cười nói: "Chẳng giấu gì Vạn tuế gia, nô tỳ chỉ còn chút máu mủ ruột rà này, dĩ nhiên phải nuôi như con ruột!" Chu Doãn Thông gắp một chiếc bánh bao, cười nói: "Máu mủ? Ừ, nói cháu ngoại là máu mủ thì cũng chẳng sai. Nhưng nghe từ miệng ngươi thốt ra, sao thấy gượng gạo thế nào ấy!" Dứt lời, hắn cắn một miếng bánh bao, cười khen: "Nhân rau cải khô sao? Khá lắm, khá lắm!" Sau đó hắn lại hỏi: "Sau này có cháu bên cạnh tức là có chỗ vướng bận, ngươi định nuôi nấng đứa trẻ này ra sao?" Vương Bát Sỉ đứng bên cạnh, ngẫm nghĩ một lát: "Nô tỳ nghĩ tự nhiên là cho nó đi học, chăm chỉ đọc sách. Chẳng phải mong nó mai sau thi đỗ tú tài, cử nhân gì, mà chỉ mong đọc sách để mở mang trí tuệ, hiểu đạo lý lễ nghĩa để làm một người tử tế!" "Đọc sách tốt!" Chu Doãn Thông lại nói, "Vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao!" Dứt lời, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười giễu, "Đọc sách tốt lắm thay!" Đoạn, hắn lại nhìn Vương Bát Sỉ: "Có điều, ngươi hầu cận bên cạnh trẫm, ắt hẳn không có nhiều thời gian trông nom đứa trẻ đó. Hay là trẫm điều ngươi sang một chân sai vặt nhàn nhã hơn, như thế ngươi cũng tiện chăm lo cho người nhà?" Phịch! Vương Bát Sỉ kinh hãi trong lòng, quỳ sụp xuống mếu máo: "Nô tỳ chết cũng không rời xa Vạn tuế gia!" "Xem ngươi kìa!" Chu Doãn Thông cười, "Trẫm chỉ thuận miệng nói vậy thôi!" "Nô tỳ còn có một việc muốn bẩm báo Vạn tuế gia!" "Nói đi!" Vương Bát Sỉ ngẩng đầu thưa: "Có một tiểu nhị quán trà từng có ơn với cháu của nô tỳ. Tiểu tử đó biết chữ biết tính toán, nên nô tỳ muốn giúp nó tìm một chân việc ở Quang Lộc Tự!" Nói rồi, vội vàng bồi thêm: "Chỉ là một việc chạy vặt thôi, tuyệt không cất nhắc quá mức!" "Ừ, trẫm biết rồi!" Chu Doãn Thông đáp, "Ngươi cứ tự đi nói với Hồ Quan!" "Nô tỳ tạ ơn Vạn tuế gia giáng ân!" Vương Bát Sỉ tiếp tục lải nhải, "Lại còn một việc nữa, nô tỳ muốn bẩm báo Vạn tuế gia! Trong cung có vài lão thái giám cùng ma ma lớn tuổi, sau khi xuất cung không nơi nương tựa! Vừa vặn trong nhà nô tỳ có con trẻ, nô tỳ nghĩ hay là đón họ về nhà..." ~~ Đối diện điện Càn Thanh, trong phòng trực dưới hành lang nối. Tào Quốc công Lý Cảnh Long nhặt một miếng điểm tâm từ trong khay, đưa lên mũi ngửi thử trước, đoạn mới miễn cưỡng đưa vào miệng. "Ngài bảo xem, việc này ta làm là đúng hay không đúng?" Hà Quảng Nghĩa theo sát sau lưng, hai tay bưng chén trà nóng, thấy xung quanh không có ai liền thuật lại chuyện hôm qua một lượt, sau đó trầm giọng hỏi. "Có gì mà không đúng chứ! Hiếm khi thấy ngươi nhiệt tình như vậy!" Lý Cảnh Long cười sảng khoái, "Vạn tuế gia biết chuyện cũng chỉ khen ngươi chứ trách phạt nỗi gì!" "Thật sao?" Hà Quảng Nghĩa gặng hỏi. "Định dọ ý ta đấy à?" Lý Cảnh Long cười nói, "Ngươi mà không nắm chắc