Chương 379: Huấn thần (1)

“Chúng thần khấu kiến Thái tôn Điện hạ, Điện hạ thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!” Sau khi Chu Doãn Thông thay xong triều phục, vừa ngồi vững trên bảo tọa điện Cảnh Nhân, Trung thư xá nhân Lưu Tam Ngô cùng Lại bộ Thượng thư Lăng Hán dẫn đầu, Đại học sĩ Chiêm Đồng, Hàn lâm Thị giảng Phương Hiếu Nhụ, Hàn lâm Học sĩ Hoàng Tử Trừng, Tề Thái, cùng hơn ba mươi người thuộc Đô sát viện Ngự sử, Chiêm sự phủ Học sĩ nối đuôi nhau vào điện quỳ lạy. Những nhân vật nòng cốt của tập đoàn quan văn thuộc lục bộ trung ương Đại Minh thảy đều tề tựu tại đây. Trong hàng quan văn, Chu Doãn Thông nhìn thấy Giải Tấn đứng cạnh các học sĩ Hàn lâm viện, người sau bất động thanh sắc liếc mắt ra hiệu với hắn. Chu Doãn Thông hiểu ý ngay, đám văn thần này sáng sớm đã kéo tới, tuyệt đối chẳng đơn thuần chỉ là nghị chính thông thường. “Bình thân!” Chu Doãn Thông cười nói, “Ban tọa cho chư ái khanh!” Trung thư xá nhân Lưu Tam Ngô dẫn một tốp học sĩ Hàn lâm, nghiêm trang lạy thêm một lạy: “Chúng thần chúc mừng Điện hạ thống lĩnh vương sư quét sạch nước bất thần, diệt phiên bang chấn hưng thanh uy Đại Minh. Ngàn năm tới nay, binh phong chưa từng có ai hiển hách như Đại Minh ta!” “Ngày ấy Điện hạ ngự giá bắc chinh, chúng thần ngu muội thiển cận, cứ bảo rằng việc binh đao hung hiểm, Cao Ly tiểu bang ngỗ ngược phản trắc khôn lường. Ngờ đâu Điện hạ thống lĩnh trăm vạn hùng binh, quét sạch ngàn cân, giẫm nát phiên bang, dứt hẳn mối họa biên thùy phía bắc cho Đại Minh.” “Điện hạ võ công hiển hách, tất lưu danh sử sách. Thanh uy Đại Minh, muôn đời truyền tụng!” Trông xem, lời của kẻ đọc sách nói ra nghe êm tai biết bao. “Mấy lời êm tai các khanh không cần gom hết lên người cô!” Chu Doãn Thông cười nói, “Một trận diệt trừ đại họa bắc địa Cao Ly, ấy là nhờ công lao Hoàng gia gia bày mưu nghĩ kế, cùng tướng sĩ tiền tuyến dũng cảm xông pha chém giết. Huống hồ, quốc lực Đại Minh ta cường thịnh, mới có thể một hơi thu phục lại đất cũ thời Hán!” “Điện hạ nhân hậu, chúng thần không bằng một phần vạn.” Đám thần tử lại bái lạy. Nói một thôi một hồi những lời khách sáo, thấy bọn họ vẫn chưa chịu vào chuyện chính, Chu Doãn Thông cất lời: “Chư vị sáng sớm nôn nóng kéo đến đây, đâu phải chỉ để ca công tụng đức thôi chứ?” Trong đám văn thần, sau khi các đại thần đưa mắt nhìn nhau, Đại học sĩ Chiêm Đồng bước ra khỏi hàng, chậm rãi bẩm: “Điện hạ, thần có bản tấu!” “Nói đi!” Chu Doãn Thông nâng chén trà, thổi nhẹ một hơi rồi bảo. “Lúc Điện hạ bắc chinh, Bệ hạ hạ lệnh cho Đại Minh thu thuế thương nghiệp. Chúng thần không phải kẻ hủ lậu, càng không phải hạng người chẳng thông thời vụ, thuế thương nghiệp cũng là nguồn tài chính quốc gia, không thể phế bỏ. Song Đại Minh lập quốc chưa đầy ba