Chương 2534: Đường về (1)

Quân Sát Hợp Đài bại trận, tan tác như ong vỡ tổ. Quân nhu súc vật vứt bỏ la liệt khắp núi đồi. Song quân Minh không thừa thắng truy kích, bởi họ biết rõ đối phương mới thua một trận chứ chưa hoàn toàn tan rã. Chủ lực của Dã Tiên Bất Hoa vẫn còn, chỉ cần chỉnh đốn lại đôi chút là có thể cuốn đất quay lại, huống hồ chủ lực quân Minh cũng đã kiệt sức. Sau khi hai cánh quân hội hợp, họ vội vã thu dọn chiến trường, cố gắng mang theo toàn bộ những huynh đệ tử trận và bị thương, quay đầu hướng về Diệc Lực Bả Lý. Giữa đồng hoang mịt mùng, binh sĩ lòng son như tên bắn, nhưng ánh mắt nhìn về nơi vừa tử chiến lại ngập tràn phức tạp cùng đau xót. ~ "Nhị gia!" Vừa thấy Chu Cao Hú sắc mặt trắng bệch, máu tươi đã thấm đẫm chiến bào, trượng phu thô kệch như Chu Miện suýt nữa thất thanh, nghẹn ngào hỏi: "Ngài bị thương ở đâu?" "Không ngại gì!" Khí tức Chu Cao Hú có phần suy nhược, nhưng hắn vẫn bướng bỉnh ngồi trên lưng ngựa cùng tướng sĩ. "Lão Chu, nén lại!" Hắn quát khẽ một tiếng, rồi nở nụ cười: "Đa tạ ngươi đã cứu ta!" "Mạt tướng không dám!" "Hừ!" Chu Cao Hú lại cười, khẽ giật dây cương, "Bạch đạo của Dã Tiên Bất Hoa là do ngươi đá đổ? Ha ha, chỉ bằng chiến công này... một tước Bá chạy không thoát rồi!" "Mạt tướng không nghĩ nhiều thế!" Chu Miện dụi đôi mắt đỏ ngầu: "Chỉ nghĩ... báo thù!" Dứt lời, hắn cúi đầu nghiến răng: "Tòng quân ba mươi năm, Đại Minh ta đã bao giờ chịu thiệt lớn bực này? Đám huynh đệ theo ta, có một nửa vĩnh viễn nằm lại dọc đường..." Nói đến đây, nhận thấy Chu Cao Hú cúi đầu, hắn vội ngậm miệng. Gió rít từng cơn. Cát bụi lẫn trong gió quất rát bỏng vào mặt người. Đoàn quân Minh ngoài tiếng vó ngựa ra không còn nửa điểm thanh âm, dường như trong khoảnh khắc ấy, ngay cả lá cờ Nhật Nguyệt tươi thắm cũng đã nhạt màu. "Phù..." Chu Cao Hú thở ra một luồng khí trắng: "Lỗi tại ta!" "Nhị gia..." Trước mặt các tướng bên cạnh, Chu Cao Hú cười khổ lắc đầu: "Là do ta quá tự phụ, khăng khăng làm theo ý mình khiến quân ta phải đại bại thế này!" "Nhị gia, quân ta đâu phải đại bại, đây là đại thắng. Chu đại ca suýt chút nữa đã bắt sống Dã Tiên Bất Hoa..." Hãn tướng Thạch Nham chưa dứt lời, đã thấy Chu Cao Hú phất roi ngựa lắc đầu. "Bại là bại, thắng là thắng!" Trong lúc nói chuyện, dường như động vào vết thương nơi chân khiến nét mặt Chu Cao Hú dữ dội khác thường. "Trách nhiệm chiến bại để ta gánh... Công lao của huynh đệ ta đều thấy rõ, sẽ tấu trình từng việc lên triều đình xin ban thưởng..." Dứt lời, hắn lạnh lùng nghiến răng: "Dã Tiên Bất Hoa, hừ hừ, ta với ngươi chưa xong đâu...!" "Tên khốn đó chỉ là đánh úp bất ngờ... Quân chó má cứ chờ đấy, đợi sang