Chương 2432: Mê hoặc (1)

Dưới chân là tuyết lạnh phương bắc. Bên tai là gió rít ngày đông. Trước mắt là Tử Cấm Thành nguy nga tráng lệ. Tất cả khiến người ta có cảm giác ngơ ngẩn như trong mộng. Năm xưa lúc rời kinh sư, dường như trời cũng có tuyết. Nhưng đó là lớp tuyết mỏng manh xứ Giang Nam, còn nay khi trở về, đế quốc đã dời từ miền nam phồn hoa lên miền bắc hùng tráng, khiến lòng người không khỏi bùi ngùi. Lạo xạo, lạo xạo... Chiến ngoa giẫm lên tuyết đọng phát ra tiếng vang, Triệu Thạch cúi người vốc một nắm tuyết, siết chặt trong lòng bàn tay. Hơi ấm nơi lòng bàn tay chạm phải cái lạnh buốt của tuyết trắng, lập tức tan ra rồi đông cứng lại, khiến bàn tay hắn đỏ ửng. Tướng võ đi cùng Triệu Thạch lại nhếch mép mắng: "Mẹ kiếp, lạnh thật đấy! Lão tử ghét nhất là tuyết..." Nhìn kỹ thì thấy hắn miệng tuy mắng, nhưng nơi đuôi mày khóe mắt đều là ý cười. Nụ cười của kẻ xa quê nay được trở về nhà! Lạo xạo, lạo xạo... Mấy thái giám rảo bước thật nhanh, đạp tuyết nghênh đón từ cửa Ngọ Môn. "Tiểu Hầu gia, Ngô nghi tân, Hoàng thượng đang đợi hai vị đấy ạ!" "Làm phiền rồi!" Triệu Thạch mỉm cười gật đầu, đoạn nghiêng người nhường bước: "Ngô trấn đài, ngài đi trước!" "Đi thôi, đi cùng nhau!" ~~~ "Kia là... Tiểu Hầu gia phủ Thừa Ân Hầu họ Triệu chăng...?" Năm xưa Hạ Bình An ở trong kinh tuy chỉ là một Thiên hộ Cẩm Y Vệ, nhưng mơ hồ vẫn có chút ấn tượng về Triệu Thạch: "Đã lớn chừng này rồi cơ đấy!" "Vạn Tuế gia..." Lý Cảnh Long thâm trầm nói một câu, "Nhìn hắn lớn lên đấy!" "Còn vị kia?" Hạ Bình An lại nhìn về phía viên võ tướng được gọi là Ngô nghi tân, nghi hoặc nói, "Người nhà An Lục Hầu họ Ngô..." "Quận mã của Bồ Thành công chúa, trưởng nữ của cố Tần vương... con thứ năm của cố Kiềm Quốc Công Ngô Phục..." Lý Cảnh Long hạ giọng, "Tổng binh quan Tuyên úy ty Miến Điện..." Nói đoạn, hắn quay đầu sang bảo: "Ngươi đi đi!" Hạ Bình An buột miệng hỏi: "Thúc bảo cháu đi đâu?" "Đương nhiên là đến bên cạnh Thái tử gia!" Lý Cảnh Long gắt, "Hai người này Vạn Tuế gia gặp xong thì Thái tử gia cũng phải gặp... có khối việc chạy vặt cho ngươi bận rộn đấy..." ~~ Triệu Thạch cùng Ngô Luân đi tới bên ngoài điện Càn Thanh. Dọc đường, hai người nhận lấy vô số ánh mắt với đủ loại hàm ý. Triệu Thạch càng cúi thấp đầu, thần sắc khiêm cung. Ngô Luân thì lại nghênh ngang ngó nghiêng khắp chốn, gặp gương mặt quen thuộc còn nhếch mép gật đầu chào hỏi, lại thêm nháy mắt ra hiệu, đúng tác phong của phường võ biền. "Nô tỳ Vương Chấn bái kiến Quận mã, bái kiến Tiểu Hầu gia..." Vương Chấn đích thân nghênh đón bên ngoài điện Càn Thanh. "Không dám!" Triệu Thạch không nhận ra viên thái giám xa lạ trước mắt, nhưng vẫn giữ lễ né sang bên. Vương Chấn ngẩng mặt cười nói: "Hai vị gia, khẩu dụ của Vạn Tuế gia truyền trước tiên triệu kiến Quận mã gia! Tiểu Hầu gia xin tạm đợi một lát!" "Vi thần tuân chỉ!" Vẻ mặt Triệu Thạch vô cùng cung kính, đoạn lại nghiêng mình: "Ngô trấn đài, ngài đi trước!" "Ha ha ha!" Ngô Luân cười lớn, vỗ bốp một phát lên vai Triệu Thạch khiến hắn lảo đảo: "Ta vào trước nhé, tối đến nhà ca ca uống rượu..." Nghe vậy, lòng Triệu Thạch không khỏi ớn lạnh. Dọc đường cùng Ngô Luân về kinh, hai người vừa đi vừa uống, Ngô Luân quả thực là một con sâu rượu thứ thiệt... ~~ "Tiểu Hầu gia, bên này..." Vừa thấy Ngô Luân đi vào, phía sau Triệu Thạch đã vang lên tiếng gọi. "Tương Thành Bá..." "Ha ha ha!" Đặng Bình đứng trước cửa phòng thị vệ, "Mau vào đi, bên ngoài lạnh lắm!" Nói xong, hắn quay sang bọn thái giám tạp dịch bên phòng trà quát: "Trà nóng, mau lên!" Trong phòng thị vệ cũng có đốt địa long, ấm áp như mùa xuân. Ngoài Đặng Bình ra, còn có vài thị vệ nội đình mặc áo thiếp lý thắt đai lưng đứng đó. Triệu Thạch đưa mắt nhìn quanh, đều chẳng phải người ngoài, toàn những kẻ hắn quen biết từ nhỏ. Trấn Tây Hầu Vương Tuẫn, cháu nội của cố Nghi Quốc Công là Kim Tuyên, biệt hiệu Kim Tam Nhi. Lại có cháu nội của Đại Danh công chúa là bọn Lý Khác, Lý Tín. "Ngồi đi, ngồi đi..." Đặng Bình đặt một đĩa điểm tâm lên bàn: "Đói rồi phải không, lót dạ trước đi... Dọc đường này..." Đang nói, hắn chợt thấy Triệu Thạch trịnh trọng đứng dậy, khom lưng vái dài. "Ngươi làm gì vậy?" Đám thị vệ huân quý trong phòng ngơ ngác. "Mấy hôm trước, gia mẫu bệnh mất, tiểu tử lại không ở kinh sư..." Nét mặt Triệu Thạch đầy vẻ đau buồn: "Nhưng nghe nói chư vị huynh trưởng đều đích thân tới phúng viếng... tiểu tử cảm kích khôn xiết! Hôm nay vội vã, chỉ đành hành lễ tạ ơn các vị ca ca trước, hôm khác sẽ bày tiệc tạ lỗi..." "Hầy... Khách sáo quá rồi!" Bàn tay to của Đặng Bình ấn vai Triệu Thạch bảo hắn ngồi xuống: "Đó chẳng phải việc nên làm sao?" Đoạn hạ giọng hỏi, "Vẫn chưa về nhà à?" Triệu Thạch lắc đầu: "Vừa vào Thông Châu đã nhận được thánh chỉ triệu vào cung..." Đặng Bình gật đầu, lại vỗ vai Triệu Thạch. "Làm lính thì phải thế, hoàng mệnh mang trên mình thì việc nhà đành phải gác lại!" Dứt lời, hắn ghé tai nói nhỏ: "Lúc lão phu nhân đi, tỷ phu ta đích thân tới chủ trì... Lão phu nhân có phúc, không phải chịu đau đớn!" "Đa... đa tạ!" Triệu Thạch nghẹn ngào. Đặng Bình không nói gì, bóp nhẹ vào sau gáy Triệu Thạch. Rồi hắn bỗng toét miệng cười: "Này, mấy huynh đệ, còn nhớ ngày trước lúc Tiểu Hầu gia còn bé không, gầy như con gà nhép... một tay là nhấc bổng lên được!" ~~ So với phòng thị vệ bên ngoài, bầu không khí trong điện Càn Thanh nghiêm cẩn hơn nhiều. Ngô Luân ở ngoài cửa ra dáng thô lỗ bạt mạng, song khi quỳ trước ngự án của hoàng đế lại cẩn trọng từng li từng tí, đến cả tiếng thở cũng phải kìm lại. "Hơn mười năm qua, ngươi trước sau nhậm chức Tổng binh quan tại các nơi Miến Điện, Giao Chỉ, Chân Lạp, cũng vất vả cho ngươi rồi!" Chồng tấu chương dày cộp che khuất khuôn mặt Chu Doãn Thông, nhưng không ngăn được giọng nói của hắn. "Thần không vất vả, một chút cũng không vất