Chương 2411: Giữa đông (2)

"Vạn tuế gia, nô tỳ vô dụng..." Vương Chấn không biết đã lui ra từ lúc nào, trong gian phòng ấm chỉ còn lại Chu Doãn Thông và Phác Vô Dụng. "Bịch" một tiếng, Phác Vô Dụng quỳ sụp xuống đất: "Nô tỳ đã phái toàn bộ nhân thủ ra ngoài tìm kiếm, nhưng Tịch lão đạo dường như... bốc hơi khỏi cõi đời vậy..." Nói đoạn, hắn liên tục dập đầu: "Nô tỳ đáng chết, chút việc nhỏ này cũng làm không xong! Nếu Tịch lão đạo còn ở đây, có lẽ Tứ vương gia đã không đi sớm như vậy..." Đôi đũa trên tay Chu Doãn Thông mấy lần cầm lên, rồi lại mấy lần đặt xuống. "Thôi đi, đứng dậy cả đi!" Hắn cũng chẳng còn bụng dạ nào mà ăn cơm, đứng dậy bước đến bên chiếc ghế nằm rồi ngồi xuống: "Sau này, không cần tìm nữa!" "Hở... dạ?" Phác Vô Dụng khó hiểu, "Không tìm nữa sao ạ?" "Ông ấy không nợ gì chúng ta... Bao nhiêu năm ở Nam Kinh, ông ấy đối đãi với chúng ta không có chỗ nào phải hổ thẹn..." Chu Doãn Thông thở dài, "Nay ông ấy cũng đã già rồi, chính là lúc hưởng phúc, cứ mặc ông ấy đi, thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn..." Nói đến đây, hắn bỗng bật cười: "Lão tạp mao... Chạy cũng nhanh thật... Đi thôi, đi cả đi!" Đoạn, hắn nhìn sang Phác Vô Dụng: "Năm nay, thật quá gian nan!" "Vâng, năm nay quả thực quá gian nan!" Phác Vô Dụng đáp, "Cả năm nay, lưng nô tỳ lúc nào cũng toát mồ hôi lạnh!" "Năm nay là cái Tết đầu tiên ở Bắc Kinh..." Chu Doãn Thông nheo mắt cười nói: "Ngươi hãy chuẩn bị cho chu tất, chúng ta cùng náo nhiệt một phen..." Dứt lời, khóe miệng hắn thoáng hiện nụ cười: "Để xua bớt đi những điều xú quẩy..." ~~ Thấm thoắt, lại hơn hai tháng trôi qua. Mùa đông Bắc Kinh dần chuyển từ chớm lạnh sang giá buốt. Giữa trời và đất cũng dần dần ngập trong băng tuyết ngàn dặm, bạc trắng một màu. Giữa mùa đông buốt giá, kinh thành lại càng thêm tĩnh mịch. Bốn mùa luân chuyển xưa nay vẫn thế, sinh ly tử biệt cũng chẳng thể lay chuyển được cõi đất trời. Bất kỳ ai so với trời đất, cũng đều quá đỗi nhỏ bé. Bất kỳ ai so với thế gian, cũng đều chỉ là hạt cát phù du. Dẫu quyền thế ngập trời đến đâu, sau khi chết đi cũng bất quá chỉ là một nấm mồ đất mà thôi. ~~ Kinh thành giữa mùa đông buốt giá, trong cơn lạnh căm căm lại pha lẫn niềm hân hoan. Bởi lẽ đã bước sang tháng Chạp, chẳng mấy chốc là đến Tết. Tòa hùng thành này, sau gần năm mươi năm kể từ ngày Đại Nguyên sụp đổ, nay nhờ Đại Minh đế quốc một lần nữa định đô tại đây mà tìm lại được sức sống hừng hực. Cống phẩm từ bốn phương tám hướng đổ về, phiên sứ từ nơi xa vạn dặm... Những lễ triều cống vượt núi băng biển, sản vật bản địa lẫn các nước phiên thuộc tràn ngập khắp phố cùng ngõ hẻm. Lạo xạo, lạo xạo... Ủng da giẫm lên nền tuyết, phát ra những âm thanh nhịp nhàng, êm tai. Chu Cao Sí đội chiếc mũ da dày cộp, dạo bước qua từng quầy hàng trong chợ. Hắn trông chẳng khác nào một viên ngoại béo tốt bình thường, có chút tiền dư dả, sớm ra ngoài sắm sửa đồ Tết. Đi sau hắn là Chu Chiêm Cơ, cũng đội mũ da quấn khăn lông cáo, bọc kín mít từ đầu đến chân. "Cá đao này từ đâu tới?" "Thưa gia, cá từ Phòng Lương Khẩu đất Liêu Đông đấy ạ!" Gã chủ hàng bán cá đao đội chiếc mũ da chó to sụ, râu ria xồm xoàm: "Cá đao này là hàng hảo hạng đấy, hơn hẳn cá đất Chu Sơn với Hải Châu. Ngài nhìn xem con cá này to chừng nào... thịt dày chừng nào..." "Được rồi, lấy một ít... Cho hai con này đi..." "Ấy kìa... Sắp Tết đến nơi rồi, ngài không lấy thêm sao..." "Cứ mua hai con ăn thử đã, ngon ta lại đến, đằng nào ngày nào ngươi chẳng bày sạp ở đây, việc gì phải vội!" Chu Cao Sí cười xua tay, phía sau tự khắc có người trả tiền. Đoạn hắn quay đầu nói với Chu Chiêm Cơ đang sáng rực đôi mắt: "Con trai, tối nay về nhà cha làm món cá đao chiên cho con ăn!" "Con thích ăn om hơn..." Chu Chiêm Cơ lớn tiếng đáp, "Cho nhiều nước tương vào, lấy nước chan cơm..." "Ha ha ha! Được, muốn ăn thế nào cũng được!" Chu Cao Sí xoa đầu con trai: "Đi, qua bên kia xem thử! Kìa, thấy chưa, lòng chiên kìa..." "Cha..." Chu Chiêm Cơ nắm lấy tay cha, ngước đầu lên hỏi: "Hồi nhỏ có phải cha cũng thường cùng ông nội đi dạo chợ không..." "Cha....." Chu Cao Sí khựng lại, vẻ mặt thoáng hiện nét chua xót. "Thưa cha, là con không phải, con không nên nhắc đến..." "Không sao!" Chu Cao Sí lại xoa đầu con trai, "Hồi nhỏ cha lười vận động, ông nội con tự nhiên chẳng thích dắt cha theo. Nhưng sau này cha đến Nam Kinh..." Nói đoạn, hắn ngập ngừng một lát rồi cười bảo: "Sau khi đến Nam Kinh, cha lại thường xuyên cùng hoàng tổ phụ, chính là Thái Tổ Cao Hoàng đế, cùng nhau ra ngoài đi dạo..." "Người ấy à..." Chu Cao Sí hạ thấp giọng, "Thích nhất là ăn đồ ngoài chợ, bảo là còn thơm ngon hơn đồ trong cung!" "Con cũng thấy cơm nước ngoài chợ ngon hơn ở nhà!" Chu Chiêm Cơ lớn tiếng: "Cha, lát nữa chúng ta đi ăn thịt nướng đi!" "Còn phải chờ lát nữa làm gì, đi thôi..." Chu Cao Sí dắt tay con trai, "Phía trước chính là Tứ Vị Cư, chuyên làm thịt nướng đấy!" ~~ "Gia, nơi này tuy nhỏ nhưng phong vị lại độc nhất vô nhị!" Tào Quốc công Lý Cảnh Long khoác chiếc áo choàng lông chồn xa xỉ, không lẫn một sợi lông tạp. Trên đầu hắn đội chiếc mũ lông rái biển, nhìn qua là biết trị giá ngàn vàng. Trong nhã gian trên tầng hai của Tứ Vị Cư, hắn cẩn thận từng li từng tí đi theo sau lưng Chu Doãn Thông và Lục Cân, khẽ khàng giới thiệu: "Toàn dùng gia vị từ Tây Vực, chuyên dùng để nướng thịt cừu..." "Ngươi cứ liệu mà sắp xếp!" "Rõ!" Lý Cảnh Long đáp lời rồi bước ra cửa: "Một con cừu nướng nguyên con, mười tám món ăn kèm, nhanh lên!" Cùng lúc đó, Chu Doãn Thông tiện tay đẩy then cửa sổ nhã gian trên tầng hai, ngọn gió lạnh bên ngoài lập tức ùa vào. Lục Cân vội vã phất tay, sai người bưng chậu than lại gần hơn: "Phụ hoàng, cẩn thận gió lớn nhiễm lạnh..." "Cha con làm bằng đất sét đấy à mà không chịu nổi gió?" Dứt lời, Chu Doãn Thông bỗng bật cười: "Con xem ai kìa?" Lục Cân thò đầu nhìn ra ngoài, cũng bật cười theo: "A, khéo thật, lại gặp Vương bá rồi..." "Bảo hắn vào cung thì hắn cứ thoái thác thân thể không khỏe... Thế