Chương 277: Đạo Nhiên

Phật nhờ dát vàng, người nhờ áo lụa. Đạo Nhiên hòa thượng cởi bỏ áo cà sa, khoác lên mình bộ trang phục của bậc viên ngoại phú gia, thêm vào lớp da túi thịt vốn chẳng đến nỗi nào, nom cũng ra dáng kẻ phú quý, có vài phần khí độ khác hẳn đám đàn ông phàm tục ngoài kia. Chiếc thuyền nhỏ ghé sát bên mạn hoa phảng của cô nương Ngọc Linh, Đạo Nhiên vươn người khẽ nhún, nhảy tót lên đầu thuyền rồi đón gió đứng vững. Chiếc hoa phảng này rất lớn, trên dưới ba bốn tầng, tầng một tầng hai bóng người qua lại tấp nập, hương rượu quyện cùng phấn son bay thoang thoảng nơi đầu thuyền. Duy chỉ có tầng trên cùng, dãy khoang đầu thuyền là tĩnh mịch lạ thường, chỉ thấy bóng dáng u oán in hằn bên khung cửa sổ. "Có phải viên ngoại gia đã tới?" Sau tiếng gọi nũng nịu từ trong hoa phảng, một nha đầu xinh xắn tết hai bím tóc chạy ùa ra, vừa thấy Đạo Nhiên thì đôi mắt đã híp lại như vầng trăng khuyết. Nàng khẽ cúi mình hành lễ, bĩu môi nói: "Hôm nay viên ngoại gia đến muộn, cô nương nhà em đợi đến sốt cả ruột, vừa mới khóc một trận sưng cả mắt đấy!" "Trong nhà có chút việc nên trễ nải đôi phần!" Đạo Nhiên cười đáp, đoạn móc từ trong tay áo ra một miếng ngọc bài, "Nào, thưởng cho ngươi, ngươi cũng lớn rồi, giữ lấy mà mua sáp môi!" Miếng ngọc bài ánh lên sắc nhuận dịu mắt, thoạt nhìn đã biết chẳng phải vật phàm. Nha đầu xinh xắn mừng rỡ cúi đầu tạ ơn rồi nhận lấy. Đoạn nàng dẫn Đạo Nhiên lên lầu, đon đả vén rèm hoa phảng, sau đó buông tay mỉm cười rồi nghiêng đầu lui xuống. Bên trong hoa phảng, bóng giai nhân thướt tha nép sau tấm bình phong, chỉ để lộ vóc dáng đượm vẻ ai oán. Đèn hoa vừa thắp, ánh sáng rực rỡ rọi lên thân hình nàng, trông vô cùng sống động. Giai nhân sau bức bình phong dường như đang ngóng trông điều gì nơi xa xăm, thỉnh thoảng lại cúi đầu tự thương xót mình, lấy khăn tay khẽ chấm khóe mắt. Từng cử chỉ như muốn nói, dẫu thân ở chốn phồn hoa tục lụy nhưng chẳng lấy một kẻ đoái hoài, khách đến người đi nườm nượp, mối tình này đành chôn chặt đáy lòng. Đạo Nhiên chậm rãi bước tới, trong ánh mắt đan xen đủ thứ cảm xúc vừa rực lửa vừa xót thương. Lúc này, giai nhân sau bức bình phong bỗng cất lời: "Là trong nhà có việc vướng bận thật sao? Nô gia cứ ngỡ lão gia có người mới rồi đâm ra chán ghét kẻ cũ này! Tội nghiệp thiếp sáng sớm vừa trở dậy đã cẩn thận điểm trang, kẻ mày thoa son, một gương mặt phấn ngập tràn vẻ xuân, một tấm lòng son mong ngóng, rốt cuộc lại để cho ai xem?" "Nàng nói đi đâu vậy! Cõi đời này còn ai sánh được với nàng chứ! Nàng chính là Quan Âm trong lòng ta, hóa giải muôn vàn sầu khổ cho ta!" Đạo Nhiên gạt phắt tấm bình phong, lập tức nắm chặt lấy tay Ngọc Linh, khẽ nói: "Vừa rồi đứng bên bờ sông, ta chỉ hận không thể bay thẳng tới đây gặp nàng. Tuyệt đối đừng nói những lời sầu não ấy nữa, ta nghe mà đau