trong lòng thì việc gì phải bỏ công tốn sức đến thế?" Hà Quảng Nghĩa cười trừ: "Chẳng qua cũng nghĩ ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy thôi!" "Cho người thuận tiện chính là cho mình thuận tiện! Đạo làm quan làm người cũng chỉ bấy nhiêu đó!" Lý Cảnh Long phủi vụn bánh trên tay, "Hơn nữa bọn ta nhìn thì rạng rỡ trước mắt bàn dân thiên hạ, chứ thực chất chẳng ai là đắc tội nổi!" "Phải, phải, phải!" Hà Quảng Nghĩa liên tục gật đầu. Đúng lúc này, các triều thần chuẩn bị dự buổi tiểu triều sớm lục tục kéo đến. Hà Quảng Nghĩa cười với Lý Cảnh Long một tiếng, rồi cố ý dãn khoảng cách ra xa. "Tiểu Hà à! Vẫn còn non lắm!" Lý Cảnh Long nghiền ngẫm lời Hà Quảng Nghĩa vừa nói, thầm nghĩ: "Dùng lực quá đà rồi! Lão Vương tinh ranh như khỉ, ngươi mà tùy tiện phái ai đó giúp sắp xếp thì lão còn ghi nhớ cái ơn của ngươi. Đằng này lại gióng trống khua chiêng, hầu hạ như phụ mẫu ruột thịt, người ta không sinh nghi trong lòng mới là lạ!" "Người hầu cận trước ngự tiền, thân phận khác biệt thì chừng mực đối nhân xử thế cũng khác! Ngươi, Hà Quảng Nghĩa, vội vã săn đón như thế, rốt cuộc là giúp đỡ hay muốn tâng bốc giết người đây? Hừ! Tiểu Hà à Tiểu Hà, ngươi nói những lời này với ta, lại còn hỏi ta làm đúng hay sai? Chuyện này há tới lượt ta bình phẩm sao? Ồ, một Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ như ngươi lại tới đây hỏi ý kiến ta? Mẹ nó chứ, ta là cái thá gì cơ chứ? Tiểu Hà à Tiểu Hà, tiểu tử ngươi nay học thói gian manh rồi, sau này ta phải chừa vài phần phòng bị với ngươi mới được!" ~~ Thoáng chốc, trời đã ngả về chiều lúc nào chẳng hay. Trong quán trà Dụ Thái ngoài Tiền Môn, tiểu nhị Nhị Tử đang cặm cụi lau bàn. Quán trà là chốn tân khách ăn uống trò chuyện, thế nên phàm chỗ nào mắt nhìn tới đều phải sạch bóng. "Nhị Tử, hôm qua rốt cuộc là chuyện thế nào hả?" Chưởng quầy đã gặng hỏi suốt cả buổi sáng, lúc này thấy vắng khách lại nhíu mày bước tới hỏi: "Gã đầu bếp dưới bếp bảo bị Cẩm Y Vệ dọa cho khiếp vía, đến giờ tay vẫn còn run lẩy bẩy kia kìa?" Đoạn lại tiếp: "Hai người một già một trẻ đó đúng thật là thân thích của đại thái giám trong cung sao?" "Vâng!" Nhị Tử gật đầu. Hắn vốn chẳng muốn làm rùm beng việc này, nhưng đối diện với sự gặng hỏi dồn dập của chưởng quầy đành phải biết gì nói nấy: "Con nghe đám Cẩm Y Vệ gọi vị thái giám kia là Đại tổng quản gì đó..." "Hít..." Chưởng quầy hít sâu một hơi khí lạnh. "Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ cũng tới! Còn nói sẽ phái người về quê của họ giúp tìm thân thích nữa!" Nhị Tử lại nói. "Chỉ huy sứ? Hít..." Tròng mắt chưởng quầy đảo quanh, "Khoan đã, ta nghe đầu bếp nói, quý nhân kia hỏi ngươi muốn cái gì, ngươi lại ngớ ngẩn bảo chẳng cần chi hết?" Nói rồi dậm chân bảo: "Ngươi