Chương 2458: Bãi săn (1)

Mưa dứt, cái nóng giữa hạ vẫn nồng nặc như cũ... Chỉ là sau khi được thấm đẫm làn nước, sắc màu giữa trời đất so với trước kia đã tươi tắn hơn nhiều. Mọi bận, bãi săn Nam Uyển này dưới ánh mặt trời chói chang thì bất kể cỏ hoa hay muông thú đều ủ rũ, nhìn thế nào cũng lộ vẻ hữu khí vô lực, uể oải rã rời. Nhưng nay trải qua một trận mưa rào gột rửa, trong khoảnh khắc bỗng chốc trở nên rực rỡ muôn màu. Tựa như một phụ nhân đôi má ửng hồng, đặc biệt kiều diễm... ưa nhìn... Đoàng... Đột nhiên giữa rừng vang lên một tiếng súng, vô số chim chóc đập cánh rào rào bay vút khỏi tán cây, trực tiếp phá tan cảnh sắc hiếm có của bãi săn. ~ Phù... Làn khói trắng nhạt lượn lờ nơi đầu nòng súng. Phía sau làn khói thuốc súng là một đôi mắt đặc biệt sắc sảo đầy uy lực. Sở dĩ dùng từ đầy uy lực để hình dung đôi mắt ấy, là bởi cảm giác trực tiếp nhất mà nó mang lại cho người đối diện chẳng khác nào một con mãnh thú đang rình mồi. "Hừ..." Hoàng thái tử Chu Văn Khuê hạ khẩu hỏa thương trong tay xuống, nhìn chằm chằm về phía khu rừng trước mặt, nơi một con gấu đang nằm bò trên mặt đất, hơi tàn chưa dứt, phát ra tiếng gầm gừ trầm đục. "Phát này... bắn trúng tim nó rồi... giữ được bộ da đẹp đấy..." Chu Văn Khuê mỉm cười, đưa hỏa thương cho thị vệ Quách Trân đứng bên cạnh. "Điện hạ thần xạ..." "Điện hạ uy vũ..." Chỉ trong chớp mắt, xung quanh lập tức vang lên tiếng reo hò rợp trời dậy đất. "Thần xạ thì còn nhận được, chứ uy vũ thì..." Chu Văn Khuê chẳng buồn nhìn con mồi đằng xa, khẽ mỉm cười, xoay người trở về trướng bạt của mình, cười nói với người xung quanh: "Uy vũ ư... còn phải xem lại đã!" Dứt lời, hắn nhìn sang Quách Trân: "Thưởng..." "Thái tử gia có thưởng..." Quách Trân lập tức chạy ra ngoài trướng, hô lớn với đám thị vệ: "Thịt gấu chia cho các ngươi..." "Điện hạ thiên tuế..." Ngoài trướng lập tức lại vang lên một tràng tung hô rung trời chuyển đất. Đi săn từ xưa đến nay vốn là một phần trong lễ nghi của bậc đế vương... mà đế vương dùng con mồi ban thưởng cho dũng sĩ bên cạnh cũng là cách khích lệ lòng người đắc lực nhất tự cổ chí kim. ~ "Ha!" Trong trướng, Chu Văn Khuê nhìn đám thị vệ bên ngoài khẽ cười một tiếng, rồi vươn tay ra. Không một tiếng động, một chén rượu bồ đào ướp lạnh phủ lớp sương mỏng đã được đặt vào tay hắn. "Ừm..." Uống một ngụm lớn vào bụng, Chu Văn Khuê khoan khoái thở dài một hơi. "Thái tử gia..." Quách Trân từ ngoài trở vào, cười nói: "Có cần bảo các huynh đệ tiến sâu vào trong không, nghe nói bên trong có cọp..." "Thôi đi!" Chu Văn Khuê xua tay: "Chúa sơn lâm mà chết dưới hỏa thương thì có phần... bắt nạt người quá!" Nói đoạn, hắn lại nhìn ra ngoài: "Hơn nữa, nếu bên trong không có hổ, các ngươi có phải lại giở trò cũ không? Kiếm