Chương 2206: Lại trùng phùng (2)

Dài phố, khói lửa nhân gian càng lúc càng thêm rực rỡ. Từng ngõ phố, từng nếp nhà, từng ánh đèn lồng, thảy đều trở nên sống động giữa làn khói bếp bảng lảng. Tiết đầu đông vốn có phần lạnh giá. Nhưng hơi ấm nhân gian đã khiến cái rét mướt của mùa đông dần tan biến... ~ "Năm nay, dường như vẫn chưa có tuyết..." Đang rảo bước, Chu Doãn Thông chợt buông lời cảm thán: "Nếu có tuyết rơi, muôn nhà đồng loạt thắp đèn... cõi nhân gian này sẽ là cảnh sắc mỹ lệ đến nhường nào?" Hắn cất lời cảm thán nhưng chẳng nhận được lời đáp lại. Ngoảnh đầu nhìn lại, đám thị vệ phía sau ai nấy như lâm đại địch, trừng mắt nhìn quanh đầy cảnh giác, dùng ánh mắt săm soi rà soát từng khách bộ hành đi ngang qua. "Ai!" Chu Doãn Thông thầm thở dài trong lòng. "Bên cạnh Hoàng thượng, không có anh rể ta quả thật không xong!" Đặng Bình thấy vậy cũng thầm cảm thán một câu, bước lên phía trước khẽ nói: "Vạn tuế gia, hay là chúng ta quay về thôi, trời bên ngoài lạnh lắm!" "Thôi đi, trong kinh thành chỗ nào có nơi náo nhiệt!" Chu Doãn Thông dừng bước, "Ngươi bồi trẫm uống hai chén! Thái Bình Nô, ngươi đừng có căng thẳng như thế... Ngươi ở bên cạnh trẫm bao nhiêu năm rồi, cái vẻ mặt này có thể sửa đổi chút không, cười nhiều nói nhiều một chút thì chết ai à?" Đặng Bình tự động gạt bỏ nửa câu sau của hoàng đế, trước tiên liếc nhìn đám ám vệ xung quanh, rồi ngẫm nghĩ giây lát: "Bên ngõ Sùng Lễ khá náo nhiệt đấy ạ, nằm sát cạnh Quốc Tử Giám, cứ đến tối là cả con phố đầy hàng quán ăn uống..." "Đi!" Chu Doãn Thông bật cười, hai tay đút vào tay áo, cất giọng sang sảng: "Để xem có món gì ngon! Phải rồi, nói trước với ngươi, gia đây ra khỏi cửa chưa từng mang theo tiền..." ~~ "Hô..." Vừa bước chân vào con ngõ này, Chu Doãn Thông liền cười phẩy tay, xua đi mùi khói bếp thực thụ phả vào đầu mũi. Khói lửa mù mịt, ngửi có phần sặc mũi, khiến người ta cay mắt. Nướng, rán, hầm, hun, luộc, hấp... giăng khắp cả phố! "Ha ha ha!" Tâm trạng Chu Doãn Thông dường như sáng sủa hẳn lên, vẫn giữ hai tay trong tay áo, dáng vẻ chẳng chút câu nệ lắc lư tiến về phía trước, miệng nói: "Trước kia lúc lão gia tử còn sống, hai ông cháu ta cứ cách ba bữa lại ra ngoài một lần. Khi ấy, kinh thành chỗ nào có món ngon, hai ông cháu ta đều biết tỏng..." Đặng Bình nghe hoàng đế nhắc lại chuyện xưa, gương mặt căng thẳng cũng lộ ra nụ cười đậm nét. Ký ức tốt đẹp của hoàng đế, há chẳng phải cũng là ký ức của hắn sao? Những năm lão gia tử còn tại thế, hắn thường xuyên theo sau hai ông cháu họ Chu luồn lách khắp các phố cùng ngõ hẻm... Thực ra những năm đó, quốc khố Đại Minh thu vào còn kém xa hiện tại! Nhưng nụ cười trên gương mặt Hoàng thượng khi ấy, lại nhiều hơn mấy năm nay rất nhiều! ~~ "Ấy kìa, chàng trai trẻ! Còn đi vào sâu trong đó làm gì nữa!" Chu Doãn Thông đang đi, bỗng nhiên bị một người đàn bà chừng hơn bốn mươi tuổi đứng bên cạnh kéo giật