mươi năm, khắp nơi trong thiên hạ trăm bề phế tích chờ hưng thịnh, giảm bớt sưu thuế vốn là đức chính để nuôi dưỡng sức dân, làm giàu cho bách tính.” “Bách tính Giang Nam vốn sưu thuế đã nặng, lúc này lại thu thêm thuế thương nghiệp, chẳng phải là dã tràng xe cát hay sao? Nơi Giang Nam, nhiều châu phủ lòng dân sinh oán, sĩ nhân quan thân tới tấp dâng thư. Triều đình thi hành pháp luật hà khắc, quan thu thuế phái xuống toàn là bọn khốc lại, khiến địa phương dân chúng lầm than, hào tộc cửa nát nhà tan...” Chu Doãn Thông lập tức thấy ngán ngẩm. Đám văn thần này đụng đầu chảy máu bên chỗ lão gia tử mà vẫn chưa từ bỏ ý định, thấy hắn vừa về liền chạy ngay đến đây kể khổ. “Thuở xưa, Văn Vương hỏi Lữ Vọng: ‘Trị thiên hạ thì thế nào?’” “Đáp rằng: ‘Nước hành vương đạo thì làm giàu cho dân, nước xưng bá thì làm giàu cho kẻ sĩ; nước miễn cưỡng tồn tại thì làm giàu cho đại phu; nước vô đạo thì làm giàu cho kho vựa; ấy gọi là trên tràn mà dưới rỉ...’” Chát! Chu Doãn Thông đập mạnh lên ngự án, quát lớn: “Câm miệng!” Điều Chiêm Đồng nói chính là điển tích Chu Văn Vương hỏi Khương Tử Nha. Thiên hạ nên cai trị thế nào, Khương Tử Nha nói, nước hành vương đạo thì bách tính giàu đủ, nước xưng bá thiên hạ thì người có quân công giàu đủ, nước sống lay lắt thì tầng lớp đại phu giàu đủ, còn nước vô đạo thì chỉ có quốc khố giàu có. Của cải của quân vương và giai cấp thống trị bên trên nhiều đến tràn ra, còn bách tính bên dưới nghèo đến mức như nước chảy qua rổ trúc, trôi sạch không còn một giọt. “Uổng công ngươi còn là Đại học sĩ, lại ở đây nói lý cùn với cô! Ngươi to gan thật đấy, mấy lời này sao không nói trước mặt Hoàng gia gia?” Dưới cơn thịnh nộ của Chu Doãn Thông, trong điện lặng ngắt như tờ, rơi kim cũng nghe. “Chuyện khi ấy khác với chuyện bây giờ, ngươi lấy câu chuyện của Chu Văn Vương từ nghìn năm trước để ví von thiên hạ Đại Minh ta, mà còn dám bảo mình không hủ lậu?” “Thời Chu Văn Vương thiên hạ có bao nhiêu người, nay Đại Minh có bao nhiêu người? Lúc ấy bờ cõi nhà Chu lớn chừng nào, Đại Minh lại rộng lớn chừng nào?” “Cai trị thiên hạ là phải làm cho nước giàu dân mạnh. Thuế thương nghiệp vốn là phép tắc giúp nước giàu, là thượng sách tăng nguồn tài chính cho quốc triều. Cớ sao tới chỗ các ngươi, các ngươi chỉ thấy hại mà không thấy lợi?” “Thuế lấy từ dân, dùng cho dân. Nuôi dưỡng bách quan, quân đội, lấp đầy quốc khố. Hưng công trị thủy, chẩn tế nạn dân, việc nào không cần đến tiền?” “Theo như lời ngươi, không thu thuế thương nghiệp mà chỉ thu thuế nông nghiệp, thế chẳng phải dồn hết gánh nặng thiên hạ lên lưng người nông dân sao? Các ngươi tính sổ giùm cô xem, cái gì cũng đòi từ nông dân, chỉ trông cậy vào thuế lương thực trong thiên hạ, thì lâu dần nước có giàu được không? Dân có giàu được