Chương 284: Phong vân lại nổi

Đêm khuya, hậu trạch phủ Dĩnh Quốc Công Phó Hữu Đức. Phó Hữu Đức râu tóc đã bạc phơ nhưng uy phong vẫn ngút trời đang ở trong thư phòng, cẩn thận tháo dây cung, tỉ mỉ bảo dưỡng cây cung quý từng cùng mình chinh chiến nam bắc. Trước tiên dùng sáp miết kỹ bằng tay, động tác từ trên xuống dưới rất đỗi nhẹ nhàng mà lực đạo lại vừa vặn. Sau đó lấy sợi dây đay men theo phần dưới dây cung, tuốt mạnh một cái, gạt sạch mọi vết bẩn bám bên trên. Bảo dưỡng dây cung xong xuôi, Phó Hữu Đức vận lực hai cánh tay, bắp thịt rắn như đá cuồn cuộn nổi lên, trong khoảnh khắc đã giương cánh cung gắn lại dây. Đoạn kéo mạnh một nhịp, tiếng dây bật vang rền khắp gian phòng. Lão tướng trăm trận trăm thắng, người đến tuổi xế chiều, phải đối mặt với tấm thân ngày một già nua, cùng với đó là chí lớn ngút trời vẫn nguyên vẹn nơi lồng ngực. Có phần mâu thuẫn, cũng có phần không cam lòng. Bên ngoài vang lên tiếng bước chân rất khẽ, quản gia đứng ngoài nói nhỏ: "Lão gia, Nhị lang đã đến!" Phó Hữu Đức treo cánh cung lên, lại rút thanh yêu đao treo trên tường ra, trong phòng lập tức ngập tràn hàn quang. "Cho nó vào đi!" Ông trầm giọng nói một câu, rồi lấy khăn lụa cẩn thận lau chùi thân đao sáng loáng. "Cha! Người vẫn chưa nghỉ ạ!" Phó Nhượng bước vào, cung kính lên tiếng. Phó Hữu Đức nghiêng lưỡi đao trong tay, nheo mắt nhìn rãnh máu trên thân đao: "Ừ, không ngủ được! Con vừa từ trong cung ra à?" Nói đoạn, ông lật ngược lưỡi đao, búng nhẹ ngón tay vào sống đao, thở dài: "Haizz, đao này để rỗi lâu ngày đâm phế rồi, chẳng còn sắc bén như xưa nữa!" Phó Nhượng mỉm cười, tâm tư của phụ thân hắn sao có thể không tường. Đừng thấy phụ thân đã là lão nhân râu tóc bạc phơ, nhưng tấm lòng muốn rong ruổi sa trường lập công dựng nghiệp thì vẫn nóng bỏng như xưa. Chỉ là Hoàng gia hiện giờ, thái độ đối với đám lão tướng này... "Phụ thân, trong nhà ta vẫn còn nuôi mấy vị hòa thượng phải không ạ?" Phó Nhượng hạ giọng hỏi. Chốn cao môn đại tộc nơi trần thế, việc cung phụng mấy tăng nhân vốn chẳng phải chuyện lạ. "Bên trang viên ngoài thành có gia miếu!" Phó Hữu Đức ngạc nhiên nhìn con trai, cười bảo: "Mẹ con bảo sát nghiệp của cha quá nặng, cung phụng mấy hòa thượng thường ngày tụng kinh niệm Phật xem như tích đức cho cha!" Nói rồi, ông cười lớn: "Cái trò này, thực ra cha con chẳng tin một chút nào. Kẻ bò ra từ đống xác chết, thứ tin tưởng chỉ có đao thương trong tay mình mà thôi!" "Theo như con biết, đâu chỉ có gia miếu! Dường như trong nhà có người đem trang viên ký thác dưới danh nghĩa mấy hòa thượng được cung phụng!" Phó Nhượng tiến lên vài bước, áp lại gần phụ thân: "Mấy hòa thượng đó hành sự bên ngoài, có phải cũng mượn danh nghĩa phủ ta hay không?" "Chuyện này cha không rõ!" Phó Hữu Đức lấy làm lạ: "Hỏi chuyện này làm gì? Việc trong nhà chẳng phải con chưa từng bận tâm sao?" Dứt lời, dường như nghĩ ra điều gì, ông đứng dậy hỏi: "Phải chăng là trong cung? Con nghe ngóng được gì rồi?" Phó Nhượng phất tay về phía sau, lão quản gia khép chặt cửa lại rồi nhẹ nhàng lui ra. "Phụ thân, đuổi hết hòa thượng trong nhà đi thôi! Trang viên ký thác dưới danh nghĩa họ cũng thu hồi lại!" Phó Nhượng trầm giọng nói: "Hài nhi ở bên cạnh Thái tôn, mấy ngày nay điện hạ..." Ngay lập tức, Phó Nhượng đem chuyện Chu Doãn Thông tước bỏ đặc quyền làm quan miễn thuế của