Chương 2057: Của Cẩu Nhi (2)

"Nhà Phượng Tường Hầu họ Trương!" Chu Doãn Thông mỉm cười, "Cháu gái của cố lão Hầu gia!" "Nhà Trương Long sao?" Huệ Thái phi cười nói, "Thế thì vừa khéo, môn đăng hộ đối!" Mai Thuận Xương đang cúi đầu ăn uống, trong lòng bắt đầu tính toán. "Hoàng thượng nâng đỡ cậu em vợ này cũng chu đáo thật đấy!" Sự nâng đỡ này là kết quả sau bao cân nhắc sâu xa, chứ không phải chỉ đơn thuần ban ân bừa bãi. Nhà Phượng Tường Hầu họ Trương, sau khi lão Hầu gia qua đời, xét riêng về môn đệ thì nay chưa chắc đã được sủng ái bằng Triệu gia. Hiển hách là một chuyện, nhưng thực tế lại là chuyện khác! Triệu gia dẫu sao cũng là nhà ngoại của Hoàng hậu, mẫu tộc của Thái tử! Xưa nay việc hôn nhân vốn theo lệ gả con gái vào cửa cao, cưới con dâu từ cửa thấp. Nếu thực sự kén cho em vợ một thiên kim nhà Quốc công, chưa chắc đã là chuyện tốt! Trước hết, các phủ Quốc công chưa hẳn đã muốn kết thông gia với nhà ngoại Hoàng hậu. Một khi đã kết thân thì coi như công khai chọn phe! Hơn nữa, điều đó cũng chẳng có lợi gì cho tiền đồ sau này của Triệu Thạch. Thân phận ngoại thích vốn đã nhạy cảm, thế lực nếu quá lớn thì rốt cuộc chỉ có thể làm một kẻ nhàn rỗi hưởng phú quý mà thôi! Nhưng nhà Phượng Tường Hầu họ Trương thì lại khác! Tuy rằng cố lão Hầu gia đã cáo lão hồi hương từ hơn hai mươi năm trước, không màng triều chính, con cháu họ Trương cũng chẳng có ai quá xuất chúng. Thế nhưng dẫu sao họ cũng là huân quý khai quốc kỳ cựu, lão Hầu gia càng là một trong hai mươi tư vị tướng Hoài Tây theo chân Thái Tổ Cao Hoàng đế từ thuở ban đầu. Triều Hồng Vũ trải qua biết bao phong ba bão táp tanh máu, lão Hầu gia chẳng những không vướng phải bất kỳ thị phi nào, mà năm nào cũng được ban thưởng, lại còn cho con trai là Trương Lân cưới Phúc Thanh công chúa. Nghĩ đến đây, Mai Thuận Xương bỗng động lòng, thầm nhủ: "Biểu muội nhỏ nhà di mẫu gả cho em vợ Hoàng thượng, vậy thì em vợ của Hoàng thượng cũng thành em họ của ta rồi." "Với Hoàng thượng là em vợ ruột, còn với ta là em họ xa!" "Ấy, tính ra như thế thì nhà ta với nhà Hoàng hậu lại càng thêm thân cận, có quan hệ họ hàng rồi!" Nghĩ đoạn, hắn lại có chút tiếc nuối, tự nhủ: "Thực ra gả biểu muội nhỏ nhà Bát di cho ta cũng đâu tệ! Lão Trương gia giàu nứt đố đổ vách!" Đám lão tướng khai quốc kia, chỉ cần nhà nào chưa ngã ngựa thì nhà sau lại càng giàu có, xa hoa hơn nhà trước. Của cải giấu dưới đáy hòm nhà bọn họ đều là vàng ròng bạc trắng có thể khiến người ta lóa mắt! Mai Thuận Xương thầm tiếc rẻ một hồi, nhưng ngẫm lại một chút thì lòng dạ liền nhẹ nhõm hơn đôi phần. "Ừm, biểu muội kia cái gì cũng tốt, chỉ có điều dung mạo... quá đỗi bình thường, thường đến không thể thường hơn!" ~~ Bữa cơm này ăn mà chẳng rõ mùi vị. Rời khỏi hoàng cung, Mai Thuận Xương cảm thấy ăn cũng như chưa ăn. Hắn dẫn theo đám thân binh gia nô, lại một phen cưỡi ngựa đẹp mặc áo gấm rêu rao ngoài phố thị, sau đó mới trở về phủ. Hắn có hai nơi ở, một là phủ Vinh Quốc công của cha hắn, một là phủ Ninh Quốc công chúa của mẹ hắn, nhưng từ trước đến nay hắn chỉ ở phủ công chúa. Vừa đến trước cửa phủ công chúa, lão bộc Oa Lạt Hôi đã đón ra. Lão bộc này là người Mông Cổ, dẫu ở Mai gia mấy chục năm nhưng vẫn giữ nguyên