Chương 474: Cố nhân trở về

Ngựa hoang tựa kình ngư, nam nhi như mãnh long. Thân trên chằng chịt vết máu, Trương Phụ chẳng dùng bất kỳ yên cương nào, nhảy thẳng lên lưng ngựa hoang. Ngay sau đó, giữa trường ngựa, con ngựa bất kham như kình ngư vượt biển, lồng lộn chồm nhảy. Trương Phụ như chiếc thuyền nan giữa cơn giông bão, lắc lư ngả nghiêng theo từng nhịp chồm lên hụp xuống của lưng ngựa. Nhưng đôi bàn tay hắn vẫn bấu chặt lấy bờm ngựa rậm rạp. Hí hí hí! Ngựa hoang không cam chịu, tiếp tục gồng mình xoay chuyển thân mình, quyết hất văng kẻ khách không mời trên lưng xuống đất rồi giẫm thêm vài móng. Bên ngoài trường ngựa, mọi người đều nín thở dõi theo cảnh tượng kinh tâm động phách này. Chu Doãn Thông vận một thân săn bắn, ngọn roi ngựa trong tay chỉ về phía trường ngựa: "Các ngươi theo hầu dưới trướng cô đã lâu, ngày thường trong lòng ít nhiều đều bất mãn vì cô có phần yêu ái Trương Phụ, phải chăng!" Lời vừa dứt, chúng thị vệ không khỏi có phần thấp thỏm. Trương Phụ vốn là người xuất thân từ Yên phiên, chẳng thuộc hàng túc vệ kinh sư, cũng không nằm trong tập đoàn huân quý Đại Minh. Thế nên ở Đông Cung, khó tránh khỏi việc bị người ta ngầm bài xích. Hí hí hí! Trong trường ngựa, tình thế đột nhiên biến đổi. Con ngựa hoang ngỡ như đã kiệt sức bỗng chốc tung hai vó trước lên không, rồi lại hất tung hai vó sau. Sau hai lượt chồm giật dữ dội, Trương Phụ vốn như con thuyền nhỏ giữa bão táp rốt cuộc bị hất văng khỏi lưng ngựa! Ngựa hoang Liêu Đông là loài vương giả trong các giống ngựa, tính tình hung hãn chẳng kém mãnh thú chốn rừng sâu. Thấy kỵ sĩ trên lưng đã ngã, nó phì phì hơi nóng, hai vó sau lập tức đạp mạnh xuống bóng người dưới đất. "Cẩn thận!" Mọi người đồng thanh kinh hô. Ngay khoảnh khắc vó sau của ngựa hoang vừa chạm tới thân thể, Trương Phụ lăn tròn dưới đất tựa con trạch, uốn mình né tránh một cách mau lẹ. Kế đó, con trạch liền hóa thành rồng. Trương Phụ lao tới ghì chặt lấy đầu ngựa, một chân gạt mạnh vào chân sau của nó: "Ngã!" Sau tiếng quát lớn, ngựa hoang hí lên thảm thiết. Giữa bụi mù bay tung tóe, con ngựa giãy giụa rồi bị Trương Phụ dùng thế ôm vật quật ngã rầm xuống đất. "Cô không phải thiên vị Trương Phụ!" Bên ngoài trường ngựa, Chu Doãn Thông lại lên tiếng, sang sảng nói: "Kẻ cô yêu chuộng, là tất cả những đấng nam nhi nhiệt huyết trong thiên hạ Đại Minh! Là những trang hảo hán có bản lĩnh thực thụ!" "Thiên hạ này không chỉ là thiên hạ của cô, mà còn là thiên hạ của nam nhi Đại Minh. Đất trời rộng lớn, thế hệ chúng ta phải tự cường không ngừng, để chấn hưng thanh uy của Đại Minh!" "Rõ!" Chúng thị vệ đồng thanh đáp vang như sấm. Lát sau, cả người đẫm máu và mồ hôi, Trương Phụ mệt mỏi tiến đến dập đầu: "Thần, không làm nhục mệnh!" Chu Doãn Thông nhìn sang con ngựa hoang đằng kia nay đã thuần phục, đang thở dốc mặc cho người coi ngựa đóng yên, khẽ cười nói: "Dũng lực của Văn Bật quả nhiên đứng đầu ba quân!" Dứt lời, ngữ điệu hơi trầm xuống: "Có điều, làm tướng thì không thể chỉ dựa vào cái dũng của kẻ thất phu!" Trương Phụ chợt ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp. "Ở bên cạnh cô thì tốt, gần quan được ban lộc. Nhưng ở bên