Chương 2093: Nợ con cái (2)

Lý Cảnh Long liếc nhìn Cao Bất Nghĩa, lại liếc sang Tào Bỉnh đang nhìn Tào Tiểu Cường ăn mì mà thầm nuốt nước bọt, bèn lặng lẽ lấy chân huých nhẹ vào bắp chân Tào Bỉnh. "Ha ha, vừa ăn một chậu cơm xong mà vẫn nuốt trôi cả chậu mì, ha ha! Người nhà họ Tào ta đúng là biết ăn..." Tào Bỉnh đang cười ha hả, bỗng thấy Lý Cảnh Long giẫm lên chân mình, liền ngạc nhiên ngẩng đầu lên hỏi: "Làm gì đấy?" "Đúng là đồ ngốc!" Lý Cảnh Long thầm mắng một tiếng trong bụng, rồi hạ giọng bảo Tào Bỉnh: "Cao công công còn đang đứng kìa!" "Hả?" Tào Bỉnh lại ngớ người ra, "Lấy cho ông ấy cái ghế đẩu nhé?" "Cái thằng này..." Lý Cảnh Long lại thầm mắng một phen. Hắn quay sang nhìn Cao Bất Nghĩa, thò tay vào trong tay áo móc ra một tờ ngân phiếu, tươi cười bước tới: "Trời nắng nôi thế này, còn làm phiền công công phải chạy một chuyến!" Cao Bất Nghĩa liếc mắt nhìn qua, là một tờ phiếu đầu hổ trị giá năm mươi đồng bạc. Cổ tay hắn lập tức khẽ rung, ngân phiếu đã chui tọt vào trong ống tay áo. Khuôn mặt hắn tức thì tươi cười rạng rỡ: "Quốc công gia ban thưởng, nô tỳ đâu dám từ chối!" "Gặp gỡ là duyên, cầm lấy mà uống chén trà!" Lý Cảnh Long cười nói. Cao Bất Nghĩa vẫn đứng nguyên tại chỗ, đưa mắt nhìn Tào Tiểu Cường rồi bảo: "Công chúa dặn dò, bảo nô tỳ phải tận mắt nhìn Tào thị vệ ăn hết mới được về!" "À!" Lý Cảnh Long ngẫm nghĩ một chốc, lại liếc mắt nhìn Tào Bỉnh một cái. Hắn bỗng thấy cái tướng ăn mì của Tào Tiểu Cường có chút quen mắt, giống như một người nào đó! Nhưng rồi thấy gã kia "xoẹt" một tiếng rút con dao găm bên hông ra, thản nhiên đứng xỉa răng! Xì xụp! Xì xụp! Bên này, Tào Tiểu Cường và vài miếng đã nuốt trọn bát mì vào bụng, vầng trán lấm tấm một tầng mồ hôi, sau đó hai tay đặt bát xuống ngay ngắn, cười toe toét: "No rồi!" Cao Bất Nghĩa cười hỏi: "Tào thị vệ, bát mì này thấy thế nào?" "Ngon lắm, sợi mì dai dẻo!" Tào Tiểu Cường cười nói: "Chỉ là... chỉ là hơi ít dầu mè! Lại chẳng cho giấm... Ừm, nếu rắc thêm chút lá tỏi thì ngon nhất!" "Mẹ kiếp, mày ăn còn đòi vẽ chuyện thế à?" Tào Bỉnh đứng bên cạnh chửi mắng, "Có cần trần thêm cho mày mấy quả trứng gà nữa không?" Tào Tiểu Cường cúi đầu, nhe răng cười không thành tiếng. Cao Bất Nghĩa nhìn tiểu thái giám thu dọn hộp đựng thức ăn xong xuôi, bèn nói với Lý Cảnh Long: "Vậy nô tỳ xin phép cáo lui trước!" "Được, được!" Lý Cảnh Long khách khí gật đầu. Đoạn nhìn theo bóng lưng Cao Bất Nghĩa đi xa, hắn bỗng quay sang nhìn Tào Tiểu Cường rồi lên tiếng: "Bảo Khánh trưởng công chúa ban thưởng mì, chuyện này quả thật hiếm thấy đấy!" ~ Ngay sát cửa đông của Ngự Hoa Viên là Sấu Phương Trai, Tiểu Phúc Nhi vừa thay một bộ áo thiếp lý bó eo, đang ngồi trên ghế đẩu để ma ma chải tóc cho mình. Nàng vốn là thân nữ nhi, nhưng từ khi lớn lên lại chỉ chuộng mặc đồ nam trang. Đây vốn là điều