lại, lại còn nháy mắt đưa tình với hắn. "Hả?" Chu Doãn Thông hơi ngẩn ra, "Đi vào trong thì sao chứ?" "Đi ngang qua sạp của tỷ tỷ rồi, đệ không..." Người đàn bà đong đưa vòng eo bánh mì, liếc mắt đưa tình: "Đệ không nếm thử chút sao..." "Hê hê! Là nếm thử bà chủ hay là nếm món khác đây..." Mấy thực khách đang ngồi ăn vằn thắn bên cạnh bỗng nhiên cười xấu xa trêu chọc. "Cút cút cút, xéo ra chỗ khác!" Người đàn bà vừa cười vừa mắng vài câu, rồi lại quay sang bảo Chu Doãn Thông: "Đại huynh đệ, ngồi bên này..." Nói đoạn, bà ta chẳng nói chẳng rằng kéo cánh tay Chu Doãn Thông, đi tới chiếc bàn nhỏ kê ven đường, cười đon đả: "Các vị có mấy người thế?" Chu Doãn Thông ngơ ngác, thầm nghĩ: "Ta đã bảo ăn ở đây đâu?" Thế nhưng Đặng Bình đã giơ ngón tay ra: "Sáu người!" "Ha ha!" Người đàn bà mừng rỡ suýt nhảy cẫng lên, chiếc giẻ lau bàn vung tít mù: "Mau ngồi đi, trên bếp lửa ta đang bắc sẵn nồi đất đậu phụ viên rồi! Đảm bảo sôi sùng sục, thơm phức! Có uống rượu không?" "Uống một chút đi!" Chu Doãn Thông cười đáp. "Sáu đấng mày râu uống ba cân rượu cũng chẳng nhiều!" Đôi mắt bà chủ càng thêm sáng rỡ: "Ta cắt thêm cho các vị ít đầu lòng già kho, thái hai cân thịt thủ... Các vị cứ vừa uống vừa ăn, lát nữa uống đã đời rồi, ta lấy nước dùng nồi đất trụng mì cho các vị..." Người đàn bà sắp xếp đâu ra đấy, rõ ràng là tay buôn bán tháo vát. Thực khách bên cạnh nhao nhao trêu chọc: "Ôi dào bà chủ, lúc bọn ta tới có thấy bà săn sóc xởi lởi thế này đâu!" "Xì! Không nhìn lại cái vẻ nghèo kiết xác của các người đi!" Người đàn bà vừa cười vừa mắng: "Đâu có được phong độ bảnh bao như vị đại huynh đệ này!" Nói rồi, bà ta liếc mắt đưa tình với Chu Doãn Thông một cái: "Chờ chút nhé..." Dứt lời, lúc đi ngang qua Chu Doãn Thông, bà ta còn vỗ thật mạnh lên vai hắn. Chu Doãn Thông: "..." Đặng Bình: "..." ~ "Đại huynh đệ, mấy huynh đệ các người cứ uống trước đi..." Sạp ăn vặt lấy tiêu chí thực thà làm đầu, một đĩa đầy đậu tương rang rắc thì là và muối tiêu, đĩa thịt thủ thái dày ngập mỡ ú ụ, bên cạnh là hành hoa, ngò rí, xì dầu, giấm ăn tùy ý nêm nếm... "Canh đậu phụ nồi đất cẩn thận bỏng đấy nhé... Trong canh ta có bỏ tép khô, ngọt nước lắm!" Tay bưng đồ ăn của bà chủ rất vững, lòng bàn tay chai sần thô ráp, tạo nên sự tương phản rõ rệt với ánh mắt đon đả lúng liếng của bà ta. Chu Doãn Thông cúi đầu húp một ngụm canh trước, ngon! Vị mặn mòi béo ngậy, trơn tuột, rất vừa miệng! "Rượu!" Hắn gõ nhẹ ngón tay lên bàn, gắp một miếng thịt thủ, nói với đám thị vệ xung quanh: "Cứ tự nhiên đi, thả lỏng ra! Muốn ăn gì thì sang hàng bên cạnh mà mua!" Hắn vừa dứt lời, chủ sạp bên cạnh đã thò đầu sang: "Vị đại huynh đệ này, ta có củ cải viên vừa mới chiên xong... nhắm rượu thì tuyệt cú mèo!" "Lấy một đĩa!" Chu Doãn Thông cười lớn. Khu chợ này toàn buôn bán nhỏ, gặp đám khách như hắn một hơi kéo tới sáu bảy gã đàn ông lại còn vừa ăn vừa uống thế này, tuyệt