lòng khôn xiết." Ngọc Linh lấy chiếc quạt tròn che nửa mặt, để lộ đôi mắt long lanh đưa tình, hờn dỗi nói: "Thật không đấy?" "Nếu có nửa lời gian dối, xin để Thái Thượng Lão Quân giáng sấm sét..." "Đừng!" Thân hình mềm mại của Ngọc Linh sấn tới, đưa quạt tròn chặn miệng Đạo Nhiên lại, khẽ trách: "Nô gia hiểu tấm lòng của lão gia, ngài cớ chi phải đem thần tiên trên trời ra đùa cợt!" Ôm khối hương mềm trong ngực, Đạo Nhiên cười đáp: "Thái Thượng Lão Quân chẳng sao đâu! Ngài ấy không quản nổi ta!" "Lão gia!" Toàn thân Ngọc Linh như mềm nhũn không xương, "Ngài đã dùng bữa chưa? Nô gia bồi ngài uống vài chén nhé!" "Nhớ nàng đến mức ruột gan bốc hỏa, ta còn nuốt trôi thứ gì nữa!" Đạo Nhiên cúi đầu hít hà, "Oan gia, nàng chính là bữa ăn của ta!" "Hì hì!" Ngọc Linh nhoẻn miệng cười, lách mình thoát ra, đi đi lại lại trong khoang thuyền: "Vì chờ ngài mà nô gia cũng chưa ăn uống gì đâu!" Dứt lời, nàng hướng ra ngoài khoang gọi lớn: "Bảo Phúc Mãn Lâu đưa một bàn rượu thịt tới đây!" Trên sông Tần Hoài không chỉ có hoa phảng, mà còn có cả tửu lầu trên mặt nước. Ngọc Linh lại nói: "Lão gia, Phúc Mãn Lâu mới tuyển một đầu bếp, món gà bát trân giòn xương làm khéo vô cùng, ngài nếm thử xem sao!" Đạo Nhiên ngồi xuống, đối mặt nhìn Ngọc Linh cười nói: "Gia không ăn, gia nhìn nàng ăn là đủ rồi!" Ngọc Linh khẽ kêu lên: "Đồ xấu xa!" ~~~~ "Lên đó được nửa canh giờ rồi, ra tay thôi!" Trên bờ, đứng bên cạnh Chu Doãn Thông, Phó Nhượng mang vẻ nôn nóng thầm nghĩ. Không sốt ruột không được, hắn là thống lĩnh thân quân của Hoàng thái tôn, nơi này người qua kẻ lại đông đúc, hắn chỉ mong mau chóng giải quyết cho xong chuyện. "Vội cái gì?" Lý Cảnh Long ngồi trên tảng đá ven bờ, vừa xoa mu bàn chân vừa bảo: "Hoa phảng này đâu phải đám nhà thổ lậu ngoài phố, bước vào là hành sự ngay. Phong lưu, phong lưu đệ có hiểu không? Phải uống cho nửa say nửa tỉnh, ngắm ca múa, trò chuyện vài câu bâng quơ, rồi mới thuận theo tự nhiên..." Phó Nhượng cau mày: "Thế nào là thổ lậu?" "Hì hì, tiểu tử đệ đúng là bị quản thúc đến đần độn rồi! Chuyện này mà cũng không biết?" Lý Cảnh Long cười nói: "Hôm nào rảnh qua nhà ta, ta dẫn đệ đi mở mang tầm mắt!" "Hừ!" Phó Nhượng hừ lạnh một tiếng, ngoảnh mặt sang chỗ khác: "Phụ thân ta bảo, không cho ta giao du với huynh!" Lý Cảnh Long lập tức lúng túng. Lão tử của Phó Nhượng là Phó Hữu Đức, một tướng già công thần mà hắn gặp mặt phải dập đầu hành lễ bậc vãn bối. Không đắc tội nổi, thật sự không đắc tội nổi. Lúc này, Chu Doãn Thông cũng bước lại, tay phe phẩy quạt: "Hòa thượng ở trên hoa phảng sung sướng, chúng ta lại phải đứng hóng gió lạnh bên bờ sông, thật là vô lý hết sức!" Hắn dứt lời, chung quanh một phen tĩnh mịch, không ai dám mở miệng tiếp lời. Những kẻ đi theo đều chẳng phải hạng ngu dốt, Hoàng thái tôn xuất cung muốn chơi bời thế