Chương 1954: Mầm mống đảng tranh (1)

Thiên Bộ Lang nằm bên ngoài Ngọ Môn hoàng thành, hai bên ngự đạo chuyên dụng của hoàng đế, đông tây mỗi bên một trăm mười gian triều phòng, phía bắc mỗi bên ba mươi tư gian. Nơi làm việc của Hải Quan Tổng Ty và Khóa Thuế Tổng Ty mới được lập ra của đế quốc Đại Minh tọa lạc ngay tại chốn này. Ngày thường hai nha môn này luôn huyên náo rộn ràng, thế nhưng sáng sớm hôm nay lại yên ắng đến lạ thường. Không chỉ yên ắng, mà người ra kẻ vào đều đặc biệt thận trọng dè dặt, tiếng bước chân khi đi lại cũng cố ý kìm nén thật khẽ. Bởi lẽ, tâm trạng của Lý Chí Cương đang vô cùng tồi tệ. Ngày thường, vị Lý Thiếu bảo này buổi sáng đều ở trong cung làm việc tại Nam Thư Phòng, chỉ có buổi chiều mới qua đây. Nhưng hôm nay lại phá lệ, sáng sớm đã tới nha môn. Con người hắn xưa nay vốn đã khiến ai nấy trông thấy đều phải khiếp sợ! Cấp dưới gặp hắn vốn đã nơm nớp lo âu, huống hồ hôm nay mặt mày hắn lại phủ kín sương giá tựa ngày đông buốt giá... Thế nên, cả hai nha môn đều im phăng phắc. ~~ "Tức chết ta mất!" Lý Chí Cương ngồi trong công sự phòng, ôm ngực nghiến răng nghiến lợi, tựa như bị thê thiếp cắm sừng: "Tức chết ta mất!" Khắp cả nha môn, ai nấy đều dạt ra xa khỏi công sự phòng của Lý Chí Cương. Nói về nhân phẩm thì Lý Chí Cương chẳng ra sao, song về tài quản thúc thuộc hạ lại có ngón nghề riêng. Nếu ở các nha môn khác, bộ đường bản bộ vừa giá đáo, đám cấp dưới chẳng phải sẽ mượn cớ bẩm báo công văn để xúm lại nịnh bợ hay sao? Phải để đại thần chưởng ấn của bản bộ nhìn thấy công lao và sự vất vả của mình chứ? Thế nhưng Hải Quan Tổng Ty và Khóa Thuế Ty lại tuyệt không có cái phong khí ấy! "Tức chết ta mất!" Lý Chí Cương mặt mày dữ tợn, hai mắt như phun ra lửa. Người khác không dám vào, nhưng Lưu Quan thì dám. Hắn thong thả bước vào phòng, liếc nhìn ra ngoài thấy cửa nẻo các phòng làm việc đều đóng chặt, liền cười hỏi: "Sáng sớm ra lại làm sao thế này?" "Ta..." Lý Chí Cương thở dốc hai tiếng, "Ta vừa từ trong cung ra, ngươi đoán xem ta thấy gì?" "Ngài là đại thần Nam Thư Phòng, những thứ ngài thấy được thì ta biết đoán vào đâu!" Lưu Quan cười, ngồi xuống ghế dưới. Lý Chí Cương vẫn thở hồng hộc: "Thiết Huyễn Thiết Đỉnh Thạch!" Lưu Quan đang định nhấc bình nước ấm bên tay để pha trà, nghe vậy thì khựng lại: "Hắn làm sao?" "Lại thăng rồi!" Lý Chí Cương giận dữ nói. "Sinh rồi?" Lưu Quan ngơ ngác, "Phu nhân hắn sinh con à?" Dứt lời, hắn cười bảo, "Sinh thì sinh thôi, hắn với chúng ta có dính dáng gì đâu, chẳng lẽ còn phát thiệp hỷ cho chúng ta chắc?" "Là thăng quan!" Lý Chí Cương nghiến răng trèo trẹo. Lưu Quan lại ngớ người ra: "Thăng đi đâu? Điều về kinh rồi à?" "Hồ Quảng Tổng đốc!" Bốp bốp, Lý Chí Cương tức tối đập bàn liên hồi, nghiến răng nói. Lưu Quan sững sờ: "Đó là chức quan gì thế?" "Ngươi..." Lý Chí Cương nghẹn lời, nhưng nghĩ đến thân phận của