Chương 2113: Cho bạn tám triệu (1)

Rỉ rả, rỉ rả. Trong bụi hoa, tiếng dế cất lên vài tiếng. Phành phạch, phành phạch. Đom đóm rộn ràng vờn quanh lồng đèn. Trên đầu tường, con thằn lằn ẩn mình trong bóng tối, chiếc lưỡi thoắt thò thoắt thụt. Một con mèo đồi mồi lại đang mai phục nơi góc khuất, bốn chân dồn lực. Nó đang chờ, chờ con thằn lằn ranh mãnh kia phóng ra vồ đom đóm thì sẽ tung đòn chí mạng. Nhưng chớp mắt sau, nó bỗng ngoắt đầu lại, cánh mũi phập phồng. Đằng kia có mùi hương quen thuộc. Đằng này lại là món ngon chưa từng nếm qua... Chọn thế nào đây? Nó dường như suy nghĩ hồi lâu, hết sức nghiêm túc nghĩ ngợi. Rồi nó chẳng thèm liếc nhìn con thằn lằn thêm một cái, dựng đuôi chạy thẳng vào trong điện. ~~ "Vương Bát Sỉ..." Chu Doãn Thông đang dùng bữa tối. Giờ ăn tối của hắn nhìn chung ngày càng muộn, luôn là sau khi mặt trời lặn, đêm đã về khuya. Dường như chỉ có bữa cơm vào giờ này mới thực sự là ăn cơm. Còn những lúc khác đều là vội vội vàng vàng, ăn chẳng biết mùi vị, tâm tư cũng để tận đâu đâu. "Nô tỳ có mặt..." "Hừ!" Chu Doãn Thông cười nhìn con mèo đang cọ vào chân mình, chỉ vào đĩa tôm luộc trên bàn: "Lấy mấy con cho nó..." "Tuân chỉ!" Vương Bát Sỉ cười, dùng đũa chung gắp mấy con tôm, dỗ con mèo sang một bên rồi bẻ tôm thành mấy đoạn, đặt vào chiếc đĩa sạch. Nhưng ngay sau đó, con mèo vốn đang định đánh chén no nê bỗng ngẩng đầu cảnh giác nhìn ra ngoài điện. ~ "Thần Hồ Quan (Lý Cảnh Long) khấu kiến hoàng thượng..." "Miễn lễ!" Chu Doãn Thông cười ngẩng đầu lên, "Ban tọa, ngồi qua đây cùng trẫm ăn một chút." Lý Cảnh Long cùng Hồ Quan đứng dậy, hơi khom người tiến lên, nửa mông ghé vào đôn tròn, ngồi đối diện hoàng đế. "Gọi hai khanh tới là có chuyện tốt!" Chu Doãn Thông nhìn sang Hồ Quan: "Nội kho có thể xuất ra mười triệu lượng không? Phải là bạc thật!" Hồ Quan hơi ngập ngừng: "Khởi bẩm hoàng thượng, nếu nói xuất ra thì chắc chắn là có. Nhưng đòi hỏi bạc thật, con số lớn đến bực này, xin cho thần vài ngày để điều chuyển." Tài sản của hoàng thất Đại Minh những năm qua dưới sự dốc lòng kinh doanh của Hồ Quan, dẫu không dám nói phú khả địch quốc thì cũng chẳng kém là bao. Nhưng thứ hoàng đế muốn không phải ngân phiếu, cũng chẳng phải kim phiếu, mà là bạc nén rành rành. "Cần mấy ngày?" Sắc mặt Chu Doãn Thông hơi lộ vẻ không vui. "Vạn tuế gia..." Lý Cảnh Long ở bên cạnh đỡ lời: "Nếu triều đình cần dùng bạc gấp, trong hầm bạc nhà thần còn chút tiền riêng, gom góp lại cũng được hơn bốn triệu..." "Nếu là chuyện khác thì tạm thời dùng của khanh cũng không sao!" Chu Doãn Thông cười cười: "Nhưng lần này là gia sự, là hỷ sự của người trong nhà!" Nói đoạn, hắn nhìn sang Hồ Quan: "Cho khanh năm ngày, điều chuyển mười triệu lượng bạc thật, ba mươi vạn lượng vàng." Hồ Quan vội đáp: "Thần tuân chỉ!" Lý Cảnh Long cười nói: "Thần to gan, hỷ sự mà vạn tuế gia nói là...?" Hắn ngoài miệng nói vậy nhưng trong lòng thầm đoán, hoàng thượng vừa chỉ hôn cho nhị hoàng tử, bên phía thái tử lại chưa có động tĩnh gì, chẳng lẽ hoàng thượng định để thái tử đại hôn luôn? Nhưng cũng không đúng, thái tử đại hôn thì bộ Hộ phải xuất tiền, đâu đến mức hoàng đế phải tự bỏ tiền túi, càng không đến mức một lần xuất tới mười triệu lượng. Đó là mười triệu lượng... chứ đâu phải một triệu! Cho dù dưới danh nghĩa Hồ Quan quản lý ba đội thuyền viễn dương, lại có hải quan các nơi nâng đỡ, nắm trong tay mấy mối độc quyền kinh doanh, thì muốn kiếm ra mười triệu lượng này cũng phải mất ba đến năm năm! "Hôn sự của Bảo Khánh công chúa!" Chu Doãn Thông bưng chén rượu lên, nhấp một ngụm. "Ai cơ?" Cả Hồ Quan lẫn Lý Cảnh Long đều sững sờ, rồi đưa mắt nhìn nhau, ngỡ tai mình nghe nhầm. Lý Cảnh Long còn đỡ... Còn Hồ Quan thì chết sững tại chỗ. Đây là chuyện hỷ sự ập đến bất ngờ, căn bản không có lấy nửa phần manh mối báo trước! Lý Cảnh Long đảo mắt tính toán, mở lời: "Vạn tuế gia, thần to gan mạo muội hỏi, là nhà nào...?" "Ai!" Chu Doãn Thông cười khổ lắc đầu, "Cảnh Xuyên Hầu Tào gia! Con trai của Tào Bính, thị vệ Tào Tiểu Cường!" "Đồ chết tiệt!" Lý Cảnh Long trong lòng chửi thầm, "Nhà bọn họ rốt cuộc tổ tông tích đức gì thế này? Bông hoa đẹp nhất Đại Minh triều lại thật sự cắm đúng vào bãi phân trâu nhà chúng nó rồi!" "Hả?" Hồ Quan kinh hãi, buột miệng thốt ra: "Cái nhà một ổ thổ phỉ ấy..." Nói đến đây, bắt gặp ánh mắt bất mãn của Chu Doãn Thông, hắn vội vàng cúi đầu, nuốt ngược những lời còn lại vào bụng. Chu Doãn Thông trầm giọng: "Sao thế? Trẫm nghe khẩu khí của khanh, hình như có chỗ không vừa ý với Tào gia?" "Thần không dám!" Hồ Quan vội phân bua, "Thực ra toàn là chuyện cũ năm xưa thôi ạ!" Dứt lời, hắn khựng lại, hạ giọng: "Hồi nhỏ thần không ít lần bị đám Tào Bính ức hiếp..." Vẻ mặt đầy tủi thân, hắn nói tiếp: "Nhà bọn họ đông con trai, thần lại đánh không lại..." "Nói thế thì..." Chu Doãn Thông cười cười, "Thế hệ của khanh, đám con em huân quý đất kinh kỳ dường như chẳng có ai là chưa từng tẩn khanh cả!" "Hì hì!" Hồ Quan ngẩng đầu, cười gượng ngây ngô. Lúc này, Lý Cảnh Long ở bên cạnh liền mở miệng: "Nói về Tào thị vệ này, thực ra thần cũng từng âm thầm quan sát!" Hắn dừng lại một chút rồi tiếp: "Thần là một trong các Lãnh thị vệ Nội đại thần, chưởng quản phòng vụ Tử Cấm Thành, mà thị vệ lại là người hầu cận ngự tiền, nên thần đối với các thị vệ mới vào đều phải để tâm thêm vài phần!" "Đứa trẻ này nói thế nào nhỉ? Nhìn sơ qua thì so với con em huân quý khác quả là lạc lõng! Nhưng nhìn kỹ lại thì không chỉ chẳng bới ra được tật xấu nào, mà càng nhìn càng thấy