trang phục lối sống của người Mông Cổ. Lão mặc áo vạt chẽn tay hẹp, bên hông đeo một thanh loan đao. "Thiếu gia đã dùng bữa chưa?" Oa Lạt Hôi ôm ngang lưng Mai Thuận Xương, đỡ hắn xuống ngựa, "Trang trại vừa mổ cừu, tôi có luộc dồi máu, người có ăn không?" "Ăn chứ!" Mai Thuận Xương cười nói, "Cháu thích nhất là dồi máu chấm hoa hẹ do bác làm!" Trên mặt Oa Lạt Hôi lộ nụ cười cưng chiều: "Được rồi, lát nữa tôi mang qua cho người ngay!" Lão bộc này trong lịch sử cũng từng lưu lại một nét đậm. Ở dòng thời gian gốc, sau khi Chu Đệ Tĩnh Nan đăng cơ, trong lòng luôn ôm hận với Mai Ân — vị phò mã được Hồng Vũ Hoàng đế yêu mến nhất, bèn ngầm cho phép Cẩm Y Vệ hại chết Mai Ân. Nhưng ngầm chấp thuận không đồng nghĩa với thừa nhận, bên ngoài triều đình vẫn tuyên bố là Mai Ân trượt chân chết đuối. Dẫu vậy sự việc cuối cùng làm ầm ĩ lên, buộc phải thẩm vấn kẻ thủ ác để cho Ninh Quốc công chúa một lời giải thích. Chính lão bộc tên Oa Lạt Hôi này đã vạch trần Cẩm Y Vệ Chỉ huy Triệu Hy và Đô đốc Đàm Thâm cố ý xô Mai Ân xuống nước. Sau đó lão khẩn cầu Chu Đệ cho phép mổ bụng lôi ruột, chặt đứt tay chân hai kẻ này mang về nhà tế lễ Mai Ân. Sau khi tế bái chủ nhân xong xuôi, lão bộc này bèn thắt cổ tự vẫn tuẫn táng theo chủ! "Bác Hôi, cháu vào thăm mẹ cháu trước đã!" "Được được! Thế để tôi đi cho ngựa ăn... Thiếu gia nhớ ăn dồi máu đấy nhé, phải ăn lúc còn nóng!" Phủ Ninh Quốc công chúa có diện tích rất rộng, không tính hoa viên trước sau, nội phần dinh thự đã có tới bảy tiến sân. Mai Thuận Xương đi mất nửa canh giờ mới tới được hậu viện nơi Ninh Quốc công chúa ở. ~~ "Mẹ!" Ninh Quốc công chúa tuổi trạc ngoài bốn mươi, mang đôi lông mày và ánh mắt rộng rãi đặc trưng của người họ Chu, nét mặt nữ tử phảng phất mấy phần cương nghị của nam nhi. Bà đang cùng ma ma chọn vải vóc may áo trong phòng, nghe thấy tiếng con trai gọi liền ngẩng đầu cười: "Mẹ ở đây, mau vào đi!" Vừa thấy con trai bước vào phòng, bà không khỏi cất lời trách móc: "Trời lạnh thế này sao không mặc áo cừu? Lỡ nhiễm phong hàn thì biết làm sao?" "Con khỏe lắm!" Mai Thuận Xương cười cười, đưa tay nhón một miếng điểm tâm trên bàn rồi tựa nghiêng vào ghế mà ăn. "Mới ở trong cung ra à?" Ninh Quốc công chúa rót một chén trà nóng, đích thân mang lại cho con, "Thái phi nương nương nói sao?" "Đến!" "Thái tử nói sao?" "Đến!" "Thế Hoàng thượng thì sao?" Mai Thuận Xương đặt miếng điểm tâm xuống, ngẫm nghĩ: "Hoàng thượng mắng con một trận, ngoài ra chẳng nói gì thêm!" "Mắng con thì đã làm sao?" Ninh Quốc công chúa khẽ điểm ngón tay lên trán con trai, nghiêm sắc mặt, "Ngài là Hoàng thượng, đừng nói là mắng, dẫu có đánh thì con cũng chỉ biết cắn răng mà chịu!" Nói rồi, bà lại dặn: "Mẹ bảo cho mà biết, sắp sửa vào cung làm việc rồi, sau này phải biết cụp đuôi lại mà làm người!" "Con biết rồi!" Mai Thuận Xương mất kiên nhẫn phẩy tay, rồi nói, "Mẹ cũng thật là, đang yên đang lành tự dưng đi xin việc cho con làm gì?" "Bây giờ không xin, đợi vài năm nữa Hoàng thượng quên mất con rồi mới xin thì muộn rồi!" Ninh Quốc công chúa lườm hắn một cái, "Con là biểu đệ ruột của Hoàng thượng, chẳng lẽ sau này chỉ biết giương oai trong nhà, ra ngoài thì thấp hơn người ta một bậc sao?" Nói đoạn, bà rút khăn