Lưu Quan vốn chưa chạm tới được các việc quân quốc trọng sự nơi triều đình trung ương, đành nén giận giải thích, "Bố Chính Ty các nơi từ nay về sau chỉ lo việc dân chính, bên trên Bố Chính Ty đặt ra Tuần phủ để thâu tóm toàn bộ quân chính một tỉnh!" "Thiết Đỉnh Thạch kia trước đây chẳng qua chỉ là Bố chính Chiết Giang, dẫu có đặt Tuần phủ thì cũng chỉ nên là Tuần phủ Chiết Giang thôi chứ?" Lưu Quan ngạc nhiên, "Tổng đốc? Lớn hơn cả Tuần phủ? Sao lại đột ngột thế này?" "Ngươi xem, chính ngươi cũng thấy tức giận có phải không?" Lý Chí Cương lập tức sinh ra cảm giác tìm được tri âm. "Ta tức giận cái nỗi gì? Ta bị điên chắc?" Lưu Quan thầm chửi trong bụng. Lý Chí Cương lại nghiến răng nghiến lợi nói: "Địa bàn trực thuộc Hồ Quảng quá rộng, Hoàng thượng đã chia tách ra, phân thành hai hành tỉnh Hồ Nam và Hồ Bắc. Thiết Đỉnh Thạch hắn hiện giờ là Tổng đốc của hai tỉnh này, tức là dưới trướng hắn cai quản hai Tuần phủ! Cai quản tới hai tỉnh!" "Chỉ có chuyện đó thôi?" Lưu Quan xem như đã hiểu, đồng thời cũng hiểu được nguồn cơn cơn giận của Lý Chí Cương. Lại phát bệnh ghen ăn tức ở chứ gì! Huống hồ hắn và Thiết Huyễn vốn dĩ đã chẳng ưa gì nhau! "Hắn dẫu làm Hồ Quảng Tổng đốc thì so với ngài chẳng phải vẫn còn kém một đoạn dài hay sao?" Lưu Quan cười nói, "Ngài hiện tại chính là đại thần Nam Thư Phòng kia mà!" "Ta vừa thăng quan, hắn cũng thăng quan!" Lý Chí Cương giận dữ nói, "Ta quản hai ty, hắn quản hai tỉnh!" "Ôi chao!" Lưu Quan trong lòng thầm thở dài: "Đúng là ma nhập thật rồi! Người ta thăng quan thì liên quan gì tới ngươi? Hơi đâu đi giận chuyện đâu đâu? Hơn nữa, người ta là trọng thần tâm phúc tuyệt đối của Hoàng thượng, người ta không thăng quan thì ai thăng?" "Ta bao nhiêu năm nay! A... bao nhiêu năm ròng!" Lý Chí Cương lại lên tiếng, "Ta chịu đựng bao nhiêu năm, làm bao nhiêu việc mới có được địa vị ngày hôm nay! Thiết Đỉnh Thạch hắn dựa vào cái gì mà nhảy thẳng lên ngôi cao như thế?" Nói đoạn, bốp một tiếng, lại đập mạnh xuống bàn. "Hắn thăng quan thì cũng thôi đi, cai quản hai tỉnh cũng thôi đi!" Lý Chí Cương lại phẫn nộ quát, "Hắn thế mà còn dâng tấu xin Hoàng thượng đề bạt Cảnh Thanh làm Tuần phủ Chiết Giang! Cho Hàn Khắc Trung làm Bố chính!" "Hàn Khắc Trung tính ra mới làm quan được mấy năm? Lông cánh chưa đủ dài mà đã đòi làm phiên đài?" Nghe vậy, Lưu Quan biến sắc, vội vàng đóng chặt cửa sổ: "Dĩ Hành, tuyệt đối chớ có nói năng hàm hồ!" Cảnh Thanh hay Hàn Khắc Trung đều là những người được Hoàng đế khắc ghi trong lòng. Huống chi người sau còn là trạng nguyên do đích thân Hoàng thượng ngự bút khâm điểm sau đại án Nam Bắc Bảng năm nào. Không ở trung ương làm Hàn lâm mà đi thẳng xuống địa phương làm Tuần sát Ngự sử, trên người từng mang theo quan phòng khâm sai. Có thể nói, đừng thấy Hàn Khắc Trung không lộ diện khoe khoang, nhưng trong lòng Hoàng đế, hắn là sủng thần