Chương 2221: Giám quốc (1)

Sáng sớm, sương mù lẫn khói bụi bảng lảng. Cảnh vật bốn bề trông mông lung không rõ thực hư. Trong không khí còn lẫn theo mùi khét nồng nghẹt mũi. Tử Cấm Thành cũng mất đi vẻ huy hoàng ngày thường, sừng sững tọa lạc trong im lìm, tựa như vũng nước đọng không chút gợn sóng. Hoàng đế đang độ tráng niên, xuân thu đỉnh thịnh lại đột ngột lâm bệnh nặng không dậy nổi, cương vực Đại Minh đế quốc rộng lớn vạn dặm do Thái tử giám quốc. Tin tức này giáng xuống đầu quan lại triều đình chẳng khác nào một tiếng sét giữa trời quang. Hoàng đế còn trẻ như vậy... đang là độ tuổi sung sức nhất của một đấng nam nhi, cớ sao lại đột ngột...? ~~ "Hoàng thượng ngã bệnh?" Trong công sự phòng thuộc Nam Thư Phòng, Lý Chí Cương ngồi bên khung cửa sổ mở toang, mặc cho cơn gió đông lạnh lẽo thốc vào làm râu tóc bay tán loạn. Gió có phần buốt giá. Hắn cầm ấm định rót cho mình chén trà nóng, nhưng ngay khoảnh khắc nhấc ấm trà lên, hắn bỗng kinh hãi nhận ra cánh tay mình đang run rẩy kịch liệt. Run rẩy đâu chỉ có cánh tay, mà còn cả cõi lòng! "Hoàng thượng bạo bệnh?" Lý Chí Cương bưng chén trà nóng ran trong lòng bàn tay, để nội tâm và thân thể tìm kiếm chút buông lỏng cùng hơi ấm mỏng manh... "Thái tử giám quốc..." Trong lòng hắn thầm nhẩm đi nhẩm lại câu này, đồng thời tự cất lời hỏi chính mình hết lần này đến lần khác: "Lý Dĩ Hành, nếu như Hoàng thượng băng hà... ngươi sẽ đối phó thế nào?" Trà rất đậm, có vị đắng ngắt, lại bỏng rát. Nuốt xuống cổ họng, một luồng nóng cháy bốc lên. Lý Chí Cương hiểu rất rõ, Thái tử tuyệt đối sẽ không dung túng một Lý Chí Cương như hắn suốt mười mấy năm trời như một như Hoàng đế đã từng. Huống hồ bao năm qua, hắn và phe cánh Đông Cung vốn dĩ chưa từng hòa thuận... "Vương gia..." "Vương gia..." Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên tiếng chào hỏi cung kính của đám quan viên trung hạ tầng. Lý Chí Cương hơi nghiêng đầu nhìn ra, vừa vặn thấy Chu Cao Sí mặc áo bào thêu đoàn long cổ cao viền lông thú màu nâu trà bước qua Càn Thanh Môn đi vào. "Hừ!" Khóe mắt Lý Chí Cương giật thót một cái, trong lòng cơn giận bốc lên ngùn ngụt: "Hắn mà lại là phụ chính đại thần? Thật là vô lý hết sức..." Chu Cao Sí hắn có tài đức gì? Chẳng qua chỉ là một tấm biển hiệu Hoàng thượng dựng lên giữa đám tông thất mà thôi! Hừ! Chu Cao Sí thì cũng thôi đi, ai bảo người ta mang họ Chu! Còn tên bao cỏ Tào Quốc công Lý Cảnh Long kia tính là cái thớ gì, thế mà cũng được làm phụ chính đại thần? Lý Dĩ Hành ta mạnh hơn Lý Cảnh Long hắn gấp trăm lần vạn lần! "Hoàng thượng ngã bệnh xong lại không hề triệu kiến ta..." Bỗng chốc, trong lòng Lý Chí Cương trào lên nỗi tủi hờn sâu sắc: "Người thậm chí