Chương 309: Tiếp chiến

Mặt trời nhô lên từ mặt biển biếc xanh. Thôn trang ven biển yên tĩnh tường hòa khác thường. Bầu trời xanh thẳm muôn dặm không một gợn mây, thôn trang ven bờ như được trời xanh biển biếc ôm trọn vào lòng, đẹp tựa bức tranh. Khói bếp lượn lờ dâng lên từ xóm thôn, hệt như những đám mây sà xuống từ vòm trời. Hít sâu một hơi, đó là mùi cháo gạo quyện với cá mặn, thơm lành khó cưỡng, khiến người ta thèm thuồng. Bất chợt, mặt biển phía xa xuất hiện mấy chiến thuyền treo cờ vẽ hình thù kỳ dị, phá vỡ cảnh tượng say đắm lòng người. Thuyền bè dần dà đông hơn, tiến lại gần hơn, rồi ghé vào vùng nước nông ven bờ. "Thuyền giặc Oa!" Trên ngọn núi sát bên thôn xóm, Chu Doãn Thông đưa tay che mắt, nhìn chằm chằm chiến hạm giương cờ lớn ngoài biển, lạnh giọng nói. Sau lưng hắn, mấy trăm giáp sĩ chăm chú nhìn về phía trước, nét mặt lộ vẻ cười gằn rợn người. Dưới tầm mắt họ, chiến thuyền giặc Oa dừng lại, nơi mũi thuyền liên tiếp có kẻ nhảy xuống như sủi cảo thả vào nồi, ùa lên bờ như ong vỡ tổ. "Điện hạ!" Tín Quốc công Thang Hòa đứng bên Chu Doãn Thông, sốt ruột hỏi, "Đánh chăng?" "Vội gì chứ?" Chu Doãn Thông cười khẩy, "Đợi thêm chút nữa, phải toàn diệt quân giặc mới trọn vẹn!" Nét mặt hắn hiện lên nụ cười tựa mèo vờn chuột, nhưng Thang Hòa lại ngấm ngầm kêu khổ trong lòng. Vị Hoàng thái tôn này quả thực tùy hứng làm càn. Cứ theo ý ông, cho lũ con em Tĩnh Hải Quân đánh tan tác lũ giặc Oa này ngoài biển là xong, vậy mà Hoàng thái tôn lại khăng khăng chờ giặc lên bờ mới hạ sát. Hà Quan không có bao nhiêu quân trấn thủ, toán quân chặn giặc trên bờ đều là lực lượng địa phương chắp vá tạm thời, vốn là dân nửa cày nửa lính, chẳng thể coi là tinh nhuệ. Lũ giặc Oa tuy là phường thảo khấu, nhưng sức chiến đấu không thể xem thường, kẻ nào cũng mang đao khoác giáp, giao chiến liều chết không sợ hãi. Lỡ như, lỡ như có sơ suất gì, Thang Hòa ông gánh sao cho xiết. Liền đó, Thang Hòa kín đáo đưa mắt ra hiệu cho viên thiên hộ bên cạnh, hễ quan binh vệ sở mai phục trong thôn không cản nổi đợt xung kích đầu tiên của giặc Oa, Tĩnh Hải Quân mai phục ngoài biển phải lập tức áp tới. Trong tầm mắt, lũ giặc Oa lên bờ ngày càng đông, nhung nhúc như đàn kiến. Ánh mắt Chu Doãn Thông càng lúc càng lạnh, nếu với Cao Ly hắn chỉ chán ghét, thì với Oa quốc chính là căm thù. Đất nước này chịu giáo hóa của Trung Hoa suốt ngàn năm, vậy mà chẳng hề biết ơn báo đáp, lúc nào cũng mơ giấc mộng Đại Đông Á. Giấc mộng ấy thực ra người Cao Ly cũng từng mơ, có điều họ chỉ dám lén lút. Còn lũ giặc Oa này, chẳng những mơ, mà còn muốn dùng thủ đoạn tàn bạo rợn người để biến thành hiện thực. Suốt chiều dài lịch sử ngàn năm, chúng ta ban cho các ngươi áo cơm chữ nghĩa, lễ nghi giáo