tay lau vụn bánh trên vạt áo con trai, lại bảo, "Trượng phu đầu đội trời chân đạp đất, không thể một ngày không có quyền hành!" Nghe vậy, Mai Thuận Xương bất lực cười trừ. Bỗng hắn ngồi thẳng dậy, hạ thấp giọng: "Mẹ, có chuyện này con muốn thưa với mẹ!" Nói rồi, hắn liếc nhìn đám ma ma và nha hoàn trong phòng. "Chuyện gì mà lại thần thần bí bí thế?" Ninh Quốc công chúa cười phẩy tay cho người lui bớt. "Bên cạnh Thái tử có một tiểu nha đầu..." Mai Thuận Xương kể lại thân phận cùng ngọn ngành sự tình của Liên Tâm, rồi nghiêm mặt nói: "Ở bên cạnh Thái tử mà nuôi dưỡng theo kiểu chủ chẳng ra chủ, tớ chẳng ra tớ! Giờ nhìn thì chưa thấy gì, nhưng lâu dần thì thành ra cái thể thống gì?" Ninh Quốc công chúa nhíu mày: "Con bận tâm chuyện đó làm gì?" Bà dừng một chút rồi lại nói, "Trong cung có nhiều điều lệ lắm! Người bên cạnh Thái tử gia chẳng phải là nửa người chủ của đám nô tỳ khác hay sao?" "Ý con là thế này!" Mai Thuận Xương lại hạ giọng, "Hay là đợi đến ngày thọ thần của mẹ, mẹ bèn thưa với Thái phi nương nương..." Ninh Quốc công chúa nghe xong, sắc mặt đột nhiên biến đổi: "Thằng nhãi ranh, sao mà làm thế được!" "Mẹ đừng vội!" Mai Thuận Xương cười bảo, "Mẹ cứ nói là thấy hợp duyên với con bé Liên Tâm, nhận nó làm cháu gái nuôi. Như thế chẳng phải thân phận của Liên Tâm sẽ không còn khó xử nữa sao?" Nói đoạn, hắn vội nói thêm: "Mẹ chưa thấy ánh mắt Thái tử gia nhìn con bé ấy đâu..." "Thái tử gia mới chừng nào tuổi, con đã dám đặt điều!" "Bao nhiêu tuổi thì cũng là đàn ông!" Mai Thuận Xương cười nói, "Con cũng là đàn ông! Đàn ông nhìn đàn ông thì chuẩn lắm!" Ninh Quốc công chúa ngẫm nghĩ kỹ càng: "Nói đi cũng phải nói lại, cách này của con cũng không phải là không được!" Bà lại bảo, "Kẻ từ nhỏ theo hầu Thái tử gia thì tương lai ắt là người bên gối..." Đang nói dở thì bên ngoài có người hầu cất tiếng: "Lão gia đã về!" ~ Mai Thuận Xương thoắt cái đứng bật dậy, khép nép cúi mày: "Phụ thân!" Mai Ân sa sầm nét mặt, ánh mắt hằm hằm từ bên ngoài bước vào. Vừa thấy con trai, ông đã bực bội quát: "Ta bảo con bao nhiêu lần rồi, ra ngoài đừng mang theo lắm người như thế! Con hay lắm, ngựa đẹp áo gấm rêu rao ngoài phố, sợ người ta không biết con là con trai của công chúa có phải không?" Nói rồi, ông lại tức tối: "Ngoài cổng cung, đám người con mang theo đứng xếp thành một hàng dài. Khí thế còn oai phong hơn cả lão tử của con!" "Ở đâu ra cơn giận dữ thế này, về nhà lại trút lên đầu con trai?" Ninh Quốc công chúa không bằng lòng, đứng dậy giúp Mai Ân cởi áo khoác ngoài, "Ai chọc giận chàng mà người đầy lửa giận thế kia?" "Hừ!" Mai Ân hừ lạnh một tiếng, sau khi ngồi xuống thì nghiến răng nghiến lợi. Mai Thuận Xương thấy sắc mặt cha không ổn, bèn cẩn thận hỏi: "Cha, lẽ nào thực sự có kẻ không biết điều dám chọc giận cha sao?" "Phải đấy!" Ninh Quốc công chúa cũng rót cho phu quân một chén trà nóng, "Là ai thế?" "Lý Chí Cương!" Mai Ân đầy bụng tức tối, buột miệng chửi một câu thô tục trước nay chưa từng có: "Đồ chó đẻ!" Ninh Quốc công chúa lấy làm lạ: "Hắn làm gì chàng rồi?" ~ Cùng lúc đó, tại Điện Càn Thanh, Lý Chí Cương đang đứng trước mặt Chu Doãn Thông, đôi vành mắt đỏ hoe cất lời: "Hoàng thượng, Mai phò mã làm nhục thần... quá mức rồi!"