Chương 1876: Vận trù (1)

“Quá ngông cuồng rồi!” Quảng Tây Bố chính ty sứ La Thường Nguyên đùng đùng nổi giận bước vào soái trướng của Đại tướng quân vương Chu Đệ, chẳng buồn giữ chút phong thái nào của bậc phong khương đại lại, đưa tay giật phăng cổ áo quan phục. Chỉ hai ba cái, hắn đã lột sạch quan phục vứt sang bên, chỉ mặc độc bộ trung y trắng, đến ủng cũng cởi tuột ra, để chân trần dẫm trên đất, bưng bát trà nguội uống một hơi cạn sạch. Đoạn, hắn hướng về phía Chu Đệ cùng Vĩnh Định hầu Trương Thuyên đang đứng xì xầm bên sa bàn mà gào lên: “Bọn An Nam, mẹ kiếp, quá ngông cuồng rồi!” Mùa hè ở Quế Lâm oi bức hơn Giang Nam rất nhiều. Cái nóng nơi đây không phải kiểu khô khốc, mà là cái nóng ẩm dính nhớp nháp đến khó chịu. Kể từ ngày đến Lưỡng Quảng luyện binh, trong số tướng lĩnh phương bắc mà Chu Đệ mang theo, không ít người vì không quen với khí hậu ẩm nóng này mà ngã bệnh. “Nhìn xem kìa!” Trương Thuyên liếc nhìn Bố chính sứ Quảng Tây La Thường Nguyên, cười bảo: “Rốt cuộc ai mới là quan văn, ai mới là quan võ hả? Lão già nhà ông còn thô lỗ hơn cả đám võ biền bọn ta, vừa vào nhà đã tự lột trần nửa người!” Nói rồi, hắn lại chỉ vào bộ giáp trụ trên người mình, cười nói: “Thiên hạ đều bảo quân nhân thô bỉ, nhưng trời có nóng đến mấy, bọn ta cũng đâu có cởi giáp!” “Nóng! Mẹ kiếp!” La Thường Nguyên vừa mở miệng là chửi thề. Thực chất hắn là lão thần từ triều Hồng Vũ, thuở ấy đã giữ chức Quảng Tây Bố chính ty sứ. Vốn dĩ lão già này đã cáo lão về quê, song vì lần này chuẩn bị động binh với An Nam, hoàng đế mới hạ đặc chỉ triệu hồi hắn nhậm chức lần nữa. Quan văn khai quốc triều Hồng Vũ cũng chẳng nho nhã hơn võ tướng là bao. Vì thế cái tác phong này của hắn kể ra cũng hợp tình hợp lý. “La Bố chính, có chuyện gì thế?” Chu Đệ dời mắt khỏi sa bàn, mỉm cười hỏi. “Còn chuyện gì nữa? Bọn An Nam... mẹ kiếp ngông cuồng quá thể!” Giọng La Thường Nguyên vang như chuông đồng: “Ta phụng chỉ, sai Lã Nhượng cùng Trần Thành sang An Nam hạch hỏi, hỏi bọn chúng vụ Trần vương tôn rốt cuộc là thế nào? Điều ước đã ký với triều đình bao giờ mới chịu thực hiện? Lại hỏi quốc thư dâng lên hoàng thượng sao cứ mãi dây dưa không gửi? Kết quả... mẹ kiếp nhà nó chứ!” La Thường Nguyên càng nói càng giận: “Mẹ kiếp, cái tên quốc chủ quái quỷ của An Nam đến mặt cũng không thèm gặp người của ta. Chuyện đó thì thôi cũng đành đi, dẫu sao thiên triều phái người sang, dẫu là do Quảng Tây Bố chính ty ta phái đi, thì cũng là người của thiên triều đúng không?” “Thế mà mẹ kiếp, quốc chủ không gặp, Lễ bộ không tiếp, chỉ phái một tên... cái học sĩ quái quỷ nào đó ra buông vài câu lải nhải. Nói cái gì mà An Nam tự có chính thống, việc nội chính xin Đại Minh chớ có can thiệp...” “Hừ, ta đ** cụ tổ tông mười tám đời nhà nó!” “Bớt giận bớt giận, mau mang ít canh mai chua cho La Bố chính!” Chu Đệ nghe vị lão thần quan văn trước mặt cứ mở miệng là mẹ này mẹ nọ thì dở khóc dở cười, cất lời: “Ngài mau ngồi