Chương 472: Rượu tiễn hành

Đèn tàn bóng lẻ, nửa gian phòng leo lét sáng. Trương Phụ khoác tấm áo mỏng, lặng lẽ nhìn cái bóng có phần chật vật của mình in trên vách mà xuất thần. Ánh đèn hắt lên gương mặt, chẳng những vẻ mặt buồn bã ủ ê, mà còn đầy vẻ tiêu điều giằng xé, chẳng hề giống một trang hảo hán tung hoành nơi phương bắc. Trên chiếc bàn thấp kê nơi giường La Hán, rượu thịt đã nguội lạnh, váng mỡ đông lại trên bát thịt hầm tựa như sương gió đất bắc. Hắn là người phương bắc, khẩu vị ăn uống hào sảng khoáng đạt, không cầu kỳ tinh tế như vùng Giang Nam. Món thịt hầm này cách làm đơn giản, ngập dầu đậm tương chẳng lên nổi bàn tiệc thanh nhã, nhưng lại là món được đám võ nhân bọn họ yêu thích nhất. Thứ con người ta khó đổi thay nhất chính là giọng quê và cái dạ dày. Xa xôi nơi đất Giang Nam, dẫu ngày ngày ăn ngự thiện trong cung, song khi về nhà, hắn vẫn giữ nguyên khẩu vị phương bắc. Nhưng chẳng rõ do nước, do thịt, hay do dầu, mà món thịt hầm nơi đây trước sau chẳng thể có được hương vị quê nhà. Nhìn sắc nước không đủ hồng nhuận, nếm vào miệng cũng chẳng thơm tho, bất quá chỉ dùng để khuây khỏa đôi chút. Đôi khi, thứ người ta ăn không phải là thức ăn, mà là nỗi nhớ quê! "Ực!" Trương Phụ bỗng nâng chén sứ ba lượng, uống cạn chén rượu mạnh. Thứ rượu này vốn là ngự tửu Liêu Đông do Hoàng thái tôn ban thưởng. Điện hạ từng bảo, rượu Giang Nam chỉ hợp với văn nhân nhã sĩ, không hợp với trang nam nhi phóng khoáng. Tính rượu thấy lòng người, rượu có cực liệt thì khí phách mới sục sôi. "Điện hạ!" Đặt chén sứ xuống, khóe mắt Trương Phụ đỏ hoe. Chẳng riêng gì rượu này, mà cả trạch viện này nữa. Tòa viện hai tiến tĩnh mịch tọa lạc trên phố Trường An phồn hoa bậc nhất kinh sư, cũng là do điện hạ ban tặng. Nơi đây tấc đất tấc vàng, xung quanh toàn là công hầu huân quý, một tham tướng xuất thân từ phiên vương như hắn dẫu có bạc vạn cũng chẳng dám mơ tưởng tới. Lại thêm áo quần trên người đều may từ lụa Tô Châu, gấm Tứ Xuyên thượng hạng. Đồ gỗ trong phòng toàn là danh mộc quý giá. Đến cả đồ sứ dùng trong bữa ăn cũng là gốm hoa lam lò quan mà người thường tuyệt đối không có duyên diện kiến. Con người ta há phải cỏ cây vô tình! Bấy lâu nay, sự coi trọng, tán thưởng cùng ơn thưởng hậu hĩnh của điện hạ, Trương Phụ đều khắc ghi rõ ràng. Dẫu hắn xuất thân từ Yến phiên, gia tộc một lòng trung thành với Yến Vương, nhưng đối diện với đại ân bực này, dẫu lòng dạ sắt đá cũng phải ấm lên. Ngặt một nỗi, lòng dạ hắn lại ấm lên thật rồi! Một bên là điện hạ ân sâu nghĩa nặng, một bên là gia tộc và cựu chủ. Trương Phụ hắn kẹt ở giữa, tiến thoái lưỡng nan. Thân là em vợ tâm phúc của Yến Vương, tâm tư và mưu tính của Yến Vương sao hắn lại không hay? Hắn cũng từng nghĩ, Trương gia chịu ơn lớn, nếu tương lai thực sự có biến cố gì, xả thân báo chủ để vẹn tròn trung nghĩa là xong! Thế nhưng, ân đức đường đường chính chính của Hoàng thái tôn cũng khiến hắn thụ sủng nhược kinh. Kẻ trong cuộc u mê, người ngoài cuộc sáng suốt. Nhiều chuyện khi còn ở đất Liêu Đông thuộc Yến phiên, hắn căn bản không nhận ra. Nhưng ở chốn kinh sư này, ngày ngày theo hầu bên giá, hắn