Chương 243: Thăng chức

Kiếp trước, Chu Doãn Thông từng xem một bộ phim về Hán Cao Tổ Lưu Bang. Đoạn kết, Lưu Bang nói rằng, cả đời ta đều là Hồng Môn Yến! Cùng là đồng hương với Lưu Bang, một đời của lão gia tử nào có khác gì, thậm chí đời ông còn là một chiến trường máu thịt khốc liệt hơn nhiều. Đối với bậc đế vương bực này, chỉ có người chết mới là kẻ khiến họ yên tâm nhất. Không thể nói ông lòng dạ hẹp hòi, cũng không thể bảo họ tàn bạo. Đa nghi và lạnh lùng đã khắc sâu vào tận xương tủy họ. Khi họ muốn giết người, dao găm đã mài sẵn trong tay. Lão gia tử muốn giết người, kẻ duy nhất trên cõi đời này cản được ông cũng chỉ có một mình Chu Doãn Thông. Nhưng Chu Doãn Thông thật lòng không muốn vì những chuyện này mà sinh mối bất hòa với ông. Phận làm cháu, khi ông nội đã già, bất luận đúng sai đều chỉ có thể lựa lời thuận theo, không thể đối đầu gay gắt. Bất kể là chốn dân gian hay nơi thiên gia, con cháu đều phải thấu hiểu lòng người già, đều phải để tâm đến suy nghĩ của bề trên. Người già làm mọi việc đều vì con cháu, dẫu có sai sót, con cháu cũng không thể cậy mình đã trưởng thành mà thô bạo gạt phăng mọi ý muốn của người già. "Cứ mãi đánh trống lảng, dời sự chú ý của lão gia tử cũng không phải cách." Đầu óc Chu Doãn Thông rối bời, thậm chí có phần bực bội: "Lam Ngọc cũng thật ngốc nghếch hết chỗ nói! Sao không biết học theo Thang Hòa, dâng sớ xin cáo lão hồi hương! Sao không chịu dâng biểu rời khỏi kinh thành, về quê làm ruộng! Tạm thời tránh ngọn đầu sóng, chẳng phải tốt hơn việc ngày ngày khiến người ta dòm ngó hay sao?" Phải, để chính ông ta tự dâng sớ xin quy lão. Để ông ta tự nói với lão gia tử rằng mình cũng đã ngoài năm mươi, muốn đưa con cháu về lại quê nhà an dưỡng tuổi già! Để ông ta tự thưa với lão gia tử rằng mình chẳng màng chức tước bổng lộc gì nữa! Đúng lúc ấy, Vương Bát Sỉ từ bên ngoài bước vào: "Điện hạ, Lại bộ Thượng thư Chiêm bộ đường cầu kiến!" Hừ, vừa nhắc đã tới! Kẻ dính líu trong việc này là Chiêm Huy cũng đã mò đến! "Cho ông ta vào!" Chu Doãn Thông trầm giọng bảo. Chốc lát sau, Chiêm Huy gần như rảo bước chạy nhỏ vào nội điện, quỳ sụp xuống đất: "Thần Chiêm Huy, tham kiến Hoàng thái tôn điện hạ, chúc điện hạ thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!" Văn thần triều Đại Minh hiện nay phần lớn vẫn giữ được phong cốt, Chiêm Huy này cũng xuất thân từ chốn khoa cử đèn sách, thế nhưng lại là một kẻ dị biệt. Chỉ nhìn dáng quỳ của ông ta là đủ thấy rõ, văn thần khác hành lễ đều đoan chính ngay ngắn, riêng ông ta quỳ mọp lại giống hệt Tống Giang trong Thủy Hử, chổng cao bờ mông, đúng mực năm vóc sát đất. Kẻ này là con cáo