Chương 487: Kẻ ác

"Đại nhân, trời nắng nôi thế này, ngài mau nghỉ một lát!" "Công trường toàn bụi đất, ngài lau mặt đi ạ!" "Có học trò trông nom ở đây rồi, tuyệt đối không xảy ra sai sót đâu!" Trần Đức Văn được đón vào lều hóng mát, Hồ Đông lập tức giật lấy chiếc khăn trong tay người hầu nhà họ Trần, tự tay dâng lên, tươi cười nói. "Không tận mắt nhìn thấy, bổn quan trước sau vẫn không yên lòng!" Trần Đức Văn lau gương mặt phủ đầy bụi cát, cười nói: "Việc dân sinh không có việc nào là việc nhỏ!" "Ngài thực sự là yêu dân như con, dân chúng Ứng Thiên Phủ gặp được ngài đúng là có phúc lớn!" Hồ Đông cười nói: "Ngài nếm thử món trà mát này đi, học trò theo phương thuốc vùng Quảng Đông tìm người nấu đấy, chỉ riêng thảo dược đã bỏ vào tám vị." Trần Đức Văn uống một ngụm, chậm rãi gật đầu: "Vẫn còn kém một chút, trà mát này của ngươi lạnh quá!" "Ngài nói vậy, học trò lại hồ đồ rồi, trà mát thì chẳng phải uống lạnh sao?" Hồ Đông thỉnh giáo. "Sai bét!" Trần Đức Văn nhìn đại công trường đang hừng hực khí thế làm việc, cười nói: "Cái gọi là trà mát, vào miệng phải ấm. Mang theo chút vị ngọt thanh, trôi vào bụng không tổn thương tỳ vị, uống không phải để lấy cái lạnh, mà là để giải nhiệt trừ nóng, khiến người ta từ trong lòng cảm thấy khoan khoái mát mẻ!" Nói đến đây, nhìn bát trà ướp lạnh trong tay, hắn cười tiếp: "Ngươi làm thế này... đúng là phung phí của trời!" Hồ Đông bừng tỉnh đại ngộ: "Hóa ra một bát trà nhỏ mọn cũng có nhiều đạo lý đến thế, học trò xin lĩnh giáo!" Nói rồi lại cười: "Một bát trà mà bao la vạn tượng, chẳng khác nào học vấn giữa nhân gian. Nói thật lòng, học trò từng gặp nhiều bậc đại nhân, nhưng chẳng mấy ai khiến người ta cảm thấy như tắm gió xuân như ngài!" Trần Đức Văn cười đắc ý, đoạn lại bảo: "Ngươi có biết vừa rồi ai tới đây không?" "Chẳng lẽ là quý nhân phương nào?" Hồ Đông cười hỏi: "Học trò mắt vụng về, nhìn không ra!" Trần Đức Văn phất tay cho người hầu lui ra, trầm giọng nói: "Hoàng thái tôn điện hạ!" "A!" Hồ Đông hít vào một hơi khí lạnh: "Thiên tuế đích thân tới ư? Ngài... ngài lão nhân gia có nói gì không?" Bề ngoài tỏ vẻ như vậy, nhưng trong lòng gã lại sợ đến chết khiếp. May mà còn chưa bắt đầu giở trò gian lận, nếu không hôm nay đã rước họa vào thân. Lập tức trong bụng gã lại tự nhủ: "Mấy ngày tới phải cấp tốc dựng nhà lên, bằng không lỡ hôm nào điện hạ lại tới thì hỏng bét. Bên ngoài xây xong xuôi rồi, ngài ấy tổng không thể phá nhà ra mà kiểm tra!" Trần Đức Văn càng thêm đắc ý mở lời: "Điện hạ tỏ ý khen ngợi, nói việc sai phái của bổn quan làm cũng tạm được!" Hồ Đông vội nói: "Sự vất vả của đại nhân, học trò và trăm họ đều nhìn thấy rõ. Thiên tuế nói tạm được, nhưng học trò cùng bách tính lại