Chương 2061: Cẩm Sắt (2)

Tầng hai tửu lầu, một đám thư sinh đang ngồi ngây ra đó. Chợt có kẻ kéo tay gã tiểu nhị đang cẩn thận dâng rượu, cất tiếng hỏi: “Đối diện là phủ đệ của vị xá nhân nào vậy?” “Các ngài không biết sao?” Tên tiểu nhị khẽ cười đáp, “Đó là phủ đệ của Ninh Quốc Công Chúa!” Dứt lời, gã lại nói tiếp: “Chư vị lão gia, hôm nay là ngày thọ của Ninh Quốc Công Chúa đấy! Vừa rồi là xa giá của các nhà quân hầu và các vị công chúa, phỏng chừng lát nữa các nhà quốc công, rồi cả các vị tông thất vương gia của Đại Minh triều ta cũng đều phải tới.” Nói đoạn, gã hạ giọng, mang theo mấy phần kính sợ lẫn hớn hở: “Nghe đâu ngay cả Thái tử gia cũng sẽ tới nữa! Tới chúc thọ cô nãi nãi của ngài!” “Thật điên đảo cương thường!” Nghe vậy, một tên thư sinh mở miệng mắng: “Thái tử là bậc quốc trữ, há lại có lễ đi chúc thọ công chúa?” “Đám quân hầu đời thứ hai này thân là ngoại thích mà chẳng biết giữ mình, nghênh ngang giữa phố, khoe khoang võ lực đến thế, thật quá đỗi coi trời bằng vung!” “Triều Vĩnh Xương... ngoại thích kiêu ngạo, huân quý ngang ngược, trong triều toàn lũ quyền thần đương đạo...” Tên tiểu nhị trong tửu lầu ngây người! Mấy vị lão gia đọc sách này, hình như... hình như là đang chửi người thì phải? Bỗng nhiên, có kẻ đứng bên cửa sổ hô lên: “Hình như là xa giá của Tào Quốc công!” Lập tức có người cất cao giọng: “Mở cửa sổ ra, mau mở ra, để xem phủ Tào Quốc công hắn phách lối thế nào!” Rầm rầm rầm! Cánh cửa sổ lại bị thô bạo đẩy tung. Gió lạnh bên ngoài lập tức ùa vào, còn đám thư sinh nọ thì đứng bên cửa sổ với vẻ mặt đầy vẻ chính khí. Lại từng đội kỵ binh chầm chậm ruổi ngựa tiến tới. Tựa như một áng mây đen đè nặng lên khắp con phố dài. “Hừ, Tào Quốc công họ Lý, quý tộc Đại Minh thế tập võng thế, đời đời chịu ơn vua mà chỉ biết làm hạng gian nịnh hùa theo ý bề trên...” “Không đúng! Không phải xa giá của Tào Quốc công...” ~ Mấy ngọn đại kỳ xuất hiện trên con phố dài. Bảo Quốc Công họ Lam, Trịnh Quốc Công họ Thường, Long Hổ thượng tướng quân Bình An, Dĩnh Quốc Công họ Phó. Kế đó là Hội Ninh Hầu họ Trương, Sùng Sơn Hầu họ Lý, Cảnh Xuyên Hầu họ Tào... Chư vị quân hầu, quốc công đều vận một thân cẩm y ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, khẽ nói cười rôm rả. Duy chỉ có Cảnh Xuyên Hầu Tào Bính là khoác thiết giáp. Chợt, tân Cảnh Xuyên Hầu Tào Bính vừa từ Ninh Hạ trấn về kinh thuật chức dường như nhận ra điều gì, tựa hồ có ai đó đang nhìn mình từ đằng xa. Thế là cái đầu đội mũ sắt của hắn ngoắt một cái xoay phắt lại... Xoạt xoạt xoạt! Cửa sổ tửu lầu tức thì đóng sập lại, khít khao không một kẽ hở. Một đám thư sinh đứng nấp sau cánh cửa sổ, tim đập thình thịch. ~ “Sao thế?” Thường Thăng dùng roi ngựa gõ nhẹ vào người Tào Bính. Tào Bính quay đầu lại, hỉ mũi cái roẹt rồi thuận tay quệt lên bờm chiến mã: “Không có gì, chỉ cảm thấy có người dòm ngó đệ!” Thường Thăng liếc nhìn Tào Bính bằng ánh mắt chê bai: “Ngươi là Tổng binh quan, là Hầu gia, mẹ nó chứ không thể sạch sẽ gọn gàng một chút sao? Nước mũi quệt lung tung, ngươi nhìn bờm ngựa của ngươi xem, mẹ nó