đối là mối hời lớn. "Có ăn vằn thắn không..." Bỗng nhiên, chủ một sạp ăn đằng xa cất tiếng rao: "Nhân tam tiên đây... ăn không ngon không lấy tiền..." "Vằn thắn thì thôi, chỗ ta có nồi đất rồi..." Chu Doãn Thông cười ha hả đáp lời, chợt lơ đãng liếc mắt sang, nụ cười bỗng chốc ngưng bẵng. Bên sạp vằn thắn, một người... đã lâu không gặp, rõ ràng đang ngồi ở đó. Người nọ khẽ nhíu mày, thần sắc có phần phức tạp nhìn hắn. Rồi sau đó, bốn mắt nhìn nhau, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi! ~~ "Hoàng..." Đặng Bình đang ăn đậu phụ, chợt thấy hoàng đế đứng bật dậy, chẳng màng miếng đậu phụ còn nóng rẫy trong miệng, vội nuốt ực một cái rồi đứng lên theo. "Ngồi yên cả đó, không được đi theo!" Chu Doãn Thông rảo bước về phía trước, cất giọng nghiêm nghị cảnh cáo. Chỉ sáu bảy bước, hắn đã đi tới bên sạp vằn thắn kia. Mà người đang ngồi nơi ấy, một người vận trang phục thư sinh, ánh mắt chợt né tránh. "Đã lâu không gặp!" Chu Doãn Thông mỉm cười, kéo chiếc ghế đẩu lại, ngồi ngay ngắn đối diện đối phương: "Không ngờ, ngươi vẫn thích ăn sạp ven đường như thế!" ~~ "Đặng đầu lĩnh, ai thế kia?" Một tên thị vệ há hốc miệng khẽ hỏi. Bốp! Đặng Bình vung đũa gõ thẳng vào đầu tên thị vệ, rồi trừng mắt, quét một vòng nhìn đám thị vệ xung quanh: "Đến lượt các ngươi hỏi à?" Đám thị vệ lập tức cúi đầu, mắt nhìn thẳng không dám liếc ngang liếc dọc nữa. ~~ "Đã hơn mười năm rồi, sao ngươi chẳng thấy già đi chút nào?" Bên sạp vằn thắn, Chu Doãn Thông mỉm cười mở lời. Người đối diện nhìn Chu Doãn Thông hồi lâu, bỗng nhiên mỉm cười: "Ta vốn dĩ đâu có già!" Nói đoạn, người nọ hất cằm lên: "Ăn vằn thắn không? Ta mời!" "Uống rượu không?" Chu Doãn Thông cười hỏi: "Trẫm... ta mời!" Người nọ lại cười: "Ta sợ tửu lượng của ngươi không phải là đối thủ của ta!" "Giương cung bắn tên ta không bằng ngươi, nhưng bàn về uống rượu..." Chu Doãn Thông cười nói: "Ngươi biết chơi đoán số không?" Người nọ xắn tay áo lên: "Nào nào nào, ai sợ ai chứ, thật là!" ~~ Đặng Bình ra hiệu bằng mắt với đám ám vệ vòng ngoài. Chỉ chốc lát sau, sạp vằn thắn vốn vắng vẻ kia bỗng chốc chật ních khách khứa. Toàn bộ đều là ám vệ! Mỗi người gọi một bát vằn thắn, gọi chút đồ nhắm, thêm ít rượu, vờ như những thực khách thực thụ. Đương nhiên, nếu thực sự có khách muốn vào ăn vằn thắn, hiển nhiên đã bị nhóm ám vệ khác bí mật túm lấy dẫn đi nơi khác từ trước. ~~ "Tránh đường nào... tặng thêm cho mấy huynh đệ một đĩa trứng chiên..." Bà chủ sạp đặt chiếc đĩa đựng trứng chiên vàng rộm xuống bàn, ngẩng mắt lên thì sững sờ. "Ủa, đại huynh đệ của ta đâu rồi!" Nói đoạn, bà ta đứng dậy ngó nghiêng tứ phía, rồi nhìn thấy rõ ràng, liền bĩu môi nói: "Ta bảo sao chẳng thấy người đâu! Hóa ra là chạy sang bên kia uống rượu với con nhóc nào rồi! Hừ! Đàn ông đàn ang, đúng là mẹ nó chẳng có ngữ nào ra hồn!" "Hừ, rõ ràng là con ranh mặc nam trang, cũng chẳng phải hạng tốt lành gì!"