một con gấu từ bên ngoài về, khéo léo thả vào giữa rừng, lại vừa khéo ở ngay cạnh trướng của cô?" Bịch! Quách Trân lập tức quỳ xuống: "Thái tử gia, không phải chủ ý của thần, thần không dám lừa dối ngài... Đều do Từ Khâm làm cả..." "Hừ!" Chu Văn Khuê lại cười: "Ngươi phủi sạch trách nhiệm nhanh thật đấy!" Nói xong khựng lại một chút: "Cô cũng chẳng có ý trách phạt ai!" "Thần thấy dạo này ngài mệt mỏi quá... Tiện thể hôm nay ngài ra ngoài săn bắn, nên mới nghĩ cách chuẩn bị chút trò mới mẻ cho ngài giải khuây!" Quách Trân lập tức cười xòa. Chu Văn Khuê uống cạn rượu trong chén, lau khóe miệng, lại cười: "Ồ, lúc này ngươi lại không phủi sạch nữa à?" "Thần xưa nay vốn mặt dày vô lại!" Quách Trân cười đáp: "Nếu ngài muốn phạt thì đều do tên Từ Khâm kia làm cả. Còn nếu ngài muốn thưởng, thần kiểu gì cũng phải dày mặt mà vơ chút công lao vào mình..." "Ha ha ha ha!" Chu Văn Khuê cười lớn, quay sang bảo hoạn quan Kim Anh: "Rót cho hắn một chén..." Đúng lúc này, ngoài trướng có hoạn quan bẩm báo: "Thái tử gia, Tào Quốc công tới..." ~~ "Lão thần..." "Miễn lễ, cho ngồi!" Chu Văn Khuê trực tiếp miễn lễ bái của Lý Cảnh Long: "Người đâu, dâng trà cho Tào Quốc công..." "Điện hạ hôm nay thật nhã hứng..." Lý Cảnh Long cũng mặc một thân nhung trang, trông vẫn quắc thước tráng kiện. "Thử khẩu hỏa thương mới chế tạo, dẫu sao thì... cũng là trọng khí của quốc gia." Chu Văn Khuê đứng dậy, cầm lấy khẩu hỏa thương vừa dùng xong đang dựng ở góc tường. "Khẩu súng này so với hỏa thương trước kia, uy lực tăng không chỉ một phần..." Hắn quay ngược nòng súng, nheo mắt nhìn vào bên trong: "Nạp đạn cũng tiện, nhưng chỉ có một điểm, vẫn chậm..." Nói rồi cười bảo: "Hơn nữa gặp ngày mưa thì vẫn bất tiện..." Thứ hắn cầm trong tay lúc này là mẫu hỏa thương mới nhất do Cục Đúc Chế Hỏa Khí vừa chế tạo ra. Người ta vẫn bảo chiến tranh là cách thúc đẩy vũ khí trang bị tiến hóa tốt nhất, Đại Minh triều những năm qua chiến trận lớn nhỏ không ngừng, hỏa khí liên tục được cải tiến đổi mới, ngày càng tinh xảo. Khẩu súng trong tay hắn dùng loại đạn đầu nhọn đóng gói sẵn, trong nòng có rãnh xoắn, dùng đá lửa thay thế dây cháy chậm. So với hỏa thương kiểu cũ, nó nhẹ hơn, tầm bắn xa hơn và uy lực lớn hơn nhiều. "Thái tử gia nói rất phải, thần quay về sẽ đốc thúc ngay..." "Cô chỉ thuận miệng nói vậy, tuyệt đối chớ có nôn nóng đốt cháy giai đoạn..." Chu Văn Khuê ngắt lời Lý Cảnh Long, cười nói: "Cô đối với việc chế tạo hỏa thương chẳng hiểu biết gì, vạn lần không thể vì mấy lời nói ngoài nghề của cô mà khiến Cục Đúc Chế phải đi đường vòng..." Nói đoạn, hắn giơ súng ngắm thử: "Hơn nữa cô cũng hiểu, trên đời này làm gì có vũ khí nào không có khuyết điểm... Ngày mưa thì đừng nói hỏa thương hỏa pháo, ngay cả cung