lên cả nước bóng rồi!” Tào Bính lại quệt mũi: “Đệ ở biên trấn lâu ngày đấy chứ? Người lại chẳng biết, trước kia đệ sạch sẽ biết chừng nào...” “Cút cút cút!” Lam Xuân cười mắng, “Đừng có dát vàng lên mặt mình!” Bình An liếc xéo Tào Bính: “Ta nhịn cả dọc đường rồi đấy. Ngươi đến chúc thọ hay là đến tham mưu quân vụ? Mãng bào không mặc, lại mặc thiết giáp?” “Quen rồi!” Tào Bính lớn tiếng đáp, “Nếu không mặc giáp sắt, đệ cảm thấy như đang cởi truồng vậy!” “Thế đêm ngủ ngươi cũng mặc à? Ngủ với đàn bà cũng mặc chắc?” Bình An bực bội mắng. “Lúc làm thì cởi, làm xong lại mặc!” Tào Bính cười hề hề, “Thế mới gọi là giáp chẳng rời thân!” Thường Thăng lên tiếng: “Ngươi ấy à, tém tém lại một chút đi!” Dứt lời liền hạ giọng: “Có không ít ngự sử dâng sớ hạch tội ngươi đấy! Bảo là ngươi ở biên trấn hở ra là đi cướp bóc của lũ Đát Tử...” “Đệ muốn đi săn mà có thú đâu!” Tào Bính kêu oan, “Hơn nữa, mẹ nó chứ ngày xưa Đát Tử sang cướp phá của chúng ta thì chẳng ai càm ràm! Giờ lão tử đi cướp lại của chúng nó thì lại hóa thành tội chắc?” “Được, ngươi có lý, lát nữa đi mà nói với Vạn Tuế!” Thường Thăng hừ lạnh, “Cướp bóc à? Hừ hừ, giết dân lành mạo lĩnh quân công đấy, hừ hừ!” Tào Bính lập tức xẹp xuống nửa phần: “Hề hề, ngài đừng dọa đệ, gan đệ bé lắm! Huống hồ đệ ở biên quan làm càn, chẳng phải đã có ngài rồi sao?” Thường Thăng mắng: “Liên quan quái gì đến ta? Ngươi thích tìm ai thì đi mà tìm!” “Đệ muốn tìm Tứ Đại Gia của đệ!” Tào Bính lớn tiếng nói, “Nhưng Tứ Đại Gia của đệ mất rồi!” Nói đoạn, mang theo mấy phần bùi ngùi: “Lần này về kinh, đệ phải cáo phép ở lại thêm vài ngày, về Phượng Dương dập đầu trước phần mộ Tứ Đại Gia!” ~~ Mai Thuận Xương vận một thân mãng bào mới tinh, đứng trước cửa nghênh đón tân khách. “Biểu ca, huynh tới rồi! Mời vào trong!” “Biểu đệ, mau mau mau!” “Nhị Đại Gia, ngài đã tới rồi!” “Tam Thúc, người ngày càng quắc thước rồi đấy!” Huân quý Hoài Tây trên dưới đều là thân thích dây mơ rễ má với nhau! Cửa lớn ngựa xe như nước, áo quần như nêm, Mai Thuận Xương khom lưng cúi đầu tiếp đãi một lát mà trán đã rịn mồ hôi. Từ đằng xa thấy một toán người cưỡi ngựa tới, Mai Thuận Xương định thần nhìn kỹ, vội vàng trịnh trọng bước tới. “Biểu cữu!” Thường Thăng nhảy xuống chiến mã, cười lớn: “Cháu đích thân ra đón khách đấy à?” Hắn là cậu ruột hoàng đế, Mai Thuận Xương lại là anh em họ đằng cô với hoàng đế, tính theo vai vế thì Mai Thuận Xương cũng phải gọi Thường Thăng một tiếng biểu cữu. Mai Thuận Xương hành lễ với mọi người, quay người bảo với tên tùy tùng: “Mau vào mời phụ thân, mấy vị biểu cữu tới rồi!” “Khỏi cần, bọn ta tự vào được, có phải không có chân đâu!” Thường Thăng và Lam Xuân cười lớn rảo bước vào trong. “Mời các vị bên này, khách nam ở tiền viện, nữ quyến ở hậu trạch!” Mai Thuận Xương cười nói. Đột nhiên, một quả đấm nện uỵch lên vai hắn. “Thằng nhóc nhà ngươi đã lớn thế này rồi cơ à?” Tào Bính nhăn nhở, “Còn nhận ra ta không?” Mai Thuận Xương ngoài mặt cười xòa, nhưng trong lòng thót lại một cái: “Người khéo đùa, năm xưa cháu còn từng theo ngài đi săn cơ mà!” “Ai