có ngốc không cơ chứ? Có biết đây là chuyện tốt người khác cầu còn chẳng được không! Chỉ cần người ta mở miệng một câu là ngươi một bước lên trời rồi!" "Mẹ con bảo, kẻ nghèo phúc mỏng, con sợ gánh không nổi!" Nhị Tử cúi đầu cười, "Hơn nữa con thấy đi theo biểu cữu thế này rất tốt rồi, chẳng thiếu ăn thiếu mặc!" "Xem cái tiền đồ của ngươi kìa!" Chưởng quầy mắng một câu, rồi bỗng đút tay vào tay áo, đứng trước cửa bực dọc nói: "Bảo là có ơn thì ân nhân lớn nhất phải là ta mới đúng! Không có ta bảo ngươi dắt họ đi ăn cơm thì họ đã chịu đói rồi! Nếu không có ta, các ngươi cũng chẳng thể quen biết! Không có ta, khéo chừng còn phải tìm mút mùa!" Nói đoạn quay đầu nhìn Nhị Tử: "Ngươi không nhắc tới ta với vị quý nhân kia sao?" "Con..." Nhị Tử ngớ người, "Lúc đó con sợ đến đờ cả người rồi!" "Chậc!" Chưởng quầy giậm chân, lại lầm bầm: "Vô lý thật! Lẽ nào họ lại quên bẵng ta đi mất!" "Quên ngươi cái gì hả?" Vợ chưởng quầy đùng đùng từ nhà sau bước ra, mắng xối xả vào mặt: "Đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa! Quý nhân hay quên việc người thường, ngươi không biết sao? Cho người ta một miếng cơm mà còn mong người ta đền cho cả núi vàng chắc?" Dứt lời, lại đanh đá mắng tiếp: "Cũng không xem mả tổ nhà ngươi có bốc khói hay không! Nói cho ngươi hay, sau này đừng có vờ vĩnh hào phóng, hễ thấy ăn mày là phát đồ ăn! Vạn nhất làm cho chúng quen thói, cứ tới bữa đám ăn xin ngoài phố lại kéo đến thì mối làm ăn này còn mở được nữa không?" "Bà la lối cái gì đấy?" Chưởng quầy giận dữ quát. "Tôi la lối ư!?" Vợ gã trừng mắt nhìn gã, "Hai người già trẻ kia may mà là thân thích của quý nhân, chứ ngộ nhỡ là tội phạm nha môn đang truy bắt thì sao? Ngươi có mà rước họa vào thân!" Dứt lời, mụ cũng lườm Nhị Tử một cái: "Bản thân còn sống chẳng xong lại đi thương xót kẻ khác! Làm bộ làm tịch cái gì chứ, người lai lịch bất minh cũng dám dẫn về nhà! Nếu thật sự là đào phạm thì ta với cữu cữu ngươi chạy thoát được chắc?" "Bà thì biết cái gì!" Mặt chưởng quầy sượng trân. "Chuyện khác tôi chẳng hiểu, tôi chỉ hiểu một đạo lý: sống qua ngày thì phải bình bình an an!" Vợ chưởng quầy tiếp tục cao giọng, "Ba đời người vất vả lắm mới tích góp được cái quán trà này, người ta giúp ngươi phát đạt thì chưa chắc, nhưng hủy hoại ngươi chỉ cần một câu nói..." "Tôi nói cho ngươi biết, ngươi chớ có đi rêu rao chuyện này khắp bàn dân thiên hạ. Càng là người quyền quý lại càng lắm tâm cơ. Đến lúc đó người ta chẳng những không nhớ ơn ngươi, mà lại nghĩ ngươi muốn thừa cơ bám víu lấy người ta... Dân đen chúng ta là thứ dân đen, đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa!" "Ta đã nói cái gì đâu mà bà xả ra một tràng như thế!" Chưởng quầy mắng, "Mẹ nó chứ, có còn muốn sống chung nữa không