Chương 2550: Liên hoàn kế (1)

"Phụ thân, Lão gia tử đến thăm người rồi!" Trên giường, Lý Cảnh Long dường như đã già đi hai mươi tuổi, gương mặt vốn nhuận sắc đẫy đà nay hóp lại thấy rõ, má và trán phủ một lớp vàng xỉn bệnh tật. Đôi mắt xưa nay luôn lộ vẻ khôn khéo tháo vát giờ cũng trở nên đục ngầu. Trong cõi mờ đục ấy, còn lẫn cả nỗi không cam lòng sâu sắc. Chu Doãn Thông chậm rãi lộ nửa khuôn mặt, ánh mắt vừa quét qua mặt Lý Cảnh Long, trái tim liền thắt lại. Nhưng hắn vẫn gượng cười, ngồi xuống bên cạnh Lý Cảnh Long. Lý Cảnh Long khẽ động ngón tay, nhưng rốt cuộc không thể nhấc lên nổi. Đôi môi cũng run rẩy, chẳng thốt ra được thành tiếng. Chỉ có ánh mắt nhìn về phía Chu Doãn Thông dường như tràn ngập vẻ khẩn cầu. "Không sao đâu! Ngự y đã nói rồi, ngươi chỉ tái phát bệnh cũ, cần phải tĩnh dưỡng một dạo!" Chu Doãn Thông nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay Lý Cảnh Long: "Đừng sợ, trước kia khi ngươi trúng phong, uống thuốc gì, châm cứu ra sao, Thái y viện đều có hồ sơ lưu lại. Thân thể ngươi xưa nay vốn tráng kiện, chút thương tổn này đối với ngươi có sá gì!" Nói đoạn, hắn cầm khăn tay lên, nhẹ nhàng lau khóe mắt cho Lý Cảnh Long. "Chớ có nghĩ vẩn nghĩ vơ!" Chu Doãn Thông vừa lau vừa nói: "Đừng tự dọa mình... nghe chưa!" Mí mắt Lý Cảnh Long giật giật, trong ánh mắt đục ngầu lộ ra vài phần tỉnh táo. "Nghĩ lại cả đời ngươi, sóng to gió lớn nào chưa từng trải qua, chút bệnh mọn này tuyệt đối không dọa nổi ngươi đâu!" Chu Doãn Thông lại nói: "Mấy năm nữa là đại thọ sáu mươi của trẫm... Trẫm còn trông cậy vào ngươi lo liệu cho trẫm thêm một lần nữa đấy!" "Hoàng..." Khí quản Lý Cảnh Long giật mạnh hai cái, thốt ra được nửa tiếng. "Cứ an tâm dưỡng bệnh!" Chu Doãn Thông nén nỗi chua xót trong lòng, lại vỗ nhẹ tay Lý Cảnh Long: "Lại sắp sang năm mới rồi, tết nhất không thể thiếu ngươi, bằng không bữa cơm tất niên của trẫm ăn cũng chẳng còn phong vị gì!" "Hoàng..." Lý Cảnh Long lại nghẹn ngào một tiếng, giọt lệ lăn dài nơi khóe mắt. "Cứ yên tâm!" Chu Doãn Thông lại vỗ mu bàn tay hắn: "Ngươi muốn nói gì, trong lòng trẫm đều hiểu, đều rõ... Quân thần chúng ta mấy chục năm nay tâm ý tương thông! Lão Lý à..." Hắn chậm rãi lau đi giọt nước mắt trên mặt Lý Cảnh Long, mỉm cười: "Ngươi hiểu rõ trẫm mà!" Nghe vậy, môi Lý Cảnh Long khẽ mấp máy, tựa như đang gật đầu. ~~ "Còn hai ngày nữa là đến Thánh thọ của Vạn tuế gia!" "Bọn Sát Hợp Đài dám tới xâm phạm vào lúc này, chính là muốn tát vào mặt Đại Minh ta!" Lại hai ngày trôi qua, màn đêm dài lại buông xuống. Dưới màn đêm, một đạo quân đang uốn lượn hành quân trên cánh đồng tuyết, tựa như một con trường long. Kỵ binh đi đầu tạo thành sừng rồng dữ tợn, trung quân ở giữa tạo thành thân rồng cường tráng hữu lực! Tổng binh quan Tống Hổ ngồi trên lưng ngựa, trầm giọng bảo chư tướng