Chương 2540: Thúc phụ (1)

Lại một trận tuyết rơi, khiến bên ngoài thành Diệc Lực Bả Lý hoàn toàn biến thành cảnh tượng ngàn dặm đóng băng. Không phải vẻ băng phong hào sảng, mà là sự chết chóc tĩnh mịch khiến lòng người tuyệt vọng. Ở những nơi khác tuyết mềm xốp, nhưng tại chốn này, tuyết trên mặt đất lại đóng thành một lớp vỏ cứng dày cộp. Ánh nắng rọi xuống phản chiếu lại, chói chang tới mức gần như thiêu đốt đôi mắt. Mà ngoài thành Diệc Lực Bả Lý, giữa bình nguyên tuyết trắng mênh mông, vô số lều nỉ mọc lên san sát như sao sa dày đặc, nhìn không thấy điểm dừng. Lại thêm trùng trùng chiến kỳ cắm khắp nơi, chiến mã cùng lạc đà nhiều khôn xiết ngược xuôi ra vào. Người Hán làm nông định cư, bởi vậy mới đắp thành dựng nhà. Tộc du mục đuổi theo ngọn cỏ dòng nước mà sống, nhà của họ chính là lều nỉ trên xe lặc lặc. Bên trước khao khát yên bình ổn định, nên mới kiến tạo dựng xây. Bên sau sinh trưởng nơi đất lạnh gió buốt tranh đấu với trời xanh, nên phải đi chinh phạt. Bài toán này đã giải suốt ngàn năm, trước sau vẫn chưa có một lời đáp vẹn toàn. ~ Trên tường thành Diệc Lực Bả Lý, quân Minh lạnh lùng dõi mắt nhìn đại doanh quân Sát Hợp Đài ngoài thành, trong ánh mắt tràn ngập sự hờ hững với chuyện sống chết. Ai nấy đều hiểu rõ một điều: đánh cũng chết mà không đánh cũng chết. Quân giặc sau trận đầu bại trận đã chỉnh đốn lại binh mã, quân số vượt quá mười vạn, sau khi tuyết lớn đổ xuống cắt đứt đường sá, chúng đã vây Diệc Lực Bả Lý đến mức nước chảy không lọt. Một khi phá thành, trong thành bất kể già trẻ gái trai đều không ai sống sót! "Phì!" Bách hộ Triệu An nằm sấp sau tường thành, nhổ toẹt một bãi nước bọt, nghiến răng chửi: "Mẹ kiếp, từng cái trướng bạt trông y như mấy nấm mồ mả, nhìn mà xúi quẩy!" Dứt lời, hắn nhìn sang Từ Phán bên cạnh đang lẩm bẩm trong miệng: "Tú tài... Thiên hộ đại nhân, ngài đang nghĩ gì thế?" Lúc này đã không còn ai dám tùy tiện gọi Từ Phán là Tú tài Thiên hộ nữa. Không phải vì hắn tuổi tác tuy nhỏ nhưng lập nhiều chiến công, mà là trong quân doanh đang ngấm ngầm truyền tai nhau một lời đồn, rằng vị tú tài này xuất thân đại quý tộc, là cháu ruột của Ngụy Quốc công, cháu ngoại của Khai quốc Trung Sơn Vương, lại là anh em họ chí thân với Trang Thân Vương cùng Nhị gia nhà mình, là trốn nhà lén chạy đi tòng quân... Bằng không cớ sao người ta tuổi còn nhỏ thế kia mà trên thông thiên văn dưới tường địa lý, lại hòa nhã đến vậy? Lời đồn mang màu sắc ly kỳ như trên sân khấu ấy sở dĩ được đám lính bàn tán say sưa, thậm chí càng truyền càng xa rời thực tế, chẳng phải vì đám lính quàng thích nghe chuyện khúc khuỷu lạ lùng. Mà bởi vì... ai nấy đều thấu suốt một điều. Người như hắn vốn dĩ không cần phải đến cái chốn đầu rơi máu chảy, mạng treo dải quần này, cũng chẳng cần ở cùng một chỗ với bọn họ, càng không cần đồng sinh cộng tử, lần nào xung phong cũng lao lên đi đầu. Hắn có thể đi, có thể trốn về hậu phương