nào cũng được. Nhưng nếu có kẻ dám hùa vào bảo thần đưa điện hạ lên hoa phảng dạo chơi một vòng, đó mới thực là chán sống. Kẻ nào to gan dám dẫn Thái tôn tới chốn ấy, khéo lại bị tống vào cung cùng Vương Bát Sỉ luyện đồng tử công. Thấy không ai lên tiếng, Chu Doãn Thông có chút cụt hứng, quạt mạnh vài cái rồi phán: "Tên hòa thượng kia lên đó cũng lâu rồi, báo cho người của Ứng Thiên Phủ chuẩn bị ra tay đi!" Nhận được ánh mắt của Phó Nhượng, tân nhiệm Ứng Thiên Phủ thừa, tiến sĩ khoa Hồng Vũ năm thứ mười tám là Thái Anh vội vàng bước lên: "Điện hạ, dùng cớ gì bây giờ?" Vị Phủ thừa Ứng Thiên Phủ này ngày ngày sống trong nơm nớp lo sợ hơn bất kỳ ai. Vốn dĩ hắn chẳng hề muốn nhận chức vụ này, mỗi ngày đến nha môn làm việc, vừa bước vào cửa đã thấy da của đám tham quan treo lủng lẳng trong khám Thổ Địa ở sân. Bước vào công đường của mình, tấm đệm lót dưới mông lại chính là nguyên một tấm da người của viên Phủ thừa tiền nhiệm. Nếu hắn ngồi xuống, thì vừa vặn ngồi đè lên mặt kẻ đó. Đó đâu phải là làm quan, rõ ràng là bước lên pháp trường! Khó khăn lắm mới chịu đựng được ít ngày, đột nhiên bị sai bảo làm việc hôm nay, trong lòng hắn vừa sợ hãi lại vừa mừng rỡ. Sợ là ngộ nhỡ làm không xong, chọc giận Hoàng gia, thì da của mình liệu có...? Mừng là, lỡ như lọt được vào mắt xanh của Thái tôn điện hạ, liệu mình có thể được điều chuyển khỏi cái nha môn địa ngục trần gian kia chăng. Hoa phảng dẫu là chốn phong nguyệt, nhưng người ta đều có đăng ký ở nha môn, hàng năm đóng tiền nộp thuế đầy đủ. Đại Minh tuy là chốn vương triều phong kiến nhưng cũng tôn trọng sản nghiệp hợp pháp của tư nhân. Nếu không có một danh nghĩa thỏa đáng mà xua sai dịch xông lên lục soát bắt người, rốt cuộc vẫn phải đưa nhau ra công đường Ứng Thiên Phủ thưa kiện. Chu Doãn Thông ngẫm nghĩ một lát rồi cười khẩy: "Cứ nói là, truy bắt đồng đảng của Hồ Duy Dung!" "Trời đất!" Trán Thái Anh toát mồ hôi lạnh, "Tên hòa thượng kia tu phải tà Phật hay sao mà khiến Thái tôn căm ghét đến bực này!" Lời này cũng là do Chu Doãn Thông thuận miệng thốt ra. Dù sao Đạo Nhiên cũng sắp phải làm kẻ mở đường, làm tiên phong phản bội trong giới tăng lữ. Chi bằng cứ chụp thẳng cho hắn một tội danh tày đình, để xem hắn còn dám giở trò tính toán nữa hay không. Đúng như câu nói của Phương Hiếu Nhụ: Niệm Phật, do ngươi định đoạt. Định tội, do ta định đoạt! Lúc này, Thái Anh không dám nhiều lời, vội chạy sang một bên sắp xếp. Ngay sau đó, mấy chục nha sai bộ khoái giương oai diễu võ từ đằng xa lao tới. "Ứng Thiên Phủ phá án, tránh ra, tránh hết ra!" Trong tiếng quát tháo của đám nha dịch, đám đông bên bờ lập tức dạt sang hai bên. Chỉ thấy đám nha dịch mang theo binh khí, đằng đằng sát khí bước lên thuyền. "Dám hỏi sai gia đại ca, đây là muốn làm gì vậy?" Một người trông như thư sinh đứng bên bờ cất tiếng