Chương 417: Sinh (2)

Đêm đã về khuya, Tử Cấm Thành chìm trong bóng tối mịt mùng, nhưng trong điện Khôn Ninh lại đèn đuốc sáng trưng. Từng chiếc đèn lồng cung đình được thắp sáng, quanh hai ông cháu đặt mấy chậu than, ánh lửa chập chờn rọi rõ vẻ âu lo trên khuôn mặt của cả hai. Bên trong, Triệu Ninh Nhi đã chịu giày vò suốt mấy canh giờ, gào khóc đến khản cả giọng, nhưng đứa bé kia vẫn chẳng chịu ra. Cõi lòng Chu Doãn Thông vốn đã cố trấn tĩnh, nay theo thời gian trôi đi lại bắt đầu lo âu thắt thỏm. Lão gia tử vẫn còn có thể vững vàng ngồi yên, nhưng hắn thì không ngừng đi đi lại lại trước cửa điện. “Con gái, ráng sức thêm chút nữa đi!” Trong điện, tiếng Triệu thị hét lên đầy vẻ sốt ruột. “Mẹ ơi, đau quá!” Triệu Ninh Nhi vừa khóc vừa rặn, dốc hết sức mình, “Á.............!” Bỗng nhiên, tiếng thét im bặt. Bước chân Chu Doãn Thông khựng lại, lão gia tử cũng bật dậy khỏi ghế. Ngay sau đó, bên trong truyền ra tiếng gào thảng thốt: “Ngự y, mau lên, nương nương ngất lịm rồi!” “Ninh Nhi!” Chu Doãn Thông chẳng màng can ngăn, toan xông thẳng vào trong. “Không được đâu, Điện hạ, người đừng thêm rối nữa!” Quách Huệ phi chắn trước cửa điện, Mai Lương Tâm thì túm ngay một ngự y râu tóc bạc phơ kéo vào. Một lát sau, từ bên trong vọng ra giọng nói run rẩy của ngự y: “Không sao, chỉ là kiệt sức thôi! Mau thái lát nhân sâm ngậm vào miệng nương nương, lấy nước ấm hòa tan viên An Thần Hoàn!” Chỉ trong chớp mắt, Chu Doãn Thông như vừa vớt từ dưới nước lên, mồ hôi lạnh ướt đẫm toàn thân. Nghe tin Triệu Ninh Nhi đã qua cơn nguy hiểm, hắn rụng rời chẳng còn chút sức lực, tựa hẳn vào bậu cửa sổ. “Mau, đỡ Thái tôn ngồi xuống!” Lão gia tử cất giọng dặn dò. “Điện hạ, người bình tâm lại một chút!” Vương Bát Sỉ nhẹ nhàng đỡ Chu Doãn Thông ngồi xuống ghế. Lão gia tử nhìn quanh quất, rồi liếc mắt nhìn đám ngự y đang quỳ rạp sát chân tường, khóe mắt giật giật mấy cái: “Một lũ vô dụng! Đỡ đẻ một đứa trẻ mà lâu đến thế!” Đám ngự y chẳng ai dám hé răng nửa lời, đều cúi rạp đầu xuống đất, run rẩy trong sợ hãi. Ai nấy đều hiểu rõ tính tình của lão hoàng gia, nếu bên trong vạn nhất có bề gì, đám ngự y túc trực như bọn họ chính là bao cát trút giận đầu tiên. Hoàng gia một khi đã nổi trận lôi đình, không kẻ nào trong số họ giữ nổi tính mạng. Thấy đám ngự y khiếp nhược như vậy, trong lòng lão gia tử càng thêm bực bội chán ghét. Ông là người từng trải, cả đời sinh mấy chục người con, thừa hiểu rằng nữ nhân sinh nở càng kéo dài thì càng muôn vàn trắc trở, thậm chí còn nguy hại đến tính mạng. Trong chốn thâm cung này, đàn bà chết vì khó sinh nào có ít! Có điều, lão gia tử không thể để lộ nỗi âu lo lên mặt. Nếu ông biểu lộ ra vẻ mặt ấy, đứa cháu đích tôn của ông sẽ càng thêm giày vò khó chịu. “Mẹ kiếp cả tổ tông mười tám đời nhà mày!” Lão gia tử ngước nhìn bầu trời u ám, chửi rủa cay độc: “Dám hành hạ con cháu của lão tử à? Rồi xem mẹ nó có chọc thủng một lỗ không!” Vừa chửi xong trong bụng, sắc mặt ông bỗng dưng biến đổi. Bởi lẽ ông