Chương 1971: Sách luận (1)

"An Nam lại có quân báo gửi về!" Tiểu triều hội tại điện Càn Thanh, đợi quần thần bước vào xong xuôi, Chu Doãn Thông ngự trên bảo tọa mới thong thả cất lời. Nghe bảo là quân vụ An Nam, thần sắc của mọi người đều trở nên trịnh trọng hơn hẳn. Ai nấy đều rõ, chiến sự An Nam lúc này đã bước vào thời khắc then chốt nhất. "Giặc Lê bỏ lại hai kinh Đông Tây của An Nam chạy trốn ra biển, quân Dũng Nghị đang từ từ áp sát!" Chu Doãn Thông thấy các triều thần cúi đầu xem chiến báo, bèn chậm rãi nói: "Theo thám tử Cẩm Y Vệ tại An Nam tấu báo, giặc Lê một mặt hạ lệnh tiếp tục phòng thủ dọc sông, một mặt gom góp đại quân dự bị!" "Nghe nói dốc toàn lực được bảy vạn binh mã có thể tham chiến, bên ngoài phao tin hai mươi mốt vạn! Lại có ngàn chiến thuyền!" Nói đoạn, Chu Doãn Thông cười khẽ: "Giặc Lê phen này muốn liều mạng rồi đây!" Thấy ngữ khí của hoàng đế thoải mái, các quan văn cũng cười theo. Tuy chuyện đánh đấm chẳng can dự gì đến họ, nhưng rốt cuộc họ phải lo liệu quân nhu nơi hậu phương, tranh cãi với địa phương để trưng triệu phu phen, điều động vật tư, dây cung trong lòng lúc nào cũng căng như dây đàn. May mà chiến sự mọi bề thuận lợi, đợi đến khi chiếm trọn cõi An Nam, đám quan văn bọn họ cũng được chia phần công lao. Trái lại, các võ quan khẽ cau mày, đưa mắt nhìn nhau, trong ánh mắt đều lộ vẻ lo âu. Người An Nam muốn liều mạng, thương vong của tướng sĩ Đại Minh ắt phải tăng lên. Họ không chỉ là binh tốt Đại Minh, mà còn là rường cột trong nhà, là con, là cha của người khác. Cho dù triều đình phát tiền tuất hậu hĩnh, nhưng rốt cuộc vẫn là chết trận nơi đất khách quê người... Hơn nữa, các võ thần nơi đại điện đều biết rõ quân đội Đại Minh có tác phong thế nào. Nếu số huynh đệ chết trận quá nhiều, tướng sĩ tiền tuyến kìm nén một bụng lửa giận, ắt sẽ lại giở thói đồ sát cướp phá. Điều này đâu có hợp với chính sách đối đãi tử tế với bách tính An Nam sau chiến tranh mà hoàng thượng từng căn dặn? Một khi giết chóc quá tay, gieo mối thù hằn vào lòng người An Nam thì sao? Sau này triều đình còn phải lập quận huyện, nơi đó vốn dĩ đã ly khai khỏi Trung Nguyên hàng mấy trăm năm... "Diệt nước thì dễ, thu phục lòng người mới khó!" Các võ thần thầm nghĩ: "Sau này có lẽ không có phản loạn quy mô lớn, nhưng những vụ nổi dậy quy mô nhỏ chắc chắn sẽ tầng tầng lớp lớp!" ~ "Hoàng thượng!" Đúng lúc này, Lý Chí Cương bỗng lên tiếng: "Theo đà này, thần trộm nghĩ trước Tết, đại quân thiên triều ta tất sẽ quét sạch toàn cõi An Nam!" Nói rồi, hắn dừng lại một chút, nhìn về phía Chu Doãn Thông: "Cổ nhân có câu phòng bệnh hơn chữa bệnh! Đã định sau này triều đình sẽ lập quận huyện ở An Nam, vậy thì việc phân chia châu phủ, tuyển chọn điều phối quan lại, thuế khóa hải quan, quân đồn trú các nơi... liệu có thể đưa vào nghị sự ngay từ bây giờ chăng?" Nói đoạn, hắn lại cười: "Bây giờ trù tính trước một phương án, đến lúc thi hành ắt sẽ làm chơi ăn thật!" "Lý ái khanh nói rất có lý!" Chu Doãn Thông cười bảo: "Trẫm thích thái độ biết lo xa, đi trước một