phía sau: "Chúng muốn đối đầu với Đại Minh ta, ta liền diệt sạch chúng!" Tào Duệ bám sát sau ngựa của Tống Hổ, siết chặt nắm đấm hét lớn: "Chúng ta vừa vặn dùng chiến công đại phá Sát Hợp Đài để chúc thọ Lão gia tử!" "Ha ha ha!" Dưới màn đêm, các tướng lĩnh trên lưng ngựa đều toét miệng cười rộ. Trước khi xuất binh, trong số họ có lẽ còn có tiếng dị nghị. Nhưng khi đã xuất trận, toàn quân đều đồng lòng một dạ, không phá giặc thề không quay về! "Tiến lên đây, giao cho hai đứa một gánh nặng, có dám gánh không?" Dưới bóng đêm, Tống Hổ nhìn sang Tào Duệ và Ngô Đạc. Hai người thúc ngựa lại gần, trên lưng ngựa chắp tay thật mạnh, trịnh trọng gật đầu. "Sau khi giáp địch, hai đứa mang người của mình đi hội quân với thủ quân Diệc Lực Bả Lý..." Tống Hổ hạ thấp giọng, dùng âm lượng chỉ ba người nghe được mà căn dặn: "Sau khi vào thành, bất luận thế nào cũng phải đưa Nhị gia ra ngoài, hiểu chưa?" Nói đoạn, ông nhấn mạnh thêm: "Dẫu Nhị gia chẳng may... cũng phải cướp bằng được thi thể ngài ấy mang ra, hiểu chưa?" Tào Duệ và Ngô Đạc nhìn nhau, trong ánh mắt vốn đang hưng phấn và hào khí ngút trời bỗng chốc phủ lên một tầng bất an khôn tả. "Còn cả Vương Ký Vương đại nhân cũng phải cướp ra..." Tống Hổ dừng lại một chút: "Còn có... Từ Phán!" "Hử?" Mắt Tào Duệ chợt sáng bừng, lớn tiếng đáp: "Mạt tướng lĩnh mệnh!" Nói xong, hắn phấn khích đấm một phát vào vai Ngô Đạc bên cạnh: "Chúng ta sắp được gặp Phán ca nhi rồi!" "Chậc!" Ngô Đạc xoa vai, trên mặt lại chẳng có mấy vẻ mừng rỡ. Hắn đang suy ngẫm, ngẫm nghĩ ẩn ý sâu xa trong lời Tống Hổ. Xem ra ý đồ của lần xuất binh này không đơn thuần chỉ là muốn giáng đòn nặng nề vào quân Sát Hợp Đài, mà có lẽ còn dự tính tạm thời bỏ rơi Diệc Lực Bả Lý. ~ "Quân môn!" Viên phó tướng liếc nhìn Ngô Đạc và Tào Duệ, thúc ngựa tới sát bên Tống Hổ, hạ giọng hỏi: "Hai vị thiếu gia này, ngài thật sự dám giao việc cho họ sao?" "Không để chúng vào thành, chẳng lẽ để chúng bên cạnh ta liều mạng với giặc Thát?" Tống Hổ liếc xéo phó tướng, rồi quay đầu nhìn hai thiếu niên trong màn đêm, thở dài: "Yên tâm đi! Hơn hai trăm lão binh theo bên cạnh chúng nhìn qua là biết từ đống người chết bò ra, lúc then chốt bảo bọc hai đứa nó tuyệt đối không thành vấn đề!" Nói rồi, ông ngẩng đầu nhìn màn đêm u ám, lại bảo: "May mà trời không đổ tuyết!" ~~ Dưới màn đêm, ánh lửa trên đầu thành Diệc Lực Bả Lý đang cùng ánh lửa trong quân doanh Sát Hợp Đài giao thoa rực sáng. Bên phòng thủ sợ địch nhân nhân đêm tối tập kích. Bên công thành cũng sợ thủ quân kéo ra đánh suốt đêm. Bức tường thành phía tây Diệc Lực Bả Lý lại sụt thêm một đoạn, chỗ tiếp giáp với các đoạn tường thành khác đã xuất hiện một lỗ hổng cao nửa người. Dọc theo lỗ hổng là một con dốc thoai thoải tạo thành từ đất nện sỏi vụn, trên dốc la liệt xác chết nằm ngổn ngang. Mấy ngày