Chương 2506: Lên đường (1)

“Bọn chúng đã bắt đầu làm loạn rồi!” “Hơn nữa, còn là đại sự...” Cách Bắc Kinh muôn dặm xa xôi, giữa mảnh đất Tây Vực rộng lớn mênh mông, giữa non sông hùng vĩ tráng lệ và trời đất khoáng đạt ngút ngàn, có một tòa thành như viên minh châu rực sáng: Diệc Lực Bả Lý. Tường thành màu đất vàng sừng sững giữa thảo nguyên bát ngát, tựa như vầng thái dương nơi cõi trần. Tòa thành này vốn là trọng trấn của Sát Hợp Đài Hãn quốc, thậm chí từng có thời kỳ được dùng làm đô thành. Nhưng tám năm trước, thừa dịp Đông Sát Hợp Đài Hãn quốc và Thiếp Mộc Nhi quốc tranh đoạt Kashgar, Đại Minh đế quốc đã cất quân đánh chiếm nơi này. ~ Ánh tà dương rọi qua khung cửa sổ, ngỡ như có thể chạm tay tới. Trong phòng thoang thoảng hương rượu quyện cùng hoa quả. Hạ Bình An phong trần mệt mỏi, siết chặt chiếc chén vàng trong tay, ngửa cổ uống một ngụm lớn rượu bồ đào ướp lạnh. Chu Cao Hú ngồi đối diện hắn, vận trường bào hoa quý tinh xảo, tay cầm con dao bạc khẽ cắt từng lát thịt cừu nướng còn hơi ửng hồng. “Vương gia...” Hạ Bình An lặp lại lần nữa: “Bọn chúng sắp sửa gây chuyện thật rồi!” Chu Cao Hú khẽ chớp mắt, đưa một miếng thịt cừu vào miệng. “Tin tức này thám thính được ở Tát Mã Nhĩ Hãn! Hạ quan đã phái người phi ngựa truyền thư về kinh thành, ngài nhất định phải cẩn trọng!” Chu Cao Hú cầm khăn lụa, nhẹ nhàng lau khóe môi: “Tát Mã Nhĩ Hãn?” “Không giấu gì ngài!” Hạ Bình An ngập ngừng giây lát rồi nói: “Một vài đại thương nhân ở Tây Vực... chính là người của Cẩm Y Vệ!” Sự bành trướng của Đại Minh đế quốc tại Tây Vực chia làm hai mặt sáng tối: ngoài sáng là thực lực quân sự hùng mạnh, trong tối lại là những mật thám Cẩm Y Vệ không đâu không có, không kẽ hở nào không lọt qua. Họ cải trang thành đại thương nhân, thầy thuốc, thậm chí là thợ thủ công, nhạc kỹ, hay võ sĩ... Dấu chân của họ trải khắp từ Cáp Mật tới tận Tát Mã Nhĩ Hãn xa xôi! “Hừ! Cẩm Y Vệ?” Chu Cao Hú bỗng nở nụ cười phức tạp: “Thế trong quân của ta có bao nhiêu người của ngươi?” “Vương gia...” Hạ Bình An có phần sốt ruột: “Chúng ta bàn chính sự trước đã!” Nói rồi, hắn nhích lại gần hơn đôi chút: “Tin tức từ Tát Mã Nhĩ Hãn báo về, quốc chủ Dã Tiên Bất Hoa của Sát Hợp Đài Hãn quốc đã đạt được hiệp nghị với Thiếp Mộc Nhi quốc, người huynh trưởng đang lánh nạn ở Tát Mã Nhĩ Hãn của hắn cũng sắp sửa về nước! Hai huynh đệ bọn họ thề sẽ đoạt lại... Diệc Lực Bả Lý!” Chu Cao Hú rủ mi mắt, tiếp tục dùng dao lóc đùi cừu. “Ngài phải biết rằng, năm xưa chúng ta chiếm được Diệc Lực Bả Lý là nhờ thừa dịp Đông Sát Hợp Đài Hãn quốc nội loạn!” Hạ Bình An nói tiếp: “Thuở ấy Oa Tư Hãn tạ thế, Dã Tiên Bất Hoa tranh đoạt ngôi vị với huynh trưởng, hai bên dẫn dắt bộ tộc thuộc quyền đánh lẫn nhau, mới cho Đại Minh ta cơ hội thừa cơ đục nước