Chương 1942: Hóa ra (1)

Buổi chiều, Chu Cao Sí từ trong Tử Cấm Thành đi ra, vừa bước lên cỗ xe ngựa nhà mình thì bất ngờ bị Từ Huy Tổ cản lại. Sau đó hai cậu cháu tìm một tửu quán khang trang trên phố Tiền Môn, bao trọn một gian nhã thất, hiếm hoi lắm mới cùng nhau uống rượu. Sở dĩ nói hiếm hoi là bởi dù mang quan hệ cậu cháu ruột thịt, Từ Huy Tổ trước nay vẫn luôn chủ động giữ khoảng cách với Chu Cao Sí. Đừng nói chuyện riêng tư ăn uống nhắm rượu, ngay cả lễ tết qua lại thăm hỏi cũng có thể miễn là miễn. Huống hồ hôm nay lại là Từ Huy Tổ chủ động tìm đến đứa cháu ngoại này, khiến Chu Cao Sí không khỏi có chút thụ sủng nhược kinh. ~ "Cữu cữu, người tìm ngoại sanh có việc gì chăng?" Trong nhã thất chỉ có hai cậu cháu, Chu Cao Sí đích thân nâng bầu, rót đầy chén rượu cho Từ Huy Tổ. "Ừ!" Từ Huy Tổ gật đầu, cúi xuống hớp một ngụm rượu. Chu Cao Sí ngồi sát bên cạnh, lặng lẽ chờ đợi lời tiếp theo. Hắn đoán chừng Từ Huy Tổ tìm mình ắt hẳn là vì chuyện thỉnh từ ở Đô Đốc Phủ lan truyền khắp triều đình sáng nay. Suốt một buổi sáng, những biến động trong Tử Cấm Thành có thể nói là dồn dập kéo tới. Trước là Ngụy Quốc công dâng sớ xin từ chức, sau lại đến Tào Quốc công bị mắng té tát trước ngự tiền, kế đó Cẩm Y Vệ lại bắt đám sâu mọt ở Hỏa Khí Đúc Tạo Cục...... Liền sau đó, cả Binh bộ, Hộ bộ, Công bộ lẫn Liêm Chính Viện đều bị cuốn vào vòng xoáy. Từ triều đình cho tới bách quan, khắp nơi đều là tiếng xì xào bàn tán. Kẻ đứng ngoài xem náo nhiệt, kẻ nơm nớp lo sợ, kẻ coi như chuyện chẳng liên quan tới mình, cũng có kẻ ôm mối lo âu thấp thỏm. ~ "Ý người là, hoàng thượng không chuẩn tấu sớ của người?" Sau khi nghe Từ Huy Tổ thuật lại, tròng mắt Chu Cao Sí đảo quanh thật nhanh, trầm ngâm mở lời. "Không chuẩn!" Từ Huy Tổ không dùng đũa mà đưa tay chộp lấy một dẻ sườn cừu, ngoạm một miếng, chỉ còn lại khúc xương trơ trọi. Tròng mắt Chu Cao Sí lại càng xoay nhanh hơn, "Thế nhưng người lại chuẩn lời thỉnh cầu của người, đem mọi quyền hành dưới trướng Ngũ Quân Đô Đốc Phủ giao trả ra ngoài?" "Ừ!" Từ Huy Tổ lại tóm lấy một miếng sườn cừu, chấm đẫm vào bát tương hoa hẹ, ngoạm thêm một miếng lớn. "Hèn chi, hừ hừ!" Chu Cao Sí thầm nghĩ trong bụng, "Thao tử hôm nay trực tiếp trút một trận thịnh nộ lôi đình lên đầu Lý Cửu Giang! Hừm, tra án tham nhũng ở Hỏa Khí Đúc Tạo Cục ư?" "Hừ! Đúc Tạo Cục, Tạo Tệ Cục, Nội Tạo Cục, xưởng đóng thuyền, những nơi đó mà không tham nhũng thì đúng là thấy ma!" "Không đúng......" Ngay sau đó, tâm tư hắn bỗng rẽ ngoặt, "Sớm không tra, muộn không tra, cớ sao lại tra vào lúc này? Bên này cữu cữu vừa dâng sớ xin từ, bên kia liền tra ngay? Làm gì có chuyện trùng hợp đến thế?" Hắn càng nghĩ càng thấy khả nghi, dựa vào sự hiểu biết của hắn về đương kim hoàng đế, người kia thâm hiểm lắm thay! Chuyện này tuyệt đối còn có đòn sau! Kế đó, hắn lại bắt đầu nghiền ngẫm câu nói sau cùng vừa rồi của Từ Huy Tổ: Thao tử không chuẩn