Chương 2281: Ba mươi (3)

Đoàng.... Rào rào.... Pháo hoa bung nở giữa trời đêm. Văng vẳng đâu đây tiếng trẻ thơ cười đùa. Vương Bát Sỉ bấu chặt hai tay vào khung cửa sổ, gượng gạo đứng thẳng, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Rào rào.... Pháo hoa phản chiếu trong đáy mắt hắn, tựa muôn vì sao sa. "Khụ khụ khụ...." Bất chợt, hai vai hắn rung lên bần bật, ho khan dữ dội mấy tiếng. Khi ngẩng đầu lên lần nữa, nơi khóe miệng đã rỉ ra vệt máu tươi. Trận roi hình của Cẩm Y Vệ đã đánh nát tâm phế hắn. Hắn tự biết, e rằng tính mạng mình sắp đi đến hồi kết. "Hôm nay ba mươi Tết rồi......" Vương Bát Sỉ nhìn pháo hoa vẫn đang rực rỡ nơi màn đêm, lẩm bẩm trong lòng: "Ở nhà...... vẫn ổn cả chứ?" Rào rào.... Pháo hoa lại vút lên không trung, thắp sáng cả đêm trường. Khung cảnh tuyệt mỹ ấy, chỉ trong chớp mắt, bỗng hóa thành từng gương mặt thân nhân hằn sâu trong tâm trí hắn. Hổ Nữu.... Hổ Tử.... Đứa cháu gái nhỏ.... "Ở nhà, vẫn ổn cả chứ......?" Vương Bát Sỉ lại thầm nghĩ: "Mấy đứa nhỏ đã dọn khỏi kinh thành chưa...... Dọn đi, đi đi thôi..... Đến một nơi chẳng ai quen biết, mà an ổn sống hết một đời....." Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Két một tiếng, cánh cửa bị đẩy ra..... "Làm phiền các vị rồi..." "Vương huynh đệ, việc nên làm thôi mà...." Một câu tạ ơn người khác đột ngột lọt vào tai Vương Bát Sỉ. Thanh âm ấy quá đỗi quen thuộc, tựa như nỗi mong mỏi ngày đêm bấy lâu. Vương Bát Sỉ bàng hoàng quay đầu lại. Chết lặng.... Là mơ sao? Hắn run rẩy đưa tay ra.... ~~ Hổ Tử ghé sát mặt lại, mặc cho bàn tay to lớn lạnh ngắt của Vương Bát Sỉ xoa nắn khắp mặt mình. "Con trai? Con trai!" Máu thịt ấm nóng, gương mặt thân thuộc khiến nước mắt Vương Bát Sỉ tuôn rơi như suối. Còn Vương Hổ Tử thì vừa khóc vừa cười: "Cha, Tết rồi, con đến thăm cha đây...." Nói rồi, hắn đỡ lấy cánh tay Vương Bát Sỉ, dìu cha ngồi xuống mép giường. Đoàng..... Bên ngoài, một tiếng pháo đùng lại vang lên chát chúa. Thế rồi chớp mắt sau, tiếng pháo hoa và pháo tép đều bặt hẳn..... Giữa đất trời chỉ còn lại sự tĩnh mịch. ~~ "Cha...." Hổ Tử chậm rãi quỳ xuống trước mặt Vương Bát Sỉ: "Qua giờ Tý là sang mùng một Tết rồi. Con dập đầu lạy cha!" "Đừng quỳ...." Vương Bát Sỉ nghẹn ngào, "Đất bẩn lắm...." Cộp, cộp, cộp. Ba cái dập đầu chạm đất thật mạnh. "Con chúc cha sống lâu trăm tuổi, thân thể khỏe mạnh khang kiện...." "Khà khà khà...." Vương Bát Sỉ vừa khóc vừa cười, "Năm nay bên người cha.... chẳng còn tiền mừng tuổi nữa rồi!" "Con chẳng cần gì hết, con chỉ cần cha thôi..." Cộp, cộp, cộp! Vương Hổ Tử lại dập đầu thêm ba cái nữa. "Con ngoan, không uổng công ta... mau đứng lên đi.... Khụ khụ khụ...." Chợt bên ngoài có tiếng người khác cất lên. "Vương huynh đệ, sủi cảo nấu xong rồi đây...." "Cha, mình ăn sủi cảo đi, chị cả gói đấy...." Vương Hổ Tử lồm cồm bò dậy, bước tới cửa nhận lấy chiếc mâm do người bên ngoài đưa vào, trên đó đặt hai đĩa sủi cảo cùng hai đĩa dưa muối nhỏ. "Đa