không hợp khuôn phép, nhưng đối với Tiểu Phúc Nhi, ai dám nhắc hai chữ quy củ trước mặt nàng? Cao Bất Nghĩa từ bên ngoài bước vào, dập đầu thưa: "Công chúa, nô tỳ đã về rồi!" Tiểu Phúc Nhi ngồi ngay ngắn, nhìn vào trong gương thấy khuôn mặt tràn đầy vẻ anh khí của mình: "Hắn ăn hết rồi chứ?" "Ăn hết rồi ạ, Tào thị vệ ăn ngon lành lắm!" Cao Bất Nghĩa cười đáp: "Bát mì to chừng ấy mà mấy miếng đã hết veo!" "Hắn có nói gì không?" Tiểu Phúc Nhi lại hỏi. Cao Bất Nghĩa cúi đầu cười nói: "Hắn bảo hơi ít dầu mè, không có giấm, lại còn nói nếu có thêm chút lá tỏi thì ngon nhất!" "Lá tỏi?" Tiểu Phúc Nhi bỗng ngoảnh phắt đầu lại, dọa ma ma đang chải tóc cho nàng giật mình vội vàng dừng tay. Chỉ thấy tròng mắt Tiểu Phúc Nhi xoay chuyển, cười bảo: "Ngày mai làm cho hắn món lá tỏi xào thịt muối, xem hắn có thích ăn không!" Cao Bất Nghĩa vội thưa: "Nô tỳ ghi nhớ rồi ạ!" Nhưng ngay sau đó lại cười khổ: "Công chúa, món thịt muối này trong cung đã lâu lắm rồi không chuẩn bị, người xem...?" Tiểu Phúc Nhi lập tức chau mày, trừng mắt lên: "Không có thịt muối? Ngày trước khi phụ hoàng còn sống, thịt muối trong cung là thứ lúc nào cũng phải có, giờ sao lại không có?" Thấy vị tiểu tổ tông này sắp nổi trận lôi đình, Cao Bất Nghĩa sợ đến biến sắc: "Nô tỳ vô dụng, nô tỳ sẽ đi lùng tìm về cho người!" "Nhớ kỹ, nhất định phải là loại thịt muối béo ngậy đen nhánh như ở quê nhà Hoài Tây đấy!" Tiểu Phúc Nhi ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, giọng điệu không cho phép nghi ngờ: "Vẫn là ngươi mang tới, rồi đứng nhìn hắn ăn!" "Nô tỳ tuân mệnh!" Cao Bất Nghĩa vội vàng đáp. Dứt lời, hắn nhìn Tiểu Phúc Nhi, rồi cúi đầu cười: "Nô tỳ thấy Tào thị vệ kia cũng thú vị ra phết?" Tiểu Phúc Nhi hiếu kỳ: "Ngươi nói thử xem!" "Tào thị vệ dẫu sao cũng là con em huân quý, nhưng trông cứ như... cứ như gã hán tử thô kệch chốn dân gian vậy!" Cao Bất Nghĩa cười nói: "Chẳng có chút kiêu ngạo nào của con em nhà huân quý đã đành, lại còn tùy tiện hết sức. Người không nhìn thấy lúc hắn ăn cơm đâu, cởi cả ủng ra, giẫm lên đôi giày vải rồi ngồi chồm hổm dưới đất..." "Câm miệng!" Tiểu Phúc Nhi bỗng quát lên một tiếng. Cao Bất Nghĩa lập tức nín bặt. Bất chợt, chỉ thấy Tiểu Phúc Nhi đứng bật dậy. Ma ma vội vàng can: "Công chúa, tóc của người vẫn chưa tết xong mà!" Tiểu Phúc Nhi quay người lại, giật phắt lấy chiếc lược ngà voi. ~~ Lạc Chí Trai nằm ngay trong Ngự Hoa Viên, từ Sấu Phương Trai đi tới đó chỉ mất vài bước chân. "Bá tánh làm ruộng chẳng kiếm được bao nhiêu, một mẫu đất trừ tiền phân bón, tiền giống má, lại thêm công chăm sóc ngày đêm, bán lương thực xong kỳ thực trong tay chẳng còn lại mấy đồng!" Trên tầng hai của Lạc Chí Trai, Chu Cao Sí đang tươi cười trò chuyện cùng Chu Doãn Thông. "Bởi vậy, bá tánh vùng Hàng Châu, Tô Châu, Quảng Châu bên kia đều chẳng ai muốn làm