cho những cục này cục nọ thuộc Ngũ Quân Đô Đốc Phủ quy về Binh bộ. ~ "Ý của hoàng thượng là...." Từ Huy Tổ dùng khăn lau tay, lại tự múc cho mình một bát canh. Trong khoảnh khắc, Chu Cao Sí vểnh tai lên nghe ngóng. Từ Huy Tổ thong thả húp ngụm canh, "Lập riêng một Trang Bị Ty...." "Trang Bị Ty?" Chu Cao Sí nghi hoặc, "Đó là nha môn thế nào?" Dứt lời, chưa đợi Từ Huy Tổ trả lời, hắn đã tự hiểu ra. Thao tử là muốn bắt chước Khóa Thuế và Hải Quan Tổng Ty, tách riêng việc quân nhu hàng năm ra ngoài, trù bị một nha môn mới. "Đây quả là chuyện tốt!" Chu Cao Sí ngẫm nghĩ rồi cất lời, "Hỏa dược, hỏa thương, hỏa pháo, binh khí, chiến giáp các loại, mỗi năm đều phải chi ra bạc tiền như nước. Càng là nơi tiêu tiền thì càng lắm sâu mọt." "Tách riêng ra, để Binh bộ và Ngũ Quân Đô Đốc Phủ cùng dòm ngó, ba bên đối soát sổ sách, quả thực có thể trừ tiệt tham nhũng!" Với nhãn lực của hắn, dĩ nhiên chẳng khó để nhìn ra dụng ý của hoàng đế, vả lại hắn vẫn còn lời chưa nói toạc ra. Đó là việc trù bị riêng một Trang Bị Ty càng có thể ngăn chặn võ tướng hay văn quan sau này nhúng tay vào miếng bánh béo bở này. Võ tướng thò tay là tham lam vơ vét. Văn quan thò tay là bớt xén chặn lại. "Hoàng thượng còn bảo!" Từ Huy Tổ liếc nhìn sắc mặt Chu Cao Sí, nói tiếp, "Sau này hỏa thương, hỏa pháo trang bị trong quân đội Đại Minh ta đều phải quy về một chuẩn thức thống nhất, không thể cứ bạ đâu chế tạo bấy đấy, chẳng có quy củ như trước!" "Biên quân các nơi sẽ không còn được cấp phát sắt vụn, đồng, chì nữa, hết thảy đều do Trang Bị Ty trực tiếp thu mua từ Hỏa Khí Đúc Tạo Cục, rồi mới phân phát trang bị cho các quân!" "Thu mua?" Chu Cao Sí như có điều suy nghĩ. Trước kia làm gì có lệ này, các Đúc Tạo Cục kia chẳng khác nào cái hố không đáy, chế tạo ra đồ vật cứ thế tuồn một mạch, bất kể có dùng được hay không cũng trực tiếp phân phát xuống các quân. Kỳ thực nhiều thứ đưa tới các quân cũng chỉ xếp xó trong kho, rỉ sét hết cả. "Không chỉ có những hỏa khí, quân giới này!" Từ Huy Tổ lại nói, "Hoàng thượng còn bảo ta phải nghiền ngẫm cho kỹ chuyện hậu cần trong quân!" "Lần này hoàng thượng đến Quảng Tây, đích thân duyệt đại quân chinh Nam trở về liền bảo, hậu cần quân nhu của mấy chục vạn đại quân hễ động đến là cần đến mấy chục vạn dân phu!" "Hơn nữa thu gom lương thảo cần có thời gian, vận chuyển cũng mất thời gian, tiền tuyến đại quân thắng trận mà thường không thể thừa thắng truy kích, chính là bởi vì hậu cần chưa theo kịp!" "Kỳ thực chuyện quân vụ, ngoại sanh cũng chẳng hiểu mấy!" Chu Cao Sí cười cười, theo bản năng bắt đầu dâng lên lòng cảnh giác. Phải biết rằng những lời này, trước kia Từ Huy Tổ có đánh chết cũng chẳng bao giờ nói với hắn, vậy mà hôm nay mặt trời mọc đằng tây, chẳng cần hắn gặng hỏi, Từ Huy Tổ đã tuôn ra tuốt tuồn tuột. Chẳng đúng chút nào! Chợt hắn nhận ra trong ánh mắt của Từ Huy Tổ thoáng qua ý cười khó hiểu, trong lòng tức thì lạnh