tên nỏ sàng cũng bị ẩm mà không dùng được..." "Thái tử gia anh minh!" Lý Cảnh Long cười nịnh bợ: "Thần trở về nhất định sẽ đem lời này của ngài truyền đạt lại cho trên dưới Cục Đúc Chế... ắt sẽ cổ vũ lòng người!" "Ha!" Chu Văn Khuê lại cười: "Hỏa thương này bao lâu nữa mới có thể chế tạo hàng loạt..." Nói rồi ngừng lại giây lát: "Sắp tới quân trú phòng Tây Vực đến kỳ luân chuyển, liệu có thể trang bị hết cho bọn họ không?" "Chuyện này..." Lý Cảnh Long trầm ngâm giây lát, vẻ mặt nghiêm lại: "Nói thực lòng thì khó!" "Nói rõ xem!" Chu Văn Khuê lại nhận lấy chén rượu bồ đào ướp lạnh từ tay thị vệ. Lý Cảnh Long bỗng khẽ nhíu mày: "Điện hạ, rượu này..." "Ngươi nói tiếp đi..." Chu Văn Khuê căn bản chẳng muốn nghe hắn lải nhải khuyên can. "Rõ!" Lý Cảnh Long ngừng lại một chút rồi mở lời: "Có ba điều khó khăn. Thứ nhất là nòng súng... Ty Luyện Thiết thuộc Công bộ đúc nòng súng phần lớn đều... không đạt chuẩn! Bắn một phát là nổ nòng... Thế nên hiện giờ phải dùng sắt của Cao Ly... than đá của Cao Ly..." Chu Văn Khuê trầm tư giây lát: "Không được đặt xưởng luyện kim ở Cao Ly... Đi đường biển vận chuyển quặng sắt và than đá thẳng đến Trực Cô... Nếu thấy Ty Luyện Thiết của Công bộ làm việc không tận tâm thì chuyển hẳn Ty Luyện Thiết sang dưới quyền Cục Đúc Chế... Ừm, nên chuyển qua, như vậy đỡ cho đám quan lại kia đùn đẩy trách nhiệm..." "Có điều..." Hắn ngừng lại: "Chuyện này vẫn phải bàn bạc trước với Trang Thân Vương một tiếng..." "Thần đã rõ!" Lý Cảnh Long nghiêm túc nói: "Điều khó khăn thứ hai là lò xo ngầm bên trong khẩu hỏa thương này..." Nói đoạn, ông ta cười khổ: "Vật này tuy nhỏ nhưng công nghệ rườm rà... Hoàn toàn dựa vào tay nghề của thợ già chế tác thủ công, tốn rất nhiều thời gian." Nói tới đây, ông ta dừng lại một chút: "Điểm cuối cùng, từ khi quốc triều phát triển hỏa khí tới nay, gần ba mươi năm qua đã chế tạo rất nhiều hỏa thương hỏa pháo, các quân trấn thú biên quân ở các nơi sử dụng hỏa khí vô cùng tạp nhạp..." "Chẳng hạn biên quân Kinh doanh dùng hỏa thương đạn đầu tròn, vệ sở địa phương vẫn dùng hỏa thương dây cháy chậm có giá đỡ, hoặc giả dứt khoát dùng loại hỏa súng ba nòng kiểu cũ..." "Cho nên..." Thấy Lý Cảnh Long bỗng có vẻ khó xử, Chu Văn Khuê nhấp ngụm rượu rồi hỏi: "Cho nên thế nào?" Lý Cảnh Long đứng dậy: "Cho nên Vạn tuế gia cùng Trang Thân Vương và đám thần tử có bàn rằng, nên thống nhất quy chuẩn trước... Cái gọi là thống nhất quy chuẩn chính là đều dùng chung một loại! Để Cục Đúc Chế Hỏa Khí, Ty Trang Bị cùng các nha môn gom toàn bộ thợ thuyền, máy móc lại một mối, chuyên tâm chế tạo loại hỏa thương hỏa pháo thông dụng cho các cánh quân Đại Minh..." "Ví như loại hỏa thương đạn đầu nhọn hiện nay, pháo nhỏ ba cân, đại pháo mười tám cân..."