tạ các vị...." Vương Hổ Tử liên tục cảm tạ. "Ấy..." Viên thái giám bên ngoài cười đáp, "Khách khí làm gì, việc nên làm cả thôi." Dứt lời, lại thở dài: "Vương tổng quản thật có phúc khí...." ~~ Sự xuất hiện của đứa con nuôi khiến tinh thần Vương Bát Sỉ phút chốc phấn chấn hẳn lên. Nhân lúc Vương Hổ Tử ra bưng sủi cảo, hắn gắng gượng giơ tay, vuốt lại mái tóc, chỉnh trang lại cổ áo..... "Không ai làm khó con chứ?" Vương Bát Sỉ nhìn đĩa sủi cảo bốc khói nghi ngút, cười hỏi: "Mấy cái thằng nhãi ranh kia còn chịu nấu sủi cảo giúp con cơ à?" "Mấy vị công công ở đây đều dễ tính lắm!" Vương Hổ Tử cúi đầu pha nước chấm tỏi cho Vương Bát Sỉ, "Cha, chị cả đích thân gói cho cha đấy, nhân thịt cừu hành boa-rô...." "Lát nữa con về, nhớ để lại cho họ ít bạc thưởng.... Người trong cung ai nấy đều chẳng dễ dàng gì...." Bàn tay Vương Hổ Tử chợt khựng lại. "Ở nhà vẫn ổn cả chứ?" Vương Bát Sỉ không nhận ra sự khác thường của con trai, vẫn tươi cười hỏi tiếp: "Làm sao con vào được đây? Là Tào Quốc công phê giấy thông hành cho con, hay bên lão Phác giơ cao đánh khẽ thế?" "Cha, cha ăn sủi cảo đi. Còn có món thịt đông này nữa, cha xem, chị nấu thịt đông trong veo thế này cơ mà....." Vương Hổ Tử cười gượng. "Ăn chứ, ăn chứ...." Vương Bát Sỉ cười, cố kìm nén bàn tay run rẩy vô lực gắp lấy một miếng sủi cảo. Cơn đau thấu xương khiến hắn chẳng còn chút khẩu vị nào..... Thế nhưng hắn vẫn cắn một miếng, rồi ngay khoảnh khắc ấy, mắt bỗng trừng lớn đầy kinh ngạc. "Cái này...." Hắn há miệng, nhả ra một đồng tiền may mắn nhỏ bằng móng tay đặt vào lòng bàn tay. "Cha.... Phen này cha nhất định sẽ gặp dữ hóa lành..." Vương Hổ Tử lập tức vỗ tay reo lên: "Nhà mình gói cả trăm cái sủi cảo mà chỉ bỏ có hai đồng tiền may mắn, miếng đầu tiên cha đã ăn trúng rồi...." "Khà khà khà, ta từng này tuổi rồi, giữ cái thứ này làm gì nữa...." Vương Bát Sỉ cười híp cả mắt: "Con bé ở nhà vẫn ngoan chứ...." "Cháu gái lớn nhớ cha lắm, chị cả bảo sáng nay nhắc tới cha, nó còn khóc một trận đấy!" Nghe vậy, nụ cười trên mặt Vương Bát Sỉ lại hóa thành bi thương.... "Kia... là cái gì thế?" Hắn gạt nước mắt, nhìn về phía bọc hành lý Vương Hổ Tử mang tới. "Quần áo chị cả may cho cha đấy..... Giày mới tất mới... chẳng phải Tết rồi sao cha....." "Tốt, tốt lắm, mệnh của ta tự ta biết rõ, ta đang thiếu bộ đồ thọ để mặc lúc lâm chung! Mặc quần áo con gái tự tay may để lên đường, ta cũng coi như không uổng một đời nuôi nấng con cái....." Vương Hổ Tử nhíu mày: "Cha, đang ngày Tết ngày nhất mà...." "Haizz, ta nghĩ thông rồi..." Vương Bát Sỉ ăn một miếng thịt đông, nhai mà chẳng biết mùi vị ra sao, "Hoàng thượng không muốn ta chết..... Nhưng cái thằng khốn Hà Quảng Nghĩa kia lại muốn đánh chết ta...... Đồ súc sinh, sớm muộn gì hắn cũng gặp báo ứng...." "Hắn sợ.... Hắn biết Vạn Tuế Gia nhớ tình xưa nghĩa cũ, lòng dạ mềm yếu, sợ có ngày ta lại được về bên cạnh Vạn Tuế Gia...... Cái đồ súc sinh lòng dạ đen độc....." "Phải