hưởng phúc, đằng nào người ta cũng chẳng thiếu chiến công, dù không có chiến công thì người ta vẫn là bậc dưới một người trên vạn người. Thế nhưng hắn vẫn chọn ở lại cùng huynh đệ! Mỗi khi nhớ tới lời vị thiếu niên Thiên hộ từng nói: "Ta là Thiên hộ của các ngươi, có chết thì ta chết trước các ngươi", hình ảnh của hắn trong lòng toàn thể huynh đệ lại càng thêm phần cao lớn, khắc sâu. Cộng thêm chiến công hiển hách trước đó, uy vọng của hắn trong vô hình trung thậm chí đã vượt qua nhiều tướng lĩnh phẩm trật cao hơn. Phàm nhân vốn nhìn vào bản lĩnh, nhưng lại càng trọng xuất thân. Khi kẻ xuất thân tôn quý lại có bản lĩnh khiến người đời kính phục, phàm nhân tự khắc cúi đầu tuân lệnh! Ở phía bên kia của Từ Phán, lão Vương đại ca đang bám vào tường thành thụt đầu sau lỗ châu mai—người cứ đêm đến là lại nhớ vợ ở nhà—nhìn ra đại quân Sát Hợp Đài đông nghìn nghịt ngoài thành, nuốt ngụm nước bọt rồi hỏi: "Thiên hộ đại nhân, chúng ta giữ nổi không?" "Tuyệt đối giữ được!" Từ Phán ưỡn ngực ngẩng cao đầu, lớn tiếng nói: "Đám người ngoài kia... chỉ là lũ gà đất chó sành!" Dứt lời, hắn lại tiếp: "Có đến thêm mười vạn tên nữa cũng chỉ là đem nộp mạng cho chúng ta, không đủ cho chúng ta đánh!" "Hây! Nghe Tú... Thiên hộ đại nhân nói kìa, mát ruột mát gan làm sao!" "Y như Quan Vân Trường trong tuồng tích, gà đất chó sành! Thật sảng khoái!" "Khoan đã! Ngoài kia ít nhất cũng mười mấy vạn quân đấy chứ? Chúng ta tính hết nước hết cái cũng chưa tới hai vạn..." "Mày thì hiểu cái thây gì, không thấy vừa rồi Thiên hộ đại nhân đứng đó... bấm đốt ngón tay, miệng lẩm bẩm tính toán hay sao?" "Ngài ấy tính cái gì cơ?" "Tổ cha cái ngữ vô dụng này, dĩ nhiên là tính xem quân Sát Hợp Đài chết thế nào rồi!" Trên mặt thành râm ran tiếng bàn tán, xì xào to nhỏ. Bởi toàn bộ quân tinh nhuệ có thể tác chiến trong thành đều đang nghỉ ngơi, đợi khi quân địch thực sự đánh tới mới lên giữ thành, nên quanh Từ Phán lúc này toàn là lính già yếu, kỷ luật có phần lỏng lẻo nhốn nháo. "Thành Diệc Lực Bả Lý của chúng ta cao bao nhiêu?" Từ Phán nhìn đám lính già yếu quanh mình, cao giọng hỏi. "Một trượng ba!" Bách hộ Triệu An đáp. "Thế là cao chừng nào?" Từ Phán cười nói, "Bốn trượng phu đứng thẳng người chồng lên nhau, đứa này đạp lên vai đứa kia cũng chưa tới một trượng ba..." Dứt lời, hắn chỉ xuống đám kỵ binh Sát Hợp Đài đang thấp thoáng thúc ngựa tiến lại dưới thành, cười lớn: "Bọn chúng biết bay chắc?" "Hahaha!" Đám tráng đinh xung quanh ngoác miệng cười rộ lên. "Tường thành ta cao một trượng ba, dài ba dặm sáu, có ba cửa thành..." Từ Phán cười khẩy nói tiếp: "Chừng đó người mà đòi vây chết chúng ta? Lương thực trong thành đủ cho năm vạn người ăn thả cửa mấy năm..." Hắn cố tình nói quá lên: "Không nói đâu xa, cứ đợi đến sang xuân năm sau, chúng ta nấp trong thành vẫn có ăn có uống, còn lũ giặc ngoài kia không về chăn thả, cả nhà lớn bé kéo nhau đi húp gió tây