Chương 2365: Cuộc gặp lịch sử (1)

Duyệt binh xong, trời đã tối. Nhìn từ trên cao xuống, cả nhân gian hoa đăng rực rỡ, tựa đêm không ngủ. Chẳng những trong Tử Cấm Thành ánh đèn rực rỡ, mà toàn cõi Bắc Kinh cũng đều như vậy. Duyệt binh là để răn đe những kẻ địch tiềm tàng, khiến chúng phải khiếp sợ. Còn là con dân Đại Minh, ắt sẽ vì võ công hiển hách này của đế quốc mà lấy làm tự hào. Niềm vinh dự và kiêu hãnh ấy sẽ được truyền đời mãi mãi, không bao giờ dứt. ~~ Dân gian ca hát hân hoan, trong cung mở tiệc linh đình. Hoàng đế ngự tại Cẩn Thân Điện, tổ chức buổi quốc yến đầu tiên sau khi Đại Minh dời đô. Văn võ bá quan, sứ thần ngoại quốc, cùng các bậc kỳ lão trong dân gian. Lại có toàn thể sinh viên Võ Học, học tử Quốc Tử Giám. Cung nhân thị vệ thảy đều trang phục lộng lẫy, văn võ bá quan đều vận triều phục huân ban... ~~ "Thực đơn này do ngươi định ra?" Chưa khai tiệc, Chu Cao Sí liếc mắt, hạ giọng hỏi Phò mã Hồ Quan bên cạnh. Khác với những buổi quốc yến trước kia, khi xưa ăn tiệc trong cung mỗi người ngồi một bàn nhỏ, bày vài món ăn. Nhưng lần này, ngoại trừ Hoàng thượng và Thái tử ngự trên bảo tọa, các tông thất đại thần còn lại đều được xếp ngồi theo từng bàn tròn. Trên thực đơn ghi bảy món nguội, năm món nóng và năm món điểm tâm, thảy đều là những món ăn tầm thường, thậm chí có phần thanh đạm. Như món nóng gồm đùi gà rán, cá chép kho đỏ, vịt giòn nhân hạt sen, nấm đông cô xào đậu cô ve, tứ bảo om. Món nguội gồm thịt thưng Trấn Giang, bắp cải san hô, dưa leo xào cay, măng om dầu, xá xíu Quảng Đông, cá hun khói ngũ vị... Điểm tâm gồm nem rán, bánh bao đậu đỏ, xíu mại nhân thịt rau, bánh ngàn lớp chiên, bánh nếp lừa lăn bột. Mấy món này trong mắt Chu Cao Sí thì bình thường đến mức gần như đạm bạc xơ xác. Thậm chí còn kém hơn cả cỗ bàn quốc yến thời lão gia tử trước kia, ít nhất hồi đó thịt hươu, tay gấu, cá cháy, quả anh đào đều là thứ bắt buộc phải có! Hồ Quan ngồi sát cạnh Chu Cao Sí, ngồi thế nào cũng thấy gượng gạo, cựa quậy ra sao cũng thấy chật chội bức bối. Hắn vặn vẹo thân mình, đáp: "Dạ, là thần định!" "Quá đỗi xoàng xĩnh..." Chu Cao Sí gõ ngón tay lên thực đơn: "Đây là quốc yến, chỉ có ngần này món thôi sao? Hơn nữa đây là thứ gì thế này? Đến cá chép kho đỏ cũng mang lên? Ít ra cũng phải là cá quế chứ..." "Thần cũng muốn bày sơn hào hải vị, tổ yến vi cá..." Hồ Quan cười khổ: "Nhưng phía Vạn tuế gia có thông qua được đâu? Ban đầu thần định món cá quế sốt tùng thử, Hoàng thượng liền hỏi một con cá quế từ lúc đánh bắt đến khi đưa tới Bắc Kinh phải hao phí bao nhiêu nhân lực vật lực?" "Quốc yến, ăn là ăn cái... bầu không khí này!" Hồ Quan lại cười nói: "Vả lại, đám Thổ ty Thổ vương man di kia, cho bọn chúng ăn quả nhân sâm thì chúng cũng chẳng thưởng thức ra vị gì đâu!" "Thế thì cũng quá đỗi bủn xỉn!" Chu Cao Sí lắc đầu: "Thực đơn này đáng lẽ phải để Tào Quốc công