rồi...." Vương Bát Sỉ chợt nhớ ra điều gì, "Sai sự của con ở Ứng Thiên Phủ vẫn làm đấy chứ?" "Dạ.....?" Vương Hổ Tử sững sờ, chẳng biết mở lời thế nào. "Đừng làm nữa! Khụ khụ khụ...." Vương Bát Sỉ thở dốc đau đớn, cắn răng nén tiếng rên rỉ, "Mau lên, mang theo chị con và đứa nhỏ rời khỏi đây... Đừng về quê cũ.... Triều Đại Minh sắp dời đô rồi, hãy đi về phía nam........." "Tiền ta để lại cho các con đủ để ăn tiêu mấy chục năm trời..... Sau này, cái nhà này phải trông cậy vào con rồi. Con là đấng nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, phải làm chỗ dựa cho chị gái và cháu ngoại của con....." "Phải vững vàng.... Nói toạc ra, kẹp đuôi mà làm người mới là đạo chính! Đừng có tranh cường đấu bạo với ai...... Dẫu sao thì ta cũng không còn nữa rồi....." Đang nói, mí mắt Vương Bát Sỉ bỗng giật thót một cái. Hắn đột ngột ngẩng phắt đầu lên! Ánh mắt hắn dời sang người Vương Hổ Tử, tràn đầy vẻ ngờ vực. Bộ thanh y thái giám, chiếc mũ cương xoa đan nan trúc...... Bên hông thắt dây da, lủng lẳng một tấm bài gỗ.... "Rốt cuộc là ai thả con vào đây....?" Vương Bát Sỉ run giọng hỏi: "Đây là Hiếu Lăng..... Hình như chỉ có Phác Vô Dụng nói mới có trọng lượng.... Hắn... để con vào được đây, bắt con giả làm thái giám sao?" "Cha...." "Con lại đây..." Vương Bát Sỉ bỗng thất thanh gào lên đầy kinh hãi, "Lại đây cho ta sờ xem...." Nói đoạn, bốp một tiếng.... Bàn tay to lớn của hắn bóp chặt lấy gương mặt đứa con trai. "Con trai.... Con trai ơi! Con trai?" Vương Bát Sỉ khóc nghẹn từng cơn: "Râu của con đâu..... Râu dưới cằm, trên môi của con đâu hết rồi....." Hắn khóc rống lên, chợt thét lớn: "Râu của con đâu rồi.....?" "Cha...." Vương Hổ Tử nhìn cha bằng ánh mắt bình thản, chậm rãi lùi lại rồi quỳ rạp xuống đất. "Con nghe vị thái y chữa thương cho cha nói.... Cha bị thương nặng quá, không gượng nổi nữa đâu...." Nỗi bi thương bỗng chốc từ đáy lòng dâng trào. Nước mắt Vương Hổ Tử tuôn rơi lã chã: "Đây là Hiếu Lăng, theo quy củ của triều Đại Minh, thái giám cung nhân thủ lăng không được phép chết ở nơi này...." "Nếu cha thật sự không qua khỏi, sẽ chẳng có ai hầu hạ bên cạnh cha đâu!" "Họ chỉ lấy manh chiếu bọc đại xác cha lại, rồi quẳng sang trang trại bên cạnh....." "Đợi cha tắt thở rồi..... tiện tay vứt bừa ra bãi tha ma nào đó...." "Cha...." Vương Hổ Tử ngẩng đầu lên, "Cha nuôi nấng con một đời. Con không thể để cha thành ma đói quỷ khát nơi đất khách quê người..... Con phải lo hậu sự cho cha... phải đập bồn đưa ma cha...." "Ta...." Vương Bát Sỉ bật dậy như một chiếc lò xo, đạp thẳng một cước vào ngực con, "Mẹ kiếp nhà mày....." "Mẹ kiếp, mẹ kiếp.... Mẹ kiếp mày...." Vương Bát Sỉ như phát điên, đấm đá túi bụi lên người con trai. "Mẹ kiếp mày....." "Mẹ kiếp mày....." "Đồ trời đánh... Cái đồ trời đánh này...." Vừa đánh, vừa chửi rủa.... Để rồi Vương Bát Sỉ bỗng ôm chặt lấy Vương Hổ Tử vào lòng, ngửa mặt lên trời gào khóc thảm thiết: "Con trai của ta ơi..... Con ơi là con!"