già chốn quan trường, giỏi bề làm quan ăn nói, lại càng tinh đời đoán ý bên trên. Lão gia tử chuộng người thực tế, ông ta liền tuyệt đối không dâng sớ nói lời viển vông sáo rỗng, dốc hết tâm lực làm trọn bổn phận chức trách mình coi sóc. Lão gia tử thích càn cương độc đoán, ông ta liền hễ lão gia tử phán việc gì, bất luận đúng sai thảy đều ủng hộ. Chưa từng học đòi các văn thần khác buông lời can gián nghịch tai. Lão gia tử vừa hơi tỏ ý phật lòng, ông ta liền lập tức quỳ gối thỉnh tội, nhận hết mọi sai quấy về mình. Hơn nữa ông ta còn có ngón nịnh hót cao siêu, mỗi khi vuốt mông ngựa đều vô cùng kín kẽ, không để lại chút dấu vết. Trước kia khi Chu Tiêu còn tại thế, ngày ngày ông ta đều tìm cớ ca tụng Thái tử, mà không khen Thái tử anh minh thần võ ra sao, chỉ một mực tán tụng Thái tử hiền đức nhân hậu, tương lai ắt là bậc minh quân thiên cổ. Nay Chu Doãn Thông đã lập làm Hoàng thái tôn, trước mặt lão gia tử, hễ mở miệng là ông ta khen ngợi Hoàng thái tôn tư chất thông tuệ thế nào, thiên tài xuất chúng ra sao. Khen ngợi con cháu chính là điểm yếu mềm nhất của lão gia tử! Khen ngợi lão gia tử ngộ nhỡ có ngày vụng về còn vỗ nhầm bắp đùi ngựa, nhưng tán tụng con cháu của ông thì vĩnh viễn chẳng bao giờ sai. Có chút tài cán, lại biết điều nghe lời, những năm qua hoạn lộ của ông ta hanh thông vô cùng. Lại bộ Thượng thư, Tả Đô ngự sử, lại được gia hàm Thái tử Thiếu bảo! "Trong lịch sử kẻ này chết thế nào nhỉ?" Chu Doãn Thông nhìn Chiêm Huy đang quỳ mọp dưới đất, thầm nghĩ trong bụng. Hình như vào đợt án mưu phản của Lam Ngọc, Chiêm Huy phụng mệnh thẩm vấn Lam Ngọc, mở miệng giục Lam Ngọc hãy mau nhận tội, chớ để liên lụy người khác! Nào ngờ Lam Ngọc vốn tính khí cao ngạo, lập tức chỉ thẳng mặt nói trước Cẩm Y Vệ rằng, đồng đảng của Lam Ngọc ta chính là Chiêm Huy ngươi! Thế là tập đoàn văn quan xưa nay vốn chướng mắt Chiêm Huy liền đồng loạt phát nạn, Chu Doãn Văn lại thổi gió bên tai, kết cục Chiêm Huy mất mạng! Cái chết của ông ta xét ra cũng chẳng oan uổng, ai bảo ngày thường qua lại thân cận với Lam Ngọc, lâm sự lại vội vã phủi sạch quan hệ? Vụ án khấu khuyết lần này đã kéo cả ông ta lẫn Lam Ngọc vào cuộc, chiểu theo tính khí của lão gia tử thì không rơi vài cái đầu quyết chẳng chịu yên! Lam Ngọc có thể giữ, còn kẻ này thì... Thấy Chu Doãn Thông nửa ngày vẫn chưa bảo bình thân, Chiêm Huy càng hạ thấp người xuống vẻ khiêm cung: "Thần, tham kiến điện hạ!" "Đứng dậy đi!" Chu Doãn Thông phất tay, "Mang cho ông ta chiếc ghế, ngồi xuống mà nói!" "Điện hạ thương xót bề tôi, thực là ngàn năm hiếm thấy! Thần sinh phùng thời thịnh, lại gặp được minh chủ, thật may mắn biết bao!" Chiêm Huy tươi cười nói. Xem kìa, ngón nịnh nọt quả nhiên thuận tay dắt dê, buông lời là tới. "Đến gặp cô có việc gì?" Chu Doãn Thông khẽ cười, xem mấy lời đó như gió thoảng bên tai, cười trừ cho qua. Chiêm Huy hai tay dâng lên một bản tấu triệp, thưa rằng: "Thái tôn điện hạ, chức Hộ bộ Thị lang và Công bộ Thị lang đã khuyết ba tháng nay. Đây là danh sách các quan viên ứng tuyển, kính xin điện hạ định đoạt!" "Việc này, lẽ ra khanh phải tấu lên Hoàng gia trước chứ!" Thị lang là chức quan chính tam phẩm, bắt buộc phải do Hoàng đế đích thân chuẩn tấu. Hắn dẫu là Trữ quân, có quyền tiến cử nâng đỡ nhưng không có quyền trực tiếp bổ nhiệm. "Thần đã tấu qua với bệ hạ!" Chiêm Huy cười đáp, "Nhưng bệ hạ phán rằng, những việc này cứ để điện hạ làm chủ là được!" Chu Doãn Thông mỉm cười gật đầu, nhận lấy bản tấu mở ra xem. Trên tấu triệp kín đặc tên tuổi những quan viên đủ tư cách thăng nhiệm Thị lang. Chu Doãn Thông xem xét kỹ lưỡng, phần lớn đều là tiến sĩ đỗ vào khoảng năm Hồng Vũ thứ mười tám. Những người này khi đỗ tiến sĩ tuổi đều ngoài ba mươi, qua mấy năm rèn giũa, nay vừa vặn đến độ có thể gánh vác một phương. "Triệu Miễn?" Chu Doãn Thông nhìn thấy cái tên này, liền cầm bút chu sa khoanh tròn lại. Người này là con rể của Trung thư xá nhân Lưu Tam Ngô, cũng là quan viên thuộc phe Đông Cung. "Hôm nay cô xem qua, định ra vậy cũng chỉ là đi qua trình tự, cụ thể thế nào còn phải đưa ra triều hội để quần thần bàn bạc!" Chu Doãn Thông vừa xem tiếp vừa nói. "Người đã khoanh lại rồi thì triều hội mới chính là thủ tục hình thức!" Chiêm Huy thầm nghĩ trong bụng. Công bộ Thị lang, coi sóc việc vũ khí quân dụng, hỏa khí, quân trang vật tư, quặng mỏ luyện kim, dệt may, lại phụ trách việc đúc tiền và đo lường. Đúc tiền? Chu Doãn Thông dường như sực nhớ ra điều gì, ánh mắt dời xuống danh sách quan viên trên tay, lập tức ngưng đọng. Tiến sĩ Bảng nhãn năm Hồng Vũ thứ mười bảy, Hàn Lâm viện Tu soạn Luyện Tử Ninh! Lại là một đại trung thần! Một bề tôi trung nghĩa chẳng hề thua kém Thiết Huyễn hay Phương Hiếu Nhụ! Ở dòng thời gian cũ, khi Yến Vương Chu Đệ tiến vào kinh thành, trói ông giải lên Kim Loan điện. Luyện Tử Ninh nghiêm giọng mắng xối xả Chu Đệ mưu quyền đoạt vị, đại nghịch bất đạo. Chu Đệ giận dữ hạ lệnh cắt lưỡi ông. Sau đó, khi Chu Đệ đứng trên đại điện nói với quần thần: "Ta chẳng phải đoạt ngôi, mà là muốn học theo Chu Công phò tá Thành Vương!" Luyện Tử Ninh nghe xong, liền dùng ngón tay chấm máu tươi trong miệng, viết thẳng lên gạch vàng đại điện bốn chữ: "Thành Vương ở đâu?" Chu Đệ với tính khí Diêm Vương sống, lập tức tru diệt hơn bốn trăm tám mươi miệng ăn trong