Chương 2538: Du đông (1)

Thưa chư vị độc giả, hãy kéo tầm mắt trở lại trung tâm của đế quốc Đại Minh: kinh thành. ~ Trận tuyết đầu mùa đông năm nay đọng lại vào sáng sớm ngày mùng bốn tháng mười một niên hiệu Vĩnh Xương năm thứ ba mươi. Trời sau tuyết đặc biệt quang đãng, cũng không đến mức quá rét buốt. Sóng gió nơi Tây Vực của đế quốc hoàn toàn không ảnh hưởng tới chốn này, nơi đây vẫn tiếp tục phô bày uy nghiêm vô thượng của đế quốc Đại Minh cùng cảnh trù phú dưới chân thiên tử. ~ Buổi chiều sau cơn tuyết, Chu Doãn Thông vận thường phục dẫn con cháu dạo bước bên ngoài cổng Tuyên Vũ. "Ông nội, tuyết này lạnh quá!" "Oa... mềm quá chừng!" "Khà khà!" Trên nền đất vừa phủ tuyết, mấy tiểu hoàng tôn chưa từng thấy tuyết bao giờ kích động ríu rít nói cười. "Nhìn đường chút... coi chừng ngã đấy! Này... các ngươi trông chừng đừng để chúng chạy, mặt đất trơn lắm!" Chu Doãn Thông vừa cười vừa phân phó thị vệ: "Bảo chúng đội mũ, bịt tai, đeo bao tay cho tử tế cả vào..." Phía sau hắn, Hoàng thái tử Chu Văn Khuê hơi chếch phía trước, Việt vương Chu Văn Khuê, Trịnh vương Chu Văn Tại cùng các hoàng tử phiên vương theo sau. Thấy lão gia tử mắt cứ dán chặt vào đám hoàng tôn không nỡ rời, huynh đệ hoàng tử phiên vương mỉm cười khẽ đưa mắt nhìn nhau. Hồi bọn họ còn nhỏ, lão gia tử đâu có cưng nựng đến thế này! "Khà khà khà!" Chu Doãn Thông khoác chiếc áo choàng lông chồn tía ngắn, chắp tay sau lưng nhìn lũ cháu đang nô đùa rộn rã trước mắt, nụ cười rạng rỡ trên gương mặt. Hắn mỉm cười nói: "Cũng chỉ có nhà ta thôi! Chứ nếu là nhà dân thường, ngần ấy đứa con làm sao nuôi cho nổi!" Dứt lời, Lý Cảnh Long phía sau liền tiếp lời: "Dẫu có nuôi nổi thì cũng lo thắt ruột!" Nói đoạn, hắn chỉ vào đám hoàng tôn: "Một đứa, hai đứa, ba đứa... đứa nào cũng phải cưới vợ làm nhà! Nếu thực là nhà bình dân, chút vốn liếng chắt bóp tằn tiện cả đời cũng đắp vào hết sạch!" "Ha ha ha!" Chu Doãn Thông cười lớn, "Đâu chỉ đắp vào? Ta mà là kẻ thường dân thì có lôi cả tiền mua áo quan ra cũng chẳng đủ! Ha ha!" Chợt nơi góc phố quanh co vang lên một hồi kèn tỏa nột vui nhộn. Tà la la la tà... Ngay sau đó, một tốp nhạc công dẫn theo đoàn đưa dâu dài dằng dặc, hộ tống một cỗ kiệu hoa đi thẳng tới. "Đừng nghịch nữa!" Chu Doãn Thông vẫy tay gọi lũ trẻ: "Đứng nép sang bên cạnh." Vừa nói, hắn vừa dẫn con cháu đứng sang bên đường, ánh mắt tươi cười nhìn đoàn đưa dâu đi qua. "Chư vị..." Khi đoàn người đi ngang, liền có người bước tới chắp tay thi lễ tạ ơn những người nhường đường: "Đa tạ, đa tạ!" Đồng thời còn bốc hai nắm kẹo hỷ nhét vào tay mấy tiểu hoàng tôn. ~~ "Hoàng tổ phụ, lại có đám cưới nữa kìa!" Hoàng tôn Chu Tuân Dược ngẩng đầu nói: "Dọc đường