phải nói đại nhân lao khổ công cao!" "Nói quá rồi, nói quá rồi!" Trần Đức Văn cười đáp. Tròng mắt Hồ Đông đảo quanh: "Đại nhân, học trò trộm nghĩ, đã được Thiên tuế khen ngợi, sao ta không tiến thêm một bước. Học trò vẫn thấy tiến độ còn chậm, chi bằng chia làm hai ca ngày đêm thi công, dù sao cũng phải góp thêm niềm vui vào ngày đại hỷ của Thiên tuế, chẳng phải thế sao?" Trần Đức Văn trầm ngâm giây lát: "Đạo lý thì đúng là vậy, nhưng ép tiến độ quá gấp..." "Ngài yên tâm, cứ giao hết cho học trò làm, dù tiến độ có gấp đến đâu cũng tuyệt đối không lơ là chất lượng." Hồ Đông nói: "Học trò nhất định sẽ cho xây vừa nhanh vừa tốt, chắc chắn vững vàng!" "Ừ, có lòng đấy!" Trần Đức Văn gật đầu, lại cười: "Nói cho cùng, ngươi với điện hạ còn tính là có chút họ hàng!" "Học trò không dám!" Hồ Đông buông thõng hai tay, nghiêm sắc mặt nói: "Học trò có chút dính líu họ hàng với Thừa Ân Hầu là thật, nhưng tuyệt đối không dám nhận bừa họ hàng với Thiên tuế. Học trò dẫu đọc sách không nhiều, nhưng cũng biết nặng nhẹ, biết tôn ti!" Trần Đức Văn khen ngợi: "Hiếm cho ngươi là kẻ biết tiến biết thoái, bổn quan chọn ngươi quả nhiên không lầm!" Người đời chỉ sợ không mượn được oai hùm để giương cờ lớn, còn Hồ Đông này chuyện gì cũng khiêm nhường cẩn trọng, rất hợp ý Trần Đức Văn. "Đại nhân, thấy ngài lao lực nhường này, học trò có tìm được một món đồ dâng ngài!" Dứt lời, Trần Đức Văn bỗng biến sắc, giận dữ nói: "Ngươi nói gì đấy? Hồ đồ, chẳng lẽ ngươi không biết quốc pháp Đại Minh sao? Bổn quan thấy ngươi thật thà, làm việc cậy nhờ được mới chọn ngươi, ngươi tưởng bổn quan tham lam thứ đồ dơ bẩn của ngươi chắc?" Hồ Đông vội vàng hành lễ, tỏ vẻ oan ức: "Đại nhân hai tay áo lộng gió thanh liêm, học trò sao lại không biết. Nhưng ngài có ơn cất nhắc trọng dụng, học trò sao có thể không đền đáp? Huống chi, học trò biết ngài tiết tháo thanh cao, lẽ nào lại đem thứ dơ bẩn dâng lên ngài!" Nói đoạn, gã vẫy tay ra xa, một người bưng chiếc hộp đi tới. "Đại nhân, nhà học trò vốn cũng là dòng dõi thư hương, nhưng học trò học hành chẳng thành trò trống gì, hổ thẹn với tổ tông. Đây là bản sách độc bản truyền từ đời tổ phụ, Vương Văn Công tập. Người ta thường nói bảo kiếm tặng tráng sĩ, bản sách quý thế này, vừa khéo dâng tặng bậc danh sĩ như đại nhân!" (Vương Văn Công: Vương An Thạch) "Bản độc bản?" Trần Đức Văn giật mình, mở ra xem, trong hộp có một cuốn sách cổ kính nằm yên vị, thuận tay lật ra, trên trang sách còn khắc dấu ấn triều Tống: "Thực sự là bản khắc thời Tống, Vương Văn Công văn tập!" "Vương Văn Công là bậc danh thần một thời, đem bản khắc đời Tống này hiến cho đại nhân, thật đúng là trời sinh một cặp!" Hồ Đông lại nói. Bản khắc đời Tống quá đỗi quý