gia tộc họ Luyện, duy chỉ có một đứa con thơ được thị nữ lén giấu đi mới giữ lại được giọt máu tàn. Chu Doãn Thông thích nhất những bậc trung thần hiếu tử như vậy, chí ít nhân phẩm của họ không có tì vết. Làm quan bất luận tài cán ra sao, nếu không có đức hạnh, không có nhân phẩm thì tuyệt đối chẳng thể là vị quan tốt. Nghĩ đoạn, hắn nâng bút chu sa vẽ một vòng tròn trên tấu triệp, khoanh lấy tên Luyện Tử Ninh. "Nói lại cho khanh rõ, hai người này cô thấy tạm được. Song chức Thị lang là quan tam phẩm của triều đình, vẫn cần bẩm rõ với Hoàng gia tại triều hội, đã hiểu chưa?" Chu Doãn Thông trả lại tấu triệp, đặt bút xuống nói. "Thần tuân chỉ!" Chiêm Huy cười đáp, "Điện hạ, các chức Tri phủ, Đồng tri, Thông phán phủ Tô Châu hiện cũng đang khuyết, lại thêm Bố chính sứ Chiết Giang mắc tội bị phế. Thần trí mọn, chưa rõ nên chọn ai, kính xin điện hạ cho thần một định hướng!" "Đại thần của quốc gia không thể tùy tiện cất nhắc! Huống chi là quan phụ mẫu địa phương, càng phải thận trọng hơn nữa!" Chu Doãn Thông trầm ngâm một lát, "Cứ đưa hết ra triều hội bàn định, xin Hoàng gia thánh tài tuyển chọn!" Trương Thiện ở Hàng Châu là quan viên phe Chu Doãn Thông, đất Tô Châu hắn cũng nhất quyết phải nắm trong tay. Về nhân tuyển, trong lòng hắn thực ra đã có dự liệu, chỉ là không muốn nói toạc ra trước mặt Chiêm Huy mà thôi. Bất giác, Chu Doãn Thông nảy mối nghi hoặc, liệu Chiêm Huy có phải đang nói bóng nói gió? Xin một định hướng chọn người, chẳng lẽ Lại bộ đã chuẩn bị sẵn phương án ngầm? Nghĩ vậy, Chu Doãn Thông mỉm cười: "Bố chính sứ một tỉnh nếu không có Hoàng gia đích thân chỉ định thì không xong, còn phủ Tô Châu nên dùng người nào, khanh là Lại bộ Thượng thư, mang trọng trách tiến cử đại thần, trong lòng khanh đã có nhân tuyển nào chưa?" "Lại bộ hội cùng Đô Sát Viện khảo hạch qua các năm, nhận thấy Hộ bộ Cấp sự trung Lý Chấn, Sơn Đông đạo Giám sát Ngự sử Vương Độ, Ngự sử Dương Cát, Hà Nam Hà đạo Hồ Bân, cùng Án sát sứ Sơn Đông Trần Anh, đều đủ điều kiện bổ nhiệm ra ngoài nhận chức ở Tô Châu. Tô Châu là trọng địa Giang Nam, dẫu Tri phủ chỉ là ngũ phẩm nhưng quyền hạn lại vô cùng trọng yếu..." "Khoan đã, khanh vừa nhắc đến ai?" Chu Doãn Thông nheo mắt lại, khẽ cười: "Án sát sứ Sơn Đông Trần Anh? Cái tên này nghe có phần quen tai đấy!" "Dạ phải!" Chiêm Huy tươi cười nói tiếp, "Trần Anh người này đỗ tiến sĩ năm Hồng Vũ thứ hai mươi, thoạt đầu làm Ngự sử, sau thăng Án sát sứ Sơn Đông, làm quan cương trực không a dua, khá có tiếng hiền..." "Chát!" Chu Doãn Thông vỗ mạnh lên tay vịn bảo tọa, đùng đùng nổi giận: "Ngươi có quan hệ thế nào với hắn? Cớ sao lại nói đỡ cho hắn?"