Chương 338: Đại chiến (4)

"Tiến!" "Đẩy!" Giữa hàng bộ binh Minh quân đang xung phong, chiến kỳ Đại Minh tung bay phần phật trên cao. Dưới bóng cờ, vô số tráng sĩ Đại Minh theo hướng đại kỳ mà liều mạng chém giết. Đi tới đâu, binh lính Cao Ly cản đường đều bị húc ngã không thương tiếc. Kẻ thì bị giẫm đạp đến chết, kẻ lại bị binh khí cùn trong tay đối phương đập thẳng vào đầu, vỡ óc mà bỏ mạng. Binh lính Cao Ly liên tục lùi bước. Đao của họ chém lên người đối phương chỉ để lại một vệt trắng, dù có chém rách giáp cũng chẳng thể tạo thành vết thương chí mạng. Ngược lại, binh khí trong tay quân Minh hễ nện trúng một đòn là gãy xương đứt gân. "Chặn lại! Chặn lại!" Lúc này, quân quan Cao Ly chỉ biết gào thét trong tuyệt vọng, cố duy trì chiến tuyến vẹn toàn, không để quân Minh từ bốn phương tám hướng xông tới đánh tan trận thế. Phải biết rằng quân Cao Ly tuyệt đối không thể để loạn, bởi góc độ tiến công Chu Đệ chọn vô cùng hiểm hóc. Tuy binh lực Cao Ly gấp đôi quân Yên phiên, nhưng tại vị trí quân Minh công kích trên chiến trường lúc này, quân Cao Ly dù chiếm ưu thế quân số cũng không tài nào phát huy nổi. Một khi quân Cao Ly ở phía trước vỡ trận, hậu quân đang chỉnh đốn đội ngũ kéo tới cũng sẽ bị dòng tàn binh xô dạt. Hí vang một tiếng, chiến mã Ô Vân Đạp Tuyết dưới háng Chu Đệ bất an dậm chân, hơi thở phì phò mang theo làn sương mệt mỏi. Sau khi Chu Đệ dẫn kỵ binh đâm xuyên qua chiến tuyến bộ binh Cao Ly, hai cánh kỵ binh liền hội quân tại một điểm trên chiến trường. Đợt xung phong tuy ngắn ngủi, nhưng cả người lẫn ngựa đều đã kiệt sức tới cực điểm. "Mệt rồi sao?" Chu Đệ lạnh lùng nhìn đám tráng sĩ dưới trướng. "Không mệt!" Binh sĩ đồng thanh thét lớn. Trong đó, vài tráng sĩ giết đến đỏ mắt dứt khoát giật tung chiến giáp trên người, để lộ thân hình vạm vỡ chằng chịt vết sẹo. "Hừ! Đem hết cái sức cưỡi đàn bà ra cho lão tử!" Chu Đệ vung roi ngựa chỉ về điểm nối giữa tiền quân và hậu quân Cao Ly, thét lớn: "Theo lão tử xông lên, băm vằn bọn chúng!" "Sát!" Lại một tiếng gầm thét vang dội đất trời, vó ngựa kỵ binh Minh quân một lần nữa rầm rập như sấm sét phát động xung phong. Các tráng sĩ Đại Minh trên lưng ngựa tựa như sát thần trong tranh cổ, trợn tròn mắt giận dữ, mang dũng khí vạn người không thể cản. Trên đường xung phong, đinh thúc ngựa của họ đã đẫm máu tươi rỉ ra từ bụng chiến mã. Thế nhưng bàn tay họ, ngay trong lúc ngựa phi như bay, lại dịu dàng vuốt ve bờm ngựa. Thậm chí có kỵ binh, vào chính khoảnh khắc lao lên, đã cúi đầu đặt lên cổ chiến mã của mình một nụ hôn nhẹ nhàng. Trận đại chiến này, họ có lẽ vẫn có thể như bao lần trước, ca khúc khải hoàn. Thế nhưng những chiến mã dưới háng, những người bạn cùng họ nam chinh bắc chiến, ôm nhau ngủ giữa tuyết nguyên Mạc Bắc, kề vai sát cánh nơi đồng cỏ sâu thẳm, lại phải bỏ mạng nơi sa trường. Những con ngựa mệt mỏi phát ra tiếng hí bi thương đầy đau đớn, nhưng cảm nhận được ân tình của chủ nhân, trong ánh mắt trong veo chỉ còn lại sự quyết tuyệt coi cái chết nhẹ tựa lông hồng. "Giết!" Chu Đệ ghì chặt dây cương, trong tiếng thét lớn, chiến mã tung mình nhảy vọt, lao thẳng vào trận tuyến lỏng lẻo của quân Cao Ly. Sông dài nghẽn lối, đại hà đứt dòng. Giữa phương trận bộ binh Cao Ly đột