hóa. Còn thứ các ngươi đáp lại, chỉ là thú tính của loài cầm thú. "Hừ!" Chu Doãn Thông hừ lạnh một tiếng, nét mặt trở nên dữ tợn. Đời này, bố mày cho lũ chúng mày không còn tư cách mà mơ mộng nữa. ~~~ "Sugoi!" Trong đám giặc Oa xông lên bờ, tên đầu mục dẫn đoàn đi đầu tiên hít sâu một luồng không khí thoang thoảng mùi cơm thơm, mặt lộ vẻ say sưa. Gã ăn vận chuẩn lối võ sĩ, giáp da nửa cũ nửa mới, bên hông giắt hai thanh kiếm võ sĩ, trên vai vác thanh đại đao còn dài hơn cả người, vóc dáng tuy lùn tịt nhưng sải bước chạy cực nhanh. Đám giặc Oa này đều là võ sĩ thực thụ, những võ sĩ thất thế mất đi lãnh chúa trong cuộc nội chiến nơi đảo quốc. Võ sĩ không còn lãnh chúa chỉ đành biến thành cường đạo, và mảnh đất Đại Minh chính là mục tiêu của chúng. Đại Minh trù phú hơn quê nhà gã quá nhiều. Ở xứ gã, chỉ có võ sĩ mới được ăn gạo trắng muốt như ngọc trai và cá mặn phơi gió. Nhưng ở nơi này, bất cứ một nhà nông dân nào cũng có lương thực chất đống như núi, cùng trâu lợn quý giá. Gia súc, đàn bà, vải vóc sặc sỡ, châu báu trang sức tinh xảo, lại thêm vàng bạc tiền đồng... Nghĩ đến những thứ đó, máu huyết của tên võ sĩ dẫn đầu như sôi sùng sục. "Mau, xông tới, chiếm lấy thôn làng kia, để các võ sĩ no say một bữa!" Từ miệng gã phát ra tiếng gầm rống chẳng giống tiếng người. Tiếng thét ấy tựa hồ truyền nhiễm, lũ giặc Oa chung quanh gầm rú như dã thú, co giò phi như điên dại. "Kotori-kun, có gì đó không đúng!" Một võ sĩ khác hét lên với tên võ sĩ dẫn đầu: "Thôn này yên tĩnh quá!" Thôn trang ven biển Đại Minh lúc nào cũng phòng bị giặc Oa, trong làng xóm đều có chòi quan sát, hễ phát hiện giặc Oa là gõ chuông báo động. Nhưng từ khi mấy ngàn tên bọn chúng lên bờ tới giờ, thôn trang trước mắt lại chẳng mảy may động tĩnh, vẫn tĩnh lặng như tờ. Song lúc này, tên võ sĩ dẫn đầu đã bị lòng tham làm mờ mắt. Gã phớt lờ lời can ngăn của đồng bọn, vung vẩy đại đao trong tay gầm lớn: "Xông vào, xông lên!" ~~ "Phi! Đù má chúng mày!" Trong thôn xóm, viên đầu mục quan quân ẩn sau hàng rào hung hăng nhổ một bãi nước bọt, đôi mắt đang híp lại bắn ra hai luồng ánh nhìn lạnh buốt. "Chuẩn bị!" Lệnh vừa ban ra, trai tráng đất Mân mai phục trong thôn liền từ từ giương cung lắp tên, ngắm thẳng phía trước. Lại gần, lại gần rồi. Gần đến mức đã thấy rõ bộ mặt dữ tợn và tròng mắt đỏ ngầu của lũ dã thú kia. Văng vẳng bên tai cũng toàn là những tiếng gầm rú rợn người của bầy lang sói. "Bắn!" Viên võ quan vung cánh tay, trong khoảnh khắc, mưa tên rợp trời xé gió rít gào, rơi rụng như sao sa. Vút vút vút, giữa toán giặc Oa đang xung phong tức thì có mấy tên cắm đầu ngã nhào xuống ruộng nước, máu tươi nhuộm đỏ dòng nước trong veo giữa đồng lúa. "Có mai phục?" Đội hình xung phong của giặc