tăng nhân, muốn thanh tra điền sản chùa chiền khắp thiên hạ, rà soát nhân khẩu ẩn lậu, khống chế số lượng tăng nhân thuật lại một lượt. "Con nghĩ rằng, thêm một chuyện chẳng bằng bớt một chuyện!" Phó Nhượng nói tiếp: "Điện hạ chán ghét thứ gì, chúng ta liền phủi sạch thứ đó, tuyệt đối không thể dính líu!" Phó Hữu Đức trầm ngâm hồi lâu, thở dài một tiếng: "Được! Lát nữa sẽ bảo quản gia đi xử lý!" Nói đoạn, ông bỗng nhiên lại cười: "Kể từ ngày Lam Ngọc xảy ra chuyện, mí mắt cha cứ giật liên hồi. Đúng là cây to đón gió lớn, nhà ta cẩn thận một chút chung quy vẫn không thừa!" Trước kia, lão gia tử giết Lý Thiện Trường, giết Hồ Duy Dung, toàn là trừ khử quan văn. Nhưng giờ đây, lưỡi đao của lão gia dường như đã nhắm thẳng vào đám lão thần từng theo ngài vào sinh ra tử. Nếu không có Thái tôn điện hạ ở giữa chu toàn, e rằng Lam Ngọc án tuyệt đối chẳng thể kết thúc qua loa như vậy. Mà theo tính khí của lão gia tử, dẫu có chết trăm tám mươi mạng người thì đó cũng chỉ mới là bắt đầu. Ngài sẽ lần theo manh mối này mà giết sạch sành sanh tất cả những kẻ bị liên can. Lúc này, Phó Hữu Đức lại nói: "Thực ra mấy ngày nay cha cũng suy tính kỹ rồi. Nếu thật sự về lại quê nhà an dưỡng tuổi già thì dường như cũng không tệ. Các con đều đã trưởng thành, con lại hầu cận bên cạnh Thái tôn, được trọng dụng sâu sắc. Tiền đồ mai sau ắt hẳn không tồi. Nay Đại Minh binh cường mã tráng, bộ xương già này của cha cũng nên nghỉ ngơi rồi!" Lời tuy nói vậy, nhưng nỗi tịch liêu trong câu chữ lại lộ rõ ra ngoài, chẳng cần nói cũng hiểu. Đại Minh vẫn còn giặc mạnh phương bắc rình rập, chưa đến lúc tháo yên thả ngựa, lão thần như ông làm sao cam tâm ẩn lui cho đành! Nhưng nếu không ẩn lui, Lam Ngọc chính là tấm gương tày liếp sờ sờ ra đó! Năm xưa lúc khai quốc, Lão Hoàng gia từng bảo: công lao chư tướng, Hữu Đức đứng đầu. Khi ấy nghe qua thì đắc ý tự hào, nhưng giờ đây lại như gai nhọn đâm sau lưng. "Thực ra điện hạ đối với phụ thân vô cùng kính trọng!" Phó Nhượng mở lời cười nói: "Hôm trước điện hạ rỗi rãi trò chuyện cùng con, còn nhắc tới phụ thân!" Nói rồi, hắn nhìn phụ thân một cái, tiếp tục: "Nói phụ thân thuở ban đầu tác chiến dưới trướng cố Thường Đại tướng quân đánh bảy trận thắng cả bảy, lại kể thêm rất nhiều chiến công ngày trước của phụ thân." "Điện hạ nhân đức!" Phó Hữu Đức gật đầu: "Ngày ấy cha về dưới trướng Hoàng gia, trước tiên ở chỗ lão Thường, sau đó lão Thường tiến cử cha làm tiên phong đại chiến với Trần Hữu Lượng, rồi phá Vũ Xương, lại đoạt Hoài Đông của Trương Sĩ Thành. Nói cho cùng, chúng ta với Thường gia bẻ gãy xương còn liền gân, đối với điện hạ lại càng có nguồn gốc sâu xa!" "Điện hạ cũng nói như vậy!" Phó Nhượng bỗng nhìn ra ngoài cửa sổ, bước thêm vài bước lại gần, tiếp tục hạ thấp giọng: "Phụ thân, điện hạ có nói với con một câu, con không biết có nên nói ra hay không!" Sắc mặt Phó Hữu Đức trở nên nghiêm nghị: "Nói!" "Điện hạ bảo! May mà người làm hoàng trữ là người, nếu đổi thành kẻ khác, chắc chắn chẳng dung nổi đám lão thần kết giao thân thiết với ngoại công của người, dốc lòng ủng hộ cố Thái tử!" Phó Nhượng khựng lại một chút, tiếp tục nói: "Điện hạ bảo, trên đời này đến lúc then chốt, người thật sự có thể trông cậy cũng chỉ có phụ thân cùng chư vị! Bằng không, người cũng chẳng liều mình chọc giận Hoàng gia để đi cứu Lam đại