ngột bị đục thủng một lỗ hổng khổng lồ. Vô số tráng sĩ Đại Minh theo sát cờ lệnh của Chu Đệ, đánh thẳng vào nơi yếu nhất của quân Cao Ly. Nơi đó, chiến kỳ của người Cao Ly đang rũ rượi treo trên cột cờ. Đường hẹp gặp nhau, kẻ dũng cảm thắng. Minh quân bất kể kỵ binh hay bộ binh đều đang xung phong, không ngừng chèn ép không gian của quân Cao Ly. Nhìn từ trên cao, tiền quân Cao Ly tạm thời lập trận đã bị quân Minh chia cắt thành nhiều mảng, đầu đuôi không thể ứng cứu, hỗn loạn thành một đoàn. Nhưng quân Minh dưới sự chỉ huy của Chu Đệ không phải chỉ biết chém giết mù quáng. Họ biết rõ nhược điểm quân số của mình, biết không thể nào tiêu diệt toàn bộ hơn bảy vạn quân địch. Họ đánh giáp công ba mặt, cố ý chừa lại một mặt làm lối rút lui cho quân Cao Ly. Thế nhưng chính khoảng trống này lại khiến tiền quân và hậu quân Cao Ly xô đẩy lẫn nhau, để tiền quân húc tan tác hậu quân. Lúc này, đại quân Cao Ly phía trước đã vỡ trận, tranh nhau lùi lại; phía sau nghe thấy hiệu lệnh lại dốc sức tiến lên. Bảy vạn người hỗn loạn thành một mớ bòng bong, tiếng biển người nhấn chìm hoàn toàn mệnh lệnh của quân quan. "Theo lão tử, giết qua đó, chém tướng đoạt cờ!" Chu Đệ nhìn thấy cờ hiệu trung quân Cao Ly, liền gạt đi vết máu bắn lên mặt nạ sắt, thét lớn: "Giết qua đó! Giết!" "Sát!" Phía sau hắn, thân vệ tinh nhuệ, thiết kỵ Yên phiên liều mạng lao thẳng về phía trung quân đối phương. "Khốn kiếp!" Tại trung quân Cao Ly, Lý Chi Lan phẫn nộ gào thét. Không phải do hắn bất tài, mà là khi đối mặt với vị phiên vương trấn giữ biên cương lập nhiều chiến công hiển hách nhất của Đại Minh, hắn thực sự kém một bậc. Huống hồ quân Minh lại xuất kỳ bất ý, đánh cho hắn không kịp trở tay. "Thân vệ quân theo ta!" Lý Chi Lan rút đao trên lưng ngựa, hét lớn một tiếng định xoay chuyển càn khôn. "Tướng quân! Ngài nhìn kìa!" Đúng lúc đó, thân vệ bên cạnh đột nhiên giữ chặt lấy Lý Chi Lan, chỉ tay về một hướng khác. "Còn có phục binh?" Trong ánh mắt kinh hoàng của Lý Chi Lan, chừng vài nghìn bộ binh xuất hiện ở chếch sườn hậu quân của họ, ngay trên một gò đất thoai thoải. Thế nhưng đối phương lại không hề xung phong, mà là đẩy ra từng cỗ... "Hỏa pháo của Minh quốc?" Lý Chi Lan suýt ngã nhào khỏi lưng ngựa, hai mắt như muốn rách toạc rỉ máu: "Mau bảo hậu quân tản ra!" Thế nhưng, đã quá muộn. Đối mặt với đám tàn quân Cao Ly chen chúc đông nghịt, pháo thủ Minh quân căn bản không cần căn chỉnh cự ly. Cách quân Cao Ly chừng ba trăm bước, họ hạ móc kéo của pháo xa xuống, ghim chặt vào nền đất, rồi nhanh chóng nạp đạn vô cùng thuần thục. Tròn bốn mươi cỗ hỏa pháo lớn nhỏ khác nhau, đạn pháo lớn như miệng bát, nhỏ như nắm tay lần lượt bị nhét vào nòng. "Khai hỏa!" Sau tiếng thét của Thiên hộ pháo binh Minh quân, tiếng đại bác trên mặt đất bỗng chốc gầm vang kinh thiên động địa. Đoàng! Đoàng! Đoàng! Khói trắng mang theo mùi lưu huỳnh nồng nặc bao trùm chiến trường. Từng viên đạn sắt càn quét trong đám đông, cuốn theo những trận mưa máu tanh tưởi. Những viên đạn pháo xuyên thẳng qua đội hình đại quân Cao Ly, thường nghiền nát vài thân người vẫn chưa chịu dừng lại, nảy lên mặt đất mấy nhịp mới chịu đứng yên. Đạn pháo đi tới đâu, nơi đó như bị lưỡi hái phạt ngang ruộng lúa, mở ra từng con