Chương 2403: Tuyết đầu mùa (1)

"Tứ Thúc..." Chu Doãn Thông vội cúi người nhìn xuống. Đúng vậy, Chu Đệ đã mở mắt. Thế nhưng lúc này trong mắt hắn không còn ánh sáng, chẳng những không còn chút anh khí ngày trước, mà còn lờ mờ đục ngầu. Tựa như một đứa trẻ lạc lối bất lực, ngơ ngác nhìn quanh mọi thứ. Tim Chu Doãn Thông thắt lại. Khoảng thời gian cuối cùng trước khi lão gia tử ra đi, ánh mắt cũng đục ngầu như thế. "Phu quân..." "Cha...." "Ông nội...." Vô số tiếng gọi tức khắc bao vây lấy Chu Đệ, từng gương mặt lần lượt hiện ra trong tầm mắt hắn. ~~ "Phu quân..." Từ Thị nhẹ nhàng nâng đầu Chu Đệ đặt lên đùi mình, rơi lệ nói: "Thiếp ở đây! Các con cũng đều ở đây!" "Cha..." "Ông nội..." "Tứ Thúc...." Chu Doãn Thông cũng cất tiếng gọi theo, nhưng ngay khoảnh khắc sau hắn nhận ra, khi ánh mắt Chu Đệ gian nan chuyển động, chẳng có lấy nửa phần rơi trên người hắn. Hắn trước hết chậm rãi nhìn thê tử, lại nhìn các con, rồi nhìn đến đứa cháu nội của mình...... "Cha..." Chu Cao Sí quỳ bên giường, khóc ròng: "Các con đều ở đây cả!" "Cha!" Chu Cao Toại gào khóc: "Người làm con sợ chết khiếp rồi!" "Ta.... Ta.." Miệng Chu Đệ phát ra âm thanh mơ hồ, có thể nghe rõ sự cứng đờ nơi cuống lưỡi khi hắn nhả từng chữ. "Chàng nói chậm thôi...." Từ Thị đỡ lấy Chu Đệ, vuốt ngực cho hắn, dịu giọng nói. "Đừng...." Chu Đệ rên rỉ khẽ khàng, như thể đã dốc cạn toàn bộ sức lực. "Đừng cái gì....?" Chu Cao Toại bò tới mép giường, ghé tai vào: "Cha nói đừng cái gì?" Yết hầu Chu Đệ khẽ động: "Đừng nói cho.... Lão Nhị...." Tức thì, cả căn phòng lặng ngắt như tờ. Ai có thể ngờ được câu đầu tiên Chu Đệ nói sau khi tỉnh lại, dĩ nhiên lại là điều này? "Cha.... Người đã bệnh đến mức này rồi..." "Đừng... nói cho nó!" Chu Đệ ngắt lời lẩm bẩm của Chu Cao Toại, thống khổ nói từng tiếng chậm rãi: "Tướng ở ngoài quân.... không thể phân tâm! Tuy... không có danh nghĩa xuất chinh... nhưng có thực tế đó!" Nói đoạn, hắn thở dốc dữ dội mấy hồi, rồi tiếp tục nghiến răng nói: "Trung Hoa ta, con đường tơ lụa thời Hán Đường..... suy sụp mấy trăm năm.... Đại Minh ta cần phải thâu tóm Tây Vực.... chấn hưng lại ánh hào quang Hán Đường, bắt đầu từ thế hệ chúng ta.... Khụ khụ...." "Phu quân..." "Cha..." Giữa tiếng kinh hô của mọi người, khóe miệng Chu Đệ lại trào ra vệt máu đỏ tươi. "Hoàng...." "Tứ Thúc, có trẫm ở đây!" Chu Doãn Thông bước lên phía trước. "Cầm quân.... ta không xong rồi!" Chu Đệ chậm rãi lắc đầu: "Tây Vực.... Lão Nhị nhà ta....." Vừa nói, ngón tay hắn bỗng cử động. Chu Doãn Thông theo bản năng tiến lên, nắm chặt lấy tay Chu Đệ. "Hổ tử nhà ta, phải làm