lại nhìn rõ mồn một. Yến Vương không có mấy phần thắng! Thực sự nếu làm đến bước đường kia, ắt sẽ chỉ là cảnh binh bại như núi lở. Những điều này, hắn từng mấy lần muốn viết vào mật thư gửi cho phụ thân. Nhưng lần nào viết xong, hắn cũng lập tức xé đi. Hắn sợ phụ thân mắng mình phản chủ! Hắn sợ Yến Vương trách tội! Hắn sợ bị người ngoài phát giác! Huống hồ, trong lòng mỗi người đều có một bàn cân, bên nào nặng bên nào nhẹ, chỉ cần đặt lên là rõ. Có những chuyện hắn không dám nghĩ sâu, cũng chẳng muốn so sánh. Thân là túc vệ Đông Cung, tiền đồ rộng mở thênh thang. Mai này Hoàng thái tôn đăng cơ, hắn lập tức biến thành cận thần của thiên tử. Còn ở Yến phiên thì sao? Ực một tiếng, Trương Phụ lại cạn thêm một chén! Hôm nay, hắn đã tự tay đoạn tuyệt khả năng trở thành cận thần thiên tử trong tương lai. Sự trung thành của võ nhân đã bị chính tay hắn vứt bỏ. Ma xui quỷ khiến thế nào, vì cựu chủ, hắn dám cả gan nói dối Hoàng thái tôn điện hạ trước thanh thiên bạch nhật, chỉ mong cựu chủ tránh khỏi bị trách phạt. Lời nói biểu thị cho lập trường. Hắn đã đưa ra lựa chọn giữa Hoàng thái tôn và cựu chủ! Hôm nay, hắn cũng nghe ra từ ngữ khí của điện hạ. Điện hạ đã thất vọng về Trương Phụ hắn rồi! Thất vọng, so với nổi giận, còn khiến lòng người khó chịu hơn gấp bội! Dưới ân sâu dường ấy của Thái tôn điện hạ, dẫu là một con sói cũng đã được thuần phục rồi! "Ai!" Trương Phụ thở dài một tiếng, định với lấy bình rượu thì bình đã cạn khô. "Trương Ngũ thúc, đi đong cho ta thêm một cân rượu nữa!" Dứt lời, Trương Phụ lại nhìn về phía cái bóng của chính mình trên vách. Ngày mai, hắn nên đến chỗ Điện Tiền Quân để bàn giao sai sự, rồi dẫn theo người hầu già trở về quê nhà. Trước kia hắn trông ngóng ngày này biết bao, nhưng khi ngày đó thình lình ập đến, trong lòng hắn lại trống trải khôn cùng. Thuở trước được điện hạ đích thân chọn về bên mình, giờ đây lại cụp đuôi xám xịt trở về. "Trương Phụ ơi là Trương Phụ, chính ngươi đã tự biến mình thành nông nỗi này!" Trong lòng cười khổ, hắn khẽ lắc đầu: "Mai sau, e rằng chẳng ai nhớ việc ta che chở cho cựu chủ, mà chỉ mắng Trương Phụ vong ân phụ nghĩa, có lỗi với điện hạ! Thậm chí còn chê trách ta chẳng biết điều!" Hắn đang mải suy nghĩ thì người hầu già trung thành Trương Ngũ thò nửa người vào cửa: "Thiếu gia, Nhị công tử nhà Phó công tới rồi!" Trương Phụ sững sờ. Vào lúc này, người khác tránh hắn còn không kịp, sao lại có người đến cửa bái phỏng. Hơn nữa, người tới lại là Thống lĩnh túc vệ Đông Cung, Phó Nhượng. "Mau mời vào!" Vừa nói, Trương Phụ vừa bước xuống giường xỏ giày: "Mau đi mua thêm ít thức ăn ngon về đây!" "Không cần mua, ta mang tới rồi!" Lời còn chưa dứt, bóng người đã đến nơi. Phó Nhượng xách theo mấy gói giấy và một vò rượu, sải bước đi vào, cười bảo: "Không mời mà tới, Văn Bật chớ trách nhé!" "Đâu có, ngày thường muốn mời huynh còn chẳng được!" Trương Phụ vội vã đón người vào trong. Phó Nhượng tính tình cương nghị, ít lời, trầm ổn và hiếm khi cười đùa. Trong đám túc vệ Đông Cung, hắn rất có uy vọng, lại được Hoàng thái tôn hết mực coi trọng. "Hừm, lại là thịt hầm à?" Phó Nhượng vào