không nghĩ đến việc gặp ta... Ta rốt cuộc thua kém Chu Cao Sí với Lý Cảnh Long ở điểm nào..." Đột nhiên chân mày Lý Chí Cương lại nhíu chặt, thầm nghĩ tiếp: "Hoàng thượng không gặp ta... liệu có phải biểu thị cho một thái độ nào đó không?" ~~ Bất chợt, tiếng bước chân từ xa lại gần. "Vương gia..." "Tham kiến Vương gia..." Lý Chí Cương kinh ngạc ngẩng đầu, lại thấy Chu Cao Sí đi thẳng về phía phòng mình. "Các lão..." Chu Cao Sí đứng ở cửa, cất lời khá mực thước cung kính. Thái độ này lại khiến Lý Chí Cương hết sức ngỡ ngàng. Hắn không đứng dậy, theo thói quen chắp tay: "Vương gia!" Kế đó, chỉ cảm thấy hoa mắt một cái, Chu Cao Sí đã ngồi xuống bên cạnh, lại còn nắm lấy tay hắn vỗ nhẹ. "Hoàng thượng ngã bệnh rồi..." Chu Cao Sí nhìn thẳng vào mắt Lý Chí Cương, mở lời: "Đêm qua không truyền gặp ngài là vì tuổi ngài đã cao, biết thân thể ngài xưa nay không tốt, sợ làm ngài mệt mỏi mà sinh bệnh!" "Ờ..." Lý Chí Cương ngẩn người, lập tức ngờ vực hỏi: "Hoàng thượng... không ở trong cung?" "Tịch thần tiên chắc ngài cũng biết rồi, đang tĩnh dưỡng ở chỗ người đó!" Chu Cao Sí thở dài: "Đừng nói ngài tuổi tác đã cao, ngay cả ta đây... đường núi đó đi lại còn thấy hụt hơi!" Chẳng hiểu sao, nhìn vào mắt Chu Cao Sí, Lý Chí Cương bỗng thấy... an lòng đến lạ. Nỗi lo âu thắc thỏm được mất khi nãy vì Hoàng đế không triệu kiến bỗng chốc tan biến không còn dấu vết. "Hoàng thượng ngã bệnh, Thái tử giám quốc..." Chu Cao Sí lại nói: "Đại Minh chúng ta, dẫu xảy ra chuyện lớn đến đâu, cũng đều phải thuận buồm xuôi gió, bình an vô sự, sóng yên biển lặng..." Lý Chí Cương có phần sững sờ, theo bản năng gật đầu phụ họa. "Quốc sự vẫn phải xử lý. Ngài là Các lão, triều đình Đại Minh không thể thiếu ngài!" Chu Cao Sí khẽ vỗ mu bàn tay Lý Chí Cương, vẻ mặt nghiêm lại: "Nhiều việc, Thái tử điện hạ vẫn phải nhờ cậy vào ngài. Nhà có người già như có báu vật, Lý Các lão ngài chính là Định hải thần châm của triều đình Đại Minh!" Cõi lòng Lý Chí Cương bỗng chốc ấm áp lạ thường. "Hoàng thượng ngã bệnh, trên dưới triều dã khó tránh khỏi lòng người hoang mang! Đám vô tri bên dưới có thể loạn, nhưng bên trên chúng ta..." Chu Cao Sí trước chỉ vào mình, sau đó lại chỉ vào Lý Chí Cương: "Những người như chúng ta không thể loạn! Chúng ta phải cho đám thuộc hạ ăn một viên định tâm hoàn!" Lý Chí Cương tiếp tục gật đầu. Chỉ nghe Chu Cao Sí nói tiếp: "Ta biết, trước kia ta có lẽ... có chỗ làm chưa được chu toàn, từng đôi co với ngài mấy bận! Ta còn trẻ, tính khí hiếu thắng không chịu xuống nước! Nhưng ta biết, ngài đều là vì Đại Minh, vì quốc sự, ngài là nhắm vào việc chứ không nhắm vào người... Ngài đức cao vọng trọng, chẳng thể nào chấp nhặt với ta..." Xoạt! Gương