nay, quân Sát Hợp Đài luôn chọn thời khắc bình minh để mở đợt công kích dữ dội vào mảng tường thành này. Nơi đây đã lung lay sắp đổ, thậm chí từng có dũng sĩ Sát Hợp Đài trèo lên giáp lá cà cận chiến với quân Minh. ~~ "Chỉ có vũ khí tốt cũng không xong, đánh trận không thể cứ dùng biện pháp cũ ngày trước mãi được!" Từ Phán nép mình bên khe nứt tường thành phía tây, chăm chú nhìn màn đêm mông lung dưới ánh đuốc ngoài xa, thầm nghĩ trong bụng. "Đại Minh mỗi năm đều chế tạo ra hỏa khí tốt hơn, thế nhưng ngoại trừ Kinh doanh ngày ngày thao luyện, nghiên cứu chiến pháp thích hợp nhất, các biên quân khi đánh trận vẫn dùng bài bản cũ kỹ, có ưu thế mà hiệu quả lại giảm đi rất nhiều!" Đúng lúc này, phía sau hắn vang lên một giọng nói: "Thế nào rồi?" Hãn tướng Thạch Nham khom lưng đi tới, ngồi xổm bên cạnh hắn. "Chúng chưa động đậy!" Từ Phán vẫn nhìn ra xa, tay nắm chặt khẩu hỏa súng lạnh buốt. Thạch Nham thò đầu ra nhìn một cái: "Mẹ kiếp, lại chuẩn bị đánh mạnh lúc bình minh đây mà! Cứ không để chúng ta ngủ cho yên giấc!" Nói đoạn, ông ngừng một chút rồi bảo: "Để ta canh thay, cậu mau đi chợp mắt đi!" "Vâng!" Từ Phán cũng không dài dòng, đặt hỏa súng dựa vào tường, vừa đứng dậy vừa nói: "Cháu đoán lũ Thát đát cũng chẳng dám mò tới phía này nữa đâu... Lần trước công thành, hỏa súng của chúng ta đã hạ gục bốn năm trăm tên, bọn chúng đâu phải làm bằng sắt..." "Từ thiếu gia!" Thạch Nham đột nhiên ngắt lời Từ Phán, nhìn thẳng vào mắt hắn. "Bác cứ nói!" Từ Phán nghiêm giọng. Thạch Nham lại toét miệng cười: "Nếu thành giữ không nổi, xin phiền cậu... mang thân xác Nhị gia đi trước!" Nói rồi, ông cúi đầu xuống: "Diệc Lực Bả Lý có thể nhường cho chúng, nhưng thân xác Nhị gia thì tuyệt đối không thể!" Nghe vậy, Từ Phán im lặng. Ngay sau đó, hắn ngẩng đầu lên, trịnh trọng gật đầu với Thạch Nham. ~~ Chớp mắt, lại tới bình minh. Đèn đuốc trên đầu thành đã tắt, tàn khói mang hơi ấm sót lại lập tức bị gió thổi bạt, tan biến không còn dấu vết. Giữa đất trời là một màu mịt mù, hỗn độn khôn xiết. Trong chuồng ngựa, Từ Phán quấn chặt tấm áo choàng da cừu, mở trừng mắt nằm bên cạnh con lạc đà tên gọi Mao Mao, ngơ ngẩn nhìn lên mái lán. Hắn đã một đêm... không, đã mấy đêm liền không chợp mắt! Rõ ràng đã mệt mỏi rã rời, nhưng hễ nhắm mắt lại, trong đầu liền hiện lên đủ mọi người và việc, cùng vô vàn hình ảnh năm xưa ở kinh thành, khiến hắn căn bản không tài nào ngủ được. Chợt ngoài cửa vang lên tiếng bước chân rất khẽ. "Ai đó?" Từ Phán căng thẳng hỏi. "Tiểu nhân..." Một tên người ngựa Sắc Mục xuất hiện ngoài chuồng ngựa, run rẩy đáp: "Cho ngựa ăn!" "Ờ!" Từ Phán thở phào một hơi. Đột nhiên, xoang xoang xoang... tiếng chiêng đồng trên mặt thành dồn dập vang lên. "Giặc Thát công thành rồi!" Từ Phán hất phăng áo choàng bật dậy, phi thân lao thẳng lên mặt thành.