này chúng ta thấy mấy đám cưới rồi..." Nói rồi, hắn ngập ngừng hỏi tiếp: "Tôn nhi nghe nói dân chúng phương Bắc thích thành thân vào mùa đông, cớ sao lại vậy ạ?" "Cái này à..." Chu Doãn Thông không ngờ đứa trẻ này lại hỏi như vậy, nhất thời chưa biết đáp thế nào. "Tiểu gia!" Lý Cảnh Long ở bên cười nói: "Người phương Bắc thích làm việc hỷ vào mùa đông là vì mùa đông rét quá, phải tìm cách khuấy động cho náo nhiệt lên đấy!" "Lời này nói đúng, nói khéo lắm!" Chu Doãn Thông cười, nhìn người qua lại trên phố, chợt có chút cảm khái: "Ngươi nói cũng phải, sao ta cứ thấy phố xá năm nay náo nhiệt lạ thường nhỉ!" Nói đoạn, hắn chỉ vào phiên chợ đông đúc ngoài cổng thành phía xa: "Mọi năm phải sang tháng chạp, cận Tết mới có chợ phiên cơ mà!" "Chẳng phải đều nhờ phúc của ngài hay sao?" Lý Cảnh Long lại cười: "Cuối tháng này là tiết Vạn Thọ của ngài, sau Vạn Thọ là tới cuối năm... Tiết Vạn Thọ thì thiên hạ chung vui, vạn quốc triều cống; đón Tết thì muôn dân khắp chốn sum vầy đoàn viên. Ngài xem hai ngày đại hỷ liền sát nhau như thế, kinh thành của chúng ta muốn không náo nhiệt cũng chẳng được!" Nói đoạn, hắn cười tiếp: "Chùa Quảng Tế phía trước không xa còn náo nhiệt hơn nữa! Ôi chao, người đông đến mức nêm cối không lọt." "Đi, đi thôi!" Chu Doãn Thông cười khoát tay: "Vậy sang bên chùa Quảng Tế xem thử!" Vừa nói, hắn dường như nhớ ra điều gì, bèn ngoảnh lại liếc nhìn Hoàng thái tử Chu Văn Khuê. Lúc này, Lý Cảnh Long lại cười nói: "Lão gia tử, chư vị thiếu gia, hôm nay lão già này to gan xin chút thể diện được chăng? Bên chùa Quảng Hoa có quán canh cừu ngon tuyệt. Tuyết rơi là sang đông, mùa đông ắt phải ăn thịt cừu uống canh cừu, trưa nay thần xin đứng ra mời bữa đông này!" ~~ "Con... dường như có tâm sự?" Đoàn người tiếp tục tiến bước, Chu Doãn Thông giãn khoảng cách với những người con khác, trầm giọng hỏi Thái tử Chu Văn Khuê. "Nhi thần lo lắng chiến sự nơi Tây Vực!" Chu Văn Khuê cũng thấp giọng đáp. "Không có tin dữ tức là tin lành!" Chu Doãn Thông khẽ thở dài: "Làm vua phải trầm tĩnh vững vàng, đánh trận tự có tướng sĩ tiền phương lo liệu, thắng bại cũng là chuyện thường tình nhà binh! Chúng ta ở hậu phương sốt ruột suông chẳng giải quyết được gì, chỉ huy bừa bãi lại càng tối kỵ!" Chu Văn Khuê lập tức thưa: "Phụ hoàng dạy phải, là nhi thần có phần nóng vội!" Thực ra hắn không phải nóng vội, mà là căng thẳng. Gánh nặng của đế quốc Đại Minh giờ đây đang đè nặng lên vai hắn, buổi triều hội bàn định chiến sự Tây Vực mấy hôm trước lại do chính hắn định ra phương lược, lại để Trương Chấn Tông quản lý toàn cục Tây Vực, hỏi sao hắn không căng thẳng cho được? ~ Trong lúc chuyện trò, chẳng mấy chốc đã tới chùa Quảng Tế