hả!" "Không sống chung thì thôi!" Lông mày vợ chưởng quầy lập tức dựng ngược lên, "Nhưng phải nói cho rõ ràng đấy! Năm đó nhà ngươi mua cái gian hàng này chính là dùng của hồi môn của bà đây..." ~~ "Ồn ào cái gì đấy?" Chợt có tiếng quát từ bên ngoài truyền vào. Mấy người trong quán trà quay đầu nhìn lại, thấy một viên quan thất phẩm dẫn theo mấy tên sai dịch đang cau mày trợn mắt đứng ở cửa. "Ai là chưởng quầy?" Viên quan thất phẩm cất giọng gắt gỏng hỏi. "Quan gia!" Chưởng quầy vội vàng khom lưng uốn gối, "Tiểu nhân đây ạ!" Tuy bảo chưa tới kinh sư chưa biết mình làm quan nhỏ, nhưng dẫu nhỏ đến đâu thì vẫn là quan, đã là quan thì dân chẳng dám đắc tội. "À, ngươi sao!" Viên quan thất phẩm kia đánh giá một lượt từ trên xuống dưới, giọng điệu dịu lại đôi phần, "Ừm! Hẳn là ngươi rồi!" Dứt lời bèn hất cằm về phía người bên cạnh. Coong! Một túi tiền bị tên sai dịch nện mạnh xuống mặt bàn, vang lên tiếng leng keng rổn rảng. "Trong này có hai trăm đồng ngân nguyên! Là đại tổng quản trong cung ban thưởng!" Vị quan nhỏ thất phẩm hất cằm, "Hẳn là trong lòng ngươi tự hiểu chứ?" Chưởng quầy sững sờ, hồi lâu mới hoàn hồn, nhìn túi tiền lắp bắp: "Tiểu nhân chẳng dám..." "Hử?" Viên quan thất phẩm lập tức đổi sắc mặt. "Tiểu nhân hiểu rồi!" "Hiểu thật hay hiểu giả?" Viên quan thất phẩm lại hỏi. "Chuyện này..." Chưởng quầy lại ngớ người ra. "Ơn một bữa cơm, hai trăm ngân nguyên, người có lòng tốt ắt được đền đáp!" Vị quan nhỏ thất phẩm bước tới vài bước, hạ giọng: "Có điều, làm người thì làm việc thiện cốt không màng báo đáp, phải chăng?" "Phải, phải, phải!" Chưởng quầy chợt nhớ lại lời vợ vừa nói, liên tục gật đầu phụ họa. "Bởi vậy đấy! Được hưởng lợi rồi thì quản cho chặt cái miệng lại!" Vị quan nhỏ thất phẩm lại ra vẻ nghiêm nghị dọa nạt, "Đừng có đi rêu rao khắp bàn dân thiên hạ! Đất kinh sư người đông miệng tạp, chuyện tốt rồi cũng bị miệng lưỡi thiên hạ nói méo mó đi, rõ chưa?" "Tiểu nhân đã hiểu!" Chưởng quầy sao lại không hiểu, nhận tiền rồi thì chuyện này coi như xong xuôi! Đừng có suốt ngày bô bô cái miệng, làm như có ơn nghĩa tày trời với quý nhân vậy. "Ừm!" Vị tiểu quan lại dịu nét mặt, "Còn một việc nữa!" "Xin ngài cứ dặn!" "Thấy ngươi biết chừng mực, mối lợi này mới cho ngươi. Nhược bằng ngươi không biết điều, bổn quan cũng chẳng ban cho ngươi đâu!" Vị quan thất phẩm lại cười, "Khu này sát mạn ngoài Tiền Môn, việc lo cơm nước cho hơn trăm quân giữ cổng ngoài Tiền Môn, sau này giao cả cho nhà ngươi!" "Chuyện này..." Chưởng quầy tức thì mừng như bắt được vàng. Hơn trăm miệng ăn mỗi ngày hai bữa, sau này đều do quán trà của hắn đảm nhiệm, đây là mối lợi lớn dường nào! Đây chính là cái chậu tụ bảo dùng mãi không cạn! Cơm nước không chỉ có cơm, hè thì nước trà mát, đông