ruộng. Thà rằng cứ tùy tiện vào xưởng làm thuê, một năm tích cóp được còn nhiều hơn cày cấy!" Chu Cao Sí cười nói: "Thế nhưng, những xưởng phường kia lại chẳng muốn thuê người bản xứ!" Chu Doãn Thông nhấp một ngụm trà, cười hỏi: "Thế thì lạ thật! Chẳng phải người ta vẫn bảo có lúc tìm không ra người làm sao?" "Bá tánh bản địa to gan lắm!" Chu Cao Sí cười: "Tiền công chẳng những không được chậm trễ, mà còn không chịu làm việc quần quật suốt ngày đêm! Năm ngoái chẳng phải có một vụ kiện đó sao? Có mấy người dân kêu giờ làm quá dài, coi họ như trâu ngựa, liền kéo thẳng tới nha môn kiện chủ xưởng!" Chu Doãn Thông gật đầu cười nói: "Trẫm nhớ vụ án đó, xảy ra ở huyện Phiên Ngung đất Quảng Đông. Tri huyện Phiên Ngung thụ lý đơn kiện, liền lôi tên chủ xưởng đó ra đánh ba mươi trượng, phạt bạc năm mươi đồng!" Tư bản vốn tham lam, mà phường làm ăn buôn bán ắt hẳn sẽ bóc lột bá tánh, xưa nay trong ngoài bờ cõi đều như vậy cả. Nhưng quan lại Đại Minh dẫu có muôn vàn thói hư tật xấu, lại có một điểm vẫn coi là được. Đó là sâu trong xương tủy họ vẫn giữ nếp nghĩ sĩ nông công thương thời trước. Chỉ cần dân nghèo đi kiện phường buôn bán, thì kiện đâu thắng đó. Cân thiếu đong vơi không xong, lấy đồ kém giả làm đồ tốt không xong, lừa bịp chiếm đoạt thì lại càng không được! Huống chi lại là người cùng làng cùng xóm, dẫn theo họ hàng thân thích cùng đi thưa kiện, quan phụ mẫu ắt sẽ nghiêng về phía bọn họ. "Thần thấy..." Chu Cao Sí lại cất lời: "Liệu có nên tăng thuế lương thực từ bên Xiêm La, Miến Điện với Giao Chỉ lên một chút..." Đột nhiên, từ ngoài cửa vang lên một tiếng quát lanh lảnh: "Tránh ra!" Tiếp sau đó là giọng van nài khép nép của Vương Bát Sỉ: "Công chúa, Hoàng thượng đang bàn chính sự với vương gia..." ~ Dứt lời, Tiểu Phúc Nhi trong bộ nam trang đã xộc thẳng lên lầu. Chu Cao Sí vội vàng đứng dậy: "Cháu xin bái kiến cô mẫu!" Chu Doãn Thông khẽ nhíu mày, nhìn Tiểu Phúc Nhi: "Cô... sao lại xông bừa vào thế này!" Đoạn lại nói: "Đầu tóc còn rũ rượi nữa chứ!" Tiểu Phúc Nhi bĩu môi: "Ta xông bừa chỗ nào? Ta thấy cửa mở toang thì đi vào thôi!" Dứt lời, nàng nhìn Chu Cao Sí: "Hai người các ngươi còn có chuyện gì mờ ám sợ người ta biết sao?" "Hừ!" Chu Doãn Thông dở khóc dở cười. Tiểu Phúc Nhi bước lên một bước, nghiêm mặt nói: "Lục Cân vừa bảo rồi!" Nói xong liền hừ một tiếng, ngồi phịch xuống ghế, nghếch khuôn mặt nhỏ nhắn lên trời. "Thằng bé nói gì?" Chu Doãn Thông khoát tay cho Vương Bát Sỉ lui xuống, lấy làm lạ hỏi. "Nó bảo hoàng hậu đang chọn mối cho ta, muốn gả ta ra ngoài!" Tiểu Phúc Nhi hạ giọng nói. "À, chuyện đó đấy à!" Chu Doãn Thông bật cười, cố ý trêu chọc Tiểu Phúc Nhi: "Gái lớn gả chồng, trai lớn dựng vợ, cô mà không gả thì thành bà cô già thật đấy!" Đoạn lại bảo: "Cô cứ yên tâm, mối mà hoàng hậu chọn cho cô ắt hẳn phải là trang nam nhi