phòng, liếc nhìn thức ăn trên bàn rồi cười nói: "Thứ này ăn với cơm thì được, chứ nhắm rượu thì kém vị!" Nói đoạn, hắn đặt các gói giấy trên tay xuống: "Thịt lừa ướp tương của trang tử ngoài thành, sáng sớm mới mổ, ninh suốt cả ngày đấy. Còn có nấm xào lăn và đậu lông luộc muối của Phong Vị Trai." Nói xong, hắn liền cởi giày, khoanh chân ngồi lên giường La Hán. "Phó đại ca, hôm nay sao lại có nhã hứng tới chỗ đệ thế này!" Trương Phụ cười gượng. Đều là võ nhân với nhau, dẫu lập trường trong lòng khác biệt, song chẳng ngăn được việc bọn họ thưởng thức lẫn nhau. Trong đám túc vệ Đông Cung, Trương Phụ và Phó Nhượng là thân thiết nhất. Tuy nhiên, đến tận nhà hắn thế này thì đây là lần đầu tiên. "Đệ nói xem!" Phó Nhượng mở các món nhắm, cười bảo: "Đến uống chén rượu tiễn hành với đệ!" Nụ cười của Trương Phụ lập tức đông cứng lại, hắn cúi đầu đáp: "Phó đại ca, huynh đừng làm đệ xấu hổ nữa!" "Đệ cũng biết xấu hổ à!" Phó Nhượng bật cười lớn: "Biết xấu hổ mà chuyện hôm nay lại làm bẩn thỉu đến thế! Trước mặt người ngoài, trước mặt người nhà mình, dám mở miệng nói dối điện hạ sao?" Nói đoạn, hắn lại cười: "Cũng may là điện hạ nhân từ, đổi lại là chủ tử khác, cái mạng nhỏ của đệ còn giữ nổi không?" Trương Phụ hổ thẹn nói: "Tiểu đệ phụ lòng thiên ân, thật là hổ thẹn!" "Đệ cũng biết hổ thẹn!" Phó Nhượng lại nói tiếp: "Nhưng đệ vẫn làm tổn thương tấm lòng của điện hạ!" "Đệ..." Trương Phụ nghẹn lời, chỉ biết giậm chân thở dài thườn thượt. "Đệ không chỉ làm tổn thương lòng điện hạ, mà còn khiến điện hạ mang tiếng nhìn lầm người, càng phụ bạc sự hậu đãi bấy lâu của người." Phó Nhượng gắp một miếng thịt lừa ướp tương bỏ vào miệng. "Nhưng đệ... Ai!" Trương Phụ lại thở dài. Phó Nhượng từ tốn rót đầy rượu mạnh cho hai người, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Ta biết trong lòng đệ nghĩ gì, cũng biết đệ muốn nói gì. Võ nhân chúng ta trọng chữ trung nghĩa, điều đó không sai. Trung nghĩa là cái gốc lập thân của chúng ta, nhưng đệ vì ơn nghĩa cũ mà gạt bỏ ơn nghĩa của điện hạ sang một bên, đúng không?" Trương Phụ cúi gầm đầu, cái bóng trên vách co rúm lại thành một cụm. "Còn đệ!" Phó Nhượng chỉ tay vào hắn: "Làm ra chuyện bất nghĩa, không lo tìm cách cứu vãn mà chỉ nghĩ đến việc phủi tay bỏ đi. Đó là việc mà đấng nam nhi đại trượng phu nên làm sao?" "Đệ cứu vãn thế nào được?" Trương Phụ chợt ngẩng đầu: "Phía điện hạ..." "Mẹ kiếp, đệ có lỗi, còn muốn điện hạ phải thế nào nữa?" Phó Nhượng cất tiếng mắng: "À, chẳng lẽ bắt điện hạ coi như chưa có chuyện gì xảy ra? Bắt điện hạ tiếp tục cười nói với đệ, tiếp tục để đệ canh giữ Đông Cung sao?" Trương Phụ hoàn toàn mù tịt, nét mặt tràn đầy vẻ nghi hoặc. "Thật là muốn tát cho đệ một cái!" Phó Nhượng xé một miếng thịt lừa, ngửa cổ nốc một ngụm rượu: "Ta biết xuất thân của đệ, phụ thân đệ vốn là quan của Đại Nguyên, Yến Vương có mắt nhìn người nên trọng dụng, nhà đệ đội ơn sâu sắc!" "Nhưng đệ chớ có quên, nhà họ Trương các người xét đến cùng là thần tử của Đại Minh, Hoàng thái tôn là Trữ quân Đông Cung của Đại Minh ta!" "Đệ có thể ở bên cạnh điện hạ, ấy là phúc phận lớn của thằng nhóc nhà đệ đấy!"