hiếm, Trần Đức Văn nâng niu lật xem, vẻ mặt đầy vẻ giằng xé. Hồi lâu sau, hắn thở dài: "Thôi được, chỉ cần không phải vàng bạc tiền của, không trái phép tắc triều đình, bổn quan xin nhận." "Đại nhân!" Hồ Đông xúc động nói: "Ngài chẳng những yêu dân như con, lại còn thanh liêm chính trực, ngày sau chắc chắn là rường cột của Đại Minh! Học trò may mắn gặp được đại nhân, có thể dốc chút sức mọn dưới trướng ngài, thật là phúc phận của học trò!" Trần Đức Văn thở dài một tiếng, lại nhìn đám dân chúng đang bận rộn trên công trường: "Đọc sách thánh hiền để làm gì? Vì thánh nhân mà nối dòng tuyệt học. Làm quan để làm gì? Vì tạo phúc cho bách tính! Bổn quan một đời không cầu danh lợi, chỉ mong không thẹn với lòng!" *** "Lão tử hỏi lại lần nữa, các người có dọn đi hay không?" Bên trong một căn nhà ven bờ kênh đào, mấy tên côn đồ mặt mày hung tợn, thắt lưng cộm lên rõ ràng giấu hung khí, ánh mắt bất thiện nhìn chằm chằm mấy người dân trong phòng, hung quang như muốn giết người. Từ xưa đến nay dân lành không đấu lại kẻ ác, những người dân chất phác nhìn đám du côn trước mặt đầy ác ý, trong lòng không khỏi sợ hãi, nhưng đụng đến tài sản của gia đình, họ vẫn cắn chặt răng không chịu nhượng bộ. "Dọn đi đâu chứ? Tổ tiên chúng tôi bao đời nay đều sống ở đây, cớ sao bắt chúng tôi phải dời sang bên kia?" "Căn nhà này là từ đời ông tôi bắt đầu ba thế hệ gom góp dựng nên, dựa vào đâu các người nói một câu là chúng tôi phải nhường ra!" "Chúng tôi ở ngoài thành buôn bán nhỏ, cơ nghiệp đều ở chốn này, tại sao chúng tôi phải tới chỗ kia!" Dân chúng thi nhau lên tiếng, cái gọi là quê cha đất tổ khó rời, mấy đời người họ sống ở đây, sinh ra lớn lên ở chốn này, tự nhiên không muốn dời đi. Huống hồ, nơi này gần kênh đào, đối với những kẻ buôn bán nhỏ như họ mà nói chính là thiên thời địa lợi. Chuyển đi rồi, thứ họ mất không chỉ là nhà cửa, mà còn cả kế sinh nhai duy trì sự sống. "Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt!" Một tiếng quát lớn vang lên, dân chúng càng thêm sợ hãi. Trong đám côn đồ, Hoàng Tam bước ra. Trên mặt gã có một vết sẹo đao, lồng ngực phanh ra xăm hình đầu hổ hung tợn, nhưng đáng sợ nhất là đôi mắt. Hai mắt gã dường như không nằm trên cùng một đường thẳng, khi người ta tưởng gã đang nhìn mình thì thực ra gã đang nhìn kẻ khác; ngược lại, khi tưởng gã đang nhìn người khác thì gã lại đang chằm chằm soi mói mình. Hai con ngươi, tựa như một bên đi tuần, một bên đứng gác. Gã cười lên lại càng dọa người, chỉ khẽ nhếch mép một cái là sống chết khó lường. "Có phải lấy không nhà của các ngươi đâu, nhà các ngươi rộng bao nhiêu, gia đây đền gấp đôi. Cứ chiếu theo đầu người trong nhà, mỗi người năm đồng bạc, còn muốn thế nào nữa?" Dứt