Chương 2532: Dũng giả (1)

"Phù... phù..." Một tên lính mang hỏa súng rốt cuộc cũng từ vách đá bên sườn bò lên được triền núi dốc đứng. Hắn đưa tay lên miệng phả hơi nóng trong vô vọng, mong sưởi ấm những ngón tay đã đông cứng. Tuyết vừa dứt, khắp thung lũng một màu trắng xóa, nhưng tuyết rơi chưa đủ dày để phủ kín mọi bề mặt, chỗ trắng chỗ không, lộn xộn loang lổ. Phía sau hắn, ngày càng nhiều quân Minh dưới sự quát tháo của quan quân cũng lục tục trèo lên. "Phù... phù..." Người nào người nấy đều như tên lính đầu tiên, há to miệng phả từng luồng hơi nóng vào đôi bàn tay đang run rẩy. Nhưng hơi thở phả ra tựa như sương giá, chỉ khiến tay càng thêm buốt cóng. Viên Bách hộ dẫn đội mắt không rời phía trước, rồi vung mạnh lá cờ trong tay xuống đáy thung lũng. Thấy đội ngũ bên dưới bắt đầu chậm rãi tiến vào thung lũng, hắn liền vứt lá cờ trong tay, kéo phăng áo giáp, áp đôi tay tê cóng vào bụng cũng đang lạnh cứng. "Xì..." Cơn buốt nhói chạy dọc sống lưng khiến hắn rùng mình một cái. "Mau ủ ấm tay lại... Tiến lên phía trước!" "Kiểm tra súng, thổi sạch tuyết ở lỗ dẫn lửa, dốc họng súng xuống..." Đang dặn dò, hắn dường như trông thấy điều gì. Hắn nheo mắt nhìn về phía xa, nơi có một vạt đất màu nâu chưa bị tuyết trắng phủ lấp. Nắng chói lòa, hắn buộc phải bước tiếp. ~ "Rắc..." "Á...!" Cơn đau thấu xương ập tới, thân hình Bách hộ lảo đảo rồi đổ sụp xuống đất. "Đại nhân..." "Rắc..." "A... a...!" Tiếng thét xé tan bầu không khí, lại thêm hai binh sĩ ngã vật xuống gào thét. Dưới ánh nắng chói chang, chỉ trong chớp mắt, máu tươi đã nhuộm đỏ nền tuyết. Viên Bách hộ cắn chặt răng đến muốn vỡ vụn, nhưng vẫn không sao gỡ nổi chiếc bẫy thú ngập sâu nơi cổ chân. Dù mang ủng da, răng nanh của chiếc bẫy vẫn cắm ngập, xuyên thủng mắt cá chân hắn... Cùng lúc đó, bóng người lấp loáng trên đỉnh núi phía xa. Bách hộ khản giọng hét lớn, mắt đảo quanh tứ phía: "Có mai phục..." "Có mai phục!" Mấy chục tên lính do thám đồng thanh gào thét. Thậm chí có người giương khẩu hỏa súng đã nạp sẵn thuốc đạn, chĩa thẳng lên trời... Đoàng! ~~ Dưới thung lũng, đoàn quân đang tiến bước chợt khựng lại. "Đồ tạp chủng!" Tham tướng Vương Thông quàng hỏa súng ra sau lưng, gầm lên: "Theo ta trèo lên..." Thêm nhiều binh sĩ quân Minh men theo sườn dốc hiểm trở, liều mạng trèo lên vách núi... Đoàng! Trên thung lũng lại vang lên một tiếng súng... ~~ "Nhị gia, có mai phục..." Chu Cao Hú trên lưng ngựa im lặng không đáp, mắt trừng trừng nhìn chằm chằm vào sườn núi hai bên phía trước. Đột nhiên, giữa ánh nắng chói gắt, lửa lóe rực trời. Ùng... ùng... ùng...! Trong ánh lửa và khói thuốc súng, đạn ghè rít xé gió từ trên cao dội xuống. Tiếp đó là mưa tên mù trời vù vù trút xuống, che kín cả bầu không trung không lọt một kẽ hở. Trong nháy mắt, tiền quân nhà Minh ngã ngựa tơi bời. "Không được loạn... Không được loạn..." Một viên Thiên hộ ngồi trên lưng ngựa gào thét thất thanh. Ngay sau đó, một tiếng "bụp" trầm đục vang lên. Một tảng đá to bằng nắm tay từ trên trời giáng xuống trúng ngay đầu, khiến hắn lộn nhào ngã ngựa. Trong ánh mắt ngửa nhìn đầy uất hận của hắn, vô số đất đá như mưa đá rào rào trút xuống. Lẫn trong đó là tiếng đồng đội kinh hoàng la hét: "Hồi Hồi pháo..." ~ "Rút... Rút lui về phía sau..." Quân Sát Hợp Đài chiếm cứ điểm cao, những khẩu thiết pháo và Hồi Hồi pháo vốn bị quân Minh coi là thô lậu nay lại biến thành cơn ác mộng rùng rợn. Đoàng! Ầm! Mỗi đợt đạn đá trút xuống đều kéo theo tiếng hí thảm thiết của chiến mã và tiếng gào khóc của binh sĩ. Kẹt giữa thung lũng không một nơi ẩn nấp, binh lính kẻ thì bắn bừa về phía kẻ địch vô hình, kẻ thì nép chặt vào vách đá run bần bật. Ngay cả chủ soái Chu Cao Hú trong khoảnh khắc này cũng thoáng sững sờ. Cả đời hắn chưa từng