Chương 377: Nhiều con trai khó lo.

Đêm khuya thanh vắng, chốc chốc lại vọng lại tiếng côn trùng rỉ rả. Nơi tẩm cung, lão gia tử nhắm mắt tựa trên chiếc ghế bập bênh, thân mình khẽ đung đưa theo nhịp, trong đầu không ngừng nghĩ về những lời Chu Doãn Thông đã thưa ban ngày. "Lấy con em tông thất làm đầy đất mới, mới có thể biến nơi ấy thành cõi đất vĩnh viễn của Trung Hoa!" Ý của Chu Doãn Thông là Đại Minh phải phân phong phiên vương tông thất sang Cao Ly. Đây tuyệt không phải chuyện nhỏ, thậm chí ở một mức độ nào đó, còn là đại sự can hệ tới quốc vận Đại Minh, đến cả đại kế trăm năm. Đại Minh dẫu thi hành phân phong, nhưng khác với các triều đại trước, không phải cứ thấy chỗ nào tốt là đem con cháu phong tới hưởng phúc. Đất phong của các vương đều là những nơi yếu hại hiểm trở trong thiên hạ. Bên ngoài có biên tắc cửu vương, men theo trường thành, trực diện ba hướng bắc của Đại Minh, bảo vệ biên cương bờ cõi. Bên trong có dải Trường Giang và kênh đào, vừa làm phòng tuyến hậu phương cho các tắc vương, lại vừa có thể củng cố kinh sư, trấn giữ những nơi trọng yếu. Điểm khác thứ hai so với các triều đại trước là lão gia tử đã rút ra bài học xương máu về việc các phiên quốc lớn mạnh, đe dọa triều đình trung ương. Phiên vương Đại Minh tuy có đất phong, có binh quyền nhưng không có chính quyền, dưới quyền phiên vương, các ty Bố chính, tri phủ, cho tới tri huyện thảy đều phụng mệnh trung ương. Trừ hộ vệ quân của phiên vương ra, các nơi còn có các chỉ huy sứ ty quân vệ đồ sộ, trực tiếp nghe theo lệnh điều động của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ. Thực ra, lão gia tử cũng có chút tư tâm. Thiên hạ là do lão vào sinh ra tử đánh hạ, thì là của họ Chu nhà lão. Một chi đích trưởng tử ngồi trên ngai vàng, các con trai khác đời đời làm vương, mọi người cùng nhau đời đời phú quý, như thế mới ra dáng một gia đình. Thế nhưng, chính hôm nay, Chu Doãn Thông bằng lời nông ý sâu, đã vạch trần rành rẽ mối lo tiềm ẩn trong cách phân phong này của lão gia tử. "Hoàng gia gia, thiên hạ là của nhà họ Chu ta. Các con trai của ngài đều là phiên vương, hàng cháu chắt cũng đều làm quận vương. Nhưng bờ cõi Đại Minh chỉ có bấy nhiêu, con cháu nhà họ Chu lại vô cùng vô tận, mấy chục năm nữa thì phong đi đâu?" "Đất đai trong thiên hạ là có hạn, con cháu họ Chu chiếm thêm một phần, thì bách tính mất đi một phần. Ví thử mấy chục năm sau, con cháu họ Chu đông tới hàng vạn, chiếm trọn những nơi màu mỡ tốt tươi của Đại Minh, mà đám hậu sinh đó lại bất tài vô dụng, chỉ biết vơ vét bách tính. Khi ấy Đại Minh, so với Đại Nguyên bị ngài lật đổ, có khác gì nhau?" "Năm xưa ngài mang gươm dấy nghĩa đất Hoài Tây, chẳng qua vì không có miếng ăn. Tới lúc bách tính Đại Minh không còn cơm ăn, lại phải làm nô làm tỳ cho con cháu họ Chu, dân chúng há lại không phản họ Chu ta?" "Ruộng đất mới chỉ là một mối. Đại Minh mỗi bận phong phiên vương, triều đình phải chi phí biết bao nhiêu, nào đất đai nhân khẩu, cung điện biệt viện, vàng bạc báu vật, gấm vóc lụa là. Đó mới chỉ là phí tổn cho phiên vương, còn những hoàng tôn do các vương gia sinh ra không được hưởng vương tước, chẳng lẽ triều đình không phải nuôi dưỡng?" "Đến lúc ruộng đất thiên hạ đều rơi vào tay phiên vương, thuế má không nộp về triều đình, mà triều đình lại phải gánh ngần ấy con em tông thất, lo toan áo cơm ăn ở, cưới gả ma chay. Triều đình đào đâu ra lắm tiền dường ấy? Rút cuộc chẳng phải lại bóp nặn từ mồ hôi nước mắt của bách tính hay sao?" "Tôn nhi nghĩ, thay vì để xảy ra cảnh ấy, ông cháu ta chi bằng phòng bị ngay từ bây giờ!" "Đất Cao Ly mới chiếm, thiếu giáo hóa của thiên triều, phân phong hoàng tử hoàng tôn tới đó chỉ có lợi chứ không có hại. Thử nghĩ mà xem, chúng ta biến bờ cõi Cao Ly thành các phiên quốc của Đại Minh, chẳng lẽ không hơn việc sai phái quan viên sang cai trị?" "Phiên vương tới đất phong sẽ đem theo lượng lớn thuộc quan, điển tịch chữ nghĩa Trung Hoa, những người này chính là trợ thủ đắc lực. Chấn hưng giáo hóa, dùng ngôn ngữ văn tự Trung Hoa. Mỗi năm lại đày thêm một số quan lại phạm tội, tù nhân sang đó, cho phép họ thông hôn với người Cao Ly, mười mấy năm sau ắt vững như Thái Sơn!" "Nay ta phong hoàng tử, ít năm nữa phong hoàng tôn. Các phiên Đại Minh, đích tử kế thừa phiên quốc, thứ tử đi phong nơi xa, ấy cũng là thể hiện thiên ân hạo đãng, lòng yêu thương con cháu của hoàng gia gia." "Con cháu họ Chu, thần dân Trung Hoa sinh sôi nảy nở trên đất Cao Ly, Hoa Di nhất thống, quy về một mối!" Dù trong lòng lão gia tử có phần không cam tâm, nhưng cũng phải thừa nhận Chu Doãn Thông nói rất có lý. Thực ra với con mắt của lão gia tử, không khó để nhận ra ý tứ sâu xa của Chu Doãn Thông. Xé lẻ các chi tông vương ra, hệt như Thôi Ân Lệnh thời nhà Hán. Lại tống khứ ra thật xa, không cho chiếm đất của Đại Minh. Chẳng khác nào việc đại gia tộc phân chia gia sản, đích tử kế thừa cơ nghiệp xong xuôi, bèn tiện tay ném cho đám thứ tử dăm đồng bạc, bảo chúng tự đi mà kiếm sống. "Thằng nhãi ranh!" Lão gia tử nhắm mắt trầm ngâm, khóe miệng khẽ cong lên thành nụ cười, bụng thầm mắng, "Còn chưa ngồi lên ngai vàng đã bắt đầu tính toán chi li rồi!" Thế nhưng, trong lời của Chu Doãn Thông có hai điều đã chạm đúng vào tim lão. Con cháu họ Chu vô cùng vô tận, mà ruộng đất trong thiên hạ lại có hạn. Phong vương cốt để giang sơn họ Chu thêm vững, nhưng nếu để toàn thiên hạ phải cung phụng họ Chu, ắt sẽ phản tác dụng. Lão là kẻ bò ra từ đống xác chết, hiểu rõ hơn ai hết sự đáng sợ của đám cùng dân bần hàn. Nếu thực sự phân phong ra ngoài, để đám thứ tôn cắm rễ lập nghiệp bên Cao Ly cũng chẳng phải chuyện xấu. Cao Ly dẫu nhỏ, nhưng phong mấy chục phiên vương thì vẫn thừa sức. Hơn nữa đám phiên vương này vì xuất thân khác nhau, tuyệt đối không thể cấu kết một lòng. Nhưng, nếu thực sự phân phong, nơi biên cương xa xôi, đất đai dị quốc, ắt phải trao cho các phiên vương thực quyền cực lớn. Khi ấy những phiên quốc này sẽ giống như các nước chư hầu thời Chu Thiên tử, biến thành quốc gia nằm trong quốc gia. Đúng lúc này, tai lão gia tử khẽ giật, bên cạnh truyền đến tiếng động. Lão từ từ mở mắt, lọt vào tầm nhìn là một mỹ nhân mặc cẩm bào cài thoa vàng gắn ngọc thúy, bụng dưới đã nhô cao, đang dẫn theo vài cung nhân chậm rãi bước tới, tay bưng chậu gỗ ngâm chân. Mỹ nhân này vốn là nữ quan hầu hạ bên cạnh Quách Huệ phi, sau khi được lão gia tử sủng hạnh thì mang long thai, tên gọi Diệu Ngọc. Bởi dung mạo diễm lệ lại khéo hiểu lòng người, nàng luôn được giữ lại hầu hạ bên cạnh lão gia tử, cách đây ít lâu mới được sắc phong danh vị mỹ nhân. "Hoàng gia, người ngâm chân đi ạ!" Diệu Ngọc đỡ bụng, nhún mình hành lễ. "Ừ!" Lão gia tử ừ hử một tiếng. Đoạn, Diệu Ngọc một tay vịn bụng, khó nhọc ngồi xổm xuống, bắt đầu cởi giày tất cho lão gia tử. "Thân nàng đang nặng nề, mấy việc này cứ để đám cung tỳ làm là được!" Lão gia tử nhắm mắt nói. Diệu Ngọc đặt chân lão gia tử vào chậu gỗ, vừa nhẹ nhàng xoa bóp vừa cười nói: "Nô tỳ chẳng nỡ nhường ân điển này cho kẻ khác đâu!" Dứt lời lại mỉm cười, "Nô tỳ muốn hầu hạ Hoàng gia suốt đời!" "Hừ!" Lão gia tử bật cười, mở mắt ra, "Thật thế sao?" Diệu Ngọc cười đáp: "Nô tỳ nào dám lừa gạt người?" "Suốt đời hầu hạ lão già này, nhưng ta còn sống được mấy năm nữa, chẳng lẽ nàng cũng đi theo, sang bên kia hầu tiếp?" Lão gia tử cười nói. Tim Diệu Ngọc run rẩy một hồi, vội cúi gằm mặt, tiếp tục xoa bóp lòng bàn chân cho lão gia tử. Chỉ có điều lúc này, nhịp tay của nàng trở nên lộn xộn, lực ấn cũng chẳng còn đều đặn. "Sợ rồi sao?" Lão gia tử bỗng lạnh giọng. "Không có!" Gần vua như gần cọp, Diệu Ngọc gượng cười, "Hoàng gia vạn thọ vô cương cơ mà!" Lão gia tử nhìn chằm chằm vào nàng vài lượt, khiến nàng toàn thân phát lạnh. Cuối cùng ánh mắt lão dừng lại nơi bụng dưới nhô cao của nàng, sắc mặt mới dần hòa hoãn trở lại. "Nàng muốn sinh con trai, hay con gái?" Lão gia tử hỏi. Diệu Ngọc vội vàng trấn tĩnh tâm thần, cười đáp: "Nô tỳ dĩ nhiên mong một mụn con trai, con trai quý giá, nếu có thể vì Hoàng gia khai chi tán diệp, thì nô tỳ cũng không uổng công đến chốn nhân gian này một chuyến!" "Nếu là con trai, Đại Minh lại có thêm một phiên vương!" Lão gia tử cựa mình, vươn vai một cái rồi lẩm bẩm: "Chút sản nghiệp của Đại Minh, sau này lại phải chia bớt đi một phần!" Chuyện quốc gia đại sự bực này, Diệu Ngọc chẳng dám chõ miệng, chỉ biết cúi đầu lẳng lặng lau chân cho lão gia tử. Lão gia tử lại nhắm mắt trầm tư. "Ta nay có hai mươi sáu đứa con trai, sau này là hai mươi sáu phiên vương. Mỗi đứa lại sinh năm đứa con, thế là... hơn một trăm ba mươi đứa cháu, Đại Minh có thêm hơn một trăm ba mươi phiên vương." "Một trăm ba mươi đứa cháu này, sau này mỗi đứa lại sinh thêm năm đứa con trai..." Bụng nhẩm tính, trên mặt lão gia tử lộ rõ vẻ kinh ngạc. "Trời đất ơi, đúng là con con cháu cháu vô cùng vô tận thật, cứ cái đà này thì loạn mất!" Nghĩ tới đây, lão gia tử chợt mở bừng mắt, ánh nhìn chiếu thẳng vào thanh bảo đao gác trên ngự án, thanh đao đã theo lão bao năm chinh chiến. "Địa bàn... cương thổ, vẫn chưa đủ rộng!" Kế đó, con ngươi khẽ đảo: "Vẫn là đại tôn của ta lo xa, cứ đẻ thế này thì bờ cõi Đại Minh thật sự chẳng đủ để chia chác!" Ngay sau đó, lão lại nảy sinh chút băn khoăn: "Phân phong ra ngoài là chuyện tốt, nhưng vạn nhất sau này đất phong lại không đủ nữa thì làm thế nào? Đại tôn của ta sau này liệu có vin vào cái cớ phân phong để đem quân đi đánh chiếm các phiên quốc khác hay không?"