vả." Ngô Luân dập đầu thưa: "Những gì thần làm đều là vì nước tận trung, vì Hoàng thượng phân ưu..." "Ngươi giết người lương thiện mạo nhận quân công cũng là phân ưu cho trẫm sao...?" Chu Doãn Thông cắt ngang lời hắn, bốp một tiếng ném thẳng tấu chương vào mặt Ngô Luân. "Trước kia còn biết che đậy, nay thì đến che đậy cũng chẳng thèm nữa rồi! Hãy nhìn xem tấu sớ của Tuyên úy ty Tổng quản và ngự sử giám sát tuần sát địa phương hặc tấu ngươi viết những gì?" "Dung túng binh mã sĩ tốt cướp bóc phụ nữ thổ dân... tàn sát thứ dân mạo làm thổ phỉ..." Đầu óc Ngô Luân ong ong lên: "Việc này sao bọn họ biết được... À không, bọn họ vu khống thần..." "Ồ, bảo ngươi giết người lương thiện mạo nhận chiến công là vu khống ngươi!" Chu Doãn Thông cười khẩy, "Thế còn việc ngươi lén lút khai thác mỏ vàng ắt là thật chứ?" "Không có, không có!" Ngô Luân lớn tiếng phân trần: "Vạn Tuế gia, thần sao dám khai thác mỏ vàng? Đó là mỏ vàng của ngài cơ mà... Thần chỉ là bắt hơn một ngàn thổ dân, bắt bọn chúng xuống sông đãi cát vàng thôi ạ..." Nói đến đó, hắn chợt nhận ra mình lỡ lời, vội vàng ngậm miệng. "Cái đó... cái đó..." "Cái gì? Nói tiếp đi!" Chu Doãn Thông cười gằn. "Cái đó..." Ngô Luân méo mặt, vẻ đầy uất ức thưa: "Nhiều năm qua thần chẳng mấy khi được ở nhà... Quận chúa lại mất sớm, để lại mấy đứa con thơ..." "Bọn trẻ lớn rồi, sắp tới tuổi dựng vợ gả chồng... trong ngoài đều phải lo liệu chi tiêu sau này, ngài cũng biết người Hoài Tây chúng thần coi trọng thể diện nhất! Vạn nhất làm không chu toàn thì lũ trẻ cả đời chẳng ngẩng đầu lên nổi." "Lại đúng dịp dời đô... trong nhà lại phải chuẩn bị mua dinh thự, tậu điền sản ở Bắc Kinh..." "Câm mồm!" Chu Doãn Thông lạnh lùng quát: "Trẫm nói một câu, ngươi có cả trăm câu chực sẵn để đối đáp với trẫm!" "Thần không dám!" Ngô Luân vội vàng dập đầu, "Thần... những năm qua thần làm không ít chuyện càn quấy! Lại còn... chứng nào tật nấy, to gan lớn mật..." "Thần chỉ là ỷ vào lòng nhân từ của ngài... ỷ vào việc xưa nay ngài luôn khen ngợi thần... nên mới được đằng chân lân đằng đầu. Thần xin Vạn Tuế gia xử phạt thần..." "Ha!" Chu Doãn Thông bị chọc tức đến bật cười. "Trẫm từng thấy kẻ vô liêm sỉ, nhưng chưa thấy ai trơ tráo như ngươi. Dám ngay trước mặt trẫm nói thẳng rằng nhờ cậy vào trẫm mới dám vô pháp vô thiên..." Thực chất Chu Doãn Thông cũng không định trừng phạt hắn quá nặng. Binh sĩ đóng thú nơi các phiên quốc của Đại Minh vô cùng buồn tẻ, không để bọn họ làm chút chuyện càn quấy thì khéo họ cũng phát điên lên mất. "Ngày mai đến Binh bộ bàn giao lại sai sự!" Chu Doãn Thông lại nói: "Sau này dùng ngươi thế nào, trẫm vẫn chưa nghĩ xong!" Trong lòng Ngô Luân cũng hiểu rõ, đời này e rằng hắn sẽ không còn cơ hội ra các phiên quốc thống lĩnh quân sĩ nữa. Chẳng phải bởi vì hắn phạm nhiều sai lầm đến vậy, mà là do hắn đã làm Tổng binh quan ở các phiên bang Tây Nam ngót nghét suốt hai mươi năm trời.