năm đầu xuân, ta khởi hết đại quân nhổ sạch sào huyệt của hắn!" Hãn tướng Thạch Nham gầm lên: "Nhị gia, tới lúc đó mạt tướng xin làm tiên phong! Mẹ nó chứ, nhất định phải móc mắt Dã Tiên Bất Hoa ra!" "Đúng!" Một hãn tướng khác là Vương Thông hét lớn: "Móc mắt hắn đặt lên mặt thành Khách Thập Cát Nhĩ, để hắn trơ mắt nhìn ta lấy đầu lâu của bọn chúng dựng kinh quán!" "Ha ha ha!" Chu Cao Hú nghiến răng, cười dữ tợn. Ánh mắt hắn lại quét qua hàng ngũ chết lặng, vẻ dữ tợn trên mặt cũng dần chùng xuống. "Tỷ phu ta... dẫn bao nhiêu binh đánh Khách Thập Cát Nhĩ?" Chu Cao Hú chuyển đề tài, cất tiếng: "Hắn hiện ở đâu? Đã tới Diệc Lực Bả Lý chưa?" Người tỷ phu trong miệng hắn chính là Cáp Mật Tổng binh Tống Hổ. Chu Miện thấp giọng: "Tống Quân môn liệu địch như thần, mấy hôm trước vừa thám thính được Sát Hợp Đài mưu đồ dấy binh xâm phạm là bắt đầu chỉnh đốn quân mã..." Nói đoạn, hắn lại hạ giọng hơn: "Ngài vừa xuất thành, một toán binh mã ông ấy phái tới tiếp ứng đã tiến vào trong thành..." "Đồng thời, đích thân thống lĩnh sáu ngàn quân, đội tuyết bôn ba ngàn dặm tập kích Khách Thập Cát Nhĩ, mưu toan vây Ngụy cứu Triệu!" "Vây Ngụy cứu Triệu?" Chu Cao Hú trầm ngâm giây lát, tính toán ý đồ chiến lược của Tống Hổ trong đầu. Dã Tiên Bất Hoa dốc toàn lực đánh Diệc Lực Bả Lý, một khi phát động công kích thì Khách Thập Cát Nhĩ tất sẽ trống trải, nếu hạ được ắt là kế rút củi dưới đáy nồi, dẫu không hạ nổi cũng khiến đối phương phải co đầu rụt cổ. "Khách Thập Cát Nhĩ hạ được chưa?" Chu Cao Hú hỏi tiếp. Chu Miện lắc đầu: "Quân ta sở dĩ có thể thọc sâu tới tiếp ứng ngài là vì Dã Tiên Bất Hoa dẫu có hơn mười vạn quân, song lại phân tán khắp nơi để đón chặn... Tống Quân môn đi tới nửa đường thì bị quân Sát Hợp Đài phát hiện, hai bên kịch chiến một trận..." Đang nói, bỗng cảm thấy cổ lạnh buốt, đưa tay sờ thì ra một bông tuyết. "Nhị gia, quân ta phải đi nhanh lên, ngộ nhỡ bão tuyết đổ xuống thì rắc rối to!" Tuyết rơi không sợ, chỉ sợ bão tuyết chôn vùi cả người lẫn vật. "Tiền quân tăng tốc, ta đích thân đoạn hậu!" Chu Cao Hú nhàn nhạt cất lời, cơ mặt vì vết thương nhức nhối mà giật giật hai cái. Kế đó hắn lại bảo: "Người khéo đánh trận thì không có công danh lừng lẫy! Vị tỷ phu kia của ta thường ngày lầm lì như hũ nút, nhưng đến lúc then chốt lại dám ra tay thật!" Dứt lời, hắn lại trầm ngâm: "Huynh ấy chưa tới được Khách Thập Cát Nhĩ... vạn nhất mấy ngày này đổ tuyết lớn, tất phải rút quân về Cáp Mật!" Lời ấy khiến xung quanh lại chìm vào im lặng. Dã Tiên Bất Hoa chia quân khắp nơi là một nước cờ tối, song cũng là hạ sách hữu hiệu. Dùng cách chia quân này, vào mùa đông đã cắt đứt sự chi viện nhanh