thì thức uống nóng... Quân giữ cổng thành so với quân tuần phòng và Binh Mã ty còn nhiều bổng lộc mầu mỡ hơn, bởi họ coi giữ cổng kinh thành, kiểm tra hàng hóa qua lại, thu thuế khóa! Mấy vị đại gia này trong tay sẵn tiền, ăn uống chưa từng bủn xỉn! Ngoài phần cơm quy định, còn đủ loại thịt kho, đồ chín, điểm tâm... Chưởng quầy đã có thể liệu trước, chỉ cần sau này không xảy ra sai sót, chừng ba năm năm nữa, quán trà này của hắn có thể đổi thành tửu lầu lớn... "Ai là Nhị Tử?" Bỗng nhiên, vị tiểu quan thất phẩm lại hỏi. "Hả...?" Chưởng quầy lại ngây người, đoạn vội vã lôi Nhị Tử lại gần, "Là hắn!" Vị tiểu quan thất phẩm quan sát Nhị Tử đang bồn chồn từ trên xuống dưới, bỗng ngoác miệng cười, "Ừm, quả đúng là đứa trẻ thật thà!" Nói đoạn, nhìn vào mắt Nhị Tử, "Đôi mắt này, nhìn là thấy chất phác!" Dứt lời, lại thở dài cười nói, "Kẻ ngốc có phúc của kẻ ngốc!" Người xung quanh còn chưa hiểu rõ ý tứ câu nói của hắn, đã thấy sau lưng vị tiểu quan thất phẩm, một sai dịch tươi cười lấy từ trong hòm ra hai bộ áo sắc xanh, một tấm thẻ bài bằng đồng thau đặt trước mặt Nhị Tử. "Ngày mai, đến Quang Lộc tự trình diện!" Vị tiểu quan thất phẩm dặn, "Hai bộ quần áo này mặc khi vào nha môn, thường ngày ngươi cũng phải tự chuẩn bị vài bộ để thay giặt! Sau này cứ ở bên Thương Trữ ty, đã thu xếp cho ngươi một gian ba phòng!" "Bổn quan là Trương Phi, ngươi tới cổng Quang Lộc tự cứ nói ta bảo ngươi đến! Nhớ lấy, phải mặc quan phục! Thẻ bài phải đeo theo, cả giấy tờ hộ tịch cũng mang theo, ngày mai còn nhiều thủ tục phải làm!" Nhị Tử ngây người ra, ngơ ngác như kẻ mất hồn. "Nhớ kỹ, sáng mai qua đó!" Tiểu quan thất phẩm dặn thêm, "Giày mũ chỉnh tề, ăn mặc sạch sẽ gọn gàng mà đến!" Dứt lời, quay đầu bước đi. Chưởng quầy và Nhị Tử mắt to trừng mắt nhỏ, nhìn nhau trân trân, cứ ngây ra không nói nửa lời, mãi vẫn chưa hoàn hồn. Ngược lại, vợ chưởng quầy chầm chậm xán lại gần, có phần e sợ liếc nhìn bộ quan phục màu xanh. Đoạn cầm lấy tấm thẻ bài bằng đồng thau, "Trên này viết chữ gì thế?" Chưởng quầy lúc này mới tỉnh hồn, cúi đầu nhìn thẻ bài, "Quang Lộc tự Thương Trữ ty Bính tự khố Quản khố sứ..." "Chông coi kho à?" Mụ vợ thắc mắc. "Đàn bà tóc dài kiến thức ngắn!" Chưởng quầy bỗng mắng lớn, "Mở mắt chó của mày ra mà nhìn, chính cửu phẩm! Chính cửu phẩm đấy, Nhị Tử làm quan rồi!" "Chính cửu phẩm lớn chừng nào?" "Tuần kiểm cũng là cửu phẩm, quản cả cung thủ với đao phủ thủ của một huyện đấy, mày bảo lớn chừng nào?" Chưởng quầy vừa nói, bỗng cảm thấy tấm thẻ bài nóng như lửa bỏng, vội vàng dúi vào tay Nhị Tử. Hắn còn có phần sợ sệt lùi lại, nhìn đứa cháu họ của mình, nhất thời không biết mở lời ra sao. "Nhị Tử!" Vợ chưởng quầy bỗng hét to một tiếng, "Sau này cháu không được quên mợ đâu đấy nhé!"