xuống nghỉ ngơi đã, chấp nhặt với đám man di đó làm gì?” Nói đoạn, hắn lại nhìn về phía sa bàn: “Ha, nếu đúng như ngài nói thì quả thật ngông cuồng quá rồi, đã chẳng còn coi Đại Minh ta ra gì nữa.” “Ngông cuồng, lão tử lại thích kẻ ngông cuồng!” Vĩnh Định hầu Trương Thuyên cũng cười khẩy: “Chờ đến lúc đạp chúng dưới chân, xem chúng còn ngông cuồng nổi nữa không?” “Bây giờ càng ngông cuồng, ngày sau quỳ gối van xin lại càng đê tiện!” Chu Đệ híp mắt lại. “Ngông cuồng ư?” Trương Thuyên cười cợt tiếp: “Đều là do nuông chiều mà sinh thói hư tật xấu! Giống hệt như đi kỹ viện, có mấy con ả rõ ràng là thân bán hoa, lại cứ thích làm bộ làm tịch, vờ vịt làm liệt nữ trinh tiết, bảo cái gì mà mẹ nó bán nghệ không bán thân!” “Lão tử ghét nhất cái thói ngông cuồng ấy, ả càng làm bộ thì lão tử càng phải đè ra mà làm!” Trương Thuyên cười lớn mấy tiếng, rồi bỗng nhiên nhìn sang La Thường Nguyên: “Này lão La, chữ ‘xương’ trong ngông cuồng với chữ ‘xướng’ trong kỹ nữ có phải cùng một chữ không?” La Thường Nguyên ngẩn người, sau đó mắng: “Trong đầu ông chứa cái giống gì thế hả? Một chữ là bộ khuyển thêm hai chữ nhật, một chữ là bộ nữ thêm hai chữ nhật, làm sao mà cùng một chữ được?” “Ừ, đằng nào thì cũng có hai chữ nhật, chẳng khác nhau là mấy!” Trương Thuyên gãi gãi đỉnh đầu. La Thường Nguyên lườm hắn một cái, rồi quay sang nhìn Chu Đệ: “Tứ vương gia... Hoàng thượng có nói rốt cuộc khi nào phát binh sang đó không?” Nói đoạn, hắn nghiến răng nghiến lợi: “Cái thứ uất ức này, lão tử một ngày cũng không muốn chịu thêm nữa!” Chu Đệ cực kỳ căm ghét cái danh xưng Tứ vương gia này! Nhưng ngặt nỗi chẳng rõ từ kẻ nào khơi mào, giờ đây trên dưới trong quân gặp hắn đều gọi một tiếng Tứ vương gia như vậy. “Còn phải đợi thêm!” Chu Đệ ngẩng đầu nhìn ra ngoài doanh trại, “Vẫn chưa tới lúc!” “Đánh trận mà còn phải kén chọn thời cơ?” La Thường Nguyên bĩu môi, rồi đột nhiên đứng bật dậy, hạ thấp giọng nói: “Lần này xuất binh sang An Nam, sau khi tiến vào địa giới của chúng, nhất định phải nhổ cỏ tận gốc...” Chu Đệ đang định nâng chén trà, nghe vậy tay khẽ run lên: “Hả? Nhổ cỏ tận gốc cái gì!” “Dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh!” La Thường Nguyên nghiến răng nói: “Ngài đâu biết tính nết của lũ mọi rợ đó? Đã là man di thì mẹ nó đứa nào cũng hám lợi xu thời, bắt cá hai tay! Không ra tay tàn độc thì chúng chẳng biết sợ...” “Chuyến xuất chinh An Nam lần này, hoàng thượng đã đặc biệt nhấn mạnh quân kỷ!” Sắc mặt Chu Đệ trở nên nghiêm nghị: “Chúng ta là đội quân chính nghĩa, sao có thể đốt phá cướp bóc?” “Chậc!” La Thường Nguyên thất vọng ra mặt, lẩm bẩm: “Vẫn là chung sự vụ với đám lão sát nhân năm xưa sướng hơn!” Nói rồi lại thở dài: “Bọn họ cướp bóc đầy túi tràn hòm, lão tử đây cũng kiếm chác được một mớ!” Giọng hắn tuy nhỏ, song lại chẳng hề kiêng dè Trương Thuyên và Chu Đệ. Cả hai nghe rõ mồn một, rồi cùng lắc đầu cười khổ. Triều Đại Minh hiện giờ, kẻ mong ngóng đánh trận