Chương 2166: Ngàn lớp sóng

Đêm đen qua đi, trời lại sáng. Ban ngày tuy ấm áp, nhưng không có được vẻ tĩnh mịch của màn đêm. ~~ Nắng cuối thu luôn khiến người ta sinh lười biếng. Chu Cao Sí ngồi bên cửa sổ, ánh nắng rọi vào vừa vặn phủ lên mặt hắn, khiến toàn thân ngứa ngáy râm ran, chỉ muốn uể oải ngả người dựa vào thành ghế, nhắm mắt nghĩ ngợi vẩn vơ, đến nhấc một cánh tay cũng chẳng buồn nhấc. Quách Tiến, Hiệu thư lang Nam Thư Phòng, nhìn vị thủ phụ vương đại thần đang ngồi bên cửa sổ, lại nhìn bản tấu triệp trong tay mình, tiến thoái lưỡng nan. Bước tới thì quấy rầy vương gia nghỉ ngơi. Không tới thì e lỡ dở chính vụ. Đúng lúc này, phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân, hắn lập tức cao giọng: "Tân Các lão..." Người tới chính là Nam Thư Phòng đại thần, Tổng đốc Nam Trực Lệ Tân Ngạn Đức. Một tiếng Các lão cất lên, mọi người trong Nam Thư Phòng đều ghé mắt nhìn. Chu Cao Sí ngồi bên cửa sổ kinh ngạc mở mắt, đám thư biện, hiệu thư lang cùng các hành tẩu đang bận rộn đều dừng tay tại chỗ hành lễ. Tân Ngạn Đức vận một bộ thường phục vải bông mùa thu đã cũ nửa phần, chẳng khác gì cách ăn vận của hơn mười năm trước. Nếu cố tìm điểm khác biệt, thì chính là bộ y phục này càng thêm sờn cũ, cổ tay áo và cổ áo từ lâu đã tưa mép, xơ xác chẳng ra hàng lối. Thế nhưng nét mặt Tân Ngạn Đức vẫn nghiêm nghị, cứng nhắc như xưa. "Ngươi gọi ta là gì?" Tân Ngạn Đức cất giọng. Quách Tiến thấp giọng: "Các lão..." "Ta thành Các lão từ bao giờ? Ngươi phong cho đấy à?" Tân Ngạn Đức tức giận nói, "Quan viên bên ngoài nịnh bợ bọn ta thì thôi, các ngươi thân ở chốn trung xu cũng a dua nịnh hót, ra thể thống gì nữa?" Dứt lời, ánh mắt lạnh lẽo quét qua đám người đang hành lễ trong Nam Thư Phòng, "Hoàng thượng lập ra Nam Thư Phòng là để tham mưu việc nước, không phải để các ngươi ở đây luồn cúi, hễ thấy người là gọi Các lão!" Một tràng lời lẽ sang sảng như chuông đồng. Các đại thần khác trong Nam Thư Phòng cũng từ trong công sự phòng thò đầu ra nhìn. Căn phòng duy nhất vẫn đóng chặt cửa sổ là của Lý Chí Cương. "Lão Tân, sao mà nổi trận lôi đình thế?" Chu Cao Sí cười vẫy tay áo, "Lại đây, chỗ ta có trà ngon!" Nói rồi cất giọng gọi ra ngoài, "Nước nóng!" Tiếng dứt, lập tức có một tiểu thái giám xách ấm bạc vội vã chạy vào. Pha trà cho hai người xong, gã đặt ấm bạc xuống rồi lại vội vã lui ra. "Nếm thử xem, Đại Hồng Bào của Phúc Kiến đấy..." Chu Cao Sí cười nói, "Tuần phủ Phúc Kiến cố ý sai người..." "Vương gia!" Tân Ngạn Đức chẳng thèm nhìn chén trà quý cùng bộ trà cụ tinh xảo, chỉ nhìn thẳng vào mặt Chu Cao Sí, "Lần này, ngài phải tỏ rõ lập trường rồi, không thể cứ kéo dài mãi được! Đây tuy là gia sự của ngài, nhưng ở vị trí của chúng ta, chỉ có quốc sự, không dung nổi gia sự đâu!" Tay Chu Cao Sí đang định bưng chén trà khựng lại, ngạc nhiên hỏi: "Có chuyện gì thế?" Nhưng trong lòng hắn lập tức chùng xuống, thầm nhủ: "Mẹ kiếp, đến rồi!" "Ngài thực sự phải tỏ thái