định!" Nói đoạn, hắn bỗng bật cười: "Hẳn sẽ khiến cho lũ nhà quê ấy ăn đến mức chẳng muốn về nhà..." Đột nhiên Hồ Quan sáng mắt lên, đập đùi một cái: "Phải rồi, sao thần không nghĩ ra nhỉ!" Đoạn hắn nói tiếp: "Cứ dâng đồ ăn ngon, rượu ngọt, trò vui cùng đàn bà đẹp lên hầu hạ! Để lũ Thổ ty Thổ vương man di này ở riệt lại kinh thành không chịu về, tốt nhất là kéo cả tông tộc dọn nhà tới đây... đúng là ở đây vui quá chẳng nhớ đất Thục..." "Phải đấy!" Chu Cao Sí chỉ tay vào thực đơn: "Bởi vậy mới nói, ngươi làm thế này quá đỗi bần hàn! Nhớ kỹ, mấy vị sứ thần với Thổ ty Thổ vương kia còn phải ở lại kinh sư ít ngày nữa! Đừng sợ tốn bạc, phần lệ hằng ngày cứ định mức cao lên, có thứ gì tốt cứ mua thứ đó..." Đang nói, hắn chợt nuốt nốt những lời còn lại vào bụng. Chỉ thấy Lý Chí Cương tay vịn đai ngọc, từ đằng xa cất bước đi tới, hắn cũng ngồi ở bàn này. Xung quanh vốn dĩ đang nói cười rôm rả, nhưng khi Lý Chí Cương vừa ngồi xuống, không khí liền trở nên tĩnh lặng và câu thúc. "Vương gia..." Lý Chí Cương sau khi ngồi xuống liền trực tiếp mở lời với Chu Cao Sí. Người sau cười híp mắt: "Lý Các lão, ngài cứ nói..." "Ngài từng hứa sẽ cấp thuốc nổ phá núi cho đại công trình vận hà, cùng với số binh lính phụ trách thao tác và cả các quan viên trắc đạc của Công bộ..." Lời nói của Lý Chí Cương tựa như súng liên thanh bắn liên hồi: "Lại còn thuyền sa, thuyền đáy bằng, gia súc..." "Khoan đã!" Chu Cao Sí vội nói: "Hôm nay là quốc yến... Chúng ta tạm thời không bàn chuyện quốc sự!" Hắn thật sự sợ Lý Chí Cương rồi, đây đúng là một gã quỷ đòi nợ sống! Phàm chuyện gì cũng cần có thời gian, đâu phải Lý Chí Cương mở miệng là ngày hôm sau có thể chuyển ngay đến nơi. Vậy mà Lý Chí Cương cứ lải nhải không ngớt, cứ như thể Chu Cao Sí hứa xong là phải lập tức thực hiện, đem đồ vật bày ra trước mắt hắn vậy. Lý Chí Cương nhìn quanh một vòng: "Quốc yến không bàn quốc sự thì bàn chuyện gì?" Nói đoạn, hắn lại nhíu mày cất cao giọng: "Lão phu đã cam đoan với Hoàng thượng, đại công trình vận hà trong hai năm phải thông thương..." "Hít..." Bên cạnh có người không kìm được, hít sâu một hơi khí lạnh. "Lão phu sở dĩ dám khoe khoang khoác lác như vậy, là bởi lão phu làm việc chưa từng chậm chạp lê mề, phải sấm rền gió cuốn mới nhanh được!" Lý Chí Cương lại nói: "Ngài cứ nói thẳng ra xem đồ vật ngài đã hứa bao giờ mới chuyển tới!" "Sẽ nhanh thôi!" Chu Cao Sí đau cả đầu: "Mấy ngày nay đều bận rộn chuyện duyệt binh! Nhưng ngươi yên tâm, công văn ta đã phát xuống rồi..." "Nhưng vật tư vẫn chưa lên đường!" Lý Chí Cương sa sầm nét mặt nói. Chu Cao Sí nghẹn lời: "Chuyện này..." Hắn nghĩ ngợi một lát rồi quay đầu nhìn sang bàn khác: "Một chút cũng chưa điều phối sao?" Bàn bên cạnh là Công bộ Thượng thư Luyện Tử Ninh cùng những người khác, nghe vậy liền ngẫm nghĩ nói: "Hẳn là..." Không đợi đối phương dứt lời, Lý Chí Cương