Chương 421: Vinh hoa phú quý đúc bằng sắt

Nơi triều đường, trên dưới đều bàn tán về việc Hoàng đích tằng tôn Chu Văn Khuê chào đời. Dưới dân gian, người ta cũng xôn xao về đứa trẻ mặt mũi hãy còn nhăn nheo ấy. Trước cổng phủ Thừa Ân Hầu, mẹ của Triệu Ninh Nhi là Triệu thị mặt mày hớn hở, thoăn thoắt bước xuống xe ngựa. Chẳng cần gã gác cổng đỡ đần, bà sải bước thật nhanh vào nội viện. "Đại Ni nhi? Mau lên, giúp nương thu dọn đồ đạc, nương phải vào cung ở mấy ngày!" Vừa bước vào hậu viện, Triệu thị đã cất tiếng gọi về phía sương phòng. Nhà bà vốn xuất thân bần hàn, chẳng có nhiều quy củ phép tắc thâm trần như những chốn đại viện sâu thẳm. Từ ngày gia đình cá chép hóa rồng, cô con gái cả cũng thường đưa con về nhà mẹ đẻ ở lại, phụ giúp Triệu thị quán xuyến cả tòa viện rộng lớn này. Cái bụng của Triệu Ninh Nhi rất biết tranh khí, lứa đầu tiên đã sinh hạ đích tằng tôn cho hoàng gia. Trong lòng Triệu thị sớm đã nở hoa, bước chân thoăn thoắt như có gió, giọng nói cũng sang sảng hơn hẳn thường ngày. "Đại Ni nhi, đi đâu rồi?" Triệu thị sốt ruột đẩy cửa, lại thấy gian phòng của con gái cả trống trơn. Kẹt một tiếng, cửa chính phòng mở ra, lộ ra gương mặt đang cau mày của Triệu Tư Lễ: "La hét om sòm cái gì thế? Con gái cả về nhà chồng rồi! Đã là phu nhân Hầu tước rồi mà vẫn coi như thuở hàn vi ngày trước, vô phép vô tắc thế này không sợ người ta chê cười sao?" Vừa thấy trượng phu, mày Triệu thị dựng ngược lên, cao giọng: "Tôi la hét trong nhà mình thì vướng bận gì đến ai? Ai cười tôi? Kẻ nào dám cười tôi?" Nói đoạn, bà cười nhạt: "Hừ, Hầu gia! Uy phong gớm nhỉ! Ông sợ là quên mất tước Hầu hôm nay của ông là do đứa con gái trong bụng tôi mang lại cho đấy! Đúng là ứng với câu nói đàn ông đại hỷ thăng quan phát tài chết vợ. Mới hưởng mấy ngày sung sướng đã nhìn tôi ngứa mắt, đã thấy chán ghét tôi rồi!" Nói đến đây, bà chống nạnh: "Nhổ vào! Họ Triệu kia, ông là đồ vong ân bội nghĩa! Ngày trước ông chỉ là tên lính thọt tàn tật không cưới nổi vợ, là tôi gả cho ông, sinh con đẻ cái cho ông, giờ đây ông lại quay sang khinh thường tôi!" "Bà............." Triệu Tư Lễ đau đầu muốn nứt, giận dữ nói: "Thật chẳng nói lý lẽ!" "Hừ, nói trúng chỗ đau rồi chứ gì!" Triệu thị cười lạnh, không chịu buông tha: "Ủa, hôm nay sao rảnh rỗi ở nhà thế này? Không tới tìm con hồ ly tinh kia của ông đi!" Triệu Tư Lễ lập tức cụt hứng, đối diện với thê tử quả thực hắn không ngẩng đầu lên nổi. Thuở khốn khó hàn vi trước kia đều là người vợ kết tóc này đồng cam cộng khổ cùng hắn, chưa từng chê hắn chức nhỏ, chưa từng chê một chân hắn tàn tật, trong ngoài quán xuyến đâu ra đấy, giúp kẻ sống sót sau