độ rồi! Bởi vì Hoàng thượng trước nay vẫn nể mặt ngài..." Tân Ngạn Đức thở dài, "Nhưng đây không chỉ là chuyện của riêng một nhà ngài, mà là chuyện của các phiên vương, là chuyện của cả Đại Minh ta!" "Hoàng thượng vì nể mặt ngài nên mới làm ngơ, mới lần lữa! Càng kéo dài thì càng khó xử lý... Hạ quan cùng ngài đồng triều bấy lâu, biết ngài cũng có chỗ khó, một bên là nhà, một bên là nước... Nhưng Vương gia, vẫn là câu nói ấy, thân phận như ngài và ta, chỉ có việc nước, làm sao kể đến việc nhà?" "Hạ quan biết, trong lòng ngài thực ra thị phi đã sớm có định luận..." Nói đến đây, Tân Ngạn Đức từ trong tay áo rút ra một bản tấu chương, trịnh trọng đặt lên mặt bàn, thở dài: "Vương gia... lần này, tất cả mọi người trong Nam Thư Phòng, trừ Tào Quốc công đã tới tân đô Bắc Kinh, đều đã đạt thành nhất trí." "Hừ! Hắn thấy gió đổi chiều là chạy nhanh hơn bất kỳ ai!" Chu Cao Sí nhấp một ngụm trà, trong bụng cười mỉa Lý Cảnh Long một câu, rồi mới đưa mắt nhìn bản tấu triệp kia, lập tức sững sờ chết lặng tại chỗ. "Hặc tấu dưới quyền hành tỉnh Giao Chỉ: Phiên Dũng Nghị Thân vương tại Thái Nguyên trực lệ châu, phiên Cao Dương Quận vương tại Trường An châu, phiên Cao An Quận vương tại Hóa châu phạm tội tự ý mở mỏ, lén đúc tiền tệ." "Hặc tấu tam phiên Giao Chỉ tội nuôi dưỡng quặng nô, nông nô, tự tiện đặt thêm thuế đinh, chặn đứng đường buôn." "Hặc tấu Hóa châu phiên phạm đại tội tiếm việt: Phiên này tự ý mua yêm nhân, cho dùng nghi thức hoạn quan của triều đình, đại nghịch bất đạo." ~ Phụt! Ngụm trà Chu Cao Sí vừa nuốt vào miệng bỗng phun ngược ra ngoài. Ong! Đầu óc hắn ong lên một tiếng! Hoàng thượng muốn ra tay với các phiên vương, điều đó hắn biết, chẳng những biết mà hắn còn phải đứng về phía Hoàng đế để giúp một tay. Nhưng hắn không ngờ được rằng, đám thần tử ngự sử nghiêm quan bên dưới lại... lại chọn lấy nhánh của Chu Cao Sí hắn ra để khai đao đầu tiên. Hắn nhìn lại bản tấu, của Đô Sát Viện, của Đại Lý Tự, của Hình Bộ... Chợt hắn nhận ra những lời đàn hặc này không phải là hành động bộc phát nhất thời của cấp dưới. Mà là các bộ, cùng các phe phái lợi ích trong Nam Thư Phòng đã thương thảo xong xuôi, quyết định nhằm vào chỗ khó ra tay nhất trước tiên. Giết gà dọa khỉ, đánh dập đầu đứa lớn thì lũ nhỏ tự khắc không dám ho he! Mấy tội danh khác thực ra còn dễ nói... duy chỉ có việc lén đúc tiền tệ, đó là đại tội ngang với mưu phản! Hơn nữa, nếu chỉ đúc mấy đồng tiền đồng thô lậu kém chất lượng thì còn biện bạch được. Chu Cao Sí vốn biết các phường thợ dưới danh nghĩa của phụ thân và tam đệ có lén lút đúc tiền. Nhưng hắn không hề hay biết rằng, thứ mà phụ thân cùng tam đệ hắn đúc trộm lại là đồng bạc giống hệt như Hồng Vũ long viên và Vĩnh Xương long viên của triều đình Đại Minh... Ban đầu hắn cứ ngỡ chẳng qua chỉ đúc vài đồng tiền lẻ mà thôi! Hắn càng không ngờ rằng, đồng bạc đúc ở Giao Chỉ tuy hàm lượng bạc không đủ tuổi, nhưng đám thương nhân bất pháp lại