mặt già nua của Lý Chí Cương đỏ ửng lên. "Bản vương có chỗ nào làm chưa phải, nay xin tạ lỗi với ngài! Những người khác ở Nam Thư Phòng có chỗ đắc tội với ngài, ta cũng thay mặt họ tạ lỗi! Ngài không nể mặt họ, thì nể mặt ta... được chăng?" Chu Cao Sí nghiêm túc nói: "Hoàng thượng ngã bệnh rồi, vào lúc then chốt này... chúng ta nên đồng quy vu... à không, đồng tâm hiệp lực!" "Hừ!" Câu nói đùa bỡn lỡ lời ấy khiến Lý Chí Cương bật cười, hắn khựng lại một chút: "Vương gia, ta không phải con nít, đại cục thế nào ta tự biết!" Lời này của Chu Cao Sí có ý gì đã quá rõ ràng rồi! Hoàng thượng ngã bệnh, chúng ta đều chớ có gây chuyện! Không những không gây chuyện, mà còn phải cùng nhau gánh vác! Tranh chấp lợi ích tạm gác sang một bên, mọi người cùng đồng lòng hướng về một mối! "Thế mới nói, vẫn cứ phải là lão nhân gia ngài, hiểu rõ đại nghĩa!" Chu Cao Sí cười cười. "Hiểu rõ đại nghĩa thì không dám nhận!" Lý Chí Cương thở dài, cười khổ nói: "Có điều, chuyện gì nặng chuyện gì nhẹ họ Lý này vẫn phân biệt được! Hoàng thượng bạo bệnh, Thái tử giám quốc, vào thời điểm then chốt này mọi việc đều phải lấy ổn định thuận hòa làm đầu... không thể quá mức nóng vội!" Nói đoạn, hắn nhìn Chu Cao Sí, trịnh trọng hỏi: "Vương gia, ngài nói thật một câu, Hoàng thượng... rốt cuộc...?" Trên mặt Chu Cao Sí lộ ra vài phần khó xử, nhìn quanh hai bên, ngập ngừng hồi lâu muốn nói lại thôi. "Chẳng lẽ?" Tim Lý Chí Cương thót lên một cái, ngơ ngẩn thốt: "Trời xanh bất công..." Chu Cao Sí liếc nhìn Lý Chí Cương, rồi dời tầm mắt sang chỗ khác. ~~ "Bảo đám bên dưới, việc ai nấy làm, để bổn vương nghe thấy đứa nào bàn tán xằng bậy, ta bẻ gãy răng nó!" "Còn nữa, các tấu chiết của Nam Thư Phòng toàn bộ chuyển sang cung Xuân Hòa cho Thái tử điện hạ..." "Tấu chiết ta nói là tấu chiết về văn chính, tấu chiết về quân vụ các ngươi tự định đoạt, không liên quan đến ta!" "Ừm ừm, cuối năm rồi, biên quan nên phát thêm phần thưởng... đem các lệ cũ phát thưởng những năm trước đưa sang cho Thái tử, để ngài ấy có cái tham khảo!" "Xuýt..... Đám quan tham bên tân đô Bắc Bình cùng phạm nhân các nơi cứ tạm giam đã! Khoan hãy xử trảm!" Trong các công sự phòng của Nam Thư Phòng, Chu Cao Sí bận rộn đến mức chân không chạm đất. Chẳng mấy chốc, miệng lưỡi đã khô khốc, đi lại mồ hôi vã ra như tắm. "Ai chà...." Khó khăn lắm mới rảnh tay được một chốc, vừa định yên tĩnh ngồi xuống uống chén trà thì thoáng thấy một bóng người đi tới. Chu Cao Sí vừa bưng chén trà lên vội đặt xuống, xoay người định chuồn... "Đứng lại!" "Mày chạy đi, chạy trời không khỏi nắng à?" Chu Cao Sí một chân đã bước ra ngoài cửa, nghe tiếng liền quay đầu lại, nặn ra vài phần tươi cười: "Cậu!"