bên ngoài cổng Tuyên Vũ. Nơi này vốn là chốn khá hẻo lánh, nhưng Đại Minh dời đô về đây hơn mười năm, dân bên ngoài đổ về, dân bản địa sinh sôi nảy nở, khiến cho những vùng hẻo lánh nay cũng trở nên phồn thịnh. Chợ phiên trước mắt người chen như nêm, sóng người cuồn cuộn, tuyết vừa rơi bị giẫm đạp tan ra, đục ngầu như vũng nước đen. "Hừm! Người đông đến độ không có chỗ đặt chân!" Chu Doãn Thông nhìn dòng người chen chúc mà mỉm cười, ánh mắt chợt dừng lại ở một hàng dài bên cạnh chợ phiên: "Đang làm gì thế kia?" "Là hương khách vào chùa dâng hương đấy ạ!" Đặng Bình ở bên cạnh thấp giọng đáp: "Chùa Quảng Tế muốn dựng bảo điện, khiến bá tánh trong kinh thành đều kéo đến đây quyên tiền công đức!" Dứt lời, hắn lại hạ giọng: "Mấy gã trọc lòng dạ đen tối, một viên ngói lợp bảo điện mà ít nhất phải quyên hai đồng bạc trắng!" Cái gọi là quyên góp, thực chất chính là mua. Tín chúng hương khách viết tên mình cùng người nhà và ước nguyện lên ngói, rồi khi chùa dựng bảo điện sẽ dùng số gạch ngói đó. Đây chính là một lối bỏ tiền mua chỗ dựa tinh thần! Hy vọng mọi tâm nguyện của mình dưới sự hun đúc của Phật pháp sẽ trở thành hiện thực. "Người quyên đông thật đấy!" Chu Doãn Thông nhìn hàng dài dằng dặc mà nói. "Đây cũng là nhờ phúc của ngài!" Lý Cảnh Long lại phụ họa: "Xưa nay trải qua các triều đại, chỉ có thời thái bình thịnh thế bá tánh mới dư dả tiền bạc cầu cúng thứ này, chứ gặp năm loạn lạc thì ai mà màng tới? Dân chúng sống không nổi, khéo hòm công đức cũng bị đập nát để lấy tiền mua thịt ăn..." "Ha ha ha!" Chu Doãn Thông lại cười: "Nói cũng có lý!" Đang cười, nét mặt hắn bỗng chốc ngưng bặt. Chỉ thấy phía trước xuất hiện một bóng hình từng ngỡ đã không còn quen thuộc. "Chư vị, không cần ra ngoài tốn tiền mua nhang đâu!" "Chùa đã chuẩn bị sẵn cho bà con rồi, mỗi người ba nén nhang!" Phía trước hàng người, mấy tục gia đệ tử chùa Quảng Tế đang phát nhang cho các tín chúng. Người đứng đầu là một tục gia đệ tử râu tóc bạc phơ, nhưng toàn thân chỉnh tề sạch sẽ vô cùng, khoác chiếc áo tăng thanh nhã chỉnh chu. "Cụ cầm chắc nhé!" "Cụ cao tuổi, xin chú ý dưới chân!" "Trông chừng con trẻ, bên cạnh là chợ phiên, hỗn tạp người này kẻ khác!" Lão tục gia đệ tử kia vừa phát nhang vừa dặn dò, ánh mắt vô tình đảo qua, vừa chạm phải Chu Doãn Thông liền sững sờ chết lặng. "Nghe người ta nói mấy năm nay ngươi dốc lòng hướng Phật..." Chu Doãn Thông thong thả bước tới trước mặt người nọ: "... nhưng lại chưa từng nghe nói ngươi đã làm tục gia đệ tử đấy?" "Thần..." Tục gia đệ tử kia tức thì kích động run rẩy, sắc mặt đỏ bừng. Người này không phải ai khác, chính là cựu Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, Hà Quảng Nghĩa!