đường máu cùng vô số mảnh thi thể đoạn chi. Mùi máu tanh và cảnh tượng thảm khốc ấy, không từ ngữ nào có thể lột tả hết. Con người luôn mang nỗi sợ hãi trước những thứ mình chưa từng biết đến. Khi thứ vũ khí chưa từng thấy ấy lại có thể đoạt mạng người vô hình vô ảnh, thì kẻ kiên cường đến đâu cũng phải sụp đổ. Cánh sườn hậu quân Cao Ly bắt đầu tan rã. Trải qua ba đợt pháo kích, binh lính ùa nhau tháo chạy về phía sau, không một ai dám đối mặt với pháo binh Minh quân. "Xong rồi! Xong thật rồi!" Lý Chi Lan lẩm bẩm trong loạn quân, sau đó gào lớn: "Rút lui!" "Tướng quân, rút đi đâu?" Thân vệ cuống cuồng hỏi. "Về Bình Nhưỡng, rút vào trong thành!" Giữa tiếng thét của Lý Chi Lan, cờ hiệu của đại quân Cao Ly bắt đầu thay đổi. Lúc này trên chiến trường, quân Cao Ly đã bị chia cắt thành nhiều khối. Sau khi hậu quân Cao Ly đổi hướng tháo chạy như chặt tay giữ mạng, số quân Cao Ly bị vây hãm đã biến thành những quân cờ bị bỏ rơi. Giữa trời đất chỉ còn lại tiếng gào khóc thảm thiết của binh lính Cao Ly. Đối mặt với quân Minh đã giết đỏ mắt, giết đến phát cuồng, họ không còn chút ý chí chống cự nào, lũ lượt cắm đầu chạy thục mạng ra chốn hoang dã. "Chạy mau! Chạy mau!" Chủ tướng đã rút lui, số tàn binh Cao Ly còn lại hoàn toàn tan vỡ. Họ vứt bỏ binh khí trong tay, bắt đầu tháo chạy thảm hại. Có kẻ muốn chạy lên chỗ cao, nhưng bị quân Minh đuổi kịp từ phía sau, đao búa bổ thẳng vào sau gáy. Có kẻ muốn lủi vào rừng cây, nhưng bị cỏ dại và đá tảng ngáng chân ngã nhào, để rồi bị quân Minh đuổi tới cắt đứt cổ họng. Những người lính Minh quân máu me bê bết khắp mặt thuận tay chặt lấy thủ cấp địch, một tay cầm đao, một tay xách cái đầu người chết không nhắm mắt, tiếp tục truy đuổi. Binh lính Cao Ly đã mất hết nhuệ khí chiến đấu phải đối mặt với một cuộc tàn sát đơn phương. "Ha ha ha!" Chu Đệ nhảy xuống chiến mã, nhìn khắp chiến trường cất tiếng cười vang, nụ cười ngập tràn mùi khát máu. Ngoảnh lại nhìn thi thể những tráng sĩ Minh quân ngã xuống trong vũng máu, hi sinh oanh liệt nơi chiến trường, nụ cười khát máu trên mặt hắn thoắt biến thành vẻ tàn nhẫn khôn cùng. "Truyền lệnh cho toàn quân, một tên cũng không tha!" Tức thì, khắp chiến trường vang rền tiếng hô của thân vệ Chu Đệ: "Thiên tuế có lệnh, một tên cũng không tha!" Được Vương gia ngầm cho phép, quân Minh tàn sát càng thêm dữ dội. Ngay cả những tên lính Cao Ly quỳ rạp bên đường xin hàng cũng bị họ vung chùy đập chết tươi. Hí vang! Phía sau Chu Đệ bỗng vang lên một tiếng hí bi thương, con chiến mã yêu quý rốt cuộc không thể gượng nổi nữa, ngã quỵ xuống đất. Đôi mắt sáng ngời ngấn lệ, nhìn về phía chủ nhân của mình. "Bạn già!" Chu Đệ ngồi xổm xuống, khẽ vuốt ve trán chiến mã, gương mặt lộ rõ vài phần bi thương: "Ngươi vất vả rồi!" Chiến mã phát ra tiếng thở khẽ ngoan ngoãn, đôi tai to khẽ giật giật hai cái, rồi bất lực và đau đớn nhắm nghiền mắt lại. "Ngủ đi, bạn già!" Chu Đệ lấy tay bịt chặt vết thương bị giáo sắt đâm thủng ở bụng ngựa, giọng trầm ấm: "Ngủ rồi, sẽ không còn đau nữa!" "Phụ thân!" Chu Cao Hú giục ngựa từ phía sau chạy tới: "Người Cao Ly bỏ chạy rồi, không đuổi theo sao?" "Chúng không thoát được đâu, phía trước đã có người chờ sẵn rồi!" Chu Đệ vẫn nhìn chiến mã của mình, khẽ đáp.