chật vật, khốn đốn đến nhường này! "Nhị gia..." "Nhị gia... giờ tính sao?" Tiếng gọi của Liễu Phổ kéo Chu Cao Hú về thực tại, hắn vung mạnh cánh tay: "Không thể rút!" Đôi mắt đỏ ngầu của hắn nhìn sang cánh trái, Tham tướng Vương Thông đã dẫn người trèo lên được nửa dốc; hắn lại ngoảnh sang cánh phải. "Nhị gia..." Liễu Phổ hoảng hốt kêu lên khi thấy Chu Cao Hú nhảy phắt xuống ngựa, tay trái cầm thuẫn, tay phải vung đao. "Đừng có bắn bừa bắn bãi! Tập trung hỏa súng lại, chỗ nào bốc khói thì bắn vào đó..." Chu Cao Hú gầm lớn: "Thạch Nham!" "Mạt tướng có mặt..." "Chúng ta đánh cánh phải!" Dũng tướng Thạch Nham khom lưng vọt lên trước Chu Cao Hú, múa tít thanh quỷ đầu đao: "Theo ta... đánh thốc lên cánh phải..." Không biết bao nhiêu binh sĩ quân Minh liều chết, theo sát Chu Cao Hú và Thạch Nham, lấy chính da thịt mình đội mưa tên của quân Sát Hợp Đài mà trườn lên. Đám lão binh trăm trận này đều hiểu, hẻm núi này là con đường độc đạo để về nhà. Nếu không mở được đường máu, hai vạn người bọn họ sớm muộn gì cũng phải bỏ mạng tại đây! Cùng lúc đó, quân Minh sau thoáng kinh hoàng vì bị phục kích cũng đã trấn tĩnh lại. Dưới sự dẫn dắt của các cựu binh, hỏa súng binh chỉnh tề giương súng, nhắm vào những điểm thấp thoáng bóng giặc trên đỉnh thung lũng khai hỏa đáp trả... ~~ Trên mỏm cao của thung lũng, Dã Tiên Bất Hoa nhìn xuống dưới và quan sát toán quân Minh đang liều mạng leo lên hai cánh, nụ cười lúc mới phục kích đã biến thành nét mặt nặng nề. Hắn lẩm bẩm: "Lũ người này thật không sợ chết..." Quân đội tầm thường gặp phải thế trận phục kích này, vừa đối mặt ắt đã tan rã ngay lập tức! Thế nhưng quân Minh chẳng những không lùi nửa bước, trái lại còn chia quân chủ động xông lên nghênh địch! Trong thoáng chốc hắn có phần ngơ ngẩn, sực nhớ lại lời các triều thần phản đối từng can ngăn khi hắn quyết ý đối đầu với Đại Minh hòng đoạt lại vùng đất đã mất. "Giết họ một vạn người, họ lại kéo tới mười vạn, trăm vạn người khác..." Đoàng đoàng đoàng! Tiếng hỏa súng tề xạ từ đáy thung lũng khiến Dã Tiên Bất Hoa rùng mình. Nhưng điều đó lại làm hắn nổi máu hung tàn, thét lớn: "Đánh thật mạnh cho ta... Ta không tin bọn chúng không biết sợ!" "Khả hãn, ngài nhìn kìa!" Tiếng hô của thuộc hạ bất giác kéo ánh mắt Dã Tiên Bất Hoa quay lại. Trên sườn núi hai cánh tả hữu, dưới lá cờ Nhật Nguyệt của Đại Minh, vô số binh lính quân Minh người trước ngã xuống người sau xông lên. ~~ "Huynh đệ, Nhị gia đã đánh lên từ cánh phải rồi, theo ta, giết!" Vương Thông ở cánh tả chẳng màng cạm bẫy và bẫy thú dưới chân, cứ thế xông thẳng về phía quân Sát Hợp Đài đang mai phục. Quả thực, Chu Cao Hú đã trèo lên gờ núi, chỉ còn cách đỉnh thung lũng một bước ngắn. Trong chớp mắt, sĩ khí quân Minh vốn đang mệt mỏi rã rời và có phần hoảng loạn liền bùng lên dữ dội. "Người Minh lên rồi..." "Thiết pháo... mau chuyển thiết pháo!" Quân Sát Hợp Đài trên đỉnh vội vã xoay họng pháo, giương cung đặt tên... ~~ Đoàng! Đoàng! Đoàng! Hỏa súng binh cánh tả của quân Minh đồng loạt tề xạ. Giữa làn khói súng mịt mù, Vương Thông dẫn theo thân binh lao tới như quỷ mị, nhảy vọt lên cao rồi vung trường đao chém phập xuống. "Giết!" Đoàng! Đoàng! Đoàng! Quân Minh lại tề xạ thêm một lượt, hỏa súng binh liền dùng hỏa súng như trường thương, điên cuồng xung phong. Đây chính là chiến pháp quen thuộc của quân Minh: hỏa khí tuy lợi hại, nhưng thứ thực sự khiến kẻ thù khiếp vía kinh hồn bao giờ cũng là giáp lá cà cận chiến... Cùng lúc đó, bên cánh hữu, Chu Cao Hú cũng dẫn theo thân binh trèo lên tới đỉnh. Trên giáp trụ của hắn cắm mấy mũi tên, trong đó có một mũi chỉ cách yết hầu chừng nửa tấc... Trường đao trong tay chỉ thẳng về phía trước: "Các anh em, theo ta... cùng nhau chém ra một con đường máu để về nhà..."