Chương 1819: Những kẻ nhỏ bé như chúng ta (1)

“Công công!” Tại Đại Bản Đường trong Tử Cấm Thành, Quách Quan Tăng nhìn Phác Vô Dụng cầm tăm tre, từng chút một cạo sạch đường chạm trổ trên chiếc tủ rương nóc. Những vệt bụi bặm lâu ngày hay lớp sơn đông kết đùn ra từng dải, bết lại như bùn đất, lại giống như ghét bẩn kỳ cọ lúc tắm gội. Hắn nén cảm giác gai người ớn lạnh, hạ giọng nói: “Bên phía Hà Quảng Nghĩa đã dâng sớ lên Vạn tuế gia, xin nghiêm trị thẳng tay Hạ Bình An!” “Hừ! Sớm làm cái quái gì không làm, vừa muốn làm chuyện bẩn thỉu vừa muốn lập đền thờ!” Phác Vô Dụng cười giễu, “Có điều vẫn chưa ngu đến mức hết thuốc chữa!” Nói rồi, hắn nhíu mày nhìn chiếc tủ, “Sao mà bẩn thế này? Sao dọn mãi không sạch?” Dứt lời, hắn bỗng cúi đầu nhìn móng tay mình. Đoạn, hắn ghét bỏ đổi một chiếc tăm tre mới, chấm chút nước rồi cẩn thận khêu sạch. “Năm tạp gia mới vào cung, chỉ vì móng tay dính bẩn mà bị cha nuôi phạt quỳ suốt ba canh giờ ngoài trời tuyết giữa tiết đông hàn… Hầu hạ trước ngự tiền, việc đầu tiên là phải sạch sẽ!” Hắn hẳn là có ý bóng gió, Quách Quan Tăng dường như hiểu ra điều gì, nhưng lại như chẳng hiểu gì cả. “Chuyện này… cứ thế cho qua sao?” Quách Quan Tăng dò hỏi. Phác Vô Dụng liếc xéo một cái, Quách Quan Tăng lập tức khom lưng cúi đầu. “Đám thuộc hạ xảy ra chút chuyện lặt vặt, Vạn tuế gia chỉ xem như trò tiêu khiển. Nhưng nếu trò tiêu khiển này cứ nhằng nhẵng không dứt, Vạn tuế gia sẽ phiền lòng!” Phác Vô Dụng cạy xong móng tay, lại tiếp tục xử lý chiếc tủ cao hơn hai thước kia, “Thuộc hạ bên dưới nếu có thể lập tức phân rõ thắng bại thì cũng thôi đi. Đằng này phân không xong mà cứ cù cưa dằng dai, thì không chỉ đơn thuần là chuyện phiền lòng đâu!” “Ti chức vốn tưởng…” “Tưởng cái gì?” Phác Vô Dụng kéo một chiếc ghế đẩu, giẫm lên để với tới nóc tủ, cẩn thận lau chùi, “Ngươi ấy à! Mắc đúng cái tật của Hà Quảng Nghĩa! Cứ đụng chuyện là luống cuống tay chân!” Nói đoạn, hắn bỗng bật cười: “Nghĩ nhiều quá chẳng phải chuyện tốt! Hơi có tí gió thổi cỏ lay đã tưởng Vạn tuế gia không vừa ý, muốn lôi đầu trị tội! Vạn tuế gia đâu có rảnh rỗi đến thế?” “Chẳng hạn như lần này, Tiểu Hà với Lão Vương vì chút chuyện cỏn con này mà cắn xé nhau, cuối cùng chẳng phải vẫn đợi Vạn tuế gia định đoạt sao? Biết bao việc quân cơ đại sự còn lo chưa xuể, mấy đứa nô tài trong nhà này đáng để người hao tâm tổn trí à?” “Nô tài ấy mà, dùng được thì dùng, không dùng được thì cút xéo… Kẻ muốn làm tôi trung con hiếu thì khó tìm, chứ nô tài thì vơ bừa một nắm chẳng hết?” Nghe đến đây, Quách Quan Tăng dường như lại vỡ lẽ thêm đôi phần. Hà Quảng Nghĩa nghĩ ngợi quá nhiều, thành thử ngay từ đầu đã sợ đầu sợ đuôi không nắm vững đại cục, để đến nỗi tự chuốc lấy bẽ bàng nhục nhã. Hoàng thượng thực chất muốn thấy là nếu Hà Quảng Nghĩa đã dám nghĩ nhiều chuyện vô bổ, dám dùng thủ đoạn nhỏ nhen để khiêu khích trước, thì phải có bản lĩnh gánh vác mọi hậu quả. Nào ngờ đâu, chỉ một Hạ Bình An đã khiến hắn xám mày xám mặt, mất sạch thể diện… “Còn về phần Hạ Lão Lục, trăng dưới nước hoa trong gương một giấc mộng! Tham vọng viển vông hại chết chính mình, chẳng đáng thương xót! Kẻ không giữ quy củ, đáng đời!” Phác Vô Dụng buông thêm một câu, lại tiếp tục chuyên tâm xử lý chiếc tủ, dường như có thù oán sâu nặng với mấy mảng bụi bẩn kia. “Ti chức còn một điều nghi hoặc, bên phía Hà Chỉ huy…” “Hắn đã dâng sớ, Hoàng thượng biết rõ tâm ý của hắn là được rồi!” Phác Vô Dụng nhạt giọng đáp. “Cứ thế tha cho hắn sao?” Quách Quan Tăng thầm nghĩ trong bụng. Ngay khoảnh khắc sau, Phác Vô Dụng như thể nhìn thấu tâm can người khác, cất tiếng: “Có phải ngươi đang nghĩ, làm rùm beng đến mức này, cuối cùng kết thúc như vậy thì Hà Quảng Nghĩa coi như chẳng tổn thất gì?” “Hắn tổn thất lớn nhất đấy, là thánh tâm!” “Hắn là ai? Nô tài của Hoàng thượng. Lão Vương là ai? Cũng là nô tài của Hoàng thượng! Giở trò vặt vãnh tính kế người ta, đó chẳng phải là đấu đá nội bộ sao? Ngày sau của hắn… cẩn thận cái đầu đấy!” Nói đến đây, Phác Vô Dụng bỗng dằn mạnh mắt nhìn Quách Quan Tăng một cái: “Tạp gia dạy thêm cho ngươi một điều…” “Công công chỉ bảo, ti chức xin rửa tai lắng nghe!” “Chúng ta đều là nô tài của Hoàng thượng, phải giúp Hoàng thượng đối phó bên ngoài, chứ không phải… chĩa vào bên trong!” “Ti chức đã hiểu!” ~~ Phố Tiền Môn, chợ Đông Hưng. Vương Bát Sỉ vận thường phục, dáng vẻ hệt như một viên ngoại giàu có, bước chân chữ bát thong thả dạo quanh. Phía sau hắn là hai tiểu thái giám cũng mặc đồ dân thường, tay người nào người nấy xách đầy ắp đồ ăn thức dùng các loại. “Có thịt bò không?” Vương Bát Sỉ sải bước vào một sạp thịt. “Khách quan, ngài nói đùa rồi!” Chủ sạp thịt giật nảy mình, “Đại Minh luật cấm ăn thịt bò…” “Bớt giở cái trò đó ra! Đại Minh luật còn cấm thương nhân mặc lụa là gấm vóc đấy, ngoài áo bông của ngươi chẳng phải cũng bọc một lớp the lụa đó sao?” Vương Bát Sỉ cười mắng, “Chỗ người quen giới thiệu, đừng có lằng nhằng!” Mọi sự trên đời vốn chẳng có gì là tuyệt đối. Đại Minh cấm giết mổ trâu bò cày bừa, chứ đâu cấm ăn thịt bò thịt. Đằng nào cũng là thịt bò, ai biết được đó là bò cày lén lút mổ trộm hay bò thịt chở từ ngoài quan ải về? “Ngài cần bao nhiêu?” Chưởng quầy cười xòa, mời Vương Bát Sỉ ngồi. “Khỏi ngồi!” Vương Bát Sỉ nhìn quanh sạp thịt, “Ừm, thịt bắp lấy năm cân, thịt sườn năm cân, ba chỉ bò năm cân, xắt miếng nguyên vẹn vào.” “Phủ của ngài đông người quá nhỉ!” Chưởng quầy thấy gặp khách sộp, vội tươi cười đon đả. “Cũng không đông, có đứa cháu… à không, con trai với con gái ta thôi!” Vương Bát Sỉ cười nói, “Hai đứa nhỏ thể trạng yếu ớt, phải ăn nhiều thịt bò tẩm bổ! Mua về gói bánh bao, làm sủi cảo, om tương ướp gia vị cho chúng ăn dần!” “Tiểu nhân chọn miếng ngon nhất xắt cho ngài, lát nữa sai người đưa đến tận…” “Không cần, ta có dẫn người theo đây rồi, nhanh tay lên!” Nói đoạn, Vương Bát Sỉ quay đầu nhìn sang quầy đồ chín, “Đằng kia… móng giò ninh nhừ chưa? Lấy mười cái! Chân giò trông ngon đấy, lấy năm chiếc…” “Có ngay! Xin ngài đợi một lát!” Kể từ ngày hai đứa nhỏ đến nhà, Vương Bát Sỉ chỉ nơm nớp lo hai đứa ăn uống thiếu thốn, hệt như muốn bù đắp một lượt tất cả những khổ ải mà chúng từng phải chịu đựng trước đây. Ngày ngày hắn đều mua đồ mang về nhà, chẳng cần biết chúng có ăn hết hay không, chỉ cần hai đứa trẻ ngửi thấy mùi thơm là hắn đã mừng vui khôn xiết. Chẳng mấy chốc, thịt đã xắt xong, đồ chín cũng gói ghém cẩn thận. Hai bọc lớn chất đống như ngọn đồi nhỏ trong lòng hai tiểu thái giám. Vương Bát Sỉ thong dong rảo bước phía trước, còn hai tiểu thái giám đằng sau mặt mày nhăn nhó, hai tay mỏi nhừ rã rời. ~~ Hắn không ngồi xe ngựa mà cứ thế cuốc bộ. Đi chừng nửa canh giờ đã về đến trạch viện mới của Vương Bát Sỉ. Giá nhà đất ở kinh sư đắt đỏ, thân phận hắn lại quá đỗi bắt mắt, nên hắn chỉ chọn mua một khu viện nhỏ hai gian mười bảy phòng, nhìn qua giống hệt nhà của một hộ gia đình khá giả bình thường. “Ngài đã về rồi!” Người giữ cửa là một lão thái giám xuất cung, dáng vẻ khép nép thuận phục. “Ừ!” Vương Bát Sỉ gật đầu, “Ở đây quen chưa?” “Quen rồi ạ!” Lão thái giám vội đáp, “Đa tạ Tổng quản đại nhân chiếu cố. Nếu không nhờ có ngài, ở cái tuổi này của tiểu nhân chỉ có nước tìm ngôi chùa nào xin tá túc chờ chết mà thôi!” “Đã tới đây thì cứ yên tâm ở lại mà dưỡng già! Con cái của ta, ngươi cứ xem như con mình mà chăm nom cẩn thận. Cứ yên tâm, tạp gia tuyệt đối không để ngươi chịu thiệt!” Vương Bát Sỉ vừa nói vừa quay đầu bảo tiểu thái giám phía sau, “Mang đồ xuống bếp đi!” Tiếp đó, hắn lại dặn lão thái giám: “Gọi hết mọi người ra đây, tạp gia có lời muốn nói!” “Vâng!” ~~ Không lâu sau, trong sân đã tề tựu năm sáu lão thái giám và ma ma già. Ngoài ra còn có một đôi phu thê làm nghề nấu nướng dưới bếp, cùng hai gã thanh niên vạm vỡ trông nom xe ngựa và bảo vệ viện tử. Sau cùng là một người mang dáng dấp lão đồng sinh, đảm nhiệm việc sổ sách kế toán. Vương Bát Sỉ ngồi bệ vệ ngay giữa sân, nhìn đám người đang nơm nớp lo sợ trước mặt, trên gương mặt bất giác lộ ra vài phần uy nghiêm của một đại tổng quản. “Lời này, tạp gia nói trước cho rõ ràng!” Thấy người đã đông đủ, Vương Bát Sỉ mở miệng: “Các ngươi cả đời ở trong cung, đều là kẻ không thân không thích. Cho dù có họ hàng, cũng chỉ nhăm nhe moi móc mấy đồng tiền riêng của các ngươi, chưa chắc đã thực lòng muốn phụng dưỡng các ngươi lúc tuổi già!” “Đã bằng lòng tới chỗ tạp gia, tạp gia sẽ nuôi nấng các ngươi. Nhưng có một điều, những thói hư tật xấu trong cung tuyệt đối cấm mang về nhà tạp gia!” “Ăn uống, chi dùng, mặc ấm, tiêu pha, tạp gia không hề keo kiệt. Nhưng đứa nào dám ức hiếp con cái tạp gia, muốn thừa dịp tạp gia ít khi ở nhà mà chèn ép bọn chúng…” Nói tới đây, mắt Vương Bát Sỉ híp lại thành một đường: “Đánh chết còn là nhẹ!” “Tiểu nhân không dám!” Đám người trong sân đồng loạt run bắn cả người.