Chương 1878: Duy ác (1)

Rào rào.... Đất kinh kỳ hôm qua hãy còn nắng gắt chan hòa, thoắt cái hôm nay đã đổ mưa như trút. Nước mưa từ nóc ngói tuôn xuống dầy đặc như rèm châu. Dưới mái hiên, vương tôn nhà Trần là Trần Thiên Bình đang sai bảo người hầu, bắt chước phong thái văn sĩ Đại Minh dựng lò than nấu rượu. Bên cạnh bày mấy chiếc đĩa con, đựng thanh mai cùng quả khô các loại. Cùng ngồi dưới mái hiên lúc này còn có Ai Lao quân dân tuyên úy sứ Điêu Tuyến Đãi và di thần An Nam Bùi Bá Kỳ. Ba người tuy ngồi chung một chỗ, nhưng ánh mắt lại chẳng hề giao nhau lấy nửa phần. Trông họ chẳng khác nào ba kẻ xa lạ tình cờ ngồi nép dưới hiên tránh mưa! Không, dẫu là kẻ lạ, ngồi cạnh nhau ắt cũng mỉm cười chào hỏi đôi câu, hỏi thăm quê quán nơi nào, mưu sinh bằng nghề gì. Đằng này, cả ba trước sau không mở miệng lấy một lời. Nhìn dáng vẻ phe phẩy quạt lông đội khăn lượt của vị vương tôn họ Trần kia, đáy mắt Bùi Bá Kỳ thoáng qua một tia khinh miệt. Lai lịch của kẻ này, ông đại khái đoán được, cùng lắm chỉ là một nhánh xa xôi hẻo lánh không ra gì của vương tộc nhà Trần. Khi giặc Lê ở An Nam soán ngôi, thẳng tay tàn sát tôn thất nhà Trần, hắn nghĩ mình mang họ Trần nên lặn lội sang Đại Minh bịa đặt vài câu giả dối, mong cầu Đại Minh xót thương ban cho một chức quan bán chức tước, tốt hơn cả là khiến Đại Minh nghe tin giặc Lê soán vị mà nổi cơn lôi đình cất quân phạt An Nam. Đến lúc đó, một kẻ cành hèn ngọn mọn như hắn liền có thể một bước lên mây. "Bản thân ngươi ngu xuẩn đã đành, lại còn coi Đại Minh như kẻ ngốc!" Bùi Bá Kỳ cười lạnh trong lòng, nhìn động tác nấu rượu vụng về của Trần Thiên Bình, ý khinh bỉ càng sâu: "Rốt cuộc cũng chỉ là đồ con thứ nhánh hèn, học đòi phong nhã cũng chẳng xong!" Nghĩ đoạn, ánh mắt ông chuyển sang Điêu Tuyến Đãi, lại mang thêm vài phần chế giễu. "Ngươi tưởng nhận hắn là con cháu họ Trần thì có thể găm hàng kiếm lời chắc? Nghĩ rằng Đại Minh hễ xuất binh thì Ai Lao các ngươi có thể nhân cơ hội đục nước béo cò, chiếm một phần đất đai An Nam?" "Rốt cuộc cũng là phường mọi rợ, không biết rằng đó là mưu chuyện với hổ!" Đúng lúc này, rượu đã sôi. Trần Thiên Bình tự tay rót ba chén, cười nói: "Bùi lão, Tuyên úy sứ, rượu đã xong, xin mời!" Bùi Bá Kỳ chẳng buồn động đậy, mí mắt cũng không buồn nhấc. Điêu Tuyến Đãi lại có vẻ bồn chồn nuốt không trôi, cầm chén một hơi cạn sạch. "Tuyên úy sứ có tâm sự chăng?" Bùi Bá Kỳ cất tiếng hỏi. Điêu Tuyến Đãi khẽ gật đầu: "Chẳng hay khi nào Hoàng đế bệ hạ của Đại Minh mới lại triệu kiến chúng ta!" Dứt lời, hắn lại thở dài: "Nếu không gặp, thả cho bọn ta trở về cũng tốt! Đằng này gặp chẳng cho gặp, thả chẳng buồn thả, thật sốt cả ruột!" "Hả? Ngươi còn muốn về?" Bùi Bá Kỳ thầm cười cợt, nhìn Điêu Tuyến Đãi từ trên xuống dưới như nhìn một kẻ ngốc, trong lòng tự nhủ: "Cả đời này e là ngươi hết đường về Ai Lao rồi!" Nghĩ vậy, ông lại thầm châm biếm: "Phiên bang tiểu quốc chẳng biết trời cao đất dày, ngoan ngoãn làm Tuyên úy sứ của ngươi không tốt sao? Muốn chiếm lợi từ Đại