béo cò.” “Sau đó, huynh trưởng của Dã Tiên Bất Hoa là Vũ Tư Nô phải trốn sang Tát Mã Nhĩ Hãn lánh nạn, Dã Tiên Bất Hoa lại giao tranh với Thiếp Mộc Nhi quốc vì vùng Kashgar, chúng ta mới có thể đứng vững gót chân!” Nói đến đây, hắn hạ thấp giọng: “Hiện giờ, ba bên bọn họ... đã giảng hòa rồi!” Chu Cao Hú vẫn không đáp lời, lẳng lặng nhấm nháp miếng thịt cừu. “Thiếp Mộc Nhi quốc muốn thâu tóm toàn bộ Ba Tư... Bọn họ cần dũng sĩ Mông Cổ của Sát Hợp Đài xông pha trận mạc.” “Còn Khả hãn Dã Tiên Bất Hoa của Sát Hợp Đài thì muốn khôi phục lại vinh quang thuở trước của Hãn quốc.” “Vũ Tư Nô đang trên đường trở về...” Sắc mặt Hạ Bình An vô cùng ngưng trọng: “Nghe đồn mang theo ba vạn binh mã! Có cả người Ba Tư lẫn người Đột Quyết...” “Hừ!” Chu Cao Hú bỗng bật cười khẽ: “Ba vạn?” “Dưới trướng Khả hãn Đông Sát Hợp Đài còn có hơn mười vạn binh mã!” Hạ Bình An đột ngột cao giọng: “Mà chỗ ngài... số quân thực sự coi được chỉ có hai vạn người!” “Thì đã làm sao?” Chu Cao Hú cười khẩy, con dao bạc trong tay cắm phập một tiếng xuống đùi cừu, viên hồng ngọc nạm nơi chuôi dao khẽ rung rinh: “Bọn chúng muốn đánh thì cứ việc kéo đến, lão tử sợ bọn chúng chắc?” “Hạ quan không bảo ngài sợ!” Hạ Bình An phân trần: “Ý hạ quan là ngài nên sớm tính kế phòng bị!” Nói đoạn, hắn do dự giây lát: “Vương gia, nếu Diệc Lực Bả Lý thất thủ... Đại Minh ta chỉ cần lộ ra một chút thế suy, các nước các bộ lạc khắp cõi Tây Vực sẽ đồng loạt nổi dậy vây đánh...” “Ồ!” Chu Cao Hú hờ hững: “Vậy theo ngươi, bổn vương hiện giờ nên làm gì?” “Tung nhiều du kỵ tuần tra, tích trữ quân nhu, tăng viện binh mã, chỉnh đốn quân đội sẵn sàng nghênh chiến...” “Lão tử đánh giặc cả đời, cần ngươi dạy chắc?” Bỗng nhiên, Chu Cao Hú nổi trận lôi đình: “Mảnh đất này là năm xưa lão tử mang quân đánh chiếm lấy... Không kẻ nào cướp đi được!” Nói rồi, hắn liếc xéo Hạ Bình An: “Giặc giã lão tử năm nào chẳng đánh, không cần ngươi ở đây nói lời giật gân dọa dẫm! Bọn chúng nếu có bản lĩnh tới thì đã tới từ lâu rồi...” Nói xong, hắn đứng bật dậy, từ trên cao nhìn xuống Hạ Bình An: “Diệc Lực Bả Lý là đất của lão tử, chưa tới lượt ngươi... đến đây khoa chân múa tay!” “Chuyện này... Hạ quan đâu có... Vương gia... Vương gia...” ~~ Chu Cao Hú phất tay áo rời đi. Hạ Bình An thẫn thờ ngồi bệt trên tấm thảm dệt tinh xảo. “Hú hú hú...” Bên ngoài chợt vang lên những tiếng hú hét hưng phấn của binh lính, Hạ Bình An ghé mắt nhìn ra, chỉ thấy từng đàn bò cừu cùng những cỗ xe chở đầy chiến lợi phẩm đang được các dũng sĩ thuộc đủ mọi tộc dưới trướng Chu Cao Hú dong về. Những chiến binh khải hoàn đang phô trương công tích của mình. Thế nhưng đằng sau công tích ấy, ắt hẳn lại có một bộ lạc nào đó chịu cảnh lầm than! “Vương tính tình kiêu ngạo bạo ngược, thường dung