Chương 1981: Quỷ Môn Quan (1)

Theo nghĩa rộng, thứ thuốc lá mà người đời biết đến quả thực do người phương Tây mang tới. Thứ thuốc lá sợi, thuốc lá dại mà Tịch lão đạo vừa nhắc lại là chủng loại vốn có tại bản thổ. Đa phần lưu truyền nơi biên cương, chưa từng phổ biến ở Trung Nguyên nên ít người biết tới. Phương thức dùng thuốc cũng chủ yếu là nhai nuốt, khác biệt một trời một vực với cách thức đời sau. Đương nhiên, độc tính của thứ thuốc lá dại bản thổ này cũng kém xa thứ của Tây dương. Phương Dĩ Trí, học giả thời Minh, từng ghi lại trong sách "Vật Lý Tiểu Thức": thuốc lá dùng lâu ngày thì phổi khô cháy, trăm phương thang dược đều vô hiệu, chứng trạng khi chết là nôn ra nước vàng! ~~ Bầu bạn có khói, pháp lực vô biên. Hạt cau lại phối cùng thứ độc vật này, há chẳng phải muốn đắc đạo thành tiên luôn hay sao? Thực ra ở kiếp trước, Chu Doãn Thông vốn ghét cay ghét đắng mấy thứ này. Hắn có mấy người bạn bên dòng Tương Giang, đi tới đâu cũng phải bên hông một gói Phù Dung Vương, túi áo một bao Thiên Hạ. Kiếm được dăm đồng bạc lẻ đều ném sạch vào trò ấy. Bất kể lúc nào, khóe miệng cũng tóp tép nhai chẳng ngơi nghỉ... Một người bạn trong số đó vì nhai quá nhiều mà trên lưỡi mọc một khối u lạ, cuối cùng phải dùng dao cắt bỏ đi một mảng lớn. ~ "Chừng bao lâu thì phối chế xong?" Tịch lão đạo vừa mới gật đầu, Hồ Quan đã vội đứng bên cất tiếng hỏi. Lúc này, lão đạo đang bị đám người Chu Cao Sí, Hồ Quan, Lý Cảnh Long vây chặt ở chính giữa. Còn Hoàng đế Chu Doãn Thông, vẫn bằng cái thói đạo đức giả quen thuộc, tự nhiên quay phắt mặt đi chỗ khác. Các ngươi đang bàn chuyện gì? Trẫm chẳng hay biết chi hết! Các ngươi định mưu sự gì? Trẫm lại càng mù tịt! Phải, hắn tiêu chuẩn kép đến thế là cùng! Mới chớp mắt trước còn ra vẻ đoan chính nghiêm trang, rêu rao mình không bao giờ làm trò mèo mả gà đồng. Vậy mà chớp mắt sau đã giả ngây giả dại, làm như chẳng hay biết sự đời. Bởi vậy mới nói, hạng chánh khách như hắn buông lời ra, có khi còn chẳng đáng giá bằng sợi dây lưng của mụ đàn bà chốn quê mùa. Tịch lão đạo bị kẹp giữa ba kẻ, bực dọc gắt lên: "Bần đạo hiện giờ đến nguyên liệu còn chưa cầm trong tay, lấy cái thớ gì mà phối chế?" Hồ Quan nghe vậy liền tươi cười đáp: "Chẳng phải là thứ cỏ cây vùng Điền Nam, Tương Tây đó sao? Ta lập tức hạ lệnh, mượn danh nghĩa Quang Lộc Tự sức cho địa phương dùng khoái mã chuyển gấp về kinh sư, ngài cần bao nhiêu sẽ có bấy nhiêu!" Lý Cảnh Long cũng phụ họa theo: "Còn như vị Ô Hương kia chứ gì? Chỗ này ngài cứ dùng tạm trước, ta sẽ phát công văn sang Xiêm La, Trảo Oa, cũng cam đoan ngài muốn bao nhiêu liền có bấy nhiêu!" Tịch lão đạo liếc xéo mắt nhìn hai kẻ trước mặt hồi lâu: "Hai đứa các ngươi định đày đọa cho bần đạo chết mệt đấy phỏng?" Chu Cao Sí bỗng nở nụ cười, gương mặt phì nộn tỏ vẻ vô hại: "Hì hì! Hay là thế này, chi bằng ngài cứ phối chế trước, định xong phương thuốc thì giao đứt bí phương cho chúng con! Làm vậy về sau cũng chẳng phiền đến ngài nữa!" "Hả?" Tịch lão đạo méo miệng mỉa mai: "Bàn tính nhà ngươi gõ nghe khôn ngoan gớm nhỉ? Đúng là giống dòng họ Chu, làm việc lúc nào cũng đoạn tuyệt cạn tình cạn nghĩa!" "Hì hì!" Ba kẻ bên cạnh lão đạo cùng lúc cười gượng gạo đầy gian trá. Thế nhưng giữa tiếng cười hiểm hóc của bọn họ, Tịch lão đạo hiếm hoi lắm