Chương 2361: Đặt để (1)

Đại Minh năm Vĩnh Xương thứ mười bảy, ngày mùng hai tháng sáu. ~~ Trời chưa sáng rõ, chỉ hơi le lói ánh mai. Mờ ảo, mịt mùng. Trong phòng thị vệ đối diện xéo với điện Càn Thanh, Đặng Bình đã khoác lên mình bộ mãng bào, nương theo ánh đèn cẩn thận lau chùi chuôi ngọc của thanh yêu đao. Các thị vệ khác trong phòng cũng đều đội mũ nga quan, vận gấm bào, khí vũ bất phàm. Bên ngoài, mấy tiểu thái giám rón rén bước chân, cẩn thận dập tắt từng ngọn cung đăng rồi thu lại. Ngoài noãn các điện Càn Thanh, một cung nữ dung mạo thanh tú trong bộ cung trang đang cúi đầu mở chiếc nắp bằng vàng khảm đá quý lộng lẫy của chiếc lư gốm Ca diêu men xanh hai tai hình cá từ thời Tống. Theo từng cử động, ống tay áo trượt xuống, để lộ cánh tay trắng nõn mịn màng. Một thỏi hương phù dung thượng hạng được châm lửa, từ từ đặt vào trong lư hương. Ngay sau đó, một làn hương thơm khoan khoái khiến lòng người thư thái bắt đầu chầm chậm lan tỏa khắp trong điện. Ngay thời khắc trời chưa tỏ này, Tử Cấm Thành đã lặng lẽ vận hành. Hết sức trịnh trọng và cẩn mật! Bởi lẽ hôm nay là buổi đại triều hội đầu tiên của đế quốc Đại Minh sau khi dời đô về Bắc Kinh. Hoàng đế sẽ ngự ở cửa Phụng Thiên để nghe triều chính. ~ Vương Chấn thân mặc áo thái giám màu xanh lam, buông tay đứng ở cửa noãn các, ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ nhìn về phía trước. Hoàng đế ngồi trước chiếc gương lưu ly khắc hình rồng cao bằng đầu người, Đại thái giám Tư Lễ giám Phác Vô Dụng thân mặc viên lĩnh bào thêu hoa quỳ màu đỏ, đeo đai sừng tê treo túi gấm, đầu đội mũ cánh chuồn cong thếp vàng bằng the đen, đang cẩn thận chải tóc cho ngài. Chiếc lược ngà trượt nhẹ qua mái tóc Chu Doãn Thông, ngón tay Phác Vô Dụng khẽ động, mấy sợi tóc bạc đã bị kẹp vào kẽ ngón tay, lặng lẽ rơi xuống, không một ai hay biết. "Thời tiết Bắc Kinh này, kể ra cũng lạ thật!" Phác Vô Dụng vừa làm vừa nói chuyện phiếm với Chu Doãn Thông: "Rõ ràng ban ngày nóng đến phát bực, thế mà ban sáng lúc trời vừa hửng thế này lại có chút se lạnh!" Miệng nói, tay hắn đưa lược trượt xuống từ bên thái dương kia của Chu Doãn Thông. Bỗng nhiên tay hắn khẽ run lên, nhịp lược đưa qua mái tóc cũng chậm lại. "Sao thế?" Chu Doãn Thông đang nhắm mắt dưỡng thần liền cất giọng hỏi. "Vạn tuế gia..." Phác Vô Dụng cẩn thận chải tóc cho Chu Doãn Thông, "Bên thái dương phải của ngài... tóc bạc lại nhiều hơn trước rồi..." Nói đoạn, hắn dè dặt dùng những lọn tóc khác phủ lên che đi những sợi bạc đó. Chu Doãn Thông từ từ mở mắt, đưa tay vuốt vuốt, bỗng bật cười: "Trẫm ngần này tuổi rồi, có tóc bạc chẳng phải là chuyện thường tình sao?" Nói rồi, hắn lại cười: "Nhiều người ở tuổi của trẫm tóc còn chẳng còn sợi nào nữa kìa! Hói cả rồi! Ha ha!" Đúng lúc này, Đặng Bình xuất hiện ngoài noãn các. "Vạn tuế, Thái tử gia tới rồi..." "Ừm... cho vào!" ~~ Chu