dà, chuyện đó cũng năm sáu năm trước rồi, khi ấy ngươi còn là đứa con nít!” Tào Bính cảm thán, rồi lại hỏi: “Hôm nay có trò vui gì không?” “Dạ có gánh hát...” Không đợi Mai Thuận Xương nói hết câu, Tào Bính đã oang oang: “Ngày đại hỷ, gánh hát thì có gì hay mà xem? Bày đôi bàn bài cửu, xúc xắc mới là việc đứng đắn.” Nói rồi vỗ ngực cười lớn: “Ta làm cái! Tiền dày lắm!” “Cái thằng trời đánh này!” Bình An nhịn không nổi nữa, mắng: “Công chúa phủ mừng thọ, ngươi đòi gầy sòng bài cửu?” “Đàng hoàng đứng đắn lại chút!” Lam Xuân cũng nói, “Lát nữa Thái tử gia sẽ tới, Vạn Tuế Gia có khi cũng sang đấy...” “Sao các người không nói sớm!” Tào Bính lẩm bẩm. Rồi theo mọi người bước vào tiền viện của công chúa phủ. ~~ Tiền viện dựng nhà bạt cao chừng một trượng, bên trong ấm áp như xuân. Một đám quốc công, hầu gia, phò mã đang ngồi ở đó cười nói rôm rả. Thấy nhóm Thường Thăng bước vào, ai nấy đều tươi cười đứng dậy chào hỏi. Tào Bính theo sau hàn huyên một lát, chợt thấy Tào Quốc công Lý Cảnh Long từ bên ngoài đi vào. Hắn vội bước tới nói: “Ngươi tới sớm thế?” “Hầy, thằng ranh này!” Lý Cảnh Long cười, đấm nhẹ vào vai đối phương một cái rồi nói: “Ta đương nhiên phải đến sớm rồi! Cô mẫu của ta đại thọ, đứa làm cháu như ta chẳng lẽ lại không đến sớm?” Mắt Tào Bính đảo một vòng, dường như có chút nghẽn lại: “Ngươi với công chúa tính vai vế thế nào vậy?” “Biểu muội ruột của phụ thân ta, chẳng lẽ không phải cô mẫu của ta!” Lý Cảnh Long lườm hắn một cái. “Đó là biểu cô!” Tào Bính sửa lại, rồi nói: “Ta tìm ngươi thực sự có việc đấy!” Lý Cảnh Long chợt bóp nhẹ tay Tào Bính, hạ giọng nói: “Lát nữa hãy nói!” “Còn lát nữa làm gì, cứ ở đây...” Tào Bính vừa định oang oang lên lại bị Lý Cảnh Long véo cho một cái. ~~ Hậu viện công chúa phủ, một đám nữ quyến ríu rít như đàn oanh yến. Ninh Quốc Công Chúa vận chiếc áo thọ mới tinh, được các chị em cùng chính thê của đám huân quý vây quanh tựa chúng tinh củng nguyệt. “Bổn cung vốn chẳng muốn tổ chức đâu!” Ninh Quốc Công Chúa cười nói với chư vị tỷ muội, “Là Xương ca nhi nhà ta cứ khăng khăng đòi lo liệu cho ta đấy!” “Tỷ tỷ thật có phúc! Xương ca nhi lớn rồi, biết thương xót mẫu thân, đã có thể tự cáng đáng gia môn rồi!” Đại Danh Công Chúa cười nói. Nam Khang Công Chúa đứng bên cạnh cũng cười góp lời: “Muội bảo này! Sau này Nhị tỷ cứ phải năm nào cũng làm thọ!” Nói đoạn, mang theo đôi phần xúc cảm: “Tỷ làm thọ, chị em chúng ta mới có dịp đoàn tụ, quây quần lại trò chuyện, nhớ lại hồi còn thơ ấu...” Bỗng nhiên, Ninh Quốc Công Chúa vừa rồi còn cười tươi rạng rỡ thì nay trên mặt đã vương đôi nét u buồn: “Than ôi, ngày sinh của con là ngày khổ của mẹ... Mỗi năm cứ đến ngày này, ta lại nhớ tới mẫu hậu!” Vừa dứt lời, nước mắt bỗng lã chã rơi: “Trước kia... trước kia chúng ta đón sinh thần, nương đều nhớ rõ! Nương mất rồi, cha cũng vẫn nhớ...” Nhất thời, bầu không khí hỷ hả trong phòng liền chùng xuống đau thương. Chợt có ma ma từ bên ngoài bước vào: “Công chúa, Thái tử gia cùng Huệ lão thái phi tới rồi!” Ninh Quốc Công Chúa vội vàng lau nước mắt: “Mau, nghênh giá!”