lời, "xoảng" một tiếng, từng túi tiền nặng trịch ném thẳng lên bàn. Bàn tay to tướng dốc ngược ra, những đồng bạc sáng loáng va vào nhau leng keng nảy tứ tung trên mặt bàn. "Nhà của các ngươi đáng giá mấy đồng?" Hoàng Tam hung dữ nói: "Đừng có không biết điều, chọc giận ông đây thì nhà vẫn cứ chiếm, mà một xu cũng đừng hòng có!" Vừa nói, bàn tay hộ pháp vừa vốc lấy nắm đồng bạc rồi từ từ thả ra. "Ông đây giờ vẫn còn kiên nhẫn, đừng có mẹ nó không biết xấu hổ!" Dân chúng nhìn chằm chằm vào những đồng bạc, lại nhìn sang Hoàng Tam, người thì lộ vẻ bất bình, kẻ thì nuốt nước bọt. "Không được!" Có người bỗng lên tiếng: "Ai biết lời ngươi nói là thật hay giả? Chúng tôi bám bên bờ kênh này mấy đời mưu sinh, không dọn. Nếu muốn chúng tôi dọn đi, thì ngay bên bờ kênh đào này phải dựng cho chúng tôi căn nhà y hệt như cũ." Hoàng Tam giận dữ: "Nhà bên bờ kênh đào mà ngươi cũng dám mơ tưởng. Triều đình cần mảnh đất này để làm bến đò, kho tàng bến bãi, mở phố buôn bán. Đất tấc đất tấc vàng thế này, ngươi cũng dám mở mồm đòi?" "Sao lại không dám, đất là của nhà chúng tôi, chúng tôi có văn khế đất!" Lại có người dân lớn tiếng phụ họa: "Tôi nghe nói từ sớm là triều đình trưng thu, đã là triều đình trưng thu thì không đời nào mỗi người chỉ cho có năm đồng bạc. Chắc chắn là lũ du côn các ngươi đã ăn bớt bạc ở giữa!" "Con mẹ nhà mày!" Hoàng Tam "xoẹt" một tiếng rút đao ra: "Hôm nay không điểm chỉ thì đừng hòng ai bước chân ra khỏi đây!" "Ngươi..." Dân chúng thấy đao kiếm, không khỏi hoảng hốt. Một thanh niên cắn chặt răng, lớn tiếng nói: "Mày dám hành hung? Có giỏi thì giết tao ngay tại chỗ đi, bằng không tao lên nha môn kiện mày, đến ngoài hoàng thành của Hồng Vũ Gia đập cửa kêu oan!" "Ha, sợ chết lão tử rồi!" Hoàng Tam toét miệng cười, hai mắt híp cả vào nhau. Đoạn, gã đặt đao lên mặt bàn: "Hồng Vũ Gia thì ông đây không chọc nổi rồi. Mày mà muốn đi kiện thì căn nhà này bọn tao không thèm nữa!" Nói rồi, "bốp" một tiếng vỗ mạnh xuống bàn: "Nhưng bên bờ kênh này nhiều lều lán rách nát lắm, lửa sáng lửa ngầm năm nào chả thiêu rụi vài gian nhà." Sau đó, gã lại dùng mũi đao khêu kẽ móng tay mình, cười lạnh: "Có câu nói thế nào nhỉ, trời có mưa gió bất trắc, người có lúc uống nước lạnh cũng mắc răng. Biết đâu ngày nào đó, một phút bất cẩn nhà các vị phát hỏa, cứu chữa không kịp, cả nhà già trẻ lớn bé đều chết cháy thì đâu có can hệ gì tới anh em bọn tao nhỉ!" "Hoặc là, đứa cháu nội hay con trai út của các ngươi trên đường đi học bị bọn buôn người bắt cóc, đánh gãy tay gãy chân ném đi ăn mày, thì cũng chẳng trách lên đầu anh em bọn tao được đâu nhỉ!" "Nữ quyến trong nhà các người, từ đại cô nương đến tiểu tức phụ, khéo có ngày bị kẻ xấu đánh thuốc