Văn Khuê thân mặc cổn phục, đầu đội mũ cửu lưu, vén vạt áo thêu nhật nguyệt càn khôn bước qua bậu cửa cao. Có lẽ sau đại hôn, đã trở thành một người đàn ông thực thụ, khí chất của hắn đã trầm ổn hơn trước rất nhiều. "Nhi thần khấu kiến phụ hoàng..." Chu Doãn Thông đứng nguyên tại chỗ, dang hai tay ra, mặc cho mấy lão thái giám áo đỏ mặc lên người bộ lễ phục cầu kỳ. "Con có biết từ xưa đến nay, vị hoàng đế nào ngự môn thính chính nhiều nhất không?" Chu Doãn Thông cất tiếng hỏi. Chu Văn Khuê không chút do dự đáp: "Khởi bẩm phụ hoàng, là Thái Tổ Cao Hoàng đế triều ta. Kể từ khi Thái Tổ Cao Hoàng đế đăng cơ, bất kể đông hè hay mưa tuyết, suốt ba mươi năm không một ngày trễ nải..." "Về điểm cần chính này, trẫm không sao sánh bằng người được!" Chu Doãn Thông lại nói: "Từ năm Vĩnh Xương thứ sáu, trẫm đã đổi ngự môn thính chính ở cửa Phụng Thiên thành thính chính ở cửa Càn Thanh, lại đổi đại triều hội thành ngọ triều và tiểu triều." Nói đoạn, hắn khẽ xoay người để thái giám thắt đai ngọc vào, "Trẫm đã lười lắm rồi, con cháu đời sau không được phép lười hơn trẫm nữa!" Ngự môn thính chính thực chất đối với cả hoàng đế lẫn quần thần đều không phải là việc dễ chịu gì. Hoàng đế dẫu sao còn có mái vòm cửa che mưa chắn gió, còn các đại thần chỉ có thể đứng trơ trọi giữa quảng trường lộ thiên. Loại triều hội này trên thực tế mang nặng tính nghi thức hơn là thực tế, ở thời không ban đầu người ta thường nói Vạn Lịch hơn hai mươi năm không thượng triều, chính là chỉ loại triều hội này. Không lên loại triều này cũng không có nghĩa là buông lơi quyền kiểm soát đối với quốc gia và triều đình. Trong lúc nói chuyện, cổn phục của Chu Doãn Thông đã được chỉnh tề. Phác Vô Dụng bưng mũ thập nhị lưu của thiên tử từ trong tráp ngọc ra, quỳ hai gối xuống đất, nâng cao quá đầu. Chu Doãn Thông khẽ rủ mắt, nhìn chiếc lưu miện lấp lánh ánh quang, trầm giọng nói: "Năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm, ngày hai mươi tháng mười... ta đội mũ cửu lưu, nghênh đón Thái Tổ Cao Hoàng đế tảo triều! Khi ấy, Thái Tổ Cao Hoàng đế hỏi ta, có biết vì sao thiên tử lại dùng mười hai hoa văn, mũ mười hai dải ngọc hay không?" Chu Văn Khuê ngẩng đầu, thấy ánh mắt phụ hoàng đang nhìn mình, lời nói dường như cũng là đang hỏi mình. Thế nhưng hắn vẫn chọn cách cúi đầu, cung kính và thành kính. "Thái Tổ Cao Hoàng đế đã dạy trẫm!" Chu Doãn Thông đón lấy lưu miện đội lên đầu, "Đế vương đội mũ thập nhị lưu, vận áo thập nhị chương... đại biểu cho việc... trẫm, phụng mệnh trời..." ~ "Hoàng thượng khởi giá..." Xoạt... Theo tiếng hô của Đặng Bình, toàn bộ thị vệ và cung nhân trong ngoài điện Càn Thanh đều đồng loạt phủ phục xuống đất. Phác Vô Dụng khom lưng, đi nghiêng người phía trước hoàng đế, rút chiếc ghế con trước cỗ kiệu mười sáu người khiêng ra làm bệ kê chân cho ngài. Thế nhưng vị hoàng đế đang độ tráng