không? E là cả nước lẫn dân đều càng sống càng nghèo, bữa đói bữa no!” Chu Doãn Thông càng nói càng giận, lớn tiếng: “Trong lòng Chiêm Đại học sĩ ngươi, Đại Minh thu thuế thương nghiệp là vì muốn làm đầy quốc khố, biến thành một quốc gia vô đạo nước giàu dân nghèo hay sao?” “Thần không dám!” Chiêm Đồng hoảng hốt quỳ lạy đáp, “Thần chỉ muốn nói, khi thiên hạ thái bình thì không nên làm chuyện sấm sét dồn dập như vậy. Làm đấng quân vương, nên lấy hoài nhu làm đầu!” “Hoài nhu? Hoài nhu tức là không thu thuế, là làm tổn hại đến lợi ích quốc gia sao? Cô hỏi ngươi, kể cả không thu thuế của đám thương nhân kia, thì dân có giàu lên được không?” Chu Doãn Thông đưa mắt nhìn quanh một vòng, nói tiếp: “Không thu thuế thì kẻ giàu càng giàu, kẻ nghèo càng nghèo. Kẻ giàu đứng trên pháp luật, kẻ nghèo gánh vác giang sơn, đó mới chính là đất nước vô đạo!” “Cô biết, cô đã sớm liệu trước được chuyện thuế thương nghiệp này các ngươi sẽ kéo tới chỗ cô gây sự, cho rằng thu quá nhiều, lắm danh mục, thu quá mạnh tay!” “Các ngươi không thể xem xét cho kỹ, ngẫm nghĩ cho thông rồi hẵng tới tìm cô mà nói sao?” “Thuế thương nghiệp thu là thuế thành, thuế sông, thuế quan ải, làm sao nguy hại tới thứ dân được? Lại nữa, vừa rồi ngươi cũng nói bách tính Giang Nam sưu thuế rất nặng. Vì sao lại nặng đến vậy, các ngươi không biết sao? Thu thuế thương nghiệp chính là để sưu thuế của thứ dân Giang Nam giảm bớt đi vài phần!” “Cứ nhất quyết đem mấy chuyện này ra quấy rầy cô, là chắc mẩm cô nhất định sẽ nhân nhượng các ngươi sao?” Giang Nam, từ thời nhà Tống đã là trung tâm tài nguyên của thiên hạ. Thuở Đại Minh lập quốc từng huyết chiến với Trương Sĩ Thành ở Giang Nam. Mà sĩ thân Giang Nam vốn chẳng coi đám chân lấm tay bùn Hoài Tây khai quốc Đại Minh ra gì, chẳng những tưởng nhớ Trương Sĩ Thành, mà thậm chí còn hoài niệm cả Đại Nguyên từng ban cho bọn họ quyền tự trị cao độ cùng bổng lộc chức tước hậu hĩnh. Cho nên sau khi lập quốc, thuế ruộng ở Giang Nam gấp đôi những nơi khác trong thiên hạ. Các quan trong điện đều cúi đầu nín thinh. Những kẻ không tán đồng thu thuế thương nghiệp thì mặt mày xám như tro tàn, còn đám văn thần tán đồng như bọn Lăng Hán thì ngấm ngầm cười trên nỗi đau của người khác. “Hoàng thái tôn đổi khác rồi!” Phần lớn các triều thần không tán thành thu thuế, hoặc giả không tán thành thu nhiều đến thế, đều là các văn thần học sĩ từng phục vụ Đông Cung của Chu Doãn Thông trước kia. Bọn họ vẫn ngỡ Hoàng thái tôn gần gũi với quan văn, lại nhân hậu hiền đức, ngày trước đối với họ luôn răm rắp nghe theo. Nhưng chẳng ngờ hôm nay vừa mở miệng đã giáng cho một đòn phủ đầu sấm sét. Nhìn lại Chu Doãn Thông ngồi trên bảo tọa, trong lòng không ít người dấy lên tiếng thở dài cảm thán như thế. Giữa đám văn