túng binh lính cướp bóc, giết hại dân lành mạo nhận quân công...” Trong lòng Hạ Bình An bỗng nhớ lại lời tấu hạch tội Chu Cao Hú của Tuần phủ Cam Túc Vu Khiêm. “Trái ngược với sách lược kiềm chế vỗ về của triều đình, lâu dần ắt khiến các bộ tộc Tây Vực ly tâm ly đức...” “Càng tạo cơ hội cho những kẻ có dã tâm như Sát Hợp Đài hay Thiếp Mộc Nhi thừa cơ quấy nhiễu!” “Hắn đâu chỉ có kiêu ngạo...” Hạ Bình An thầm nghĩ: “Rõ ràng là độc đoán chuyên quyền, ngông cuồng tự đại... Vạn Tuế gia năm xưa chẳng nên phong hắn đến nơi này...” “Một khi quân Sát Hợp Đài thực sự kéo mười mấy vạn đại quân tới đánh, với tính khí của hắn tuyệt đối sẽ không chịu cố thủ chờ viện binh... Chắc chắn hắn sẽ xua quân huyết chiến ngoài đồng trống, ngỡ như đại bại thì sao?” Bất giác, Hạ Bình An rùng mình một cái, không dám nghĩ tiếp nữa. ~ “Hắt xì...” Cùng lúc đó, tại Bắc Kinh cách muôn dặm xa xôi. Trong thư phòng bề thế của Trang Thân Vương phủ, Chu Cao Sí bỗng hắt hơi một tiếng thật mạnh. Ngay sau đó, mí mắt trái của hắn giật lên từng hồi dữ dội không sao kìm lại được. “Khốn thật!” Hắn chửi thầm một tiếng, thuận tay xé một mẩu giấy nhỏ, chấm chút nước bọt rồi dán lên mí mắt. “Ô kìa...” Đúng lúc ấy, Chu Chiêm Cơ từ bên ngoài bước vào, trông thấy liền cười hỏi: “Cha, người đang làm trò gì thế?” “Mắt trái giật, dán lại cho nó nén xuống!” Chu Cao Sí ra hiệu cho con trai ngồi xuống. “Mắt trái giật là có tai họa... Ha ha, nếu thực sự có họa thì mảnh giấy bằng móng tay này sao đè nổi!” “Con bớt cái thói cợt nhả ấy đi!” Chu Cao Sí nghiêm nét mặt: “Đã chuẩn bị xong xuôi chưa?” Chu Chiêm Cơ ngồi thẳng lưng: “Cũng chẳng có gì phải chuẩn bị...” Nói rồi khẽ rướn người tới trước: “Hoàng thượng thực sự hạ chỉ, bảo chúng ta đi trước thời hạn sao?” “Ừ!” Chu Cao Sí gật đầu: “Ta cùng Hoàng thượng nhận định... mầm họa bên mảng Tây Vực e rằng còn lớn hơn những gì chúng ta dự liệu! Kế sách từng bước đổi phòng thủ ban đầu không dùng được nữa rồi, đã truyền lệnh hỏa tốc, toàn bộ tướng sĩ ở Tây Vực giữ nguyên vị trí chờ lệnh, còn các doanh túc vệ nơi kinh thành lập tức nhổ trại xuất chinh...” “Sắp đánh trận sao?” Hai mắt Chu Chiêm Cơ sáng rực lên. “Con tưởng đó là chuyện tốt chắc?” Chu Cao Sí mắng: “Một khi nổ ra chiến sự, con tới nơi đó là hung hiểm nhất!” “Vậy mà người vẫn để con đi!” “Là ta bảo con đi đấy à?” Dứt lời, hai cha con bỗng trừng mắt nhìn nhau. “Sau khi tới Diệc Lực Bả Lý, con chớ có nhất nhất nghe theo lời Nhị thúc con.” Hồi lâu sau, Chu Cao Sí mới cất lời: “Hắn bây giờ đã chẳng còn là lão Nhị của ngày xưa nữa rồi, mắt để tít trên đỉnh đầu... Triều đình hơi can thiệp vào chuyện gì là hắn lại lớn tiếng bảo trung ương khoa chân múa tay, rồi tuôn ra ba cái lời nhảm nhí như tướng ngoài biên ải lệnh vua có chỗ không theo...”