trăm trận chiến, mồ côi từ nhỏ như hắn có được hơi ấm gia đình. Ngặt nỗi giờ đây hắn đã phát đạt, liền phạm phải tật xấu mà đàn ông ai cũng mắc. Căn nhà nuôi gái bên ngoài kia cũng chẳng phải hồ ly tinh gì. Viên thượng quan trước kia của hắn vì vụ án khấu khuyết mà bị lột da, vợ con bị sung vào Giáo Phường Ty. Triệu Tư Lễ nhất thời mềm lòng, niệm tình xưa nghĩa cũ nên chuộc con gái người ta ra. Nhưng điều rắc rối là ở chỗ cô ả kia quá đỗi xinh đẹp, lại không nơi nương tựa. Triệu Tư Lễ nếu không thu nạp thì chẳng phải trơ mắt nhìn con gái nhà người ta chết đói sao? Huống hồ, trong lòng Triệu Tư Lễ cũng có tính toán riêng. Nay nhà đã giàu sang phú quý, nhưng con trai chỉ có độc một mụn, mụ vợ già của hắn tuổi đã cao, chẳng thể sinh đẻ thêm được nữa, kiểu gì cũng phải có thêm vài đứa con trai mới xứng với cơ nghiệp lớn nhường này chứ! Mồ mả tổ tiên nhà họ Triệu còn chẳng biết nằm ở đâu, nếu con trai ít ỏi, ngộ nhỡ mẹ nó xảy ra chuyện gì trắc trở thì sau này ngay cả mả của hắn cũng chẳng có người quét dọn! "Mẹ nó à, chuyện này là tôi không đúng!" Triệu Tư Lễ vốn là đàn ông đại trượng phu, không quen nhận lỗi, lúc này đỏ bừng mặt, ấp úng mãi mới thốt nên lời: "Là tôi có lỗi với bà, bà đánh cũng được, mắng cũng được! Nhưng mà... nhưng mà bên kia, đã có thai rồi..." Ù! Đầu óc Triệu thị vang lên một tiếng nổ lớn. Kế đó, bà nấc nghẹn một tiếng, trợn ngược tròng trắng rồi ngất lịm đi. "Mẹ nó ơi! Mẹ nó ơi!" Triệu Tư Lễ vội lao tới đỡ lấy thê tử, ra sức bấm mạnh vào nhân trung. Từ từ, Triệu thị tỉnh lại, nước mắt lưng tròng: "Họ Triệu kia, đồ trời đánh thánh đâm, cái quân khốn nạn, đồ bạc tình bạc nghĩa nhà ông." Bà vừa chửi, nắm đấm vừa không ngừng nện vào người Triệu Tư Lễ, gào khóc thảm thiết: "Đồ lang sói vong ân bội nghĩa! Từng này tuổi đầu rồi mà ông còn làm ra cái trò thất đức ấy! Tôi đúng là mù mắt mới gả cho ông!" "Tôi nhường chỗ cho ông, nhà này để lại cho ông, ông đi mà sống với con hồ ly tinh đó! Ngày mai tôi tự tìm chỗ thắt cổ cho rảnh nợ! Xuống dưới âm tào địa phủ, tôi sẽ hóa thành bướm đêm ngày ngày lượn lờ đầu giường các người, chằm chằm nhìn hai người son sắt mặn nồng! Tôi xem ông nuôi giống hoang kiểu gì, tôi trù cho ông cả đời không ngẩng đầu lên nổi!" Đàn bà con gái nhà nghèo hèn tính tình phần lớn đều chua ngoa đanh đá, nhưng xét cho cùng thì bụng dạ cũng chẳng hiểm độc. Triệu Tư Lễ mặt mày đầy vẻ hối lỗi: "Nói xằng nói bậy cái gì thế! Bà là vợ kết tóc của tôi, ai dám vượt mặt bà chứ! Là tôi có lỗi với bà, bà đánh mắng thế nào cũng được, chỉ xin đừng nhắc tới sống với chết nữa!" "Không sống nổi nữa rồi!" Triệu thị gào khóc thấu trời: "Liệt tổ liệt tông trên cao có mắt, nhìn cái ngữ ăn ở thất đức này mà xem!" "Mồ mả tổ tiên nhà tôi còn chưa tìm ra, bà đừng réo tổ tiên nữa!" Triệu Tư Lễ đỡ thê tử dậy, nén tính nhẫn nại bảo: "Bà nghe tôi nói đã, tôi vốn dĩ có thể giấu nhẹm chuyện này, đỡ cho bà phải khóc lóc om sòm!" "Thế sao ông còn nói!" Triệu thị hung hăng lau nước mắt: "Ông cố tình chọc tức tôi, muốn chọc tôi tức chết để đường đường chính chính sống với con hồ ly tinh kia chứ gì?" "Bà là vợ tôi, tôi tự mình nói với bà vẫn hơn để miệng lưỡi người ngoài nói tới tai bà. Tôi đã làm thì không muốn lừa dối bà!" Triệu Tư Lễ cũng bốc lên vài phần hỏa khí: "Bà này, nay tính khí lớn thế, có chịu nghe tôi nói đàng hoàng không!" "Con gái chúng ta là Thái tôn phi, người làm cha như tôi nạp thiếp thì chẳng sao, nhưng nếu nuôi gái bên ngoài sẽ bị người ta đàm tiếu. Đồn ra ngoài thì chẳng hay ho gì cho con gái!" Triệu thị giận dữ mắng: "Ông mà cũng biết nghĩ cho con gái cơ đấy? Nếu thật lòng nghĩ cho con thì đã chẳng làm ra cái trò bỉ ổi táng tận lương tâm thế này!" "Chuyện đã lỡ rồi, cô ấy cũng mang giọt máu của tôi!" Triệu Tư Lễ thấy giảng giải không thông, bèn bốc hỏa: "Chẳng lẽ cứ để mặc ngoài kia? Đời tôi gian nan trắc trở, bốn mươi tuổi mới có được mụn con trai. Giờ có cơ nghiệp lớn dường này, muốn có thêm vài mống con trai thì có gì sai?" "Bà nghĩ gì trong bụng tôi thừa biết, sản nghiệp trong nhà này lũ con thứ chẳng tranh giành nổi đâu. Cho dù tôi có thêm mười đứa con trai nữa thì chị ruột của đứa con đích tôn vẫn là Thái tôn phi, đứa nào dám tính kế nó? Đứa nào dám trèo lên đầu lên cổ nó? Tôi chỉ thấy mình đã có tuổi, con trai quá ít ỏi, lỡ đến ngày nhắm mắt xuôi tay, người khiêng linh cữu cũng chẳng đủ!" Dứt lời, hắn buông thê tử ra, lẳng lặng ngồi bệt xuống ngạch cửa, sắc mặt tái mét. Nhìn trượng phu, trong lòng Triệu thị hận vô cùng, nhưng giữa cơn oán hận ấy cũng nhen nhóm lên đôi phần xót xa. Trượng phu cả đời cẩn trọng dè dặt. Nhà có tiền cũng dành dụm cất giữ để lo cho mấy mẹ con bà. Tuy là người chốn quan trường nhưng cũng chẳng bao giờ trêu hoa ghẹo nguyệt bên ngoài. Bà hãy còn nhớ năm xưa khi con trai lọt lòng, trượng phu đã mừng rỡ như một đứa trẻ. Đàn ông sao có thể không có con trai! Đúng như lời hắn nói, chỉ độc một mụn con, mai này hắn chết đi, người mặc đồ liệm cho hắn, người nâng quan tài cũng không đủ tay. Con đàn cháu đống mới coi như xứng với tổ tông. Thế nhưng bản thân là chính thất lại tuổi cao, từ lâu đã chẳng thể sinh nở được nữa. Triệu thị từ từ xích lại gần trượng phu, nắm lấy cánh tay hắn, nghẹn ngào hỏi: "Con hồ ly tinh kia tốt đến thế cơ à?" "Ôi!" Triệu Tư Lễ thở dài: "Tôi