chợt nhớ tới một câu nói, một câu mà trước giờ ông chẳng bao giờ tin. “Cả đời ngươi giết người quá nhiều, sẽ báo ứng lên đầu con cháu.................” Lão gia tử cúi đầu nhìn đôi bàn tay to lớn của mình, rồi lại nhìn điện Khôn Ninh đang rối ren bận rộn, sắc mặt trở nên khó coi muôn phần. “Đúng rồi, đời này của ta giết chóc quá nhiều, kẻ tốt người xấu, cả những kẻ chẳng can dự gì ta cũng giết không biết bao nhiêu mà kể!” “Báo ứng lên đầu con cháu ư..............?” Bỗng nhiên, lão gia tử nhớ tới núm ruột mà ông từng yêu thương hết mực. Đích trưởng tôn của ông, đại ca của Chu Doãn Thông, lúc lọt lòng cũng trắc trở gian nan như thế, mà rồi chỉ sống được đến tám tuổi! Đó là đích trưởng tôn của ông, người kế thừa không thể tranh cãi của đế quốc Đại Minh mai sau. Lão gia tử ngậm trong miệng sợ tan, nâng trên tay sợ vỡ, muốn sao trên trời cũng chẳng dám đưa trăng, từ lúc mới sinh ra đã có mấy chục ngự y túc trực vây quanh, thuốc men tốt nhất thiên hạ đều cung phụng hết. Thế nhưng, cũng chỉ sống được đến tám tuổi! Lại còn Thái tử mà ông ký thác biết bao kỳ vọng, người nối nghiệp được ông dốc lòng bồi dưỡng, cũng mất sớm khi đương độ xuân xanh! Chưa đầy bốn mươi tuổi đã buông tay lìa trần. Nghĩ đến những điều này, một lão gia tử xưa nay đến ông trời cũng chẳng sợ, cõi lòng bỗng dấy lên dao động. Ông ngoắc ngón tay, gọi Phác Bất Thành lại gần rồi trầm giọng hỏi: “Ngươi nói xem, trên đời này thật sự có quả báo sao?” Phác Bất Thành hầu hạ bên ông bao năm, sao lại không hiểu tâm tư của ông, bèn ngập ngừng đáp: “Hoàng gia, người là Chân Mệnh Thiên Tử, là chân long nơi nhân gian, quả báo trần thế sao dám giáng xuống người của Hoàng gia!” Sắc mặt lão gia tử giãn ra đôi chút, song nỗi bất an vẫn chưa dứt. “Chỉ là..........” “Mẹ kiếp, nói mau cho trẫm!” Lão gia tử nộ khí quát. “Chỉ là...................!” Phác Bất Thành tiếp tục. Lão gia tử vội nghiêm nét mặt, nghiêng tai lắng nghe. Phác Bất Thành hạ giọng thưa: “Theo lẽ thường, nô tỳ không nên nói những lời này. Nhưng tới nông nỗi này rồi cũng chẳng màng kiêng kỵ được nữa, xin Hoàng gia cứ coi như nô tỳ ăn nói hồ đồ.............” Gân xanh trên trán lão gia tử giật nảy, chẳng còn chút nhẫn nại: “Mẹ kiếp, ngươi muốn chết hả!” “Người là Thiên tử, yêu ma quỷ quái trong cung tự nhiên phải tránh xa người. Nhưng long tử long tôn chưa hóa rồng, rất dễ bị tiểu quỷ quấy nhiễu. Lại nữa, dân gian có câu nói, sinh con vào ban đêm là đại hung đại hiểm............” Hoàng cung chẳng những là nơi trang nghiêm tôn quý nhất trần đời, mà thực chất cũng là nơi u ám tăm tối nhất thiên hạ. Đám người trong cung khiếm khuyết ngũ căn nên tin sùng những chuyện này hơn cả, nhất là chốn nội đình thường lén lút truyền tai nhau biết bao chuyện huyền bí ma quái. “Nội đình âm khí quá nặng, nô tỳ............” Phác Bất Thành còn chưa dứt lời đã bị lão gia tử túm cổ nhấc bổng lên. “Còn có thuyết này nữa sao?” Lão gia tử cả đời chẳng tin quỷ thần, nhưng đụng đến con cháu thì thà tin là có chứ không nỡ bỏ qua, liền trợn mắt hỏi: “Phải làm thế nào?” Phác Bất Thành bị bóp nghẹt thở, hai chân lơ lửng giữa không trung, khó nhọc nói: “Trước kia bên thành Đại Đô có truyền thuyết rằng, nữ nhân khi sinh nở cần nhiều dương khí. Có người mang dương khí cương mãnh hộ pháp thì quỷ mị chẳng dám bén mảng............” Lão gia tử buông tay ra, trầm ngâm chốc lát: “Đi, gọi đám sát tinh ấy tới đây! Mặc giáp mang gươm, hộ pháp cho cháu dâu của ta!” ~~~~ Nội đình sốt ruột, ngoại đình cũng như kiến bò chảo lửa, không ai còn giữ nổi bình tĩnh. Chợt có một tiểu thái giám lảo đảo chạy vội tới. “Tiểu công công, có tin gì rồi chăng!?” Thường Thăng là người đầu tiên bật dậy, cất giọng hỏi lớn. Kế đó, rào một tiếng, hàng trăm đại thần lập tức vây kín tiểu thái giám vào giữa. Tiểu thái giám nào đã từng thấy trận thế hung hãn bực này, nuốt nước bọt đánh ực: “Hoàng gia có chỉ, truyền võ thần mặc giáp tiến cung, hộ pháp cho Thái tôn nương nương!” “Hả?” Mọi người ngẩn ra. Đám văn thần vốn theo lời Khổng Tử không bàn chuyện quái dị loạn thần, căn bản không tin mấy điều này. Còn cánh võ tướng, kẻ nào giết người càng nhiều thì trong lòng lại càng tin tưởng. Huống hồ chuyện này vào thời đại ấy cũng rất phổ biến. Ngay cả trong nhà bọn họ, hễ có người ốm nặng hay thê thiếp khó sinh đều sai lão binh trăm trận canh giữ trước cửa, ngụ ý tà ma không dám tới gần. Dù là nhà thường dân bách tính, cũng phải chọn ra những chàng trai lực lưỡng trong họ hàng đến trấn giữ. Kỳ thực tập tục này xưa nay đã có, đời nhà Đường khi Thái Tông Hoàng đế lâm bệnh nặng từng chọn kiêu tướng trong quân đứng gác ngoài điện để hộ pháp. Tống Quốc công Phùng Thắng lên tiếng: “Ý của Hoàng gia là muốn chúng ta tới làm môn thần để chấn nhiếp!” Khai Quốc công Thường Thăng nhìn đệ đệ Thường Sâm: “Lão Tam, đi!” ~~~ “Ninh Nhi, gắng gượng lên!” Chu Doãn Thông khẽ gọi ngoài cửa sổ, bên trong truyền ra tiếng rên rỉ yếu ớt và đớn đau của Triệu Ninh Nhi. Dưới ánh đèn đuốc, trong điện ngập tràn những bóng người tất bật qua lại. Ngoài điện, Chu Doãn Thông ôm cả người đầy sức lực mà không biết dùng vào đâu, chỉ đành đứng trơ mắt lo sốt vó. Chợt thấy lão gia tử ở bên cạnh đang thì thầm to nhỏ với Phác Bất Thành, ánh mắt chốc chốc lại liếc nhìn vào trong điện, cõi lòng Chu Doãn Thông càng như nổi trống. “Con gái, ráng sức nữa đi, nắm chặt lấy tay mẹ!” “Nương nương, thở sâu vào, thở mạnh lên!” Bên tai rộn rã những tiếng gọi giục giã, tiếng rên của Ninh Nhi lại dần dần yếu ớt đi. Bất chợt, bên ngoài vang lên từng hồi bước chân rầm rập cùng tiếng giáp sắt cọ xát ken két. Chẳng mấy chốc, một toán huân quý trong quân do Phùng Thắng dẫn đầu, mình khoác giáp trụ, lưng đeo bảo đao sải bước tiến vào, quỳ rạp ngay trước đại môn. “Chủ công, đám huynh đệ cũ đều đã tới!” Lão gia tử cũng đằng đằng sát khí, nghiến răng nói: “Ta nghe nói âm khí trong cung nặng nề, muốn gọi các ngươi tới để tăng thêm chút dương khí cho nơi này, tất cả xốc lại tinh thần cho ta!” “Rõ!” Mọi người đồng