liền chen ngang: "Cấp là cấp, vận chuyển là vận chuyển, cái gì gọi là 'hẳn là'? Cái chức Công bộ Thượng thư này ngươi làm thế nào vậy?" Trong chớp mắt, khuôn mặt già nua của Luyện Tử Ninh đỏ bừng. Hắn cũng là bậc lão thần đương triều, phẩm hạnh lại cực tốt, là bậc chính nhân quân tử được người người ca ngợi. Trong triều hắn không có kẻ thù chính trị, thậm chí cả đời chưa từng gây thù chuốc oán với ai, chẳng dính líu đến bè phái, cũng không mưu cầu tư lợi, chỉ một lòng quản tốt phần việc của mình, tuyệt đối xứng đáng được coi là bậc đức cao vọng trọng. Đã vậy còn là một cận thần tâm phúc của thiên tử! Bằng không thì cục đúc tiền của Đại Minh, nơi nắm giữ huyết mạch kinh tế của quốc gia, cũng chẳng thể do một tay hắn quản lý suốt hơn hai mươi năm ròng. Thế nhưng giờ đây, Lý Chí Cương lại chẳng chừa cho hắn chút thể diện nào. "Ngươi... Ngươi..." Luyện Tử Ninh tức đến mức lồng ngực phập phồng, trừng mắt giận dữ: "Lý Dĩ Hành, ngươi... khinh người quá đáng..." "Lão phu chẳng qua chỉ hỏi ngươi, vật tư lão phu cần đã điều cấp hay chưa, việc trong bổn phận ngươi mà ngươi lại đáp một câu 'hẳn là'! Ồ, chẳng lẽ lão phu không được phép nói sao!" Lý Chí Cương cãi lại: "Lão phu hỏi chuyện chính sự, thế là bắt nạt ngươi chắc!" Đoạn hắn bĩu môi hừ lạnh: "Hừ! Cái chức Công bộ Thượng thư của ngươi... Hừ hừ! Đại công trình vận hà xảy ra chuyện lớn đến mức lão phu phải đích thân tới trấn thủ Sơn Đông, Công bộ Thượng thư ngươi không có trách nhiệm gì sao?" "Từ lúc khảo sát ban đầu cho đến lập đề án, rồi đến khi khởi công... việc nào Công bộ đã làm cho ra hồn?" Lý Chí Cương chẳng chút khách khí quở trách: "Làm không xong đã đành! Thậm chí bản đồ vẽ thế nước vận hà ban đầu cũng sai be bét! Nếu không nhờ lão phu tỉ mỉ, sau khi đến Sơn Đông liền tập hợp các quan viên bản địa tinh thông thủy lợi đi khảo sát thực địa..." "Lại lật xem biểu ghi chép thời tiết các năm trước để tính toán lượng nước, sắp xếp đại công trình vận hà đâu vào đấy, thì e rằng đến giờ vẫn chưa khởi công nổi, triều đình uổng công đổ bạc vào..." "Ngươi..." Luyện Tử Ninh nghẹn họng vì tức giận. "Nói ít đi một chút!!" Chu Cao Sí nhíu mày quát: "Đây là trường hợp nào mà các ngươi không biết sao?" Nói đoạn, trong lòng hắn thầm nhủ: "Lý Chí Cương hôm nay uống nhầm thuốc rồi!" ~~ "Dĩ Hành, quá quắt rồi đấy!" Giải Tấn từ bên cạnh bước lại, rót cho Luyện Tử Ninh một chén trà, vỗ vỗ lưng hắn, rồi chau mày nói với Lý Chí Cương: "Sao ngươi có thể vô lễ đến mức này? Có việc thì nói việc, cớ sao lại hùng hổ bức người, chẳng nói đạo lý như vậy?" "Hừ!" Lý Chí Cương cười khẩy: "Ồ, lão phu không nói đạo lý? Lão phu hùng hổ bức người sao?" Nói rồi hắn đưa mắt nhìn quanh một vòng, ánh mắt quét tới đâu, mọi người đều cúi đầu không dám nhìn thẳng, chỉ sợ bị hắn chĩa mũi dùi vào mắng té tát. "Lão phu bàn đúng vào sự việc, thế mà là vô cớ gây sự sao?"