mới lấy lại vẻ mặt nghiêm nghị. Lão hướng về phía Chu Doãn Thông nói lớn: "Hoàng thượng! Bốc thuốc phối chế thì được, nhưng thứ này tuyệt đối không thể để chảy vào Trung Nguyên, làm hại đến bách tính thiên triều ta!" Chu Doãn Thông vẫn im như thóc! Hồ Quan đành nói đỡ lời cho hắn: "Lão thần tiên, việc đó là lẽ đương nhiên rồi! Thứ này ai dính vào kẻ đó bỏ mạng, sao dám làm bậy?" "Chuyện này chỉ có bốn người chúng ta hay biết!" Lý Cảnh Long tiếp lời: "Công xưởng cứ đặt tại trang viên ngài đang ở. Ngài thử nghĩ xem, ngộ nhỡ lúc pha chế xảy ra sai sót, chẳng phải vẫn cần ngài ra tay hay sao?" Chu Cao Sí hơi gật đầu: "Sự tình này, về sau ngài cứ trực tiếp bàn giao với Thập Nhất cô phụ! Mọi việc cụ thể, hai người cứ liệu mà làm!" "Mẹ kiếp nhà ngươi, lúc cần nhờ vả thì gọi Thập Nhất cô phụ, lúc hết việc thì lại kêu thẳng tên Hồ Quan!" Hồ Quan trong bụng chửi thầm không ngớt, nhưng ngoài mặt vẫn giữ nụ cười xởi lởi. Lời đã nói đến nước này, Tịch lão đạo cũng triệt để hiểu thấu tâm can bọn họ. Mấy tên ranh ma này bụng dạ hiểm độc khôn cùng! Hắn - Tịch đạo nhân - chịu trách nhiệm giao phương thuốc, Hồ Quan dựng xưởng phái nhân lực. Còn Chu Cao Sí cùng Lý Cảnh Long lo liệu gom góp nguyên liệu thô... Tất thảy đều tiến hành trong bóng tối, tuyệt không để người ngoài hay biết mảy may! Nhưng nếu bàn về kẻ thâm độc nhất... Ánh mắt Tịch lão đạo liếc về phía xa, Chu Doãn Thông đang đứng cạnh song cửa sổ, làm bộ làm tịch ngắm hoa thưởng cảnh. "Chu Trọng Bát năm xưa tính khí tuy chẳng ra làm sao, nhưng cũng chưa đến mức táng tận lương tâm thế này!" Tịch lão đạo thầm nghĩ, lại nhìn Chu Doãn Thông, rồi liếc sang Chu Cao Sí, trong bụng tiếp tục chửi rủa: "Rốt cuộc là đẻ ra cái giống ôn dịch gì thế này?" Dù sao thì việc này cũng chẳng trốn đi đâu được. Tịch lão đạo phất mạnh tay áo: "Được rồi, cứ quyết định như thế đi, các ngươi mau chóng chuẩn bị đủ nguyên liệu cho bần đạo!" Nói đoạn, lão xoay người: "Bần đạo phải về thôi, ngó chừng cũng tới bữa rồi, cái cung đình này xưa nay có bao giờ giữ người lại ăn cơm đâu..." Vừa đi lão vừa lắc đầu lẩm bẩm: "Than ôi, bần đạo đây tuy chẳng dám nhận mình tiên phong đạo cốt, nhưng dẫu sao cũng là kẻ có đại bản lĩnh! Thái Tổ hoàng đế từng được bần đạo cứu sống mấy phen, vậy mà cơm trong cung này đến một hạt cũng chưa từng được nếm qua!" "Ngươi nói vậy không thấy cắn rứt lương tâm sao?" Chu Doãn Thông hiếm hoi đỏ mặt, gắt: "Lần nào mà chẳng giữ ngươi lại?" "Phải, có giữ! Toàn là cơm canh nguội ngắt của mấy tên đầu bếp thất đức làm ra!" Tịch lão đạo bĩu môi: "Bần đạo đi đây!" Lão chợt mỉm cười: "Tầm này chắc Hương Thảo đã hâm nóng bình rượu, gói xong nồi sủi cảo canh chua, lại trộn cả đĩa tai heo giòn sần sật rồi!" Dứt lời, lão lại đưa mắt nhìn Chu Doãn Thông, cười khẩy: "Cũng lạ thật, nhân gian có bao nhiêu thức ngon vật lạ. Ấy thế mà bần đạo đây chỉ mê độc mỗi món tai heo..." "Lão già khốn kiếp!" Chu Doãn Thông và Chu Cao Sí cùng nghiến răng ken két, thầm chửi trong bụng. "Đi đây!" "Khoan đã!" Chu Doãn Thông cất lời. Tịch lão đạo khó hiểu quay người lại: "Định giữ cơm thật đấy à?" Chu Doãn Thông thở dài một tiếng, bước tới hai bước, trầm giọng: "Chuyện của Hồng Hi vẫn phải phiền tới ngươi!" Lời hắn còn chưa dứt, Lý Cảnh Long và Hồ Quan đã vội cúi đầu khom lưng, lui