chóng giữa các cánh quân Đại Minh tại Tây Vực. Người của Tống Hổ không tới được, dù có tới cũng chẳng thể đông, nhỡ đâu có kẻ thừa dịp Cáp Mật trống trải mà làm phản thì sao? Bởi vậy, Diệc Lực Bả Lý định sẵn vẫn là một tòa cô thành. "Các ngươi lần này đủ quyết đoán!" Chu Cao Hú lại nói: "Đủ gan cùng đủ bản lĩnh! Ra ngoài tiếp ứng ta là chủ ý của ai? Hừ, là ngươi hay là Vương tú tài?" "Mạt tướng không dám tranh công..." Chu Miện đáp ngay: "Việc xuất binh tiếp ứng ngài là do một Thiên hộ thuyết phục Vương đại nhân!" "Thiên hộ nào?" "Là người bên Tống Quân môn phái tới, tuổi còn nhỏ, lông cánh chưa đủ, tên là Dư Nhân..." "Hử?" Ánh mắt Chu Cao Hú hơi ngưng lại: "Hắn?" Nói rồi nhìn quanh quất: "Người đâu?" "Đang dẫn kỵ binh đoạn hậu tít phía sau..." "Gọi hắn lại đây!" Chu Cao Hú cười nói. ~~ Màn đêm buông thẳm, gió lạnh gầm rít. Lửa trại trong thung lũng không ngăn nổi hàn khí ngập tràn trời đất, binh sĩ quân Minh siết chặt chiến bào trên mình, nép sát vào lưng chiến mã sưởi ấm cho nhau. Ông trời vẫn còn rủ lòng thương, chỉ nổi gió chứ chưa đổ tuyết. Tách tách tách... Ánh lửa hắt lên nửa khuôn mặt Chu Cao Hú, khi tỏ khi mờ. "Nhị gia, để mạt tướng xem qua miệng vết thương cho ngài!" "Không cần! Về rồi hãy tính..." Chu Cao Hú nói với Liễu Phổ: "Xem canh nóng đã xong chưa, chia cho mỗi huynh đệ một hớp, sưởi ấm rồi còn phải tiếp tục quay về." Dứt lời, hắn lại dặn: "Ta biết huynh đệ cực khổ, nhưng đây là chuyện chẳng đặng đừng, nhân lúc ngụm khí này còn giữ trong lòng, chúng ta về nhà!" "Rõ!" Liễu Phổ dạ một tiếng, rảo bước về phía hàng quân. Ngay sau đó, giữa doanh trại vang lên tiếng hô của các quân quan: "Đều đừng ngủ, dậy uống canh nóng... sưởi lại tay chân, chúng ta còn phải tranh thủ ban đêm lên đường..." Trong quân doanh lập tức vang lên tiếng binh sĩ chửi rủa ầm ĩ. "Ha ha!" Chu Cao Hú nghe tiếng chửi của binh sĩ, nhếch miệng cười. Còn chửi được tức là còn sức! Đúng lúc này, một tràng bước chân truyền tới. Ngay sau đó, Chu Miện dẫn theo một thiếu niên đứng trước mặt Chu Cao Hú. "Mạt tướng Dư Nhân... bái kiến Vương gia thiên tuế!" Chu Cao Hú bẻ một tảng phân bò ném vào đống lửa, không ngẩng đầu lên. Từ Phán thì liếc trộm đối phương một cái thật nhanh rồi vội vã cúi gằm. Lúc lâm trận hắn không sợ hãi, nhưng lúc này chẳng hiểu sao lại căng thẳng đến độ tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Hắn không chắc Chu Cao Hú từng gặp mình hay chưa, song hắn đã từng thấy Chu Cao Hú, đó là năm năm trước khi Chu Cao Hú về kinh thuật chức, Thái tử bày yến ở Xuân Hòa cung, hắn từng đứng nhìn từ đằng xa đôi ba lần. "Quân Sát Hợp Đài đuổi tới rồi?" Bất chợt, Chu Cao Hú cất tiếng hỏi.