tiên phong của Đại Minh...." Chu Đệ hạ giọng: "Hoàng thượng....... đừng nuôi con cháu một mạch của ta như nuôi lợn..... phải lập công dựng nghiệp, vẫy vùng ngang dọc........" Lòng Chu Doãn Thông nặng trĩu: "Được!" Nói rồi, hắn gượng cười: "Tứ Thúc, người đừng nghĩ nhiều, hãy an tâm dưỡng bệnh...." Xoạt một tiếng, Chu Đệ rút tay về, không nhìn Chu Doãn Thông nữa. Mà lại đem ánh mắt lưu luyến nhìn lên gương mặt của những người thân thuộc. Trong ánh mắt vẩn đục tràn đầy quyến luyến, chan chứa yêu thương và không nỡ. "Ta cả đời tranh cường hiếu thắng, lại không muốn chết bệnh trên giường....." Nói đoạn, Chu Đệ cười một tiếng: "Cũng tốt, ít ra..... ta là chết vì bệnh, chứ không phải chết vì già...... Bệnh, là do trời không cưỡng được. Già, là tự mình kéo dài hơi tàn.... Chết vì bệnh, chẳng ai lường trước được. Chết vì già, là mẹ nó ngồi chờ chết...." "Khụ khụ khụ.... Ô...." Một ngụm máu theo cơn ho bắn thẳng lên trướng màn. "Phu quân!" "Cha...." "Thái y...." "Mẹ kiếp..." Giữa tiếng kinh hô của đám đông, Chu Đệ chỉ bất lực chửi thề một tiếng. Thế nhưng ngay sau đó, trong mắt hắn lại bừng lên tia sáng. Gương mặt vốn dĩ tái nhợt bỗng nhiên hiện lên một rặng hồng hào. "Đến đây, đỡ ta ngồi dậy..." "Không được không được, thái y bảo..." "Đỡ ta ngồi dậy!" Giọng điệu Chu Đệ không cho phép chối từ. Dưới sự nâng đỡ của phu nhân, hai tay hắn chống đỡ, gian nan tựa nghiêng vào chăn. "Lão Đại...." "Có con...." "Lau mặt... cho ta..." "Dạ..." "Lão Nhị....." "Nhị ca không có ở đây..." "Ồ.. Quên mất..." Chu Đệ cười khổ: "Sau này, đưa thanh kiếm của ta cho nó.... Nó quấn lấy ta đòi bao nhiêu năm rồi!" "Lão Tam...." "Con có mặt!" "Cắt móng tay.... cho cha...." "Dạ, được!" Dứt lời, hai huynh đệ Chu Cao Sí liền bận rộn bắt tay vào làm. Còn Chu Đệ thì thản nhiên, mang theo nụ cười nhìn các con lau mặt, cắt móng tay cho mình. "Vẫn là phải nuôi con trai.... mới có tích sự!" Chu Đệ cười một tiếng, khó nhọc giơ tay phải lên. "Thế này là.....?" Mọi người đưa mắt nhìn nhau. Chu Cao Sí nắm lấy trước, sau đó Chu Đệ nhìn sang Chu Cao Toại. Chu Cao Toại bước tới, nắm lấy. Tiếp đó là Chu Chiêm Cơ, Chu Chiêm Hác..... Con cháu đều vây quanh trước giường Chu Đệ, tay chồng lên tay, mặt kề sát mặt. "Hiếu thuận... với mẫu thân của các con...." Chu Đệ chậm rãi cất lời: "Yêu thương huynh đệ, con cháu trong nhà....." "Chăm sóc các chị em gái....." "Phụ thân..." "Ông nội...." Ánh mắt Chu Đệ lại đảo quanh một lượt trên gương mặt của tất cả con cháu. Sau đó, hắn mỉm cười. Đột nhiên, Chu Cao Sí cảm nhận rõ ràng bàn tay mình đang nắm. Bàn tay của cha hắn, bỗng trở nên mềm oặt. "Cha...." Giữa tiếng kêu kinh hoàng tột độ, Chu Cao Sí sợ hãi nhìn sang Chu Đệ. Hắn nhìn thấy tia sáng cuối cùng trong mắt cha, tràn ngập sự khích lệ và chan chứa niềm hy vọng vô bờ. Rồi hắn nhìn thấy người cha vạn năng kia, từ từ nhắm nghiền hai mắt. "Cha..." Hắn thẫn thờ gọi một tiếng. Ngay sau đó, hắn gào thét thất thanh: "Cha...." ~ Ong! Chu Doãn Thông đứng tại chỗ nhìn thấy rành rọt, chỉ cảm thấy đầu óc kêu ong một tiếng. May nhờ Đặng Bình phía sau đỡ lấy, mới miễn cưỡng đứng vững. Cứ thế.... Một con người bằng xương bằng thịt, cứ thế mà ra đi sao? Sinh mạng thật mong manh, nhưng mong manh đến mức này ư? Sự đời vô thường, nhưng cũng không thể vô thường đến vậy chứ! ~ "Cha..." "Ông nội..." Con cháu của Chu Đệ quỳ trước giường, không ngừng dập đầu gào khóc thảm thiết. Thái y run rẩy bước lên bắt mạch cho Chu Đệ, rồi sắc mặt trắng bệch lui xuống, thở ngắn than dài. Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Là Lý Cảnh Long dẫn theo mấy danh y, vừa thở hồng hộc vừa chạy xộc vào. Là Tương Vương Chu Bách dẫn theo các tông vương lớn nhỏ cùng con em tông thất đang ở kinh thành vội vã chạy tới. "Cha ơi...." Giữa tiếng khóc than xé lòng của Chu Cao Toại. Tất cả mọi người đều sững sờ đứng chôn chân ngoài sân. "Tứ....." Chu Bách như nghẹn lời, toàn thân run rẩy: "Tứ ca? Tứ..... Tứ ca...." "Tứ Bá..." "Tứ Thúc..." Một đám người khóc trời than đất xông vào, quỳ rạp trước giường. Tiếng khóc tức thì vang động trời đất. "Chuyện này.... Mới chỉ chớp mắt một cái, đã.... Đi rồi sao?" Lý Cảnh Long đứng bên cạnh Chu Doãn Thông, giọng nói cũng run rẩy: "Chuyện này.... Chuyện này cũng nhanh quá rồi!" Lúc này đầu óc Chu Doãn Thông cũng trống rỗng. Bất chợt, hắn cảm thấy lồng ngực như bị một tảng đá đè nặng, không thở nổi. Hít sâu mấy hơi, cảm giác ngột ngạt ấy lại càng thêm mãnh liệt. "Trời ơi Vạn tuế gia......" Lý Cảnh Long và Đặng Bình cùng kinh hô. "Đừng làm rùm beng!" Tim Chu Doãn Thông đập thình thịch, hắn lấy tay đè chặt lồng ngực. "Ở đây đông người, đỡ trẫm ra cửa, hít chút khí trời trong lành..." Hắn chậm rãi bước ra cửa, vịn vào cột đứng vững, hít sâu mấy ngụm không khí lạnh lẽo buốt giá, nỗi ngột ngạt bức bối nơi lồng ngực mới dường như vơi đi đôi chút. Đoạn, hắn từ từ quay đầu lại. Giữa đám người đang gào khóc, Chu Cao Sí chậm rãi đứng dậy. Nói ra thật lạ, tất cả mọi người đều đang khóc trời than đất, đau đớn đến xé ruột xé gan, gào khóc thảm thiết. Thế nhưng hắn, dường như lại chẳng có mấy giọt lệ. Một cơn gió chợt thổi vào.... Chu Doãn Thông bỗng nhiên nhận ra, bên ngoài... tuyết đã rơi rồi.