thân thiện!" "Mấy hôm trước ở thị vệ xứ, thần còn bảo với Tào Bính rằng đứa nhỏ này thần càng nhìn càng thấy ưng." Chu Doãn Thông bỗng cất lời: "Khanh ưng nó ở điểm nào?" "Thật thà không giả tạo!" Lý Cảnh Long nghiêm sắc mặt đáp, "Chân chất!" "Hừ!" Chu Doãn Thông hừ một tiếng, "Khanh khéo nhìn người gớm nhỉ?" Lý Cảnh Long lập tức cúi đầu, ngay sau đó lại nói: "Có điều bảo khuyết điểm thì không phải không có! Thằng bé đen nhẻm, trông cứ... cứ thiếu mất vài phần quý khí! Lại còn cao quá khổ, đâm ra nom... đần." Hồ Quan đảo tròng mắt: "Đúng đúng đúng, người to xác thì đần, chó to xác thì ngơ!" Lý Cảnh Long tiếp tục: "Chẳng biết mồ mả tổ tiên Tào gia bốc khói xanh kiểu gì nữa? Bảo Khánh công chúa gả cho nhà hắn đúng là hạ giá tuyệt đối rồi... Nhà bọn họ quả thực là... vớ bẫm!" Nói đoạn, hắn cười bảo: "Vạn tuế gia, thần đoán chừng lúc này người nhà họ Tào đều bị Tào Bính lôi dậy, quỳ lạy trước bài vị tổ tông rồi!" "Người cứ chờ xem, sáng sớm mai chỉ cần cửa cung vừa mở là Tào Bính tất sẽ vào cung dập đầu tạ ơn người ngay!" Nói đến đây, Lý Cảnh Long lại ngừng một nhịp, vội vàng thêm vào: "Vạn tuế gia, thần nghĩ chuyện này tốt nhất nên sai người báo trước cho Tào Bính một tiếng. Thánh chỉ còn chưa hạ, kẻo hắn lại rêu rao cho cả triều đều biết..." Chu Doãn Thông cắn mạnh một miếng thức ăn: "Hắn chắc không đến mức ngốc nghếch tới nước đó đâu nhỉ!" "Biệt danh của hắn vốn là Tào ngốc..." Hồ Quan vừa định mở mồm thì bỗng cảm thấy dưới gầm bàn chân mình bị Lý Cảnh Long giẫm mạnh một cái. "Lão tử lại mong Tào Bính nhà ngươi đi rêu rao khắp nơi đấy! Ngươi xem ta có trị tội ngươi không thì biết! Đang lo không có cớ để chỉnh đốn ngươi đây!" Chu Doãn Thông thầm nghĩ trong bụng, rồi nhìn hai người trước mặt: "Nói chuyện chính sự đi!" Nói rồi, hắn lau tay, nghiêm sắc mặt bảo: "Thu xếp mười triệu lượng bạc, ba mươi vạn lượng vàng, nhớ kỹ đều phải là bạc thật!" "Trong vòng năm ngày, thần nhất định trù liệu thỏa đáng!" Hồ Quan nghiêm cẩn đáp. "Hoàng thượng đối với Bảo Khánh công chúa quả thực không còn lời nào để nói..." Lý Cảnh Long thầm nghĩ, "Món tiền này chắc chắn đều là của hồi môn cho công chúa!" Nghĩ vậy, tâm niệm hắn bỗng xoay chuyển: "Ừm... lại là một cơ hội tốt để tiêu tiền! Tiện thể chuẩn bị phần hậu lễ, vớt vát lại chút ấn tượng trong lòng hoàng thượng!" Đừng nhìn hắn vừa rồi nói cười vui vẻ với hoàng đế, kỳ thực trong lòng đang nơm nớp lo sợ! Dẫu sao lần này cũng là lần hắn thảm bại nhất trong chốn hoạn lộ, mà lại là lần thất bại vô giá trị nhất. "Mười triệu lượng này, trích ra tám mươi vạn giao cho bộ Hộ, ghi vào danh nghĩa thái tử năm mươi vạn, ghi vào danh nghĩa nhị hoàng tử ba mươi vạn..." "Hử?" Nghe vậy, Lý Cảnh Long trong lòng bỗng ngơ ngác: "Không phải của hồi môn sao?"