Oa thoáng chút rối loạn, song chớp mắt sau, đám võ sĩ tôi luyện qua nội chiến đảo quốc này chẳng những không lùi mà còn xông tới. "Tiếp tục xông lên! Chạy nhanh lên tên mới không bắn trúng!" Tên đầu mục võ sĩ tên Kotori gào thét điên cuồng, vác trường đao xông pha nơi tuyến đầu. Mấy ngàn giặc Oa đội mưa tên của quân Minh điên cuồng lao tới, tựa như đàn châu chấu bay rợp trời. Vút vút vút, lại thêm hai đợt mưa tên. Làn nước trong trẻo giữa đồng lúa đã biến thành một màu đỏ quạch. "Bắn thẳng!" Viên võ quan nhìn lũ giặc Oa đang lao tới, cất tiếng hô lớn: "Thương thủ đi trước, đao phủ thủ theo sau!" Vút vút vút, cung thủ chẳng cần nhắm chuẩn, nâng thẳng tầm cung bắn gấp vào đám giặc Oa đang ào tới. Chớp mắt, hàng giặc Oa chạy hàng đầu đổ rạp như gặt lúa. Song, họ rốt cuộc không phải quân lính nhà nghề, trước mặt lại là kẻ địch hung hãn như dã thú. Thái bình đã lâu, tay họ khó tránh run rẩy, trong lòng khó tránh khỏi sợ hãi. "Đại Minh!" Viên võ quan dẫn đầu lớn tiếng hô vang ngay khoảnh khắc giặc Oa áp sát: "Vạn thắng!" Ầm một tiếng vang lớn, hàng rào thôn trại đổ sụp, lộ ra đội hình quan quân mai phục. Hai đội hình nghìn người chỉnh tề, giáo dài như rừng, liên tục đâm chém lũ giặc Oa đang lao tới. Giữa đất trời, hai bên như hai dòng hồng thủy va vào nhau chan chát. Quân Minh là bờ đê, giặc Oa là ngọn triều. Trên núi, Chu Doãn Thông quan sát chiến sự dưới thôn trang, vẻ mặt lạnh tanh. "Bản triều lập quốc chưa đầy ba mươi năm, võ bị vùng duyên hải cư nhiên lại trễ nải đến mức này, hèn chi mấy năm nay giặc Oa hoành hành!" Hắn cực kỳ bất mãn trước biểu hiện của quan quân trong thôn trại. Viên võ quan chỉ huy quá mức cứng nhắc; binh sĩ dẫu tuân thủ quân pháp, song do gan góc hay huấn luyện chưa tới nơi tới chốn mà đội hình ngay ngắn lại bị đứt đoạn trước sau, lâm trận không biết tùy cơ ứng biến, bề ngang chẳng có mà chiều sâu cũng không. Toán quân địa phương này có lẽ còn mạnh hơn đội quân ăn mày của Đại Minh thời hậu kỳ, ít ra lâm trận còn đứng vững được. Thế nhưng nếu đem so với Kinh doanh và quân tinh nhuệ trăm trận nơi biên ải, quả thực một trời một vực. Nếu là biên quân hay Kinh doanh ở đây, sau ba lượt mưa tên, quân Minh đã sớm tuốt đao xông lên chém bừa chém bãi, sao có chuyện để quân địch áp sát đến tận mặt thế này. Thang Hòa nhìn sắc mặt Chu Doãn Thông, trầm giọng nói: "Điện hạ, không trách được đám con em này. Mối họa của Đại Minh nằm ở phương bắc, miền sông nước phía nam này thái bình đã lâu. Vả lại, thần gây dựng Tĩnh Hải Quân đã điều sạch tinh nhuệ của các vệ sở. Thần nghe nói bên Oa quốc đánh nội chiến nhiều năm trời, lũ giặc Oa này đều là đám lính dạn dày chiến trận..." Đang nói dở, chiến cục dưới chân núi bỗng nhiên biến đổi. Giữa