xuất chúng của chốn danh gia vọng tộc!" "Ta chẳng thèm!" Tiểu Phúc Nhi bỗng cất cao giọng, rồi nhìn Chu Doãn Thông với vẻ ấm ức: "Ta ở trong cung làm chướng mắt người khác rồi sao?" "Ai dám bảo cô làm chướng mắt chứ!" Chu Cao Sí bước tới giải vây. Tiểu Phúc Nhi bảo: "Không chướng mắt thì cớ sao cứ vội vàng gả ta đi?" Nói rồi bĩu môi một cái: "Con gái gả đi như bát nước hắt đi, sau này ta muốn về cung lại phải xin xỏ người này cậy nhờ kẻ nọ..." "Đây là nhà của cô, cô muốn về lúc nào thì về, ai dám cản cô chứ?" Chu Doãn Thông cũng cười nói: "Cứ nói mấy lời hờn dỗi vớ vẩn!" Hắn vốn chỉ định trêu Tiểu Phúc Nhi vài câu. Nào ngờ nàng lại mếu máo, rèm mi cụp xuống. "Hoàng thượng..." Tiểu Phúc Nhi đã lớn, biết rằng không thể gọi "Thông ca nhi" như thuở trước được nữa. "Ta muốn ở lại trong cung thêm vài năm nữa, có được không?" Khoảnh khắc ấy, cỗ lòng Chu Doãn Thông mềm nhũn ra! Hắn vội vàng bước tới cười dỗ dành: "Được chứ, sao lại không được. Ta chẳng đã bảo rồi sao, nơi này vĩnh viễn là nhà của cô!" "Ta biết nữ nhân rốt cuộc cũng phải gả chồng!" Tiểu Phúc Nhi lại nói: "Ta cũng từng lén nhìn mặt mấy tên con em huân quý rồi!" Nói đoạn, nàng cau mày: "Chẳng có tên nào ra dáng đàn ông cả! Tên nào tên nấy nói năng còn không dám lớn tiếng!" Chu Doãn Thông và Chu Cao Sí đưa mắt nhìn nhau: "Thế nghĩa là, cô thích người có khí phách nam nhi?" "Hừ!" Tiểu Phúc Nhi ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn ngập vẻ bực dọc: "Dù sao ta cũng không thèm gả cho mấy cái bao cỏ thêu hoa đâu!" Nàng lại nói tiếp: "Mấy gã thư sinh cũng không được, ngày trước phụ thân từng bảo rồi, lũ đọc sách bụng dạ nhiều mưu mô lắm, ngoài mặt thì một đằng sau lưng thì một nẻo, toàn phường đàng điếm trộm cắp!" "Được được được!" Chu Doãn Thông bước tới, nhìn mái tóc của Tiểu Phúc Nhi: "Lớn ngần này rồi mà vẫn cứ tùy tính như thế, đầu tóc rối bù cả lên!" Dứt lời, hắn hướng ra ngoài gọi: "Vương Bát Sỉ..." "Ta không cần hắn!" Tiểu Phúc Nhi bỗng bật cười, giơ chiếc lược ngà voi trong tay lên, nũng nịu bảo: "Ngươi chải cho ta!" "Được!" Chu Doãn Thông cười, đứng ra sau lưng Tiểu Phúc Nhi: "Tết cho cô một bím đuôi sam nhé!" "Ha ha!" Tiểu Phúc Nhi cười khúc khích, đung đưa hai bàn chân. Ánh nắng từ ngoài rọi vào. Tiểu Phúc Nhi nheo nheo đôi mắt ngập tràn hạnh phúc, mặc cho Chu Doãn Thông vụng về vân vê những lọn tóc của mình. Chu Cao Sí đứng bên cạnh cười tươi, ngồi xuống ghế đẩu, lặng im không nói một lời, đáy mắt chan chứa nụ cười nhìn cảnh ấy. ~~ Thế nhưng tại Khôn Ninh Cung, tình cảnh lại hoàn toàn khác biệt. Hoàng hậu Triệu Ninh Nhi mặt lạnh như sương, nhìn Lục Cân mà ngấm ngầm nghiến răng. Còn Lục Cân lại bướng bỉnh đứng đó, trên mặt lộ rõ vẻ không phục cùng chẳng cam lòng. "Chuyện này không theo ý con được!" Triệu Ninh Nhi lạnh lùng nói, "Con là Thái tử của Đại Minh!"