thúc!" "Người thật sự nói vậy sao?" Phó Hữu Đức động dung. Ông tuy ủng hộ cố Thái tử, trong quân cũng thuộc về phái của Thường Ngộ Xuân. Nhưng sau khi Thái tử tạ thế, ông không hề tỏ rõ ngọn cờ đứng hẳn về phía Chu Doãn Thông như bọn Lam Ngọc. Lòng người ít nhiều đều có tư tâm, chuyện của hoàng gia càng ít dính vào chừng nào hay chừng nấy, xưa nay dẫu có công ủng lập, thử hỏi mấy ai bảo toàn được thân mình mà lui về. Đến khi Chu Doãn Thông thượng vị, Phó gia tuy có con trai đích tôn hầu cận bên cạnh Thái tôn, nhưng cũng không như kẻ khác sớm dâng biểu tỏ lòng thần phục. Chẳng qua là trong lúc giữ gìn quân thần đại lễ thì ngầm có vài phần thân cận mà thôi. Phó Hữu Đức ông tính ra là người đứng sau Thái tôn, nhưng chưa tính là vây cánh trung kiên. Lam Ngọc án khiến Lão Hoàng gia có ý châm lửa thiêu tới đám lão thần bọn họ, ông không phải không hay. Chính là Thái tôn điện hạ đã hóa giải trong vô hình, vốn dĩ trong lòng vừa cảm kích vừa có chút hổ thẹn. Nay nghe thấy lời này, ngoài nỗi động dung lại càng thêm xấu hổ khôn cùng. "Nhàn rỗi bấy nhiêu năm, đâu chỉ có đao bị dưỡng phế, mà người cũng phế rồi!" Phó Hữu Đức than thở: "Phế đến mức tư tâm ngày một nặng, phụ cả một mảnh khổ tâm của điện hạ!" "Haizz, người già rồi thì nghĩ ngợi nhiều. Cha cứ ngỡ các con tiền đồ vô lo, bản thân đóng cửa lại khỏi chướng mắt người ta. Già rồi già rồi, thành ra già lú lẫn rồi!" "Tấm lòng của phụ thân, điện hạ đều thấu suốt! Điện hạ từng nói, đừng nhìn ngày thường ít qua lại, nhưng trong lòng luôn có người!" Phó Nhượng nói tiếp: "Điện hạ còn bảo, người bảo đao chưa rỉ, tương lai biết đâu còn có chỗ cần dùng đến người!" "Hừm! Còn chỗ nào dùng tới lão già này nữa, biên quan đã có tái vương, có vệ sở..." Nói đến đây, ánh mắt Phó Hữu Đức chợt lạnh: "Lát nữa con chuyển lời tới điện hạ, lão già này tài cán khác không có, chứ công phu đánh trận giết người thì chưa từng bỏ bê một ngày. Chỗ nào cần dùng đến ta cứ việc phân phó, nhất định giúp điện hạ an ổn không lo!" *** Mùa hè năm Hồng Vũ thứ hai mươi sáu, bùng cháy bởi một phong tấu triết của viên tăng quan thất phẩm. Phương trượng chùa Tê Hà là hòa thượng Đạo Nhiên thượng tấu thiên tử, nói rằng tăng nhân trong thiên hạ tuy tụng kinh niệm Phật nhưng làm chuyện phi pháp rất nhiều. Trong các chùa miếu nội ngoại kinh sư, tăng nhân đều chẳng giữ thanh quy giới luật, ngấm ngầm làm giàu cho bản thân. Chùa chiền chiếm đoạt điền sản, tăng nhân dùng đặc quyền miễn thuế để mưu cầu tư lợi. Tấu triết vừa dâng lên, triều dã rúng động. Ngay sau đó Hoàng thái tôn hạ dụ chỉ, lệnh Lại bộ Thượng thư Lăng Hán, Hàn lâm Học sĩ Phương Hiếu Nhụ, Hoàng Tử Trừng cùng điều tra triệt để vụ này. Tiếp đó, Đạo Nhiên lại tấu, điểm mặt chỉ tên ba mươi tăng nhân phạm pháp, lén lập ngoại trạch sinh con riêng, cho vay nặng lãi cùng các việc khác. Tập đoàn văn thần mài dao xoèn xoẹt, nhắm thẳng vào đám tăng nhân khắp thiên hạ, và càng nhắm thẳng vào khối tài sản khổng lồ mà tập đoàn tăng nhân đang nắm giữ. Thế nhưng ngay sau đó, một phong quân báo khẩn cấp từ biên quan Đại Đồng truyền về đã châm ngòi thổi bùng tập đoàn võ tướng vốn vừa mới trầm lắng xuống. Sơn Tây, Bắc Nguyên xâm phạm biên cương. Bắc Bình, đại quân Bắc Nguyên tập kết áp sát phía trước. Liêu Đông, các bộ tộc Nữ Chân quấy nhiễu biên cảnh Cao Ly, cướp bóc nhân khẩu. Mây gió, lại nổi.