thanh gầm lên một tiếng, ai nấy nắm chặt binh khí, đứng thẳng tắp ngoài điện, chặn kín cửa lớn điện Khôn Ninh. Những người này, kẻ thì mang theo trảm mã đao, người thì đeo lưu tinh chùy, phá giáp trụy; kẻ giắt thiết cốt đóa bên hông, người cầm thiết giản trong tay, đằng đằng sát khí. Nhất là binh khí trong tay mấy vị lão tướng, bên trên chẳng hề có chút ánh sáng bóng bẩy nào, chuôi gỗ của vũ khí đã bị máu tươi thấm đẫm đến mức lên nước bóng lộn. “Chuyện này..............” Cảnh tượng này thật khiến người ta dở khóc dở cười, Chu Doãn Thông chẳng biết phải nói gì cho phải. Lão gia tử vung mạnh tay áo: “Có đám người này ở đây, mẹ nó chứ đừng nói là tiểu quỷ âm khí, Diêm Vương gia có tới cũng phải bỏ mạng!” Đột nhiên, từ bên trong vang lên tiếng gào xé ruột xé gan của Triệu thị. “Con gái, đừng nhắm mắt!” “Nương nương, người tỉnh lại đi!” “Sao thế?” Chu Doãn Thông đứng bên ngoài hét lớn. “Ngự y, mau lên, nương nương bị ra máu rồi!” Bà ma ma bên trong thất thanh kêu. Ra máu? Đầu óc Chu Doãn Thông ong lên một tiếng. Hắn chẳng hề nhận ra thân hình lão gia tử cũng lảo đảo, suýt nữa thì ngã quỵ. Bên khung cửa sổ, bóng một đám người vây quanh Triệu Ninh Nhi, rộ lên những tiếng gào thét hoảng loạn. Bên ngoài cửa sổ, Chu Doãn Thông cảm thấy điềm chẳng lành trào dâng, bỗng siết chặt nắm đấm gào to. “Người bên trong nghe rõ đây, dù thế nào cũng phải bảo vệ Ninh Nhi bình an!” Chu Doãn Thông thét lớn, “Nếu không sinh được thì thà giữ mẹ. Nhớ kỹ, bảo vệ Ninh Nhi, giữ lớn bỏ nhỏ!” Những bóng người trong phòng bị lời Chu Doãn Thông làm cho chấn động đến sững sờ. Ngay cả lão gia tử, ánh mắt nhìn đứa cháu đích tôn cũng lộ vẻ khó tin. ~~~ “Con gái ơi!” Triệu thị nắm chặt lấy tay Ninh Nhi, khóc không thành tiếng, nơi đầu ngón tay vẫn còn vương máu đỏ của con gái mình. Mồ hôi đầm đìa, suy yếu đến cực điểm, Triệu Ninh Nhi gian nan mở mắt, đôi môi khô khốc còn chưa kịp thốt nên lời. Liền nghe thấy bên ngoài truyền vào tiếng hét của Chu Doãn Thông: "Giữ lấy Ninh Nhi, giữ lớn bỏ nhỏ!" "Trong lòng người, có ta!" Thoáng chốc, một nét cười hạnh phúc hiện lên trên gò má. Trong thân thể rã rời đã dằn vặt suốt mấy canh giờ, chẳng biết sức lực từ đâu bỗng dâng trào. Triệu Ninh Nhi cắn chặt răng, dốc toàn lực hét lớn: "Con ơi, ra đi con!" "Oa! Oa!" Bỗng nhiên, tiếng khóc trẻ thơ lanh lảnh, vang dội vọng khắp đại điện. "Sinh rồi?" "Sinh rồi!" Người trong điện mừng rỡ reo hò. "Sinh rồi!" Sau khoảnh khắc sững sờ, Chu Doãn Thông hưng phấn cười lớn, ôm chầm lấy lão gia tử: "Gia gia, sinh rồi! Ninh Nhi sinh rồi, tôn nhi cũng được làm cha rồi! Tôn nhi làm cha rồi!" Lão gia tử bị đứa cháu lay đến suýt rã cả xương cốt, toét miệng cười không khép lại được, đoạn lớn tiếng quát hỏi: "Có phải thằng cu không?" Quách Huệ phi cách khung cửa sổ cười lớn: "Hoàng gia, chúc mừng ngài, là đích tằng tôn, đứa nhỏ này e là nặng tới bảy tám cân đấy!" "Thằng cu nối dõi!" Lão gia tử đẩy phắt đứa cháu nội ra, đứng sững giữa sân ngửa mặt lên trời cười vang.