Minh, ngươi không sợ nghẹn chết à?" "Bùi lão!" Bất chợt, Trần Thiên Bình cất lời: "Người xem, Đại Minh có bao nhiêu phần nắm chắc sẽ giúp An Nam ta phục quốc?" Bùi Bá Kỳ vẫn nín thinh, chỉ cúi đầu. "Ta biết trong lòng người có chỗ... có chỗ thành kiến với ta!" Trần Thiên Bình thở dài: "Nay thù nước nợ nhà trước mắt, thành kiến riêng tư liệu có thể gác lại phía sau chăng!" Nói rồi, hắn lại thở dài một tiếng thật sâu: "Thực ra mục đích của ta và người đều như nhau, đều muốn An Nam quy về chính thống họ Trần!" "An Nam, đã thành dĩ vãng rồi!" Bùi Bá Kỳ than thầm một câu. Đoạn ông nghiêm mặt nhìn Trần Thiên Bình: "Vậy các hạ cho rằng, Đại Minh có mấy phần khả năng sẽ giúp An Nam ta phục quốc?" "Bảy phần!" Trần Thiên Bình đáp: "Đại Minh quyết không dung thứ kẻ khiêu khích... Giặc Lê làm điều càn rỡ bạo ngược, không phục chính sách triều cống của thiên triều, lại phế bỏ Nho gia Hán pháp, Đại Minh ắt không thể tha thứ!" "Kẻ này xem ra vẫn có chút hiểu biết!" Bùi Bá Kỳ thầm nghĩ. Kỳ thực Đại Minh muốn động binh với An Nam, một nguyên nhân vô cùng hệ trọng là ngụy vương họ Lê ở An Nam hoàn toàn khác với các triều đại An Nam xưa nay. Kể từ khi giặc Lê nắm quyền bính, hắn đã ra sức tuyên truyền trong cõi An Nam rằng người An Nam và thiên triều Đại Minh vốn không cùng gốc cùng nguồn. Đồng thời định danh dân chúng An Nam là người Đại Việt. Lại còn phế bỏ Nho pháp của Hán gia, tâm tư muốn thoát khỏi trật tự cương vực của Đại Minh đã lộ rõ mười mươi. Và điều khiến Đại Minh không thể dung thứ nhất, chính là giặc Lê dám ngang nhiên xưng đế! An Nam dẫu thoát ly bản đồ Trung Hoa mấy trăm năm nay, song chưa từng có một vị quốc chủ nào dám ngang nhiên xưng đế như vậy... Hoàng đế chỉ có thể có một, đó chính là Hoàng đế Trung Quốc! "Vậy các hạ nghĩ xem, nếu Đại Minh cất quân xong xuôi, An Nam sẽ ra sao?" Rất hiếm khi Bùi Bá Kỳ chủ động cất lời hỏi dồn. "Nếu không ngoài dự liệu, thiên binh tiến vào cõi An Nam, sĩ dân bá tánh An Nam sẽ mang giỏ cơm bầu nước ra đón rước vương sư." Trần Thiên Bình trầm ngâm: "Dù sao giặc Lê tại vị ngày ngắn, lại mất lòng dân! Đại Minh đánh bại giặc Lê chỉ là chuyện sớm muộn, sau khi bắt sống giặc Lê, cõi nam há có thể vô chủ!" Nói đoạn, Trần Thiên Bình nhìn thẳng vào mắt Bùi Bá Kỳ: "Giặc Lê một khi đã trừ, tất phải trao trả chính quyền cho họ Trần, lập vua họ Trần!" "Ồ!" Bùi Bá Kỳ ngoảnh mặt đi, không nhìn vào ánh mắt tràn đầy dục vọng của Trần Thiên Bình. "Người phải giúp ta!" Trần Thiên Bình bỗng cất cao giọng: "Ta biết người ôm thành kiến với ta ở chỗ nào! Nhưng người thử nghĩ xem, ta cũng mang họ Trần! Hơn nữa lại chính là ta đã vượt muôn vàn trắc trở sang Đại Minh cầu con đường phục quốc!" Nói rồi, hắn ngồi sát lại bên cạnh Bùi Bá Kỳ, trầm giọng: "Vương tộc họ Trần đã bị giặc Lê tàn sát chẳng còn lại mấy người, ta có Đại Minh chống lưng, có danh phận đại nghĩa để giương cờ tụ nghĩa, thứ ta thiếu lúc này chỉ là sự ủng hộ của những bậc tiền bối như tiên sinh!" Hắn càng nói càng thêm kích động: "Ta biết tại An Nam, tiên