ngắt. "Cữu cữu, ý của người chẳng lẽ là....?" "Ừ!" Từ Huy Tổ cười, khẽ gật đầu. Tim Chu Cao Sí thót lên một tiếng! "Hoàng thượng bảo việc lập Trang Bị Ty can hệ trọng đại. Nếu như nói Khóa Thuế Hải Quan Tổng Ty là huyết mạch của Đại Minh ta, thì Trang Bị Ty dính líu đến khí giới, hậu cần, quân nhu của trăm vạn đại quân Đại Minh chính là bộ khung xương!" "Than ôi!" Nói đến đây, Từ Huy Tổ thở dài, "Việc này can hệ trọng đại, giao cho người thường hoàng thượng không yên tâm. Mà trong hàng văn võ cả triều, lại chẳng có ai gánh nổi trọng trách này!" "Cho nên!" Từ Huy Tổ nhìn thẳng vào mắt Chu Cao Sí, "Chính là ta đã tiến cử ngươi trước mặt hoàng thượng!" "Ngoại sanh.... không được đâu?" Chu Cao Sí lập tức lắc đầu, lớp thịt mỡ dưới cằm rung rinh theo từng nhịp. "Ngoại sanh chẳng hiểu quân vụ, sao gánh vác nổi?" "Có thể học!" Từ Huy Tổ nghiêm sắc mặt đáp. "Ngoại sanh.....?" Chu Cao Sí kêu khổ trong lòng, trù bị quân nhu, lo liệu các loại quân giới cùng hậu cần, quan trọng đến dường nào? Phải, nhìn qua thì thấy nha môn này địa vị siêu nhiên thật đấy. Nhưng nhìn ngược lại, địa vị càng cao thì trách nhiệm càng lớn! Ai dám bảo đảm không xảy ra sơ sót? Vạn nhất mà xảy ra chuyện, với cái tính hoạt diêm vương của Thao tử, liệu có tha cho hắn? Khoan đã! Hắn bỗng nhận ra điều gì đó! Ánh mắt hắn đột ngột dán chặt vào Từ Huy Tổ. Người kia đối diện với ánh mắt của hắn, ban đầu là mỉm cười, sau đó cười có phần ngượng ngùng, rồi lúng túng tránh đi. "Thì ra cái trò dâng sớ từ chức này, thực chất là người cùng Thao tử đã thông đồng từ trước chứ gì?" "Bằng không, chỉ trong mấy canh giờ ngắn ngủi của một buổi sáng, chuyện này nối tiếp chuyện kia, lớp lang chặt chẽ đến thế sao!" "Hai người diễn một màn kịch, tiện thể gõ đầu Lý Cửu Giang!" "Rồi Binh bộ cũng thế, Ngũ Quân Đô Đốc Phủ cũng thế, hay Công bộ cũng vậy, đều không thể nhúng tay vào các Đúc Tạo Cục!" "Kế đó dựng nên cái gọi là Trang Bị Ty, bắt ta tới quản!" Cái nha môn này đâu có dễ quản! Đừng thấy nó ở trên cao mà ham, nắm chắc là nơi chuốc lấy bực dọc từ bốn phương tám hướng. Chịu ấm ức từ Đô Đốc Phủ, chịu ấm ức từ Hộ bộ, Công bộ, lại còn phải hầu hạ các vị đại gia biên quân. Quan trọng hơn là, Từ Huy Tổ bị Chu Cao Sí nhìn đến đỏ cả mặt, trầm giọng nói, "Kỳ thực cũng vì không có người thích hợp, đành để ngươi gánh vác trước!" Nói đoạn, thở dài một tiếng, "Huống chi thân phận ngươi ở đó, nếu không dùng ngươi, kẻ khác cũng chẳng áp chế nổi!" "Haizz!" Chu Cao Sí còn có thể nói gì nữa, chỉ biết thở dài thườn thượt. Sau đó hắn nhìn Từ Huy Tổ, "Cữu cữu, những lời này....... là hoàng thượng bảo người nói với ngoại sanh?" "Ừ!" Từ Huy Tổ khẽ gật đầu. Thoáng chốc, một nỗi ấm ức tột cùng dâng trào trong lòng Chu Cao Sí. Có những lúc, hắn thực sự rất muốn ghen tị với mấy ông cậu của Thao tử! Đúng lúc này, bên ngoài có tiếng gọi khẽ, "Quốc công gia, Vương phi từ trong cung ra, đã sang phủ ta rồi!"