chuộng nhất loại bạc thiếu tuổi này. Cho nên bạc đúc ở Giao Chỉ thế mà lại cung không đủ cầu. "Số tiền này..." Tân Ngạn Đức nãy giờ vẫn quan sát sắc mặt Chu Cao Sí, trầm giọng nói, "Đã chảy vào tận nội địa Trung Nguyên rồi! Tháng trước Nam Trực Lệ vừa bắt giữ ba vụ án bạc giả... mấy nghìn đồng Hồng Vũ long viên đều từ bên Giao Chỉ tuồn qua... Việc này không phải mới một sớm một chiều..." "Ta..." Chu Cao Sí nhìn bản tấu triệp trong tay, lẩm bẩm, "Những chuyện này, sao có những việc ta hoàn toàn không hay biết?" "Bảo ngài một điểm cũng không hay, hạ quan không tin. Nhưng bảo ngài đều biết hết, hạ quan cũng chẳng tin!" Tân Ngạn Đức cười khổ, "Ngài là Vương đại thần cơ mà! Người bên dưới làm sao dám bẩm báo những chuyện này với ngài? Tuần phủ Giao Chỉ Hoàng Phúc, cùng đám người ở Tổng đốc phủ, làm sao dám nói xấu phụ thân và đệ đệ trước mặt ngài?" "Là ta... quá dung túng bọn họ rồi!" Chu Cao Sí cười gượng, "Xưa nay ta cứ ngỡ đều là những chuyện không phương hại đại cục..." "Vương gia!" Tân Ngạn Đức bỗng nghiêm giọng nói: "Dù thế nào đi nữa, bản tấu này đã qua Thông Chính Ty, đưa thẳng lên trước ngự tiền của Vạn tuế gia rồi, ngài buộc phải tiếp nhận!" Nói đoạn, y liếc xéo về hướng công sự phòng của Lý Chí Cương, "Bằng không, có kẻ sẽ chẳng chịu để yên đâu! Ngài phải chịu cúi đầu rồi!" "Cô sẽ theo phép công mà xử lý!" Chu Cao Sí gật đầu, bỗng bật cười, "Lão Tân, nằm mơ ta cũng không ngờ có ngày mình lại phải nợ ân tình của ngươi!" "Không... đây không phải là ân tình!" Tân Ngạn Đức thở dài một tiếng, "Hạ quan chỉ không muốn nhìn thấy các ngài đấu đá một mất một còn! Chỉ đơn giản vậy thôi!" Dứt lời, y đứng dậy, "Đó chẳng phải là phúc cho quốc gia!" ~~ Chu Cao Sí cúi đầu nhìn bản tấu trên bàn, rồi với lấy chiếc bì biện trên giá ngọc, đội lên đầu. Họa do phụ thân hắn gây ra, do huynh đệ hắn gây ra. Nhưng rốt cuộc, lần nào cũng phải để hắn đứng ra dọn dẹp... Kỳ thực... tự vấn lương tâm, dẫu phụ thân và huynh đệ hắn không gây chuyện, thì cũng có kẻ cố tình bới lông tìm vết tạo ra chuyện. Đến cuối cùng, vẫn cứ phải để một Nội các thủ phụ vương đại thần như hắn ra mặt gánh vác. Đúng như lời Tân Ngạn Đức nói, chăm lo cho phụ huynh nơi phiên trấn ngoài biên cương, đó là tình thân máu mủ. Nhưng phò tá Hoàng đế gầy dựng một đế quốc giàu mạnh, mới là trách nhiệm của hắn. Việc sau đặt lên trước, còn việc trước... chỉ cầu không thẹn với lòng là được! Chu Cao Sí vừa đứng dậy cất bước về phía điện Càn Thanh, chợt nghe cách đó không xa rộ lên một tràng huyên náo. Kế đó liền thấy Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Hà Quảng Nghĩa đang cuống cuồng chạy về phía nội cung. Bịch! Khi lướt qua bên người Chu Cao Sí, có lẽ do chạy quá nhanh không để ý dưới chân, Hà Quảng Nghĩa vấp ngã nhào, nằm sõng soài trên đất... "Xảy ra chuyện gì mà hớt hải thế?" Chu Cao Sí đưa tay đỡ Hà Quảng Nghĩa dậy, trầm giọng hỏi. "Y vương..." Hà Quảng Nghĩa mồ hôi đầm đìa, "Gây đại họa rồi!"