liền mấy bước ra đứng ngoài cửa điện. Đúng lúc này, Tịch lão đạo mới phát hiện trên trán Chu Cao Sí đã lấm tấm một tầng mồ hôi hột, hai chân run rẩy không vững. "Ngươi dùng thứ thuốc đó bao lâu rồi?" Ngón tay cáu bẩn của Tịch lão đạo lập tức đặt lên mạch cổ tay Chu Cao Sí. Chu Doãn Thông trực tiếp trả lời thay: "Ước chừng cũng ngót nghét một năm rồi!" Tịch lão đạo lắc đầu: "Ngày tháng êm ấm hưởng không chịu, cứ thích làm ba cái trò xằng bậy!" Lão nhắm nghiền hai mắt, sắc mặt ngưng trọng, cẩn thận cảm nhận từng nhịp mạch tượng của Chu Cao Sí. "Lúc này trong lòng đang nghĩ tới điều gì?" Tịch lão đạo lại hỏi. Chu Cao Sí chợt thấy đất trời quay cuồng, vội vịn chặt lấy chiếc ghế tựa ngồi xuống, thở dốc từng cơn: "Chẳng nghĩ ngợi được gì cả... chỉ thèm một viên Hải Cẩu Hoàn..." "Triệu chứng như thế này, một ngày tái phát mấy bận?" Tịch lão đạo gặng hỏi tiếp. "Chưa từng bị!" Chu Cao Sí lắc đầu: "Hải Cẩu Hoàn... cô thường sáng sớm thức dậy uống một viên... sang buổi chiều lại uống thêm một viên..." "Uống cũng đều đặn gớm nhỉ!" Tịch lão đạo cười lạnh, đoạn buông ngón tay ra. "Thế nào rồi?" Chu Doãn Thông vội hỏi. "Trị bệnh cứu người, phải hết sức cẩn trọng!" Tịch lão đạo hiếm khi thu lại vẻ cợt nhả, nghiêm nghị nói: "Hắn ngày thường dùng thuốc quá đều, độc tính chưa từng bộc phát ra ngoài! Chưa bộc phát thì căn bản không thể dò biết hắn trúng độc sâu đến mức nào!" Nói đoạn, lão khẽ thở dài: "Mau chuẩn bị một gian phòng sạch sẽ, dây thừng và nước sôi để sẵn sàng!" Lão dặn dò thêm: "Chọn thêm mấy tên thị vệ khỏe mạnh lực lưỡng nữa..." "Ách..." Chu Doãn Thông vừa định mở miệng nói thì bên cạnh, Chu Cao Sí bỗng phát ra tiếng rên rỉ đau đớn cùng cực, hai mắt nhắm nghiền run rẩy không ngừng, nét mặt tràn đầy nỗi thống khổ. "Thái Bình Nô!" Chu Doãn Thông vội hướng ra ngoài gọi lớn. "Thần có mặt!" "Đỡ Hồng Hi tới..." Chu Doãn Thông thoáng ngập ngừng: "... tới Vĩnh An Cung nghỉ ngơi!" Đột nhiên, Chu Cao Sí mở bừng hai mắt. "Hồng Hi!" Chu Doãn Thông vỗ nhẹ lên vai hắn: "Vĩnh An Cung là nơi Hoàng gia gia năm xưa an dưỡng tuổi già! Tâm nguyện lớn nhất cả đời người là mong cháu con chúng ta được bình an vô sự!" Hắn vừa nói vừa nhẹ nhàng lau đi mồ hôi lạnh trên trán Chu Cao Sí, khẽ khàng bảo: "Anh linh Hoàng gia gia ở trên trời nhất định sẽ phù hộ cho đệ vượt qua kiếp nạn này!" "Hoàng thượng!" Chu Cao Sí nghẹn ngào: "Đệ..." "Đừng nói nữa!" Chu Doãn Thông ngắt lời: "Ta và đệ tình như thủ túc, trẫm thực sự không dám tưởng tượng nếu đệ xảy ra mệnh hệ nào, trẫm biết phải đối diện ra sao!" "Doãn Thông đối với mình, quả thực xưa nay chưa từng tệ bạc!" Một luồng hơi ấm trào dâng trong lòng Chu Cao Sí. "Trịnh Quốc công bọn họ đã đến đông đủ chưa?" Chu Doãn Thông quay sang hỏi Đặng Bình. "Đã đến rồi ạ! Còn có cả Bảo Quốc công và Ngụy Quốc công nữa!" Đặng Bình hạ thấp giọng: "Hiện đều đang túc trực ở phòng thị vệ!" Chu Doãn Thông lập tức hạ lệnh: "Truyền khẩu dụ của trẫm, bảo mấy người bọn họ đích thân đưa Hồng Hi tới Vĩnh An Cung!" Hắn ghé sát tai căn dặn thêm: "Tuyệt đối không được để kẻ ngoài nhìn thấy, không được để lọt phong thanh ra nửa lời! Mọi sự đều phải nghe theo Tịch lão đạo sắp đặt! Lát nữa trẫm sẽ qua ngay! Đã rõ chưa?" Thấy Hoàng đế cẩn trọng dường ấy, Đặng Bình vội vã đáp lời: "Thần tuân chỉ!"