thần, bọn Phương Hiếu Nhụ nhìn Chu Doãn Thông, lòng cũng thầm thất thần. Nếu nói Chu Doãn Thông trước kia là thanh bảo kiếm giấu mũi nhọn, thì nay hắn đã là thanh bảo đao lộ rõ hàn quang. Năm xưa khi còn học ở Đại Học Đường, hắn chỉ là một hoàng tôn không quyền không thế, nay đã là Trữ quân Đại Minh, chẳng những được triều thần kính trọng, mà còn được tập đoàn Hoài Tây huân quý trung thành tuyệt đối. Hoàng thái tôn thuở trước cần được ngợi khen để thiên hạ biết đến danh tiếng hiền đức. Thì nay, một Hoàng thái tôn có quân công, có uy vọng, lại được Hoàng đế xem như bảo bối trong lòng, đã bắt đầu thi triển thuật ngự hạ, hành xử dứt khoát nhất ngôn cửu đỉnh như một bậc đế vương. Hồng Vũ Hoàng đế tuy là một đời hùng chủ, song cai trị lại quá đỗi khắc nghiệt, thiếu đi vẻ khoan dung. Bọn họ vốn tưởng rằng mai sau Hoàng thái tôn đăng cơ sẽ noi gương hai vị đế vương thời Văn Cảnh chi trị của nhà Hán. Nhưng nhìn tình cảnh lúc này, sự quật cường và khí phách trong lòng vị Hoàng thái tôn này thực chất chẳng khác nào khuôn đúc từ Lão hoàng gia ra, thậm chí còn mang nhiều triều khí, nhiều nhuệ khí hơn. Chỉ có điều, hắn sẽ không động một tí là chém đầu người như Lão hoàng đế mà thôi. “Cô biết, mấy ngày nay vì chuyện thuế thương nghiệp, Hoàng gia gia đã chém đầu không ít quan thân Giang Nam, trừng phạt không ít người, khiến trong lòng các ngươi hoang mang lo sợ.” Chu Doãn Thông chậm rãi nói tiếp, “Cho nên các ngươi mới chạy tới chỗ cô, nói những lời này với cô, muốn mượn miệng cô đi khuyên can lão gia tử!” “Chính lệnh quốc gia há có thể sớm lệnh tối đổi? Thánh chỉ của Hoàng đế há để bầy tôi phản bác?” “Xưa kia Đại Tần biến pháp mới thống nhất được sáu nước. Nay Đại Minh biến pháp mới mong nước giàu dân mạnh!” “Mấy lời phản đối cô không muốn nghe nữa. Chư vị thần công hãy kiên nhẫn mà nhìn xem, mười năm sau, phủ khố Đại Minh sẽ ra sao?” “Nước có giàu thì dân mới mạnh. Nếu nước không giàu, quân không mạnh, thì dân gian dẫu có nhiều của cải đến đâu cũng chỉ là bầy cừu béo chờ làm thịt! Các khanh không thấy vết xe đổ của các triều đại trước hay sao?” Lời của Chu Doãn Thông vang vọng khắp đại điện tựa như sấm rền cuồn cuộn. Bên ngoài điện, Lão gia tử đang lẳng lặng đứng nơi góc khuất, gương mặt vốn âm trầm bỗng hé ra vài phần ý cười: “Đại tôn của ta, nói hay lắm!” Liếc nhìn bầy tôi trong điện, trong lòng lão mắng thầm: “Mẹ kiếp, dám chạy tới chỗ đại tôn của ta cáo trạng cơ đấy! Chuyện thu thuế này vốn do chính nó nghĩ ra, nó mà thèm nói đỡ cho các ngươi mới là lạ!” Lúc này, một đàn chim sà xuống đầu cành ríu rít hót ca. Lão gia tử dời mắt sang đó, nhìn đàn chim chuyền cành líu lo, trong lòng lại ngâm nga: “Một bầy lũ chim ranh, suốt ngày kêu chói tai. Chẳng hay sự thiên hạ, chỉ giỏi nhảy lăng xăng!”