hỏi. Một tên sai dịch đứng sừng sững nơi đầu thuyền, lớn giọng: "Bên trong chiếc hoa phảng kia có đồng đảng của Hồ Duy Dung!" Ven bờ vang lên một hồi kinh hô, chẳng ai để ý rằng có một toán hán tử vạm vỡ đang vây quanh một người trẻ tuổi phong thần tuấn tú bước lên một con thuyền khác, bám sát ngay sau đám nha dịch. ~~~ "Ngọc Linh, đêm dài đằng đẵng nhưng xuân tiêu lại ngắn ngủi! Hay là ta với nàng vào trong màn uống rượu đi!" Mặt Đạo Nhiên đỏ bừng, ôm chặt giai nhân vào lòng mà bảo. "Lão gia vừa tới đã đòi làm chuyện ấy, vội vội vàng vàng đến rồi lại đi, ngài coi nô gia là thứ gì chứ?" Ngọc Linh nũng nịu trách móc. "Bậy nào, lão gia ta có bao giờ vội vàng đâu!" Đạo Nhiên cười lớn, đưa tay nặn cằm Ngọc Linh, "Đâu phải lão gia không biết phong tình, ai bảo nàng quyến rũ chết người làm chi?" Ngọc Linh đưa mắt liếc tình, ngập tràn vẻ phong nguyệt, miệng vẫn hờn dỗi: "Các cô nương trên hoa phảng đều coi trọng chuyện tài tử giai nhân, tâm đầu ý hợp. Chỉ có lão gia là vội như khỉ ăn ớt, hưởng xong là đi ngay, chẳng để lại cho người ta chút vương vấn nào!" "Cái đồ yêu tinh này!" Đạo Nhiên vừa nói vừa rút từ trong tay áo ra một tờ giấy, "Xem này, đây là thứ gì?" "A?" Ngọc Linh thốt lên kinh ngạc, "Địa khế!" "Haizz!" Đạo Nhiên thở dài một tiếng rồi nói: "Nàng tưởng trong lòng lão gia không có nàng sao? Chốn phong trần là nơi tổn thương lòng người nhất, cành hoa như nàng ở giữa đầu sóng ngọn gió, sớm muộn gì cũng chịu cảnh mưa vùi gió dập. Đây là một tòa trạch viện ba gian ở thành Nam, lão gia cố ý mua cho nàng, dùng làm chốn nương thân sau này! Mai này nàng thoát khỏi biển khổ, cũng có được một nơi dung thân!" "Lão gia!" Hai mắt Ngọc Linh đẫm lệ, vùi đầu vào vòng tay Đạo Nhiên. "A Di Đà Phật, thiện tai thiện tai!" Đạo Nhiên lẩm bẩm. Bất chợt, trên boong thuyền vang lên một tràng huyên náo. Một tên tiểu sai trên hoa phảng gào lớn: "Không xong rồi, quan sai tới!" Lập tức, bên trong hoa phảng bắt đầu nhốn nháo cả lên. Quan sai ư? Khách khứa đều là những người có thân phận, lỡ như bị quan sai bắt giữ, nhận mặt rồi truyền tai nhau ra ngoài thì biết giấu mặt vào đâu? Đúng lúc này, từ trên đỉnh thuyền truyền đến một giọng nói lanh lảnh nhưng đầy chua ngoa: "Ăn nói xằng bậy cái gì đấy? Hoa phảng của chúng ta tháng nào cũng nộp bạc bình an, mua bài chiếu đàng hoàng, tên quan sai nào ăn phải gan báo mà dám tới đây quấy rầy!" Kế đó, chỉ thấy một nữ tử đẫy đà chừng hai lăm hai sáu tuổi, tuy quá tuần xuân sắc đôi chút nhưng phong vận vẫn còn mặn mà, uốn éo vòng eo để lộ gương mặt kiều diễm. "Ngươi nhìn cho kỹ chưa? Thật sự là quan sai sao?" Nữ tử chống nạnh đứng trên đỉnh thuyền gắt gỏng. "Tuế Nguyệt đại tỷ, tiểu nhân nhìn rõ mồn một mà, đúng là quan sai!" Tên tiểu sai kêu lên, "Tỷ nhìn xem, hai chiếc thuyền bên kia kìa, hơn hai mươi người lận đấy!"