mà lại có thời gian rảnh rỗi ra ngoài dạo phố!" Chu Doãn Thông cười nói: "Bắt hắn vào đây!" Kể từ sau tang lễ của Chu Đệ, Chu Cao Sí, vị vương đại thần của Đại Minh đế quốc này, đã có dấu hiệu muốn buông xuôi công việc. Hắn cứ ba bữa đực năm bữa cái mới vào cung điểm danh, việc lớn việc nhỏ của quân quốc cứ đùn đẩy được là đùn đẩy, việc nào thật sự không thể thoái thác, thuộc hạ phải đuổi tận tới nhà thì hắn mới chịu xử lý. Trong triều sớm đã có người dị nghị, thậm chí có cả ngự sử dâng mật tấu hạch tội. Nhưng Chu Doãn Thông biết, Chu Cao Sí cần có thời gian để nguôi ngoai cõi lòng. ~~ "Con nói thật với cha nhé, con đã thèm ăn thịt nướng lâu lắm rồi!" Chu Chiêm Cơ vừa đi vừa mày bay mắt múa nói: "Nhưng nương lại không ăn ngò rí... Cha bảo xem, ăn thịt nướng mà không có ngò rí thì còn ra cái vị gì nữa!" "Đúng thế đấy... Không có ngò rí sao mà được!" Chu Cao Sí cười ha hả, bỗng nhiên bước chân khựng lại. Chỉ thấy Đặng Bình đang sải bước đón đầu đi tới, trên mặt nở nụ cười tươi rói. "Vương gia..." Đặng Bình khom người, cười nói, "Mời lên lầu ạ..." "Các ngươi cứ ăn phần các ngươi đi, ta hiếm khi đưa con trai ra ngoài một chuyến..." "Vương gia, ngài đừng làm khó hạ quan, Hoàng thượng cùng Thái tử gia đang ở trên lầu đấy ạ!" ~~ Trong nhã gian, Chu Doãn Thông hơ đôi bàn tay bên trên chậu than. Hắn liếc nhìn Lục Cân một cái: "Nghe nói hôm qua con lại sang thăm Tào Duệ...?" "Phụ hoàng, Người không biết đâu, đứa bé đó đáng yêu lắm..." Lục Cân cười nói: "Người thì bé tí hin mà mắt lại to tròn, đen láy, hễ nhìn thấy con là cười khanh khách..." "Thích trẻ con thế à?" Chu Doãn Thông cười hỏi. "Thích chứ ạ!" "Hừ!" Chu Doãn Thông bỗng lạnh lùng hừ một tiếng, "Thích sao không tự mình sinh lấy một đứa?" Nói đoạn, giọng điệu hắn mang thêm vài phần nghiêm khắc: "Thành hôn bao lâu nay rồi, con vào phòng Thái tử phi được mấy lần?" "Phụ hoàng..." Lục Cân đứng dậy, khoanh tay đứng sang một bên, mặt đỏ bừng. Lý Cảnh Long ngay từ lúc Chu Doãn Thông bắt đầu nói chuyện phiếm đã phất tay cho người hầu lui hết ra ngoài. Lúc này thấy bầu không khí chẳng lành, hắn liền lặng lẽ cúi đầu đứng đợi ngoài cửa. "Con đã lớn chừng này rồi, có những chuyện ta vẫn giữ thể diện cho con!" Chu Doãn Thông vừa sưởi ấm vừa nói tiếp: "Nhưng mà... con trai à... Con phải biết phân biệt nặng nhẹ!" Đang nói dở, ngoài cầu thang bỗng vang lên tiếng bước chân thình thịch. Chu Doãn Thông xua tay, ra hiệu cho Lục Cân ngồi xuống. Ngay sau đó, cha con Chu Cao Sí dắt tay nhau từ ngoài bước vào. "Thần đẳng khấu kiến..." "Đứng dậy cả đi!" Chu Doãn Thông xua tay, nhìn Chu Cao Sí rồi lại nhìn sang Chu Chiêm Cơ. "Hai cha con nhà ngươi nhã hứng thật đấy..." Chu Doãn Thông cười nói, "Lại ra ngoài dạo chợ lớn cơ..." "Hì hì!" Chu Cao Sí cười trừ hai tiếng, không nói gì. "Người cũng có nhã hứng đấy thôi!" Chu Chiêm Cơ lại chẳng chút kiêng dè, mở miệng nói ngay: "Người với Thái tử gia, hai cha con Người cũng nhã hứng chẳng kém, lại ra ngoài ăn thịt nướng..."