rừng giáo dài của quân Minh, đám võ sĩ lùn tịt lách mình né tránh, luồn lách áp sát thân rồi bật nhảy lên thật cao. Trường đao dài bằng người trong tay bổ xuống giữa không trung, tức thì thịt nát máu tươi bắn tung tóe. Cùng lúc đó, nơi sườn hai đội nghìn người của quan quân, mấy trăm võ sĩ tay cầm cung tên cao bằng người dừng bước, nhằm thẳng đội hình tề chỉnh mà giương cung bắn thẳng. Không kịp trở tay, quân Minh ngã rạp một mảng lớn. Ngay trong khoảnh khắc xoay chuyển chớp nhoáng ấy, thêm nhiều giặc Oa men theo kẽ hở này lao thẳng lên, quấn chặt lấy quân Minh mà giáp lá cà. "Giặc Oa hơn hai ngàn người, vệ quân cũng hơn hai ngàn người. Đôi bên quân số ngang ngửa, thế mà ngươi xem đánh thành cái thể thống gì?" Mặt Chu Doãn Thông phủ một tầng sương lạnh: "Thái bình đã lâu không phải là cớ để trễ nải võ bị. Quân đội Đại Minh, diệt địch phải như bẻ cành khô kéo gỗ mục!" Chiến sự càng lúc càng khốc liệt, giữa đất trời, tiếng thét xung sát, tiếng binh khí va chạm, tiếng kêu thảm gầm phẫn nộ đan xen vào nhau, chấn động cõi lòng. Bên giặc Oa liên tục có kẻ ngã xuống, bên quân Minh cũng không ngừng có người bỏ mạng. Cuộc chiến thời binh khí lạnh xưa nay vẫn tàn khốc đến nhường ấy. "Tên quân quan chỉ huy có biết đánh trận không đấy? Chiếm cứ địa lợi mà lại để quân địch ép dồn vào một chỗ?" Trong tiếng mắng chửi của Chu Doãn Thông, hai đội nghìn người của quan quân đã bị giặc Oa ép chặt vào một khoảng không gian chật hẹp. Phía trước liều mạng chống đỡ, phía sau lại không chen vào giúp được. Trận hình dần dần rối loạn, trong khi lũ giặc Oa lại càng đánh càng có bài bản. Mặt chính diện kiềm tỏa, mặt bên sườn đột kích, lại có thêm cung thủ trèo lên chỗ cao, liên tục bắn tên vào hậu trận của quân Minh. Bản mặt già nua của Thang Hòa thẹn không để đâu cho hết, buột miệng chửi thề: "Mẹ kiếp, cái lũ binh hèn nhát chết này, đúng là bêu xấu mặt mũi!" Ông xoẹt một tiếng tuốt trường đao bên hông ra: "Thần đích thân xuống đốc chiến!" Dứt lời, ông quay sang viên thống lĩnh thân binh gầm lên: "Chỉnh đốn hàng ngũ, theo ta xông xuống giết sạch!" Thế nhưng, Chu Doãn Thông bỗng cất tiếng gọi hắn lại: "Khoan đã!" ~~~~ Tái bút: Lúc này Oa quốc đang ở vào thời kỳ cuối của cuộc nội chiến Nam Bắc triều, sức chiến đấu rất mạnh. Họ đánh trận chẳng phải như vài ba thôn xóm ẩu đả mà người ta thường nói, mà là đao thật giáo thật chém giết nơi sa trường. Còn dải duyên hải Đại Minh, từ khi Chu Nguyên Chương lập quốc xưng đế tới nay hầu như chưa từng trải qua chiến sự, quân vệ sở có phần yếu thế hơn đôi chút. Hãy nghĩ lại xem, đến niên hiệu Vạn Lịch Oa quốc còn có thể điều động gần mười mấy vạn quân sang xâm lược Triều Tiên, năng lực chiến tranh của đất nước này có thể thấy rõ một góc.