Chương 2145: Ăn thịt người (2)

Lý Chí Cương còng lưng, bước từng bước tề chỉnh, mắt mày cụp xuống chậm rãi đi từ ngoài vào. Tiểu Phúc Nhi lập tức đứng dậy khỏi bên người Chu Doãn Thông, rồi lui ra khỏi thiên điện. "Thần, Lý Chí Cương khấu kiến bệ hạ!" "Miễn lễ, mang cho Lý các lão một chiếc ghế, lót thêm đệm mềm!" ~ Lý Chí Cương trông đã rất già, nhưng khi ngồi xuống đó, trong đôi mày cụp xuống lại lộ ra ánh mắt vô cùng kiên quyết và hung hãn, thậm chí trong ánh mắt ấy còn có sự hưng phấn như dã lang ngửi thấy máu nóng. "Thần nghe nói chư vương từ khi đến kinh sư tới nay, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã liên tiếp làm điều phi pháp!" Lý Chí Cương chậm rãi mở lời: "Trước có ba vị Liêu vương, Hàn vương, Thẩm vương đua ngựa ở Tây Uyển, tiền đặt cược lên tới vạn lượng vàng. Lại có Đường vương, Y vương công nhiên bao trọn lầu Lâm Giang cao năm tầng bên bờ sông Tần Hoài." "Hai vị vương gia lệnh cho người biểu diễn đô vật, mình trần đấu sức. Khiến vạn người tụ tập bên bờ Tần Hoài, thả lại còn sai người mở sòng, công nhiên làm chuyện cờ bạc!" "Bệ hạ..." Ánh mắt Lý Chí Cương càng thêm nóng rực, "Phiên vương càn rỡ như thế, kiêu xa dâm dật... Ngự sử các đạo ở Đô Sát Viện đều đã phẫn nộ ngút trời. Nghe nói giám sinh Quốc Tử Giám cũng đã giận không thể kìm..." Chu Doãn Thông lặng lẽ lắng nghe, hướng về phía Vương Bát Sỉ đứng ngoài cửa gật đầu ra hiệu vào đĩa hoa quả bên cạnh. Ngay sau đó, một đĩa dương đào đã gọt sẵn được đặt trước mặt Lý Chí Cương. "Ăn chút đồ trước đã, nhuận cổ họng đi!" Chu Doãn Thông cười nói: "Thứ này cả thân đều là bảo vật, vừa là quả vừa là thuốc!" Nói đoạn, hắn xua tay với Vương Bát Sỉ ở cửa: "Lát nữa lấy vài cân thứ này cho Lý các lão mang về nếm thử đồ tươi!" Lý Chí Cương biết hoàng đế có lời muốn nói, bèn cầm một miếng dương đào, chậm rãi đưa vào miệng. Những năm trước, hoàng đế giữ hắn lại dùng một bữa cơm cũng đủ để hắn mừng đến máu xông thẳng lên đỉnh đầu. Nhiều năm qua, cơm hắn đã ăn cùng hoàng đế vô số lần. Ban thưởng lại càng nhận không biết bao nhiêu bận, sớm đã chẳng còn nơm nớp lo sợ vì được sủng ái như thuở ban đầu nữa. "Thế nào? Có phải ngọt hơn đồ ở Trung Nguyên chúng ta không?" Chu Doãn Thông tiếp tục cười nói, "Năm Vĩnh Xương thứ tám, tuyển hạt giống từ Phúc Kiến mang sang Tiểu Lưu Cầu gieo trồng." Nói tới đây, hắn cười khổ hai tiếng: "Mới chừng ấy năm công phu, dương đào bên đó không chỉ ngọt hơn bên này của chúng ta, mà sinh trưởng lại càng tốt hơn!" Lý Chí Cương trầm mặc chốc lát: "Chư phiên hải ngoại được trời ưu ái!" Nói đoạn chắp tay: "Nếu không nhờ viễn kiến của bệ hạ, nay sao có được mảnh đất phúc trời ban cho Đại Minh ta thế này?" "Ai!" Chu Doãn Thông xua tay, "Chư phiên hải ngoại không phải trời ban, những nơi đó vốn là cố thổ của Trung Hoa... Là đường lui mà tổ tông để lại cho đám con cháu bất hiếu chúng ta..." Nói đến đây, ánh mắt hắn bỗng nhìn về phía Lý Chí Cương: "Mọi việc phía sau đã chuẩn bị xong chưa?" Trong khoảnh khắc, Lý Chí Cương chấn chỉnh tinh thần. Hắn đứng dậy, cúi đầu đáp: "Thần đã chuẩn bị thỏa đáng!" Chu Doãn Thông lại khẽ cười: "Đừng để trẫm quá khó coi!" Lý Chí Cương ngẩng đầu: "Bệ hạ, thần hiểu!" Năm đó, khi Đại Minh vừa thôn tính những cương vực ấy, quả thực cần các phiên vương Đại Minh đến trấn thủ. Vừa danh chính ngôn thuận, lại có thể thống trù quan lại và quân dân, phát huy tác dụng an định lòng người. Cho nên thuở ban đầu mới cho họ rất nhiều đặc quyền. Nhưng phải nhận rõ một điều, phiên quốc là phiên quốc của Đại Minh, không phải phiên quốc của phiên vương. Phong cho họ, họ chỉ có quyền quản lý và quyền sử dụng tạm thời, không có quyền thống trị. Cho nên trải qua hơn mười năm phát triển, khi thời cơ đã chín muồi, việc thu hồi đặc quyền trong tay họ cũng là lẽ tất nhiên. ~ "Than ôi!" Chu Doãn Thông tựa vào ghế nằm, cười khổ: "Có những việc thật sự chỉ có thể trông cậy vào khanh. Văn võ cả triều đâu phải không ai thấy mối họa ngầm nếu cứ dung túng cho chư phiên hải ngoại như thế, nhưng ngoại trừ khanh ra, căn bản chẳng một ai nhắc tới!" "Chư phiên hải ngoại so với phiên vương thời Hồng Vũ, giàu sang vượt xa, quyền dân chính cũng vượt xa." Lý Chí Cương tiếp tục nói, "Điểm thiếu sót duy nhất là dưới tay không có trăm vạn quân mạnh bách chiến bách thắng!" "Có kẻ nói, chư phiên hải ngoại nhân khẩu quá ít, không nên trò trống gì! Lại có kẻ nói, chư phiên hải ngoại nhân khẩu và vật tư đều dựa vào triều đình trung ương, không đáng lo ngại!" "Theo thần thấy... Kẻ nói lời này đáng chém!" "Nhân khẩu ít, là nói người Hán ít! Chư phiên hải ngoại đều liên hôn với con gái của thổ vương bản địa, trên danh nghĩa đã có pháp thống kế thừa bộ tộc phiên quốc, tự có thổ dân bản địa liều mình phục vụ. Muốn kéo lên một đội nhân mã, chẳng phải việc trong chớp mắt hay sao?" "Mà trải qua hơn mười năm nay, chư phiên hải ngoại vốn là vùng sông nước ruộng lúa một năm ba vụ, nay lại nắm yết hầu đường biển của Đại Minh ta, muốn lương có lương, muốn tiền có tiền... Hừ, làm sao lại ỷ lại vào trung ương được?" "Có lẽ thế hệ phiên vương hiện tại vẫn còn hướng về Đại Minh ta. Nhưng qua mấy chục năm nữa... Chưa biết chừng sẽ có kẻ lòng lang dạ thú!" Chu Doãn Thông trên ghế nằm vẫn lặng thinh không tiếng động. Những lời Lý Chí Cương nói trông như đều có lý lẽ xác đáng. Nhưng trước cuộc cờ thế này, cuộc đấu đá quyền lực giữa quân thần, cuộc đấu đá quyền lực giữa trung ương và địa phương, tất cả chẳng qua chỉ là... cái cớ! Chu Doãn Thông đối xử rất tốt với đám hoàng thúc nhỏ tuổi này, nhưng trước lợi ích quốc gia, ân tình là ân tình, lợi ích là lợi ích. Chỉ là trong ván cờ lần này, hắn rốt cuộc vẫn phải giữ gìn thanh danh cá nhân đôi chút. "Thực ra..." Bỗng nhiên, Lý Chí Cương hạ thấp giọng: "Thần trộm nghĩ...?" Chu Doãn Thông mở mắt: "Khanh trộm nghĩ cái gì?" "Thần trộm nghĩ, chi bằng