bước này của khanh!" "Thần không dám!" Lý Chí Cương khom mình hành lễ. Đến khi ngồi xuống, hắn nhìn sang các đồng liêu quan văn bên cạnh, nở một nụ cười ngạo nghễ đầy đắc ý, trong im lặng đã khơi mào sự châm chọc. Chiến dịch An Nam, chỉ riêng việc hắn trù liệu được gần mười triệu quân lương tại bốn tỉnh Giang Nam đã là một đại công. Nay hắn lại đi trước một bước, chủ động nhắc tới chuyện thiện hậu và cai trị mai sau, càng như muốn bảo cho đám đồng liêu kia biết: các ngươi toàn là lũ bất tài vô dụng! Chỉ có ta! Lý Chí Cương! Đệ nhất năng thần của Đại Minh! Trong lòng các ngươi hẳn đang tính toán chuyện định công ban thưởng sau chiến tranh chứ gì? Còn ta đã nghĩ tới việc sau chiến sự phải xử lý địa phương, thiết lập quận huyện thế nào rồi! Khoảng cách! Đây chính là khoảng cách! "Đánh thì dễ! Trị mới khó!" Chu Doãn Thông lại nói: "An Nam tách khỏi Trung Nguyên mấy trăm năm tự lập một nước, lại có núi sông hiểm trở. Vả lại người An Nam tính tình ngang ngạnh, khó lòng quản thúc... Mai sau cai trị ra sao, quả thực là việc lớn!" Dứt lời, hắn cười nhìn quần thần: "Chư vị ái khanh, cứ việc nói thẳng!" "Hoàng thượng nói rất chí lý!" Ngoài dự liệu của mọi người, kẻ mở lời trước lại là Đông Cung Đại học sĩ Giải Tấn: "Người An Nam nay hướng về triều ta là bởi triều ta cất quân thảo phạt kẻ soán ngôi cướp vị giặc Lê, trả lại rường mối chính thống cho An Nam!" "Một khi triều ta muốn lập quận huyện, đến lúc đó người An Nam ắt coi thiên triều ta là cừu thù, thề không đội trời chung!" "Hơn nữa thể chế chính trị của An Nam và thiên triều vốn có chỗ khác biệt! Các hào tộc địa phương thế lực to lớn, hô một tiếng là thứ dân hưởng ứng... Chuyện chống sưu chống thuế, thậm chí đánh chiếm châu phủ dấy binh tạo phản, hoàn toàn có thể xảy ra!" Nghe vậy, người khác còn chưa kịp nói gì, Lý Chí Cương đã cười khẩy: "Giải học sĩ có phần nói quá lên rồi đấy! Sao nào? Chẳng lẽ sợ sau này họ tạo phản thì chúng ta không cai trị nữa? Sợ họ tạo phản thì phải nhả mảnh đất đã chiếm ra chắc?" Giải Tấn cười nhạt: "Lý Thiếu bảo, ta bảo không cai trị từ khi nào? Làm bề tôi thì không thể chỉ biết nói lời xuôi tai, cũng không thể chỉ nghĩ tới chuyện tốt đẹp. Dẫu sao cũng phải lường trước cả những điều tệ hại có thể xảy ra chứ?" "Hừ!" Lý Chí Cương định cãi tiếp, nhưng chân lông chợt dựng đứng cả lên. Bởi qua khóe mắt, hắn nhìn thấy rất rõ hoàng đế vừa liếc nhìn mình với đôi mắt khẽ nheo lại, lộ vẻ không hài lòng. "Giải ái khanh nói phải, phàm việc gì cũng phải tính trước cho chu toàn những điều xấu nhất!" Chu Doãn Thông bảo: "Khanh nói tiếp đi!" "Thần có vài kiến giải thô thiển!" Giải Tấn trầm giọng: "Thứ nhất, sau chiến sự không thể lập tức rút đại quân về, bắt buộc phải bố trí quân đồn trú tại các châu phủ của An Nam, hơn nữa đều phải là tinh binh tướng mạnh!" "Ừm!" Chu Doãn Thông gật đầu: "Trẫm cũng có ý đó!" Hắn muốn phân phong một nhà Chu Đệ tới An Nam chính là vì dụng ý này, để lại cho người An Nam một Diêm vương sống. Còn Chu Đệ đối với Đại Minh mà nói, chính là tay đao búa đắc lực nhất