bắc!" "Hì hì! Tiên sư chúng nó, bỏ đói cho chết cả lũ!" Có kẻ toét miệng cười lớn. "Hơn nữa, hỏa súng hỏa pháo của chúng ta là đồ ăn chay chắc?" Từ Phán lại bảo: "Chúng không sợ chết thì cứ để chúng xông vào! Xa thì ta dùng pháo, gần thì ta dùng hỏa súng... Mẹ kiếp, bắn phát nào ngậm mồm phát nấy!" "Đại nhân!" Một gã tướng mạo bỉ lậu cất tiếng hỏi: "Sao lại ngậm mồm ạ?" "Mẹ tổ mày, trúng đạn thì kêu làm sao được!" Triệu An co chân đá một cái, lớn tiếng mắng. Ngoài mặt Từ Phán tỏ vẻ bình thản xem như không, song trong lòng lại nặng trĩu âu lo. Người Sát Hợp Đài một khi đã kéo tới thì nhất định đã chuẩn bị quyết tâm chưa phá được thành thì chưa chịu bãi binh. Tuyệt đối chớ tưởng đối phương chỉ biết đánh bằng kỵ binh, công hãm vây thành cũng là ngón nghề sở trường của họ. Năm xưa con cháu Thành Cát Tư Hãn tây chinh, biết bao tòa thành trì kiên cố như bàn thạch đã hóa thành tro bụi dưới móng sắt của họ? Quân Minh có pháo thì người Sát Hợp Đài cũng có pháo, lại thêm vô số công cụ hãm thành. Ngón đòn tuyệt kỹ khi trước của đại quân Thành Cát Tư Hãn chính là dựng pháo đài cao hơn cả mặt thành ở bờ đối diện, từ trên cao giã pháo ầm ầm vào trong thành! May mà lúc này không phải mùa hè, bằng không đối phương sẽ ném xác chết vào trong thành gây dịch! Hơn nữa Diệc Lực Bả Lý còn tồn tại một mối họa ngầm: số lượng hỏa pháo thực tế không hề đầy đủ như dự liệu! Tường thành Diệc Lực Bả Lý được xây theo từng đoạn, bên trong mỗi đoạn tường đều bố trí lỗ súng lỗ pháo ngầm để bắn ra ngoài. Thế nhưng tòa thành quá lớn, ngoại trừ ba vị trí cửa thành có ưu thế về hỏa lực, những nơi khác khó tránh khỏi sơ hở không bao quát hết. Nếu giặc tấn công trực diện, rồi lại tập kích từ bên sườn, hỏa pháo quân thủ thành không kịp điều chỉnh chuyển hướng thì sẽ là một rắc rối cực lớn. Từ Phán thầm nghĩ: "Nhất định phải giữ lại hai đội hỏa súng binh làm lực lượng cơ động, sẵn sàng trám vào lỗ hổng bất cứ lúc nào!" Đột nhiên, Triệu An ở bên cạnh hô lớn: "Đại nhân ngài nhìn kìa!" Từ Phán nheo mắt nhìn kỹ, liền thấy dưới thành có một đội kỵ binh cưỡi lạc đà xông thẳng tới chân thành Diệc Lực Bả Lý. "Bắn cho chúng một phát nhé?" Có người lớn tiếng hỏi. "Khoan đã!" Từ Phán nhìn toán người dưới thành, khoát tay: "Là sứ giả gọi hàng, nghe xem chúng nói gì!" ~~ "Người trên thành nghe đây!" Trên dưới mặt thành chợt chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng kỵ binh gào thét truyền tin. "Đại hãn nhà ta có đức hiếu sinh... Hỡi các huynh đệ quân Minh, Đại hãn chúng ta có lời, chỉ trừng phạt kẻ đầu sỏ, không truy cứu kẻ bị ép theo..." "Nghĩa là gì?" Lính già yếu trên mặt thành phần nhiều là tội nhân bị lưu đày tới đây, một chữ bẻ đôi cũng không biết. "Tức là..." "Đại hãn nhà ta biết chư vị đều chỉ là lính tráng ăn lương, không làm khó các ngươi. Chỉ cần quan viên tướng lĩnh Đại Minh trong thành, số binh lính bình thường còn lại tuyệt đối không bị tổn hại..."