bậc nhất. Không vì điều gì khác, chỉ bởi Hàn Khắc Trung vừa đến Chiết Giang đã tát thẳng vào mặt đám quan thân Chiết Giang hai bạt tai nảy lửa, dẫn dắt bách tính biến những hòn đảo hoang vốn bị quan thân coi như miếng mồi độc chiếm thành ruộng tốt, mỗi năm tăng thêm cho triều đình hơn hai mươi vạn thạch lương thuế. Hơn nữa, người ta ở Chiết Giang mấy năm nay, đại công trình Tiền Đường cũng do một tay hắn đốc thúc lo liệu, đừng thấy trẻ tuổi nhưng công lao lại là rành rành xác thực. Huống hồ việc những người này thăng quan, chẳng lẽ còn chưa hiểu được ý tứ của Hoàng thượng hay sao? Ngươi Lý Chí Cương bây giờ tức giận, là tức giận với Hoàng thượng đấy à? "Ma nhập rồi, đúng là lú lẫn rồi!" Lưu Quan trong lòng lại thầm nhủ, "Lý Dĩ Hành nay có phần đắc ý quên hình, mỡ heo che mắt, đạo lý đơn giản nhường này mà cũng không nhận ra?" Lúc này, cơn giận của Lý Chí Cương chẳng những không giảm mà càng bùng lên dữ dội, hàm răng nghiến ken két: "Ngươi không hiểu uẩn khúc bên trong đâu!" Lưu Quan trong lòng càng thêm kêu khổ, mở miệng hỏi: "Chuyện này thì còn có uẩn khúc gì chứ?" "Tuần phủ..." Lý Chí Cương hạ thấp giọng, rít từng chữ qua kẽ răng, "Hoàng thượng đã phán, Hộ bộ, Lại bộ, Đô Sát Viện đồng thanh tiến cử..." Nói đoạn, hắn chỉ tay vào mặt mình, "Ta đây chính là Đô ngự sử Đô Sát Viện được thực thụ sắc phong đấy!" Trong khoảnh khắc, Lưu Quan liền hiểu ra. Thiết Huyễn vô tình đã chạm vào ranh giới mà Lý Chí Cương tuyệt đối không cho phép kẻ khác động tới. Đó chính là: Quyền lực! Theo ý của Hoàng đế, các hành tỉnh thiết lập Tuần phủ, do trung ương tiến cử nhân tuyển hoặc khảo sát các Bố chính sứ hiện có của hành tỉnh để thăng chức. Đừng xem thường hai chữ tiến cử! Một khi tiến cử ai, đó sẽ là đại ân khiến người ta phải mang ơn đội đức suốt mấy đời! Huống chi, hành tỉnh Chiết Giang là nơi nào? Đó là hành tỉnh giàu có bậc nhất thiên hạ! Ai mà chẳng tranh vỡ đầu sứt trán? Ai mà chẳng mong kéo được người của phe mình vào đó? Dẫu rằng, dẫu biết rằng việc tiến cử này rất có thể chỉ là một màn diễn tượng trưng, người định đoạt sau cùng vẫn là Hoàng thượng. Thế nhưng dẫu sao, đây cũng là quyền lực do Hoàng thượng ban cho bọn họ kia mà? Bên trong có biết bao nhiêu điều để làm trò. Phải, Lý Chí Cương hắn không có môn sinh cỡ phong khương đại lại, cũng chẳng có vây cánh cùng phe ở cấp bậc đó. Thế nhưng hai lão thất phu Trương Đảm và Hầu Dung thì lại có! Theo những gì Lưu Quan hiểu về Lý Chí Cương, hắn ắt hẳn muốn mượn ngọn gió đông này để đấu pháp, so tài cao thấp với hai lão già kia! Ta không có người để tiến cử, nhưng hễ hai kẻ các ngươi đề cử ai, ta nhất quyết sẽ phản đối! Làm cho các ngươi phải tức tưởi nghẹn họng mới thôi! Đây tuyệt đối là cơ hội tốt mà Lý Chí Cương mong đợi bấy lâu để giương mày nở mặt, trút bỏ cơn giận ứ nghẹn. Thế nhưng trớ trêu thay, lại bị Thiết Huyễn phá đám mất rồi!