trong tay Chu Doãn Thông... Có biến cố ư? Cứ phái tới dẹp! "Thứ hai, việc tuyển chọn quan lại các châu phủ!" Giải Tấn lại nói: "Còn nước còn tát, dùng được quan cũ thì hạn chế dùng, tốt nhất là không dùng!" Nói rồi hắn chắp tay: "Chỗ này, thần mạn phép tấu thêm..." "Cứ tấu hết một lượt!" Chu Doãn Thông cười bảo. "Quan viên cũ của An Nam tuyệt đối không thể dùng! Bọn chúng quy hàng thiên triều chẳng phải vì sợ thiên uy, mà là sợ khói lửa chiến tranh tàn phá cõi quản hạt của mình!" Giải Tấn tiếp tục: "Đám người này không hề có khí tiết!" "Đúng, đúng!" Chu Doãn Thông liên tục gật đầu. "Thế nhưng nếu từ Lại bộ tuyển phái quan viên sang, trước hết chưa bàn tới việc kẻ sĩ đọc sách của Đại Minh ta có cam lòng đến An Nam làm quan hay không!" Giải Tấn nói tiếp: "Dù họ có chịu đi, thì ngôn ngữ bất đồng, tập tục khác biệt, lại là kẻ từ ngoài tới, ắt hẳn sẽ bị đám thuộc hạ cô lập, biến thành bù nhìn!" Có kiến giải! Thật là nhìn xa trông rộng! Nghe vậy, quần thần trong điện nhìn về phía Giải Tấn, ánh mắt tràn đầy tán thưởng. Đất đai đánh chiếm được có rộng lớn đến đâu cũng cần người cai quản. An Nam mấy trăm năm nay trơ trọi ngoài cõi, trong lòng biết bao kẻ vốn chẳng hề nhận Đại Minh là mẫu quốc! Vậy thì quản lý thế nào? Dùng quan cũ ư? Thế thì cứ việc ngồi chờ người ta tạo phản! Lúc có kẻ dấy loạn, đám quan ấy chẳng những không trấn áp, khéo còn che chở, tiếp tế lương thảo cho giặc. Nhưng nếu không dùng, lại chẳng có ai để dùng! Gượng ép điều quan viên từ Đại Minh sang thì chẳng những lợi bất cập hại, mà còn khoét sâu thêm nỗi bất mãn của dân chúng bản địa. "Bởi vậy thần thiết nghĩ, việc thiết lập quận huyện có thể hoãn lại đôi ba tháng..." "Mẹ kiếp, ngươi cố tình gây sự với ta phải không?" Lý Chí Cương chửi thầm trong bụng: "Ta vừa đề xuất lập châu phủ, tuyển chọn quan lại, ngươi liền tâu với hoàng thượng đòi hoãn lại?" Chu Doãn Thông trầm ngâm giây lát: "Hoãn lại thế nào?" "Thần xin hoàng thượng, trước khi lập châu phủ ở An Nam..." Giải Tấn ngẫm nghĩ một thoáng: "Hãy mở khoa cử trước!" "Hử?" Khoảnh khắc ấy, mắt mọi người đều sáng rực lên. "Chuyện này còn liên quan đến một vấn đề nữa!" Giải Tấn lại tiếp: "Đó là sau chiến tranh, triều ta lập quận huyện ở An Nam thì vấn đề thuế khóa sẽ xử trí ra sao!" "Thần không rõ ý hoàng thượng là muốn gia ân ngoại lệ, ban hành mức thuế nhẹ tại An Nam, hay muốn đối xử bình đẳng như các châu phủ của Đại Minh?" Giải Tấn nói: "Thế nhưng bất luận thế nào, cả hai phương án đều có điểm hại!" "Thuế nhẹ, người An Nam sẽ không coi triều đình trung ương ra gì! Thuế nặng, người An Nam ắt sẽ nổi loạn!" Nói tới đây, Giải Tấn dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Bất kể mức thuế nặng hay nhẹ, quan lại và hào tộc địa phương chắc chắn sẽ cấu kết một phe để chống đối lại pháp lệnh của triều đình!" "Bởi vậy thần cho rằng, tốt nhất là dùng kế phân hóa, mở khoa cử! Hơn nữa là để sĩ tử An Nam, chọn lấy những kẻ lương thiện tài đức trong số đó, về kinh thành tham dự khoa cử của Đại Minh ta, trở thành học trò của thiên tử!"