cạnh cô cũng có chỗ dở, bó tay bó chân, tuần tự theo khuôn phép!" Chu Doãn Thông cười nói: "Ngươi nếu là bậc tướng tài thì cần phải có chiến trường. Kiềm Quốc Công ở Vân Nam dâng tấu, báo rằng đám rợ vùng biên gần đây có phần rục rịch, xin điều binh tiễu trừ." "Ngươi đi đi!" Chu Doãn Thông tiếp lời: "Đến dưới trướng Mộc Xuân làm một chức tham tướng, đừng làm mất mặt cô! Đợi khi ngươi thực sự tôi luyện thành bậc tướng tài, cô sẽ điều ngươi về lại bên mình." Nói xong, hắn vỗ nhẹ lên vai Trương Phụ, mỉm cười rời đi. Trương Phụ quỳ trên đất đã sững sờ, hắn vạn lần không ngờ kết cục của việc này lại là như vậy. "Còn ngây ra đó làm gì, không mau tạ ân!" Phó Nhượng đứng cạnh lớn tiếng nhắc nhở. Trương Phụ lúc này mới bừng tỉnh, hướng về bóng lưng Chu Doãn Thông hô lớn: "Thần tạ long ân của điện hạ! Thần nhất định sẽ lập nên công trạng nơi biên cương!" Dù làm túc vệ cho Trữ quân Đại Minh thân phận hiển hách vẻ vang, nhưng đã là người luyện võ, có ai không muốn lập công nơi biên tái, có ai không muốn tự tay cầm quân, ai lại cam lòng rúc mình chốn kinh sư phồn hoa êm ấm. "Phó đại ca!" Chu Doãn Thông đã đi xa, Trương Phụ đứng dậy nói với Phó Nhượng: "Lần này đa tạ huynh!" "Không cần tạ ta!" Phó Nhượng bật cười sảng khoái: "Muốn tạ, ngươi phải tạ vị kia kìa!" "Ai cơ?" Trương Phụ khó hiểu nhìn theo. Chỉ thấy Hoàng thái tôn ở đằng xa, lúc lên ngựa, khẽ ngoảnh đầu nhìn lại. ~~ Có chỉ ý của Hoàng thái tôn, Ngũ Quân Đô Đốc Phủ và Binh bộ lập tức phát công văn, Trương Phụ lấy thân phận tham tướng đến dưới trướng Kiềm Quốc Công đất Vân Nam hiệu lực. Có kẻ rời đi, ắt có người tìm về. Một cơn mưa rào bất chợt đổ xuống, khiến kinh sư đầu hạ thêm mấy phần mát mẻ. Nơi tiếp quan đình ngoài kinh sư, Giải Tấn không kìm được rướn cổ ngóng ra ngoài, vẻ sốt ruột hiện rõ trên mặt. "Đến rồi!" Có người bên cạnh khẽ hô, Giải Tấn vội vàng lao ra khỏi đình, đứng trong màn mưa nhìn về phía con đường quan đạo phía trước, nhìn đoàn người đang tới. "Lão Thiết!" Giải Tấn vẫy tay, lớn tiếng gọi. Trên quan đạo, một đoàn xe ngựa chậm rãi tiến tới. Từ trong thùng xe lộ ra nửa gương mặt nghiêm nghị ít khi cười cợt, vừa thấy Giải Tấn, gương mặt tưởng chừng không biết cười ấy cũng nở chút ý cười. "Lão Thiết, sao giờ huynh mới về, ta đợi huynh mấy ngày liền rồi đấy!" Xe ngựa dừng lại, Giải Tấn sải bước tiến lên, cười hỏi. Thiết Huyễn bước ra khỏi xe, khẽ cười: "Mùa mưa cõi Giang Nam đường sá khó đi, nên mới chậm mất đôi chút!" Hai người xa cách hai năm, thuở trước cả hai đều là hai cánh tay đắc lực bên cạnh Ngô Vương. Giờ đây, một người là quan biên tu sử sách của Hàn Lâm Viện, tiền đồ xán lạn vô cùng; một người làm việc quân vụ tại Phúc Châu, văn võ song toàn, tính tình càng thêm trầm ổn. "Đi, uống rượu thôi!" Giải Tấn cười nói: "Hôm nay phải tẩy trần cho Lão Thiết huynh một bữa thật chu đáo!" "Không!" Thiết Huyễn lắc đầu: "Phải vào yết kiến điện hạ trước đã!" Giải Tấn cười khổ: "Hôm nay điện hạ làm gì có rảnh, đang cùng Ngũ Quân Đô Đốc Phủ với Binh bộ giằng co kìa!" "Cớ sự ra sao?" Thiết Huyễn lấy làm lạ. "Vừa đi vừa nói!" Giải Tấn kéo Thiết Huyễn, chẳng màng nước mưa rơi trên đầu, mở lời: "Tín Quốc Công