sinh ắt có một nhóm thân bằng đồng chí, các người đều là thế gia đại tộc, rường cột chống trời của nước An Nam!" "Chỉ cần người giúp ta..." Ánh mắt Trần Thiên Bình lóe lên: "Ngôi vị Thừa tướng ngoài người ra không ai xứng đáng, ta nguyện cùng tiên sinh chia sẻ giang sơn!" Hắn tiếp tục: "Tiên sinh, ắt người không phải kẻ hủ lậu chứ? Ta từng đọc Tam Quốc, chúa Thục Hán là Hán Chiêu Liệt Đế năm xưa cũng chỉ là một nhánh xa của họ Lưu, thật giả khó phân!" "Nhưng chẳng phải ngài ấy vẫn lấy hiệu nước là Hán, dốc lòng chấn hưng non sông Đại Hán đó sao?" "So với Hán Chiêu Liệt Đế? Ngươi cũng xứng ư?" Bùi Bá Kỳ cười khẩy trong bụng. Nhưng ông cũng buộc phải thừa nhận, những lời Trần Thiên Bình nói rất có thể xảy ra. Nếu có hào tộc An Nam như ông phò tá, lại thêm Đại Minh ra tay trợ giúp, chiếc ngai vàng An Nam kia không phải là không thể ngồi lên. Thế nhưng... đó chỉ là khả năng. Còn hiện thực tàn khốc là, Đại Minh chịu giúp ngươi lên ngôi làm vua chắc? Ngươi tưởng Đại Minh hao tài tốn của nhường ấy, điều động ngần ấy binh mã, chỉ cốt để phục quốc cho An Nam thôi sao? Nước An Nam chưa có được thể diện lớn nhường ấy! Ông vừa định mở lời, chợt trong màn mưa rào vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập. Ngay sau đó, một toán kỵ binh đội mưa xông thẳng vào dịch quán. "Trần vương tôn ở đâu?" "Ai Lao quân dân tuyên úy sứ ở đâu?" ~ "Tại hạ chính là Trần Thiên Bình, dám hỏi vị đại nhân đây là ai?" Trần Thiên Bình cẩn thận quan sát viên tướng trẻ tuổi của Đại Minh trước mặt. Thân hình đối phương cao hơn hắn cả một cái đầu, trên gương mặt còn mang theo vẻ bề trên ngạo nghễ chẳng thèm che giấu. "Trần vương tôn..... ha ha ha!" Viên tướng bật cười: "Ngươi là vương tôn, còn ta là hoàng tôn!" Dứt lời, hắn ôm quyền: "Ta tên Chu Cao Toại!" "Điện hạ!" Trần Thiên Bình biến sắc thất kinh, vội vàng hành lễ. Chu Cao Toại đưa mắt nhìn quanh một lượt: "Cô phụng chỉ đưa ngươi về An Nam nối ngôi! Trần vương tôn, thu xếp hành trang đi thôi?" "Hả?" Trần Thiên Bình sững sờ! "A!" Điêu Tuyến Đãi trố mắt. "Than ôi!" Bùi Bá Kỳ thở dài không thành tiếng. Điều gì phải đến rốt cuộc cũng đã đến! ~~ "Nhanh như vậy sao?" Trần Thiên Bình khó hiểu: "Tại hạ..." "Hoàng thượng đã hạ chỉ cho giặc Lê ở An Nam, bắt hắn phải trả lại vương vị cho ngươi! Đồng thời hạ chỉ sai năm ngàn binh mã hộ tống ngươi về An Nam!" Chu Cao Toại cười nói: "Tên giặc Lê đó ưng thuận cũng phải thuận, không ưng thuận thì Đại Minh ta sẽ dùng đao kiếm nói chuyện với hắn!" "Chuyện này......" Niềm vui bất ngờ ập đến, Trần Thiên Bình có phần không dám tin. "Giặc Lê thực sự chịu đáp ứng ư?" Điêu Tuyến Đãi đứng bên cạnh hỏi chen vào. "Mười vạn đại quân Đại Minh ta đã áp sát biên cảnh rồi!" Chu Cao Toại khinh khỉnh: "Hoàng thượng đã bảo, giặc Lê nếu biết điều không đẩy bá tánh An Nam vào cảnh nước sôi lửa bỏng, ngoan ngoãn trả lại vương vị cho ngươi, thì sẽ phong cho hắn tước Quận công, đời đời hưởng phú quý! Bằng không thì...." Nói đoạn, Chu Cao Toại vung mạnh tay: "Nghiền nát thành tro!"