mẹ nó chỉ là uống vài chén rượu, người ta cứ gọi ân công này ân công nọ, mới không quản nổi đũng quần! Nhưng đã mang cốt nhục của tôi rồi thì sao bỏ mặc được! Truyền ra ngoài, tôi còn mặt mũi nào làm người nữa?" "Vậy... ông đón ả về nhà đi! Đã là thiếp của ông thì để ngoài kia cũng chẳng ra thể thống gì!" "Hả!" Triệu Tư Lễ ngẩn người, có chút không dám tin nhìn thê tử. Triệu thị gượng cười: "Tôi làm ầm ĩ là làm ầm ĩ, mắng chửi là mắng chửi, nhưng chưa lú lẫn đến mức khiến ông khó xử, khiến con gái chúng ta phải khó xử! Ông là lão gia trong nhà, vì ông, tôi chịu ấm ức một chút thì có xá gì. Vì chuyện hương hỏa nối dõi cho nhà họ Triệu, tôi chịu thiệt thòi thì đã làm sao, ai bảo cái bụng tôi không nên thân, chỉ đẻ được cho ông mỗi một mụn con trai!" "Mẹ nó à!" Triệu Tư Lễ cảm động nói: "Bà yên tâm, người bên ngoài kia rất hiểu lễ nghĩa, bước chân vào cửa quyết không dám ngỗ nghịch với bà. Ả mà dám bất kính nửa phần, tôi... đích thân tôi đánh chết ả!" "Đâu chỉ có thế, ả là thiếp, vào cửa rồi phải quỳ gối dâng trà cho tôi!" Triệu thị nín khóc mỉm cười: "Đứa con ả sinh ra phải gọi tôi là mẫu thân, gọi ả là di nương!" Triệu Tư Lễ mừng rỡ khôn xiết: "Mẹ nó à, bà thật là hiểu chuyện biết điều!" "Hừ! Ông ấy à, phải cảm ơn con gái ông đấy. Nếu không phải hôm trước tôi vào cung kể cho nó nghe, nó bảo tôi rộng lượng một chút, bày cho tôi cách nắm thóp... cách đối phó thì tôi còn lâu mới thuận theo ông!" "Bà kể mấy chuyện này với con trẻ làm gì?" Triệu Tư Lễ bẽ mặt: "Bà không có chuyện chính sự để làm nữa à!" "Hỏng rồi!" Triệu thị bỗng hốt hoảng: "Mải nói chuyện con hồ ly tinh với ông mà làm lỡ việc lớn rồi!" "Lại có chuyện gì nữa?" Triệu Tư Lễ hỏi. "Tôi phải vào cung ở mấy ngày!" Triệu thị quay về buồng ngủ, bắt đầu thu dọn đồ đạc, miệng không ngớt: "Con bé Hai, rạng sáng nay sinh rồi!" "Hả?" Triệu Tư Lễ sững sờ trong thoáng chốc rồi mắng to: "Cái con mụ phá gia này, việc tày đình thế sao không báo cho tôi biết sớm?" "Ông bận tằng tịu với hồ ly tinh thì biết tìm ông ở chốn nào?" Triệu thị quay đầu mắng lại. "Là trai hay gái!" Triệu Tư Lễ cuống đến toát mồ hôi hột. "Hừ! Đứa con gái chui ra từ bụng tôi đời nào chịu kém cỏi!" Triệu thị mặt mày đắc ý: "Lứa đầu tiên, là đích trưởng tử của Hoàng thái tôn!" Nói đoạn, toàn thân không kìm được run lên bần bật: "Ông nó ơi, là đích trưởng tử của Hoàng thái tôn, đích tằng tôn của Lão Hoàng gia đấy!" "Trời đất ơi!" Triệu Tư Lễ thốt lên một tiếng kinh hãi, hai mắt phát sáng, cảm thấy bủn rủn cả chân tay, đầu óc choáng váng từng hồi. Nhà họ Triệu, lúc này nào chỉ phát đạt một đời, ít nhất cũng là vinh hoa phú quý rạng rỡ hai đời!