mê bắt đi, bán vào kĩ viện cho ngàn người cưỡi vạn người đè, cũng chẳng can hệ gì đến bọn ta nhỉ!" "Ngươi..." Bách tính nghe vậy tức thì rét lạnh trong lòng. Trên đời này kẻ xấu nấp trong bóng tối, chuyện ác luôn tới trước chuyện lành. Tội ác vĩnh viễn đến sớm hơn chính nghĩa, dẫu có muốn đi thưa kiện thì cũng phải còn người mới kiện nổi. Xoang xoảng một hồi, Hoàng Tam dùng mũi dao gạt qua gạt lại đống ngân nguyên trên bàn. "Tục ngữ có câu, đồ sứ không đụng mảnh ngói. Bọn gia đây lại là thứ đá tảng còn cứng hơn ngói vỡ, các người đụng nổi sao?" "Cả nhà già trẻ mười mấy miệng ăn, sống những ngày êm ấm thuận hòa không tốt sao? Cứ phải tự tìm điều khó chịu? Cứ việc đi kiện, đi đi! Xem ngươi có bước nổi ra khỏi gian phòng này không, chân trước ngươi vừa bước đi, chân sau liền có kẻ phóng hỏa thiêu rụi cả nhà ngươi!" "Cho dù các người kiện thắng thì đã làm sao? Cùng lắm thì ông gia đây đền một mạng, nhưng cửa nhà các người cũng tan nát rồi! Ông đây sống đủ rồi, nhưng gia quyến con cháu các người, chậc chậc, cũng sống đủ rồi chắc?" "Hết vương pháp rồi!" Có người nghiến răng nghiến lợi. "Vương pháp!" Hoàng Tam cười khẩy, "Vương pháp chỉ để ức hiếp kẻ thành thật, còn loại ác nhân như ông gia đây..." Nói tới đó, hắn chợt vung tay hạ đao. Phập một tiếng. "Á!" Mọi người kinh hô né tránh. Chỉ thấy một con dao sáng loáng cắm phập vào đùi Hoàng Tam. Hắn roẹt một tiếng rút phắt ra, máu tươi tức thì bắn tung tóe lên mặt người đối diện. "Đây chính là vương pháp của ông gia!" "Nhát dao này đâm vào thịt của chính ông! Ông đây nhịn được!" "Đâm lên thân gia quyến các người, bọn họ nhịn nổi không? Ngày lành tháng tốt không muốn sống, cứ đòi nhà tan cửa nát, các người tiện lắm phải không!" Nói đoạn, hắn lại phất tay, một cái túi khác lập tức được đưa tới. Lại rào rào trút ra, mắt mọi người tức thì đỏ ngầu. Trên mặt bàn, bên cạnh đống ngân nguyên là bút mực của con trẻ đi học, có lọn tóc trẻ thơ, có cả mảnh vải cắt từ áo quần. Nhìn kỹ lại, toàn bộ đều là đồ của con cháu trong nhà. "Nhận ra rồi chứ! Cho các người thêm một khắc, nếu không ký, một lời ông gia cũng chẳng buồn nói, quay đầu đi ngay!" Hoàng Tam gằn giọng dữ tợn: "Chỉ có điều, người nhà các người, hắc hắc!" Mọi người nhìn nhau, trong lòng dâng lên nỗi bất lực khôn cùng. Đám này đều là lũ liều mạng, đúng như lời chúng nói, có bước chân nổi ra khỏi đây hay không còn chưa biết chừng. Mà dẫu có đi thưa kiện thì đòi lại được gì? Kiện thắng rồi thì nhà mình cũng tan nát. Có người nản lòng thoái chí, đang định điểm chỉ. Bỗng ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập, một tên du côn xông vào hét lớn: "Tam ca, nhà họ Cảnh đánh nhau với anh em mình rồi, Chu Lão Nhị bị thương rồi!"