cũng đã vào kinh, tuổi tác ngài đã cao muốn về hưu dưỡng lão, vậy Tĩnh Hải Quân giao cho ai thống lĩnh? Hiện nay Cao Ly đã là đất của Đại Minh, vật tư nam bắc qua lại đều đi đường biển, Tĩnh Hải Quân này liền thành miếng mồi béo bở!" "Ngũ Quân Đô Đốc Phủ và Binh bộ đều dòm ngó, đều tấu xin điện hạ cho chọn cử lương tướng đi thống lĩnh." Nào chỉ là miếng mồi béo bở, bởi Chu Doãn Thông đã ban cho đám huân quý kia đặc quyền buôn bán các loại vật tư ở Cao Ly. Giờ đây Tĩnh Hải Quân đóng ở Thụ Châu đã trở thành món hàng tranh đoạt. Làm ăn buôn bán cũng như đánh trận, điều cốt yếu nhất là đường sá phải thông suốt. Mắt thấy lớp huân quý kỳ cựu thu lợi, Binh bộ sao có thể ngồi yên. Dù bị Ngũ Quân Đô Đốc Phủ chèn ép, Binh bộ cũng phải nhảy ra tranh chút phần lợi. Thiết Huyễn trầm ngâm, chậm rãi nói: "Điện hạ quyết không ưng thuận. Tĩnh Hải Quân là để bảo vệ hải cương Đại Minh, điện hạ gửi gắm kỳ vọng rất lớn vào nơi ấy. E rằng người do hai bên tiến cử, điện hạ đều sẽ không chuẩn tấu!" "Điện hạ còn muốn đóng chiến thuyền!" Giải Tấn hạ thấp giọng: "Đóng thuyền lớn cơ, bảo là loại có thể vượt vạn dặm khơi xa, chở được mấy ngàn người, trời đất ơi! Binh bộ với Ngũ Quân Đô Đốc Phủ đều hoảng hồn, thuyền bè ngoài biển có một ít là đủ rồi, việc gì phải ném bạc xuống nước?" "Đơn đặt từ xưởng đóng thuyền Tô Châu gửi về, một chiếc chiến hạm gắn mười tám cỗ hỏa pháo đủ cho hơn ba vạn người ăn trong hai năm vẫn còn dư dả! Đây chẳng phải là ném tiền qua cửa sổ sao?" "Huống hồ, hiện nay vừa không có giặc Oa, lại chẳng có hải tặc. Đóng ngần ấy thuyền thả xuống nước để làm gì?" Giải Tấn lải nhải không ngớt, Thiết Huyễn chăm chú lắng nghe. Hai người đổi sang một cỗ xe ngựa khác, chầm chậm tiến vào thành. Trong khoang xe, Thiết Huyễn nghiêm nét mặt: "Chỗ này chỉ có hai ta, ta nói cho huynh biết, giặc Oa chưa hề bị dẹp sạch, chẳng qua thấy triều đình ta coi trọng việc phòng bị nên chưa dám sang quấy nhiễu mà thôi!" "Hoàng thái tôn xây dựng Tĩnh Hải Quân cũng không đơn thuần vì giặc Oa. Mấy năm nay ta tham tán quân vụ ở Phúc Châu, cảnh tượng tấp nập nơi hải cảng Phúc Châu, Tuyền Châu, kẻ chưa từng đến đó tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi!" "Đến nơi đó ta mới thấu hiểu, vì sao Đại Minh ta được xưng là thiên triều thượng quốc. Vì sao cõi Trung Hoa ta từ thời tổ tông đã nói là sản vật trù phú, không thứ gì không có!" Giải Tấn bĩu môi: "Tốt đến thế cơ à?" "Huynh có biết, một năm tiền thuế thương nghiệp của Ty Thuế khóa Phúc Châu thu được bao nhiêu không?" Thiết Huyễn cười hỏi. "Nói nghe xem nào!" Giải Tấn nổi tính tò mò. Thiết Huyễn lại sa sầm nét mặt: "Không được, không được, việc cơ mật bực này chỉ có Hoàng thái tôn và số ít vị đường quan Hộ bộ biết mà thôi!" Giải Tấn hừ một tiếng: "Khúc gỗ như huynh mà cũng biết úp úp mở mở rồi đấy!" Thiết Huyễn nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ngắm cảnh phố phường vừa quen thuộc lại có đôi phần lạ lẫm: "Kinh sư cũng đổi thay nhiều quá, bến sông bến tàu hầu như chẳng còn chỗ trống, toàn là kho bãi chứa hàng!" Nói đoạn, hắn quay sang hỏi: "Tiểu Giải, chúng ta đi đâu đây?" Giải Tấn cười đáp: "Đến nơi rồi huynh sẽ biết!"