nhất lại chẳng phải đám võ biền, mà chính là những vị quan văn này! Đúng lúc ấy, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập. Ngay sau đó, một giọng nói truyền vào: “Đ** mẹ... nóng như cái lò!” Dứt lời, Đông Hoản bá Hà Vinh mang theo thân binh từ ngoài bước vào. Lão tướng một thân nhung trang, miệng không ngừng chửi bới: “Đã nghe tin gì chưa? Quách Tứ ca đi rồi!” Trương Thuyên thở dài: “Nghe từ sớm rồi!” Dứt lời, hắn lại thở dài thườn thượt: “Còn định bụng đánh xong An Nam sẽ ghé phủ thăm huynh ấy... Mẹ kiếp, giờ thì phủ đệ không đến được nữa rồi, có đến thì cũng chỉ đến trước phần mộ của huynh ấy thôi!” “Đám người khai quốc chúng ta, chết cũng gần hết rồi!” Hà Vinh ngồi xuống, hai tay đặt lên đầu gối, cảm thán: “Biết đâu chừng ngày nào đó, lại tới lượt bọn mình thôi!” “Hai vị chớ nên nghĩ quẩn như vậy...” Chu Đệ còn chưa dứt lời, La Thường Nguyên ở bên cạnh đã sán lại gần, đập mạnh vào đùi: “Bởi vậy mới nói, nhân lúc hai vị còn ngồi được trên lưng ngựa giết giặc, mau mau nhặt lại ngón nghề cũ đi, nên giết thì giết, nên cướp thì cướp...” Nói đoạn, hắn lại cười: “Con người ta ấy mà, không thể để rảnh rỗi được! Nhất là hạng người cả đời chém giết phóng hỏa như các ông! Xương cốt của Quách lão Hầu gia cứng cáp như thế, cớ sao đột ngột ra đi? Chính là vì cáo lão về vườn chẳng có việc gì làm, rảnh rỗi quá mà sinh bệnh đấy! Các ông có tin không, lúc trước nếu hoàng thượng giao việc chinh phạt An Nam cho huynh ấy, đảm bảo đến giờ huynh ấy vẫn còn nhảy nhót tưng bừng...” “Nói chí phải!” Hà Vinh gật đầu lia lịa, rồi quay sang nhìn Chu Đệ: “Tứ vương gia, chức tiên phong quan cứ giao cho lão phu đi?” “Mấy bộ xương già các người không thể an phận một chút được sao?” Chu Đệ thầm mắng trong bụng. Hắn hiểu rất rõ, trận chiến An Nam này có lẽ là cơ hội nắm binh quyền cuối cùng của đời hắn rồi. Đợi khi toàn cõi An Nam được sáp nhập vào Đại Minh, hắn sẽ chỉ là một vương gia nhàn tản hưởng phú quý thái bình, cũng trở thành một kẻ rảnh việc. Bản thân Chu Lão Tứ hắn thì sao cũng được, cầm lên được thì đặt xuống được, có được một kết cục êm đẹp đã là đứa cháu hoàng đế đối đãi hết tình hết nghĩa với hắn rồi. Nhưng còn những thuộc hạ đã theo hắn nam chinh bắc chiến bao năm qua thì sao? Chu Năng, Chu Vinh, Trương Ngọc, Hỏa Chân, Liễu Thăng..... Nếu những người này phải chịu chìm nghỉm theo Chu Đệ hắn, thì thực quá đỗi đáng tiếc. Cho nên trận chiến với An Nam lần này, Chu Đệ muốn để đám hãn tướng dưới trướng lập công nhận thưởng, ngõ hầu sau này có được một tiền đồ xán lạn. Ai ngờ đâu giờ này, đám người già như Hà Vinh lại còn tranh nhau làm tiên phong! Bọn họ ở lại tuyến sau, ngoan ngoãn lo liệu quân nhu bộ không được hay sao? “Tên Trương Ngọc dưới trướng ngài coi bộ được đấy!” Hà Vinh lại cười nói: “Lão phu đánh tiên phong, để hắn làm phó thủ cho lão phu!” Nói xong, lão lại cười ha hả: “Ngài cứ yên tâm, lão phu đánh trận cả đời, chưa từng nếm mùi ngã ngựa bao giờ!”