niên lại sải một bước dài bước thẳng lên, ngồi vững vàng bên trong. "Khởi..." Xoạt... Động tác của tất cả mọi người đều tề chỉnh như một, như thể đã qua tập dượt từ lâu, đến cả biên độ vung tay cũng đều tăm tắp. Xỵt... Xỵt... Đi đầu đoàn nghi trượng của hoàng đế và thái tử, mấy tên thái giám mặc dực tát, đội mũ sa, bước theo dáng chân vịt, vung tay dẹp đường, miệng không ngừng phát ra những tiếng xua đuổi. Những thái giám và cung nhân không có phẩm cấp vội vàng xoay người úp mặt vào tường cung. Trên cỗ kiệu mười sáu người khiêng, Chu Doãn Thông đặt hai tay lên đai ngọc, vô thức khẽ quay đầu lại. Tường cung vẫn một màu đỏ thắm như xưa. Lối đi hẹp giữa hai bức tường vẫn sâu hun hút như thế. "Còn nhớ trước kia không?" Chu Doãn Thông bỗng cất tiếng. Phác Vô Dụng đang đi bộ bên cạnh cỗ kiệu giật mình, thấp giọng hỏi: "Vạn tuế gia có điều chi sai bảo?" "Trẫm hỏi ngươi, còn nhớ trước kia không?" Chu Doãn Thông lặp lại. Phác Vô Dụng ngẩn người trong thoáng chốc, rồi viền mắt lập tức đỏ hoe: "Nô tỳ nhớ..." Bọn họ đều nhớ. Năm ấy, cũng là ngự môn thính chính. Năm ấy, Chu Doãn Thông được sách phong làm Hoàng thái tôn. Năm ấy, cũng là cỗ kiệu mười sáu người khiêng này. Khung cảnh gần như chẳng khác chút nào, chỉ có điều, khi ấy người ngồi trong kiệu là Lão gia tử. Còn người đi bên cạnh vịn tay vào đòn kiệu là Chu Doãn Thông đội mũ cửu lưu. "Hoàng gia gia, người là tinh tú trên trời..." Chu Doãn Thông ngẩng đầu lên, trời đã rạng. Vạn dặm không một gợn mây, trời xanh ngắt một màu. Hắn lại ngoảnh đầu, nhìn Lục Cân đang ngồi trong cỗ kiệu mười hai người khiêng phía sau. Sau đó mỉm cười gật đầu với con trai. ~~ Đùng... Một tiếng trống vang lên! Hai hàng quan viên văn võ đứng bên ngoài cửa Ngọ Môn chợt chấn chỉnh tinh thần, nín thở chỉnh đốn lại y phục trên mình. Lý Chí Cương vừa từ Sơn Đông phi ngựa hỏa tốc về kinh để kịp dự buổi đại triều hội đầu tiên sau khi dời đô, ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn Lý Cảnh Long đang vận triều phục Quận vương đứng phía trước, đoạn lại cúi đầu nắn tấm bổ tử thêu cẩm kê trên ngực mình... vẻ mặt đan xen giữa hối hận và chua xót. Thuở trước, hắn từng được ban một bộ mãng bào. Thế nhưng lại bị chính tay hắn làm cho tiêu tan mất. Cẩm kê dẫu đẹp đến đâu cũng chỉ là gà, không phải phượng hoàng, càng chẳng phải mãng hay rồng! Đùng! Lại một tiếng trống nữa vang lên! Hà Quảng Nghĩa trong bộ kỳ lân phục mặt không chút biểu cảm đứng sừng sững trước cửa Ngọ Môn. Đùng... Tiếng trống cuối cùng dứt điểm. "Mở cửa!" Hà Quảng Nghĩa quát lớn: "Tảo triều!" "Tảo triều..." Trong tiếng xướng như hát của các quan lễ nghi, Hà Quảng Nghĩa tay cầm chiếc roi dài, đứng sừng sững nơi đầu cầu Kim Thủy. Chát! Chát! Chát! Sau ba tiếng roi rền vang, trăm quan nối đuôi nhau tiến vào. Ngay khoảnh khắc ấy, giữa nền trời xanh biếc, ánh nắng bỗng bừng lên rực rỡ...