dứt khoát thu hồi đất phong của chư phiên, để họ về kinh sư cư ngụ..." "Hồ đồ!" Chu Doãn Thông quát khẽ một tiếng, "Phân phong phiên vương là lời trẫm đã thốt ra trước linh tiền Thái Tổ Cao Hoàng Đế... Bảo trẫm thu hồi thế nào? Hơn nữa, hoàng tộc Đại Minh phân phong lập phiên quốc, vốn là quốc sách." "Nuôi hết ở kinh sư, không quá năm mươi năm sẽ biến thành hàng chục vạn kẻ phế vật chỉ biết chìa tay xin tiền triều đình để ăn chơi trác táng!" Lý Chí Cương cau mày trầm tư, một lát sau lại nói: "Vậy... thần còn một đề nghị!" "Nói!" "Có thế hệ chư phiên hải ngoại này đi trước, con em tông thất hoàng tộc cũng đều biết hải ngoại thực chất là... một chốn rất tốt!" Lý Chí Cương chậm rãi nói, "Ít nhất cũng có thể xưng vương xưng bá, không ai dám quản, nói khó nghe một chút thì chính là thổ hoàng đế!" "Đã lần này muốn thu hồi đặc quyền trong tay chư phiên, vậy dứt khoát... định ra luôn quy củ phân phong sau này. Chư vương tới đất phong, cái gì được làm, cái gì không được làm, cái gì thuộc về phiên vương, cái gì thuộc về triều đình, đều phải nói cho rành mạch rõ ràng." "Đó chính là rõ ràng trước để sau này khỏi tranh chấp!" Chu Doãn Thông gật đầu: "Hẳn là trong lòng khanh đã có sẵn bản thảo rồi!" Lý Chí Cương ngẫm nghĩ, liếc nhìn sắc mặt Chu Doãn Thông: "Thực ra việc này, nếu lại do thần đứng ra thì e rằng có phần... có phần đường đột! Dù sao đây cũng dính dáng tới gia sự của hoàng tộc!" "Ồ?" Chu Doãn Thông nghi hoặc, mở mắt hỏi: "Vậy khanh thấy ai đứng ra mới không đường đột?" "Trang Thân Vương!" Lý Chí Cương nói, "Trang Thân Vương là Nội các Thủ phụ đại thần, lại nắm giữ Tông Chính Phủ hơn mười năm, rất có uy vọng trong tông thất!" Nói đoạn dừng lại một chút: "Nhiều việc do ngài ấy đứng ra, ắt sẽ nước chảy thành sông, làm chơi ăn thật." "Hừ!" Chu Doãn Thông bật cười. Hắn thừa biết những việc bực này Lý Chí Cương nhất định sẽ kéo Chu Cao Sí xuống nước. Thực ra Chu Cao Sí đã sớm ngửi ra chiều gió bất ổn, từ đầu năm đã xin thôi việc ở Tông Chính Phủ, hiện giờ Đại tông chính của Tông Chính Phủ là một hoàng thúc danh chính ngôn thuận, do Tương Vương quản lý. Vị gia này thì Lý Chí Cương tuyệt đối không dám chọc vào! "Được!" Chu Doãn Thông gật đầu nói, "Các khanh làm việc, trẫm yên tâm!" Quân thần qua lại bấy lâu, ăn ý mười phần. Sớm đã chẳng cần những lời điểm xuyết, ám chỉ vòng vo. Thường chỉ ba hai câu là đôi bên đều rõ đối phương muốn làm gì. "Bệ hạ, thần còn một việc!" Lý Chí Cương đứng dậy. Sắc mặt Chu Doãn Thông cũng trở nên trịnh trọng: "Việc gì?" Lý Chí Cương không lên tiếng mà đảo mắt nhìn quanh. "Lui ra!" Chu Doãn Thông khẽ xua tay, bọn thái giám cung nhân như Vương Bát Sỉ liền xoay lưng lui ra ngoài năm bước. "Thần, xin thỉnh tội!" Lý Chí Cương chậm rãi quỳ xuống, "Thần... tội đáng muôn chết!" Chu Doãn Thông trở mình ngồi thẳng lại, nhìn Lý Chí Cương đang quỳ gối trước mặt mình, đưa tay đỡ lấy: "Ái khanh có tội tình gì?"